– Хочешь попробовать найти запчасти для своего? – понимающе кивнул беарг. – Есть, конечно. Это на границе территорий нашей и Вшукиха. Опасное место – там постоянно шарятся молодчики этого негодяя! И ходят чумные, которых не успели убить… Впрочем – наши люди тоже там постоянно бегают. Ищут блоки с антиматерией, оружие, ну и вещички всякие, что в хозяйстве сгодятся. Опять же – наполнитель конвертера, его тоже нужно. У меня есть один человечек… вернее – человечка, которая знает все ходы и выходы этой мусорки. Я дам вам ее в помощь, если… если вы мне поможете. Мы должны прекратить эти войны! Хватит!
– Я сделаю все, чтобы прекратить войны, – с чувством сказал Слай. – Но вначале ты дашь нам свою человечку, мы поищем детали, а потом займемся твоим делом. Обещаю, даже клянусь честью! Иначе не бывать мне в рае для пилотов!
– А что за рай для пилотов?! – заинтересовался беарг. – Это по твоей вере, да? Расскажешь?
– Ну… рай такой, специальный. С утра полетал на корабле, подрался с крейсерами, с обеда тебе дают толпу девиц, одна краше другой, ты ешь, пьешь, совокупляешься. Потом спать, и с утра все заново. Как-то так.
– Хороший рай, – уважительно кивнул кошкочеловек. – У нас примерно то же самое по нашей вере. Ну да ладно – к чему мы пришли? Как выгрузим контейнер? И что делаем дальше?
– Дальше – нужен трос. Длинный, метров сто, не меньше. Очень прочный. Нужно этот трос за что-то зацепить. Подумай, где это можно сделать. Это должно быть такое место, которое тебя устроит – с этого места контейнер уже не тронется. Привяжем к контейнеру трос, дернем… ну и выгрузим. Но прежде ты дашь нам человека, который знает мусорку. А еще, у вас ведь есть люди, сведущие в технике? Механики? Кто-то сможет поменять блоки, если мы их найдем? На одном планетарном движке мы далеко от планеты не уйдем. Если в системе прячется недобитый крейсер – нам конец!
– Я подумаю, что можно сделать. Кстати, эта самая девица – она отличный механик! Разбирается в технике, все мусорки облазила! С ней и поговорите! Все, мы договорились? Тогда я отправлюсь искать трос. Нам нужно поторапливаться. Через три дня начинается сезон ветров – нужно сделать прививки всем, кому можно. Иначе самое меньшее две тысячи детей погибнут… понимаете?
– Иди, – кивнул Слай, – только, кроме тебя, с оружием в корабль я никого больше не пущу, учти это. Снимают оружие – идут. Не снимают, прутся с лучеметами – я их сожгу. Конечно, я тебе верю… но не до такой степени, чтобы подставить свою башку. Мне и так сегодня поджарили зад. Больше я этого терпеть не желаю. Пойми и не обижайся.
– Да я понимаю, – фыркнул кошкочеловек, – ясно, что любому хотелось бы заполучить такой замечательный корабль. Тут только одна проблема… эта вот человечка… она без оружия даже в постель не ложится. Хотя я ее не пробовал… Но… в общем, все – ухожу. Разберемся! Эй! Ты проводишь меня, злобный громила? Может, все-таки останешься со мной на планете? Я тебя назначу министром внутренних дел – будешь казнить, я тебе дам разрешение убивать всех врагов мучительной смертью! Пытать!
– Заманчивая перспектива! – хмыкнул Хаган с сомнением в голосе, ступая следом за Швуххом. – Только вот скажи, у вас тут есть…
Слай проводил взглядом эту парочку кровожадных зверолюдей, усмехнулся и откинулся в кресле, закинув руки за голову. Примерно что-то такое он и ожидал услышать от аборигена – нет, не про лакомую должность придворного палача для своего напарника, а о том, что происходит с планетой и откуда здесь взялась чума.
Многочисленные романы о приключениях вымышленных и не очень героев неплохо подготовили Слая к возможным интригам вокруг Сильманы. Ничего не меняется за тысячи лет, всегда во главе всех интриг стоят деньги и власть. В любой части вселенной, даже в занюханном, забытом Создателем пыльном углу звездного скопления Атраг.
* * *
– Нужно перелететь вон на тот край! Видишь башню? Вернее, остатки башни? Это была диспетчерская космодрома. Вот за нее мы и зацепимся. Кстати, там легко организовать оборону контейнера.
– Вообще-то мы могли просто сбросить контейнер. А что – поднять корабль, накренить его, и… – вмешался волкочеловек.
– Хаг, ты чего несешь? Как бы "Бродяга" ни висел в пространстве, вектор притяжения внутри корабля всегда под девяносто градусов к полу. Выключать гравитаторы нельзя, наклонишь корабль – все попадает, может сместиться кое-что из оборудования. Потому сбросить контейнер таким образом мы не можем при всем желании! Ты думаешь, я не прикидывал? Не считай меня идиотом! Это было первое, о чем я подумал!
– А если только чуть-чуть наклонить? Ну… самую малость, чтобы скользнул, и все!
– А оборудование? Нет, парни, это мое оборудование, и я не дам вам его гробить! Контейнер грохнется так, что все внутри вдребезги! – заверещал беарг, прислушивающийся к разговору. – Трос мы нашли, так что все в порядке. Скинем. Только надо будет силу тяжести снизить, а то тащить будет тяжело.
– Снизим. Ну что, летим? Готовы? Полетели!
Слай плавно приподнял корабль над площадкой, он вначале слегка накренился, потом выровнялся, не поднимаясь выше двух метров над уровнем земли, пошел над космодромом. Высоко поднимать не хотелось – вдруг не до конца протухшая батарея ПВО начнет палить – толку никакого, но осколками засыплет всю площадку, поубивает аборигенов. А этого как-то не хотелось. По крайней мере – пока.
Покосился на спутников – Хаган сидел невозмутимый, ни словом, ни жестом не выдавая своего любопытства. Мол, что тут такого – ну корабль, ну летает! Для нас это – тьфу!
Кошкочеловек едва не подпрыгивал на месте, оглядываясь по сторонам, блестя глазами и щурясь от удовольствия. Вряд ли он никогда не бывал на космическом корабле, скорее всего, это было в последний раз лет двадцать назад, не меньше. Будто подтверждая мысли Слая, беарг неожиданно признался:
– Двадцать один год назад я летел на крейсере с Гереса. Я тогда служил в Звездной Гвардии. Помню свои ощущения – все было не так красиво! Все-таки в рубке смотрится красивее. А что мы тогда видали? Тесные отсеки, казарма, трюмы! А здееесь! Простор, красота! Всегда жалел, что не стал пилотом! Хотя… если бы стал, сейчас валялся бы трупом где-нибудь в отсеке одного из крейсеров, рядом с нашими союзниками. Крейсера посбивали в первые же минуты войны, мы и сделать ничего не успели.
– Все-таки, откуда там взялись спутники-убийцы? – Слай прицелился и начал аккуратно снижать "Бродягу". – Почему их не посбивали? У меня ощущение, что спутники появились уже позже, после того, как у вас тут все произошло.
– Честно сказать, не знаю. Может, и так. Поговаривали об автоматических заводах, которые не перестали работать, якобы видели старты кораблей… но я считаю все это россказнями, сказками для котят. Филигс обещал расчистить орбиту от спутников, как только освободится линкор. Но пока мы будем выживать сами. И ждать…
– А тебе не кажется странным, что вы будете ждать помощи от тех, кто разрушил вашу планету? У вас в душе ничего не шелохнулось? Ты считаешь, что это имперцы всех убили, и теперь принимаешь от них помощь? Я бы на твоем месте ненавидел любого имперца, который оказался в пределах видимости!
– А я вас и ненавижу! Хе-хе-хе… но жить-то надо! Сами мы не выживем. Двадцать лет питаемся от наших конвертеров, охотимся, ловим рыбу. Хочется вернуться к нормальной жизни! Филигс обещал, что здесь снова будут заводы, снова появится жизнь.
– И ты ему веришь?
– А что мне остается? По крайней мере, пока что он выполняет то, что обещал: обещал сыворотку – прислал. А там видно будет. Когда-нибудь Империя пожалеет, что так с нами поступила! Надеюсь…
– Да зачем вы от нее вообще пытались свалить?! Не такие уж обременительные эти налоги! Законы мягкие! Ну какого черта вы устроили эту бучу? Власти мало было, что ли?
– Может, и так… – Кошкочеловек вздохнул, поднялся из кресла и показал пальцем куда-то вдаль. – Вон там, на горизонте, видишь, гора виднеется? Это был тяжелый крейсер "Гордость Сильманы"! Вон она, наша гордость, лежит кверху брюхом! Теперь не до гордости – выжить бы! Что, мы уже на месте? Отлично! Ну что, пошли, мой многорукий друг? Всегда хотел спросить – ты не задумываешься, какой рукой что взять? Тут с двумя-то руками еле управляешься, а у тебя четыре! Пойдем, посмотрим, как цеплять клятый контейнер. Капитан, ты это… смотри не пальни по моим людям! Я сейчас пришлю тебе девчонку – поговори с ней. Только, того… она с гонором… говнистая девка, ты с ней аккуратнее говори, себе на уме самочка, а вообще – умница, каких мало! Я сказал, чтобы она ждала у башни, так что скоро прибежит. Пошли, воитель. Я с тобой свяжусь, капитан.
Слай проводил взглядом беарга и волка и пошел к конвертеру. Вытащил из приемного окна стакан с освежающим напитком и встал у стены, наблюдая за тем, как внизу, возле звездолета, копошится толпа человечков, размахивая руками, перемещаясь с такой скоростью, что казалось, будто они находятся под воздействием лекарства, ускоряющего реакции.
Для беаргов это было нормально, но, насколько помнил Слай, жили они меньше, чем люди, – всего около ста лет. За все нужно расплачиваться, за ускоренный метаболизм – тоже. И еды им нужно больше и чаще. Быстро двигаешься – больше расходуется энергии, значит, нужно больше топлива. Все логично.