Да, "покойникам" сейчас не позавидуешь. Вообще-то ломать голову они в настоящий момент не должны, а должны действовать строго по инструкции: объявлять общую тревогу, поднимать эскадрильи эйркиллеров, приводить в боевую готовность батареи ПСУРСов и зенитных автоматов, составляющих ближнюю ПВО "Хеопса".
А внешняя ПВО - способная засечь и уничтожить враждебный летательный аппарат за сотни километров - сейчас не при делах. Бесполезны все станции дальнего обнаружения, и все эскадрильи перехватчиков, и все зенитно-ракетные комплексы среднего и дальнего радиуса действия. Поскольку взлетел-то я внутри внешнего кольца противовоздушной обороны. И это не ошибка людей, разрабатывавших защиту "Хеопса" с воздуха, - поскольку вражеский бомбардировщик, штурмовик либо истребитель никак не может возникнуть из ниоткуда под самым носом. И взлететь с заросшего борщевиком поля не может… А "блоха", или авиетка, или лёгкий вертолетик… - ах, оставьте, да кто же из солидных людей будет всерьёз рассматривать опасность со стороны этакой воздушной мелюзги… После сегодняшнего дня мнение солидных людей кардинально изменится, очень надеюсь.
Ну, тревогу-то "покойнички" наверняка уже объявили, это понятно. Но вот остальное… Автоматика эйркиллеров - вещь далеко не стопроцентно надёжная. Бывало, что эти "пулемёты с крылышками" высаживали весь боезапас по стае пролетающих гусей… Случались инциденты и похуже, причём случались именно на "Хеопсе". А у "покойников" нет никакой гарантии, что в "Пустельге"-нарушительнице не сидит какая-нибудь важная шишка, решившая показать новой пассии с воздуха вид на окрестности. И кто окажется крайним, если ту шишку собьют с ёлки, действуя строго по инструкции? Правильно, отнюдь не тот, кто инструкции сочинял. Виноват всегда стрелочник…
Короче говоря, некую фору я рассчитывал получить именно благодаря человеческому фактору. Рассчитывал - и получил, тем более что "Пустельга" летела по касательной к запретной для полётов зоне, по видимости направляясь мимо секретного объекта.
Но чтобы выйти на дистанцию уверенного поражения "Кадетами", придётся сбросить маски. И бесшабашно сунуть голову прямо в пасть льву, вернее - местной системе ПВО. (Не знаю уж, есть ли у систем ПВО пасти, но без головы остаться и в самом деле недолго…)
И я сунул-таки… Голову. В пасть. Точно в расчётной точке изменил курс на девяносто градусов.
Через несколько секунд у "покойников" началась паника, я был в том уверен. Ещё бы - "блоха" напрочь исчезла с экранов!
Дело в том, что стопроцентное сканирование воздушного пространства радарами "Хеопса" невозможно. Имеется крохотная - всего-то полтора градуса - мёртвая зона, вызванная складками местности. Проблема с технической точки зрения яйца выеденного не стоит - достаточно вынести одну из периферийных РЛС на три километра вперёд и установить на небольшом холме. Но беда в том, что на упомянутом холме красуется живописная группа стилизованных под старину строений, принадлежащая… Короче говоря, РЛС стоят, где стояли, а мало кому известная прореха в невидимой воздушной сети, накрывающей "Хеопс", зияет уже несколько лет… В ту прореху и нырнула моя "Пустельга".
Через десять секунд никем не наблюдаемого полёта я пожалел "покойников" и нажал кнопку на пульте. Под брюхом "блохи" раздался негромкий хлопок, в сторону потянулся инверсионный след… Сейчас "покойники" должны облегчённо вздохнуть: потерянный было из виду нарушитель вновь появился на экране! ЭОП уголкового отражателя, установленного на отстреленном планере, давала отметку, точь-в-точь соответствующую "Пустельге".
Дешёвый фокус, и никого надолго не обманет, да это и не нужно… "Пустельга", естественно, не способна потягаться в скорости с истребителями - разве что с этажерками времён Первой мировой. Но даже "блоха" преодолеет три километра до "Хеопса" меньше чем за минуту. Конечно, я мог уже начать атаку, и даже раньше, ещё с более безопасной дистанции. Однако, чтобы убить слона дробинкой, желательно приставить ему дробовик к уху или глазу… Чем я, собственно, сейчас и занимался.
Наклонная поверхность "Хеопса" стремительно приближалась. Теперь можно было хорошо разглядеть вспомогательные здания, приткнувшиеся к громадной пирамиде - сами по себе не маленькие, на фоне заслонившей горизонт махины они выглядели кукольными домиками. Техника - грузовики, легковушки, парочка бэтээров - вообще смотрелась чем-то микроскопическим, про людей и говорить нечего…
Но я не присматривался к тому, что творилось внизу, когда потянулся к кнопке пуска "Кадетов". За четыре года насмотрелся вдоволь, - вблизи и во всех ракурсах. Самый ответственный момент операции. Казалось бы, по этакой цели можно палить с закрытыми глазами, не промахнёшься. Однако попасть - мало, нужно попасть исключительно точно. Иначе дыру в наклонке залатают очень быстро, и даже во время ремонта "Хеопс" продолжит функционировать…
Первой ракете надлежало вскрыть наружную обшивку на уровне двадцать второго яруса, не выше и не ниже, причём обязательно с ориентированной на восток стороны, - лишь тогда остальным "Кадетам" откроется путь к самому сердцу "Хеопса", к вычислительному комплексу.
Пуск! "Блоха" взбрыкнула, словно норовистый конь, - всё-таки она проектировалась отнюдь не как воздушный ракетоносец…
Прежде чем потянуть ручку штурвала на себя, я быстро взглянул вниз - вот-вот должны были вступить в дело зенитные скорострелки и переносные ЗРК. Взглянул, и…
И понял, что зря на подлёте не присматривался к стоявшей у подножия "Хеопса" технике. Потому что там виднелись приземистые вездеходы очень характерного вида, и венчавшие их здоровенные четырёхугольные трубы уже были приведены в боевое положение…
Зенитно-ракетный комплекс "С-600" - самый совершенный на сегодняшний день убийца воздушных целей. Откуда он тут взялся? Да, за полгода моего отсутствия кое-что изменилось, и не в лучшую сторону.
"Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…" - только и успел ошарашенно подумать я, прежде чем "шестисотка" выдала залп по "Пустельге".
Глава пятая. Телеметрический детектив
Всё не так плохо, всё гораздо хуже…
Народная мудрость
Моргулис. Опыт личного общения
Личная встреча оказалась несколько более содержательна, чем изучение досье Моргулиса С. С. Но всего лишь несколько…
Сегодня утром - после завершения сорокаминутной аудиенции у ГП - напарники отправились в кабинет полковника Моргулиса. Как бы полковника - ни Лось, ни Стрельцов просто не могли считать начальника здешней охранки коллегой, да ещё старшим по званию.
Вообще-то Стрельцов перед визитом на КРТ подозревал, что побеседовать доведётся лишь с Моргулисом: всем известно, что рабочий день таких крупных фигур телевизионной тусовки, как ГП и Жорж Измайлов, начинается после обеда, - а восемь утра для них не просто раннее утро, но глубокая ночь… Однако встреча состоялась-таки. Если учесть, что после убийства Чистовой-Кузякиной к тому времени прошло семьдесят с лишним часов, можно сделать вывод: ГП поднялся в непредставимую для себя рань и безжалостно поднял лучшего своего шоумена с единственной целью - продемонстрировать ФСР, как он, генеральный продюсер, озабочен успехом расследования…
Но общение с Моргулисом заставило усомниться в истинности помянутого вывода. Казалось, ТВ-полковник абсолютно не заинтересован в раскрытии дела. Ничем, упаси господи, не собирается препятствовать, - но не заинтересован. Любая информация? - пожалуйста! Очень скоро во смарт-чипы Стрельцова и Лося оказались загружены кучи, груды, прямо-таки терриконы информации - все записи, сделанные всеми бортовыми камерами "Немезиды", стационарными и переносными, полные досье всех участников шоу, подробнейшие отчёты о мерах безопасности, принимаемых в ходе предполётной подготовки… И прочее, и прочее, и прочее…
Станислав Моргулис - высокий голубоглазый блондин - сидел за своим столом и, казалось, с трудом сдерживал ехидную усмешку: ну и что, коллеги, вы со всем этим будете делать? Прекрасно понимал, что даже штат аналитиков, трудолюбиво пялящихся на экраны, делу не поможет: заметить какую-то зацепку, нестыковку в разговорах и действиях участников космического шоу может лишь человек, самолично просмотревший все бесконечные записи. Может - но едва ли заметит, тут работы на пару месяцев непрерывного просмотра, и под конец всё в голове смешается в такую кашу, что станет не до анализа… Сам господин полковник за весь разговор не выдвинул ни единой версии о причинах и виновниках покушений на борту ДОС.
- Есть какие-нибудь вопросы, коллеги? - поинтересовался Моргулис, когда закончилась перекачка объёмистых файлов с информацией. И наконец позволил себе улыбнуться - чуть-чуть, самыми кончиками губ.
Лось, до сих пор принимавший в беседе минимальное участие, задал вопрос, несколько неожиданный для Стрельцова:
- Рекламные ролики с участием Чистовой снимались на "Немезиде"?
- Нет, конечно же, - ответил Моргулис, не задумываясь. - Вся реклама сделана заранее, на Земле. Создание подобных клипов - ответственное и дорогостоящее дело, ни дилетантам, ни автоматике не справиться.
- Но ведь она принимала душ действительно в невесомости? - гнул свою линию Лось.
Моргулис на мгновение замялся.