– Тогда решено, едем кататься на аттракционах, – заключила РиллИ. – СиннИ, тебе помочь убраться?
– Да ладно, – девушка махнула рукой. – Я вечером сама все уберу. Мои возвращаются только завтра утром, успею.
– Отлично. Предлагаю на дорожку тост, – ЧиИл с бутылкой вина в руке был тут как тут. – Давайте выпьем за друзей. Вот мы четверо – с Веги, Пул – с Гроста, Крим… Крим, ты у нас откуда?
– С Реды, – ответила за Шторра СиннИ.
– Замечательно. Крим – с Реды. Как здорово, что мы встретились все здесь, на Кеш-Улли, так далеко от наших родных планет. За дружбу.
– Ура, за дружбу! – подхватил Пул, похоже, всегда готовый поддержать любой лозунг, если дело касалось пива.
Охотно поднял свой бокал и Крим. На душе у него было легко и весело.
10
Пробуждение было не из легких.
Крим с трудом разодрал свинцовые веки и слегка приподнял голову. Перед глазами все плыло, словно кто-то сбил резкость в объективе. Шторр попытался сфокусировать взор – резкая тупая боль прострелила затылок. Издав слабый стон, Крим повалился обратно на подушку.
Выждав, пока боль утихнет, он предпринял вторую попытку. Осторожно приоткрыв глаза, Крим огляделся. Он лежал одетый на кровати в своей келье. Через незашторенное с вечера окно в комнату нещадно било полуденное солнце.
Нестерпимо хотелось пить.
Свесив ноги на пол, Крим поднялся и сделал шаг к подоконнику. Голова его закружилась, и он был вынужден ухватиться за спинку кровати. Подкатила тошнота.
Постояв несколько секунд, приходя в себя, Крим все-таки добрался до подоконника, взял с него стеклянный графин, в котором они с Пулом держали питьевую воду, и жадно припал ртом к его горлышку. Нагревшаяся на солнце вода была противна на вкус, но и ее оказалось достаточно, чтобы хоть немного вернуть землянина к жизни. Дышать стало легче, хотя головная боль по-прежнему не отпускала.
Вернувшись к кровати, Крим тяжело на нее опустился, подобрал с пола башмак и принялся натягивать его на ногу. Провозившись с полминуты, Шторр понял, что надевает не на ту ногу. Еще через полминуты до него дошло, что башмак не его, а Пула.
Отшвырнув ботинок в сторону, Крим прислонился спиной к стене и замер в этой позе. Постепенно он осознавал, что не помнит, как вернулся в келью. События вчерашнего вечера, после того как они покинули квартиру СиннИ, всплывали в памяти отрывочно, вперемешку. Вот они кружатся на какой-то карусели, с бешеной скоростью проносясь над головой ЧиИла и ЧиллИ, которым почему-то не хватило места. Вот ЧиИл ловит такси, а он, Крим, убеждает его, что прекрасно доберется пешком. Вот снова карусель, уже другая, они сидят рядом с СиннИ и весело смеются. Вот они с вегоидом с пивом в руке, кричат: "Долой Империю!", а сестра ЧиИла пытается их утихомирить. Впрочем, кажется, никто, кроме нее, не обращает на них никакого внимания. Вот РиллИ спрашивает его, во сколько у них завтра занятие…
В мгновение Крим вскочил, словно ужаленный. Голова его тут же взорвалась откуда-то изнутри, но он не обратил на это внимания. Занятие! Сегодня без двух часов в полдень по расписанию был семинар Мастера Шлишша.
Как смог приведя себя в порядок, Крим поспешил на этаж для классных занятий. Ученики во главе с Мастером уже покидали аудиторию. Заметив Шторра, Шлишш замедлил шаг.
– Брат Крим, рад вас все-таки увидеть сегодня, – проговорил преподаватель голосом, не обещавшим ничего хорошего. – Надеюсь, причина вашего отсутствия была уважительная?
– Сожалею, Мастер, я проспал, – опустив голову, вымолвил Крим. – Прошу меня простить.
– Простить? – воскликнул Шлишш. – С какой это еще стати? Я же предупреждал вас, никаких поблажек не ждите. Отправляйтесь за допуском к Мастеру-ректору, я направлю ему докладную. Если он позволит вам вернуться к занятиям – жду вас через неделю на отработке. Кстати, передайте то же самое вашей подруге Рилли.
– Да, Мастер, – пробормотал Крим. – Простите, а где я могу найти Мастера-ректора?
– В его кабинете, разумеется. Мастер-ректор принимает после обеда, – и, не глядя более на Шторра, Шлишш проследовал мимо него в сторону лестницы.
– Не горюй, брат, – к Криму подошел Улл, назначенный Шлишшем старшим группы. – Мастер-ректор не накажет тебя строго на первый раз. Вот отработка у Шлишша – это действительно каторга. Я был у него вчера. Мало не показалось.
– Посмотрим, – проговорил Шторр. – В любом случае, спасибо.
– Хорошо хоть погуляли вчера? – спросил Улл.
– Да уж…
Решив не терять времени, Крим спустился в библиотеку и взялся за второй том Устава, однако, не прочитав и пары страниц, отложил книгу в сторону. Каждая строчка отражалась в мозгу новой вспышкой нестерпимой боли, но он бы еще как-то смирился с этим, если бы не другое: прочитанное не оставляло в памяти ни малейшего следа.
Крим вернул книгу Мастеру-хранителю.
– Простите, Мастер, вы не подскажете, где находится кабинет Мастера-ректора? – спросил Шторр, когда тот водрузил том на подобающее ему место на полке.
– Что, провинился? – вопросом на вопрос ответил Мастер-Хранитель.
Крим кивнул.
– Он сидит в учебном корпусе на четвертом этаже, над аудиториями, – охотно пояснил Мастер.
Мастера-ректора Крим прождал в приемной не менее часа. Это оказался довольно крепкий старик-кешлянин с редкими седыми, практически утратившими зелень, волосами. На нем был белый плащ Великого Мастера. Ректор появился в сопровождении трех преподавателей, среди которых Крим с неудовольствием узнал Шлишша.
– Вы ко мне, любезный брат? – спросил ректор поднявшегося ему навстречу Крима.
– Да, Великий Мастер, – ответил Шторр.
– Хорошо, подождите минуту, пока мы с братьями Мастерами решим наши вопросы, и заходите.
Обещанная минута растянулась еще на полчаса, в течение которых преподаватели по очереди покидали кабинет ректора. Последним вышел Шлишш. Его взгляд равнодушно скользнул по Криму, словно бы того и не было вовсе в приемной.
– Заходите, любезный брат, – пригласила Шторра молодая кешлянка, по-видимому, секретарь ректора.
Крим толкнул тяжелую дверь и вошел в кабинет Мастера-ректора.
– Что вам угодно, любезный брат? – Великий Мастер сидел за столом в глубине довольно скромно обставленного кабинета. На его стенах висели грамоты и дипломы, очевидно, заработанные Гимназией, в шкафу за стеклом стояло несколько золотых кубков. Пол устилала ковровая дорожка, ведущая от входа и словно делившая кабинет на две половины.
– Прошу прощения, Великий Мастер, – произнес Крим, приблизившись. – Мастер Шлишш прислал меня за допуском на занятия.
– Мастер Шлишш строгий, но справедливый преподаватель, – проговорил ректор. – Чем вы провинились?
– Я пропустил семинар.
– Пропустили семинар? Да, Мастер Шлишш весьма ревностно относится к таким вещам. В чем же причина вашего прогула?
– Я проспал, – признался Крим и тут же, решив, что следует привести хоть что-то в свою пользу, добавил: – Я очень много занимался последнее время, готовился к экзамену за первую стадию, спал мало…
– Как ваше имя? – перебил его ректор.
– Крим.
– Так вот, любезный брат Крим. Я слышал о ваших занятиях от Мастера Шлишша. Он не особенно их одобряет, так как считает такую спешку бесполезной. Я не вполне с ним согласен. Не вижу ничего плохого в том, что вы занимаетесь дополнительно. Но правила одни для всех, и раз Мастер Шлишш требует обязательного посещения своих семинаров – это его право, здесь я вмешиваться не могу. Я даю вам допуск, и вы можете вернуться к занятиям. Думаю, дежурство в трапезном зале до конца учебной недели не будет в вашем случае излишне строгим наказанием.
Внутри у Крима все похолодело.
– Дежурство в трапезном зале? Оно же занимает целый день!
– Конечно, целый день. Необходимо подготовить зал к завтраку, затем – к обеду, после обеда – к ужину, и, наконец, убрать после ужина.
– Но… Но, как же я смогу продолжать заниматься?
– Ну, немного времени после ужина у вас в любом случае останется.
– Но я же не успею! – воскликнул Крим. – До экзамена осталось всего полторы недели, я не успею подготовиться!
– Ничего страшного. Экзамен бывает каждый месяц, не успеете к ближайшему – попробуете в следующий раз.
– Да не могу я в следующий раз! – прокричал Крим. – Как вы не понимаете: не могу!
– Любезный брат, вам стоит сдержаннее вести себя в присутствии вашего Мастера-ректора! – негромко, но твердо произнес старик.
– Прошу прощения, Великий Мастер… – Мозг Крима отчаянно искал решение. – Скажите, а не могу я отбыть наказание после экзамена? Через полторы недели?
– Нет, разумеется, не можете. Как я уже сказал, правила одни на всех. А теперь идите, любезный брат. Завтра с утра явитесь к Мастеру-виночерпию. И не стоит более испытывать мое терпение. Наказание, назначенное вам, отнюдь не обременительно, в моей власти значительно, – ректор поднял указательный палец вверх, – значительно ужесточить его. Вы свободны, любезный брат! – с еще большим нажимом проговорил ректор, видя, что Крим не двигается с места.
Повесив голову, Шторр покинул кабинет Мастера-ректора.