Пастушенко. История вопроса
Соединённые Штаты от внутренней войны, говорил Пастушенко, может спасти лишь победоносная война внешняя. Не какая-нибудь локальная войнушка - по сути, полицейская операция, - как на Мальте или в Бурунди. Большая, настоящая война, сравнимая по масштабам со Второй мировой. Либо более чем серьёзная угроза такой войны, чтобы люди искренне верили в её начало и хорошо понимали: завтра на них могут посыпаться ракеты, и закручивание гаек - куда как потуже, чем во времена Маккарти - меньшее зло. А теперь задумайся, сказал Паша, против кого в современном мире такая война возможна?
Я задумался. Но не о грядущей мировой бойне. О другом: почему из полутора десятков "миротворческих операций" последних лет Пастушенко помянул именно Мальту? Случайность? Или демонстрация: дескать, я знаком и с твоим ИСТИННЫМ послужным списком? Поскольку к мальтийским делам мне довелось иметь кое-какое отношение… Достаточно косвенное: работал над одним из узлов операции прикрытия, не позволяющей вычислить страну, де-факто поставлявшую оружие арабской диаспоре. Операция прошла успешно (благо заводов, производящих лицензионные "Печенеги" и "Никоновы", по миру разбросано предостаточно), - но никак в моём послужном списке не отражалась. Официально я тогда занимался совсем в другом месте совсем другими делами.
Вопрос о подозрительной Пашиной осведомлённости так и остался непрояснённым. Больше про Мальту он не вспоминал… Может, и в самом деле случайность.
Пастушенко продолжал давить: ну и кто, по-твоему, самый вероятный противник Штатов?
Юго-Восточный Альянс, ляпнул я без раздумий.
Ответ логичный, но неверный, покачал головой Паша. Причин и поводов для войны предостаточно, но с узкоглазой пятой колонной в тылу много с ЮВА не навоюешь. Так и будет тянуться: ноты, санкции, ультиматумы, эмбарго… Инициатором драки может выступить в конце концов лишь сам Альянс, а он к тому ещё не готов. Нет, дружище, война затевается с нами, и ни с кем иным. Планы готовы, проработаны и отшлифованы. Найден и подходящий повод - уже догадался, какой? Правильно, "Хеопс".
Я, помнится, тогда ответил, что планы войны с Советским Союзом, а затем с Россией, подробно и обстоятельно прорабатывают в Пентагоне, начиная с сорок пятого года прошлого века. Планов навалом, а войны нет как нет. А поводов в веке нынешнем хватало с избытком. Раздел Малороссии, например. Или заварушка вокруг Шпицбергена.
Паша парировал: неудачные примеры. И тот, и другой конфликты имели место до нефтяного облома, к тому же как раз тогда Америка по уши увязла в Венесуэле и в собственных алабамских проблемах. А сейчас времена другие… И планы войны не лежат на полках сейфов - активно приводятся в действие. Информационная стадия уже реализуется, шумиха вокруг "Хеопса" началась и будет раскручиваться всё активнее… Главная задача США на данном этапе - склонить на свою сторону мировое общественное мнение, обеспечить по меньшей мере благожелательный нейтралитет Европы, азиатов и нейтралов. А если мы сейчас сыграем в поддавки, выбьем козырь из рук противника - попросту говоря, сами разрушим "Хеопс" - сверстать новые планы наши заклятые заокеанские друзья не успеют…
Может быть, Пастушенко и лгал… Но весьма правдоподобно. Слово "Хеопс" всё чаще мелькало в новостных лентах, причём отнюдь не в древнеегипетском контексте…
"Мы" - это кто? - поинтересовался я главным.
Патриоты России, сказал как припечатал Паша.
Так именуется ваша организация? - уточнил я с невинным видом.
А зачем тебе знать, как именуют себя люди, которые заплатят очень неплохие деньги? - ответил Паша вопросом на вопрос. И тут же увеличил ставку ещё на двадцать процентов. Альтернатива же, дескать, проста: для операции "Фараон" придётся искать другого разработчика и исполнителя, а я отправлюсь на пожизненное заключение. За подпольную торговлю биогранатами - оружием, запрещённым и российскими законами, и международными конвенциями. И в первой же передаче, полученной мною с воли, будет лежать чип с очень занимательным стерео в жанре садопорнотриллера. Название: "Предсмертные часы Женьки". Так что выбирай сам, дружище Влад.
Ну что тут было выбирать? Яснее ясного, что в случае успеха операции Пастушенко расплатится со мной пулей в затылок… Не из жадности - во избежание.
Осознав сей факт, я согласился. Пожизненное заключение - очень долго и скучно. Да и Женьку, хоть мы и расстались два месяца назад, жалко…
Окрестности Санкт-Петербурга, 15 июня 2028 года, 09:17
Ай-ай-ай… нехорошо получилось. Зачем сразу думать о людях дурное? В кармане шелушащегося красномордого господина лежал вовсе даже не пистолет, готовый продырявить и ткань пиджака, и мою шкуру. Пистолет, короткоствольный безгильзовый "Глок", находился в подплечной кобуре, а второй - крохотный изящный "найт-бэби" - в кобуре, укреплённой на лодыжке.
В кармане же имел место импульсный парализатор - расчехлённый и готовый к применению. Причём кнопка переключения режимов стояла в положении "S". Вот оно что… Убивать исполнителя перед самой акцией никто не собирался. И даже превращать меня в безвольную куклу, в пускающий слюни манекен, - в планы Пастушенко не входило.
Предстояла всего лишь предполётная накачка, небольшой такой сеанс суггестии - дабы я делал своё дело, никак не пытаясь избегнуть подготовленных Пашей сюрпризов… Где он раздобыл мою альфа-карту (без неё парализатор на зомбирование конкретного человека не настроить) - вопрос интересный, но несвоевременный. Однако на досуге надо будет им непременно заняться. Потому что это очень неплохой след, ведущий к таинственным "патриотам России"…
Ладно, пора завершать подготовку. Аварийный дельтолет, поколебавшись, я выбросил из кабины. После воздушной атаки "Хеопса" небо будет кишеть эйркиллерами - и болтающийся на парашюте либо параплане человек станет лакомой добычей для беспилотных аппаратов. Посему в качестве спасательного средства при нештатной ситуации было решено использовать дельтолет, способный в крутом пике уйти к земле и погасить скорость у самой поверхности. Но увы, работоспособность дельтолета (и отсутствие в нём новых сюрпризов от мистера Пастушенко) не проверить, не активизировав его. А вновь сложить этот гибрид зонтика и дельтаплана - процесс весьма кропотливый и трудоёмкий. Так что уж постараемся обойтись без нештатных ситуаций.
Ну вот и всё… Пора.
Я коснулся кнопки стартёра.
…Экран бортового компьютера кишел разноцветными отметками - и большую их часть оставляли аппараты, весьма напоминающие мою "Пустельгу". Похожую картину, естественно, наблюдали на своих радарах диспетчеры аэропорта "Пулково". Равно как и "покойники" - офицеры, дежурившие сейчас в "Хеопсе" на ПОКО (пульте оперативного контроля обстановки). Картина и для тех, и для других вполне привычная.
Такой уж час выбран для операции - люди, чьё время весьма дорого стоит, как раз отправляются на службу… Естественно, летят их "блохи" не хаотично, но по отведённым воздушным коридорам. И мой полёт, никоим образом в данные коридоры не укладывающийся, достаточно быстро привлечёт внимание… Однако же пока не привлёк.
…Шум двигателя изменил тональность, почти смолк, - я знал, что сейчас крылья-лопасти над крышей кабины сложились в несущую плоскость и зафиксировались. Как всегда и бывает в подобные моменты, "Пустельга" провалилась, потеряла полтора десятка метров набранной высоты. Короткий миг невесомости, наполненный привычной тревогой: а ну как не включится турбина? Не беда, если взлетать строго по инструкции: всегда можно успеть вернуться в вертолётный режим взлёта/посадки, - но сегодня-то я перешёл в горизонтальный полёт на высоте, вчетверо меньшей, чем минимально допустимая…
Обошлось.
Турбина заработала нормально. "Пустельга" устремилась на запад, едва не касаясь шасси огромных зонтиков-соцветий борщевика. "Хеопс" не был виден, но я знал: стоит подняться на сотню-другую метров, и его громадина предстанет во всей своей железобетонной красе.
Окрестности Санкт-Петербурга, 15 июня 2028 года, чуть позже
А вот теперь меня заметили… На пульте замигал красный светодиод, в наушниках запищал сигнал вызова на единой аварийной частоте. Затем послышался голос, предлагавший назвать позывные и изменить курс. Я не стал вслушиваться в называемые диспетчером цифры, но пропел ему задушевным голосом:
- У церкви стояла каре-е-е-е-та, невеста вся в белом была-а-а-а-а…
Мог бы сказать или пропеть что-нибудь другое, всё равно искажающая приставка превратит любые мои слова в неразборчивое, забиваемое помехами кваканье.
"Пустельга" медленно набирала высоту - двести метров, двести пятьдесят, триста… И летела отнюдь не с предельной скоростью. Сохраняя прежний курс, моя "блоха" должна пройти километрах в трёх от "Хеопса".
Серая махина видна как на ладони - огромная пирамида, размерами превышающая одноимённую египетскую. Только вот форма сооружения несколько подкачала, не совсем соответствует историческому аналогу: верхняя часть срезана, так что получилась плоская площадка, издалека кажущаяся небольшой, на деле - с десяток футбольных полей размером.
На фоне этой громадины "Пустельга" и вправду как блоха. Блоха, собравшаяся укусить слона, или мастодонта, или диплодока… Укусить отравленным жалом.
Дотошный диспетчер повторил своё требование, причём тревоги в голосе добавилось. В ответ я усладил его слух новой музыкальной цитатой:
- Мой косте-е-е-е-р в тума-а-а-а-не све-е-етит, искры гаснут на-а ветру-у-у-у… - И отключился от единой аварийной частоты.