Темноту отсека разорвали белые сверкающие линии лучевиков, затявкал пулевой пистолет Сиххи – секунда, две, три… десять.
Щупальца робота спеленали Слая так, что он не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Холодный металл прижимался к бедру, охватив его стальными браслетами. Лучевик сорван в одно касание, оставив на предплечье ссадину, наливающуюся кровью. Голова свободна, смотрит вверх, так что если бы Слай обладал кислотной слюной, прожигающей металл, он свободно мог бы заплевать пленителя, прожигая его непробиваемый панцирь до самого мозга, упрятанного в кишках проклятого монстра. Или в заднице? Кто знает, где там мозг у этого гада, но вот у Слая и у его товарищей мозг точно в заднице – так глупо попасться? Это надо быть совершеннейшим идиотом!
Обнадеживало одно – и Слай, и его спутники были пока живы – такой вывод легко было сделать, прислушавшись к реву и отборному мату Хагана и не менее отборному мату Сиххи, чередующемуся с диким воем и шипением.
"Мама бы сказала, что с такой девушкой дружить нельзя – она дурно воспитана!" – пришло в голову Слая, и он вдруг захохотал – дико, взахлеб, перекрывая вопли своих соратников. Те затихли, и Сихха прокомментировала, уже вполне обыденным голосом:
– Спятил. Бывает, да. От волнения. А казалось – крепкий парень!
– Сама ты спятила! – захлебываясь смехом, выдавил из себя Слай. – Если бы мама слышала твою ругань, она сказала бы, что с такой девицей дружить нельзя! Невоспитанная девочка!
– Рррррхххххх! – фыркнул Хаган и тоже захохотал: – Ха-ха-ха… ну, Слай! Я всегда знал, что ты классный парень! Сдохнем – ты сядешь рядом со мной в чертоге героев! Будем пить с тобой лучшие вина, а потом пойдем и выберем самых лучших девок! И перебьем всех вокруг! Чтобы до них добраться! Молодец! Не унываешь! Помирать, так со смехом! Ха-ха-ха…
– Интересная у вас религия.
– Да обычная религия… нормальная! Религия как религия! Лучше других, кстати!
– Немного необычная. Похожа на религию земных викингов. Вы слышали про Вальхаллу? Вы должны умереть с оружием в руках, чтобы туда попасть. А потом спустятся валькирии и унесут вас в чертоги героев. Похоже, правда?
– Это кто говорит?! – вдруг насторожился Хаган. – Слай, это ты?
– Я молчу, – внезапно охрипшим голосом ответил Слай, пытаясь рассмотреть, куда их тащат роботы. – Это кто-то другой!
– Эй, ты кто? – пронзительно крикнула Сихха, дергаясь в щупальцах робота. – Ты на кой хрен нас захватил, скотина проклятая?!
– И правда, невоспитанная девочка, – с сожалением в голосе заметил Некто, – такая забавная… даже красивая, но невоспитанная. Интересная модификация человеческой расы. Видимо, была предназначена для планет класса ИРЧ-820, но вас почему-то занесло сюда. Впрочем, я не знаю нынешней классификации. Что же касается вопроса: "Зачем я вас захватил?", опуская твои грубые слова, замечу – захватил, чтобы вы меня не грабили.
– Сихха, это корабль! С тобой корабль говорит! – непослушными губами пробормотал Слай, наконец-то до конца поняв, в какую передрягу попал. – Ты рюкзачок куда дела?
– Рюкзачок я с нее снял. Так что ваши мины не пригодятся, увы, для вас. А так-то ты догадливый мальчик, хотя и не очень. Кстати, мне понравилось, что ты и твой друг шутят. Было бы очень неприятно, если бы вы плакали и просили пощады. Вы теперь сразу выросли в моих глазах – как разумные, мыслящие существа. Всему когда-то приходит конец, и живым, и кораблям. Конечно, неплохо было бы оттянуть свой конец… хмм… капитан бы сейчас выдал свою любимую похабную шутку, но я этого делать не буду. Простите, мои новые друзья, но вы должны остаться здесь. Навсегда. Вы и так нанесли мне невосполнимый ущерб, и теперь я не знаю, что буду делать без помощи моих стражей. Орды мародеров проберутся в мои внутренности и завершат то, что я бы хотел отложить на более длительный срок – например мою смерть. Впрочем, я надеюсь, что вы побеспокоились, чтобы никто другой, кроме вас, не забрался в меня совершенно безнаказанно. Букашка, что стоит возле люка, скорее всего, получила приказ уничтожать всех, кто сюда приблизится. Верно? Уж не знаю, насколько ее хватит – надеюсь надолго.
– Не такая уж и букашка! – возмутился Слай. – И нечего оскорблять мой корабль! Это "Бродяга"! Верный товарищ и лучший корабль на свете!
– Мне нравится твое отношение к своему кораблю. Мой капитан тоже меня любил. Увы, он давно уже в лучших мирах – если они, конечно, существуют. И если есть миры для кораблей и людей – мы с ним, конечно, встретимся. Надеюсь на это.
– Ты живой мозг? – осторожно осведомилась Сихха.
– Живой? Фу! У вас что, используют живые человеческие мозги для управления кораблями? Отвратительно. Это неправильно! Так не должно быть. Это варварство. Нет, я позитронный мозг, экспериментальная модель, Зайкар-3003, или просто Зай.
– Я Слай, капитан "Бродяги", а это мои друзья – Сихха и Хаган.
– Очень, очень приятно! Как хорошо, что мне попались разумные люди, интересные, умные, адекватные, а не какие-нибудь дикари, с которыми не о чем поговорить! Мы будем с вами беседовать – долгими, долгими днями, ночами… а когда вы умрете, я похороню вас, отведя вам лучшее место в своем трюме! И напишу ваши имена на моей броне, чтобы будущие поколения не забыли вас! Спасибо, что вы пришли ко мне!
– Пожалуйста. Не стоит благодарности! – фыркнула Сихха. – В знак благодарности отпусти нас! Ты что, нас убьешь? Ты ведь не дикарь какой-нибудь!
– Я не дикарь, да. Но практичен, и если я вас отпущу, вы уничтожите мой дом, мое тело, как уничтожили моих стражей. Зачем мне это надо? Смотрите, как удобно все получилось – вас двое мужчин и женщина! Я буду вас кормить – у меня есть конвертор. Будет вдосталь питья, всего, что вам нужно для жизни. Вы сможете совокупляться – одна женщина для двух мужчин – вполне достаточно, да! Вы же не можете без этого, я знаю, вам нужны положительные эмоции. Вот! Все у вас будет! Кроме свободы, конечно. Ну и что? Абсолютной свободы нет и не будет! Я вот тоже – заперт в своем поломанном теле. Я не могу летать, космос для меня закрыт. Остаток своих жалких дней я проведу на этой планете, на которую меня занесла судьба. Но Создатель Сущего дал мне вас! Это большая радость!
– Сумасшедший корабельный мозг! Да, ребята, мы попали… крепко попали.
– Точно, попали! Я не собираюсь с тобой совокупляться, даже если он будет поджаривать мне зад, заставляя совершить это гнусное деяние!
– Не буду я вам ничего поджаривать! Не хочешь с девушкой – можешь совокупляться со своим другом, если тебе это больше нравится! Я толерантный мозг, во мне заложена терпимость к различным расам и к их религиозным и моральным принципам!
– Кхе-кхе… не буду я с ним совокупляться! – Хаган то ли закашлялся, то ли сдавленно захохотал, а Слай покраснел, глядя на криво ухмыляющуюся Сихху. Та лежала на спине робота и вертела головой. Свет фонарика, чудом удержавшегося на лбу, освещал зал, через который медленно и осторожно пробирались "пауки".
– И я с ним не буду! – твердо заявил Слай, не глядя на Сихху, прищурившую глаза. – А ты что, на цепи нас будешь держать?
– Ну почему на цепи?! Будете жить вполне комфортабельно, в судовой тюрьме. Туалет, душ, питание, спортивные приборы – чтобы ваши тела дольше жили. Будем беседовать… я вам могу многое рассказать! А вы мне – про нынешний мир, про то, как вы теперь живете. Столько знаний! Столько интересного! Это просто мечта! Я перехватывал кое-какие отрывочные разговоры, но что из них поймешь? Кое-как привел в соответствие Единый язык, иначе бы мы и поговорить не смогли.
– Чья только мечта-то… – буркнул Хаган, глядя в потолок. – Ты вообще откуда здесь взялся? Ты – чей корабль?
– Теперь – ничей. Мне полторы тысячи лет. Ну… с хвостиком полторы. Большую часть из них я провел в космосе, дрейфуя между звездами. А когда увидел эту планету, собрал все силы и сел на нее. Теперь я здесь, почти два десятка здешних лет.
– О, Создатель! Ты что, был изготовлен во времена Первой Империи?! То-то я думаю – и похож, и не похож на нынешние корабли! Вроде имперский – а вроде и нет! И каковы твои функции? Для чего ты был сделан?
– Официально я назывался "Стратегический крейсер поддержки ремонтно-обслуживающий", сокращенно СКПРО, или Сакпро.
– Зайкар – это имя мозга?
– Ну да. Конечно.
– Летающий док, – прошептала Сихха и, глянув на Слая, кивнула: – Вот, о чем ты говорил! А я-то, дура, не прислушалась! Точно – летающий док по ремонту судов! Вот почему он такой огромный, вот почему здесь столько конструкций и механизмов.
– Верно, я летающий док. Мальчик правильно догадался. Но не переживай – у нас еще будет много минут, чтобы рассказать друг другу о себе.
– Как же ты прошел через строй спутников-убийц? Почему они тебя не тронули, такую здоровенную тушу?
– А не было никаких спутников. Прошел, и все тут. У меня выбора не было. Маневрировать я не могу, потому все, что я смог, – это сесть на планету. Маршевый двигатель у меня не исправен. Планетарных работает только четыре из двенадцати. Так что сущее чудо, что я сумел приземлиться.
– Кто тебе пробил такую дыру? Это сделано на войне?