– Не правда, я не так сказал, – громко возразил Димка.
– Говорил, говорил, – подтрунивал Игорь.
– Я не про это говорил, я сказал, что…
– Я тоже слышал, – скрывая улыбку, с поклоном сказал Том.
– Эл, они…Они пытаются очернить меня в твоих глазах! – возмутился Димка.
– Дим, тебя нельзя очернить, ты брюнет, – пожала плечами Эл и потрепала Димку по волосам. Ее слова вызвали смех. Она подняла руки и сделала в его сторону устрашающий жест. – А что до искр из глаз, такое очень может быть.
Димон сильно отстранился и повалился на бок, изображая обморок, и смешно вздрагивал. Он открыл один глаз, покосился на Эл, увидел, что она смеется, поднял голову и тоже засмеялся по-детски задорно. Вот теперь он видел, она радовалась по– настоящему. Внутри ослабла туго натянутая струна. Потом улыбка так же быстро сошла с ее лица, она воспоминание об Алике. Она осмотрелась, словно искала его глазами. Димка все это время следил за ней и не мог не увидеть этой перемены. Он догадался, о ком она думает. Вздохнул, злость опять закипела у него внутри. Неужели она не понимает, что он ее предал.
Эл снова слабо улыбнулась.
– Ждете рассказа? Чего только не было, – бодрым тоном сказала она.
Самое время было развлечь друзей интересными историями. Эл принялась рассказывать забавные или опасные случаи из своей практики. Про бой на границе с Галактисом рассказывать не стала. Ее друзья задавали и задавали вопросы, разговор перешел в профессиональное русло: о полетах, о технике, об условиях жизни далеко от Земли. Эл в подробностях рассказывала, что знала. За разговорами они не заметили, как наступил вечер.
После шумной беседы все проголодались. Том призвал на помощь Ольгу и Игоря, и эта творческая группа с шумом удалилась готовить ужин.
Эл и Димка остались вдвоем, вышли из дому, обогнули его и направились в садик. Тут то Димка не выдержал.
– Ты вообще когда-нибудь собираешься вернуться? – спросил он.
Эл села под деревом, прямо на выпирающих корнях, прячась от солнца. Димка сел рядом.
– Да. Когда-нибудь я вернусь, – ответила она.
– Когда?
– Не знаю. Нужно во многом разобраться.
– Эл, мы выросли. Как станем выкручиваться? Это тут мы себе лет убавили, повезло, что местные дети по сравнению с нами – акселераты, а там, как станем оправдываться?
– Еще не думала. Потом, когда время подойдет. По обстановке. Сейчас мне других вопросов хватает.
– Мы вернемся вдвоем?
– Нет, мы дождемся Алика. Без него никак нельзя.
– Видеть его не желаю, – резко сказал он.
Эл взяла его руку, Дмитрий повернул голову, Эл и заглянула ему в глаза. Там был холод и презрение.
– Димка, он правильно поступил, – сказала она тихо.
– Он тебя бросил. Ты его оправдываешь?!
– Нет. Сама бы я никогда так не сделала. Но мы не знаем, что происходит у него внутри. Я его жалею.
– С чего это?
– На его психику было оказано давление человеком, который обладает даром заглядывать в чужие души. Может я преувеличиваю способности этой дряни, но не могу не признать, что с Аликом произошло сильнейшее потрясение. Я его видела. Его несколько часов выводили из шока.
– Я не знал. Так и не добился ничего.
– Какой он был? – спросила она.
– Потерянный. Даже слабый. Хмурился. Мне было страшно на него смотреть. А потом я разозлился. Мне хотелось его побить. Он твердил все время, что ты потеряна навсегда, что Эл больше нет, что ты… Да, ерунду всякую.
– А ты уверен, что я – это я? – спросила она.
Димка не отвел глаз.
– Брось, Эл. Меня не обманешь. Думаешь, я не знаю про все эти истории. Глупости. Когда это ты была нормальной? И что вообще значит быть нормальным? Как только ты вошла, я сразу почувствовал, что это ты. Другая немного, но все равно – это ты. – Он уверенно кивнул в подтверждение к сказанному.
– Димка, я действительно странная. У меня в крови инородные частицы гуляют. Я влияю на людей. Я сама себя боюсь. Я начинаю по-другому ощущать мир. К чему приду? Вдруг я на людей начну кидаться. Я Ставинскому устроила обморок. Я много думала о последних годах жизни, оказывается, я агрессивная. Ох! Как же хочется быть обычным человеком.
– Да-а-а, – протянул Димка. – Тут есть от чего впасть в психоз. – Он мотал темноволосой головой. – Эл, значит, тебя воскресили?
– Воссоздали.
– И каково это?
– Ничего особенного, я разницы не чувствую, если не считать всех тех прелестей, что выясняются в последствии.
– Да, командир. Вляпалась ты! Зачем ты полетела на этот Тобос?!
– Не ори…И не называй меня командир, не в академии.
– Простите, капитан, – хихикнул он.
– Димка! – предупредительно сказала она.
– Не буду, не буду, – замахал он руками. – И все-таки в моей голове твои откровения умещаются лучше, чем у нашего общего друга. Я бы им, с Тобоса, в ножки бросился, за то, что они тебя вернули. А Алик – болван.
– Значит, ты его простил?
– Я стараюсь, – пояснил Димка. – Как мы вернемся без него?
– Без него мы не вернемся, – пояснила Эл спокойно. – Нельзя. Раньше я стремилась к цели, а о последствиях совсем не думала. Представь, если я нарушила какие-нибудь законы, равновесие. Предпочитаю думать, что так просто ничего не происходит.
– Один раз у тебя получилось вернуться. Ты вернулась за нами. У тебя получилось. Почему ты боишься теперь?
– Я выросла. Мне мешают знания, и веры не хватает. Мне ни разу не довелось почувствовать, что пора вернуться и теперь не чувствую. Я, мы все не завершили начатое дело. Рано уходить.
– Значит, будем здесь?
– Разочарован?
– Разочарован. Глупо звучит. Я домой хочу. Поигрались, и будет.
– Вернемся. Я обещаю, но без Алика нам нельзя уходить.
Димка кивнул. Ему стало грустно. Зря он рассчитывал на скорое возвращение.
– А что тебя лично еще держит, кроме Алика? – спросил он.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – отшутилась Эл. – Лучше посмотри как красиво. Океан. Закат. Красивый остров.
– Остров искусственный. Впрочем, тут много что искусственное. До сих пор привыкнуть не могу. Представляешь, мне даже поохотиться захотелось. Дичь или зверя поймать. Помнишь, как мы ставили ловушку на зайца, а я его упустил? Ты еще тогда учила меня искать съедобные корешки. Ну и гадость мы тогда ели. Но вспоминается, как сладкий сон.
– А в космос ты не хочешь? – спросила Эл с интересом.
– Хочу, – ничуть не смутившись, сказал он. – Тебе повезло, ты уже практикуешься, а я только на Марс летал.
– Ты был на Марсе? Когда?
Димка стал вслух вспоминать даты.
– Погоди, у меня есть полетная карта, – Димка рылся в своем карманном секретаре. – Нашел. Вот.
Он показал Эл.
– Ты летал случайно не со Ставинским? – спросила Эл.
– Да, с командором. Он сказал, что у меня плановый учебный полет.
– Что вы везли?
– На Марс? Медицинское оборудование. Ставинский привез туда какой-то ящик. А обратно мы летели пустые.
– Димка, а ты знал, что я была тогда на Марсе?
– Знал. Меня к тебе не пустили.
– Не узнал, почему?
– Я не спросил. Мне отказали – я ушел, – виновато сказал Димка.
– Тоже мне исследователь, – вздохнула Эл. – А командор?
– Он тоже к тебе не попал.
– Ошибаешься, – резко сказала она. – Значит, он обманул нас обоих. А меня обманул вдвойне. Ты был близко, а он не дал нам встретиться.
Она посмотрела на Димку. Он сидел спокойно, только бровями водил, обдумывал. Потом он повернул голову.
– Да, странно. Вообще странные дела вокруг тебя творятся. Я верю в судьбу. Ты, конечно, нарушила законы и судьба тебе мстит. События словно специально выстраиваются не в твою пользу. Инспектора копаются в академическом архиве. Эл они тебя разоблачат. У меня алиби железное – я сын погибшего капитана, а Алька официально признан родителями. Ты – другое дело.
– Откуда знаешь?
– Я вскрыл архивы. Игорь помог. Меня ловили, но не поймали.
– Ну, дела, – усмехнулась Эл. – Как вы догадались, что искать? Такое ощущение, что всем, кто меня знает или узнает, не терпится залезть в мое прошлое.
– Это твоя тайна лезет наружу, – очень серьезно сказал он. – Я когда узнал – испугался. Потом только подумал, что они с тобой ничего не сделают. Не убьют же.
– Сделают. Как оказалось мифическая Служба Времени существует. Мне с ними встречи не миновать. Что со мной сделают? И кто вперед? Космофлот, Служба Времени, борцы за чистоту генофонда? Потом еще кто-нибудь найдется.
– А может, они захотят тебя изучить?
– Этого я больше всего не хочу. Не хочу быть лабораторной мышью. Космос терять не хочу.
– А представь, – заговорил Димка, – завтра все решиться, в один день и ты свободна. Хочешь в космос, хочешь домой, еще куда. Чтобы ты выбрала?
– В том и дело, что я не рвусь назад. Я хочу родителей увидеть. Я виновата перед ними, но и судьбу свою изменить не могу. Я должна летать. Странно, когда нас разделяет не пространство, а время. Даже письмо не напишешь. Я хотела бы дотянуться до них, чтобы она поняли, поверили и приняли это спокойно. Я их люблю, но уже никогда не буду жить как обычный человек.
– А тебе не страшно оттого, что мы не вернемся? – спросил Димка.
– Мне будет очень больно. Для Алика это уже обернулось трагедией. Я в ней виновата. Поэтому злиться не имею права.
– А если все-таки… – начал снова Димка.