- Ты пять минут назад спрашивал, - ответила она грозным шепотом. - С тех пор ровным счетом ничего не изменилось! А что, клиентов вовсе нет?
- Трое, - ответил Питер, заходя в комнату и присаживаясь рядом с женой. - Про политику говорят, им и без меня весело. Не похоже, чтобы сегодня еще кто-то пришел…
Супруги переглянулись и, не сговариваясь уставились на спящего мальчика. Первые дня три он был совсем плох, Лина убеждала Питера отвезти найденыша в больницу, но тот неожиданно уперся и даже отказался позвать врача, старого знакомого их семьи. Это упрямство было Лине совершенно непонятно, но, когда Питер рассказал ей о своих подозрениях, она с ним согласилась. Она всегда соглашалась с мужем.
К счастью, мальчик оказался крепче, чем выглядел, и, кажется, пошел на поправку.
- Надо же в полицию сообщить, наверно, - озвучила Лина давно тревожащую их обоих мысль. - Может, его и правда похитили…
- Погоди, - сказал Питер. - Пусть сперва оклемается немного и расскажет, кто такой и откуда. Мы ведь даже имени его не знаем. Придешь ты в полицию, скажешь, мальчишку на улице подобрали, так тебя оттуда погонят поганой метлой. Этих мальчишек…
- Да знаю я, знаю… - Лина вздохнула и снова покосилась на мальчика. - Смотри, Питер… Совсем как Майкл, когда маленький был, даже родинка такая же…
Лина замолчала, отвернувшись, Питер тяжело вздохнул. Их сын, Майкл, пару лет назад связался с дурной компанией, а что самое неприятное, сманил его туда племянник Лины. Пока мальчишка был достаточно маленьким, его использовали, чтобы пробираться через форточки и вентиляционные отверстия в магазины и частные дома, а потом как-то взяли и на "большое дело". Впрочем, обо всем этом родители Майкла узнали уже после, от чужих людей, потому что для Майкла то первое "большое дело" оказалось и последним.
- Ты вот что, - сказал Питер сердито. - Перестань… Лучше пойди, подбери какую-нибудь одежонку, если не выкинула еще. А то встанет пацан - даже на улицу не в чем выйти…
- Да я уж подумала, - ответила Лина. - Одежда не новая, но уж какая есть…
Она собиралась сказать еще что-то, но тут мальчик на кровати пошевелился и открыл глаза. Взгляд был мутноватый, но вполне осознанный. Мальчик огляделся по сторонам, задержал взгляд на радостно-перепуганных лицах Питера и Лины, недоуменно наморщил лоб и спросил хриплым шепотом:
- Где я?…
- Тихо-тихо, ты лежи, не разговаривай, - тут же подхватилась с места Лина, захлопотала вокруг мальчишки. - Не надо тебе пока разговаривать, вон как хрипишь… Ну ничего, мы тебя вылечим…
- Пусть хоть скажет, как зовут-то, - подал голос Питер.
- Как тебя зовут, а? - наклонилась Лина над мальчиком. - Да что ты боишься так, никто тебя не тронет… А? Не слышу? Ники?
- Микки… - еле слышно произнес мальчик, прежде чем снова закрыть глаза.
- Он… - дернулся было вперед Питер, но Лина мягко отстранила его.
- Уснул просто, - сказала она. - Ничего, теперь, глядишь, дело на поправку пойдет…
Лина оказалась права: молодость брала свое, уже через несколько дней мальчик по имени Микки поднялся на ноги, хотя его и пошатывало еще от слабости. Он еще покашливал немного, да осипший голос никак не приходил в норму, но если не считать этого, Микки был вполне здоров. Ни Лина, ни Питер ни о чем пока его не расспрашивали, убеждая себя, что мальчик еще слишком слаб, чтобы затевать разборки. На самом же деле… Они и сами, пожалуй, не знали, отчего тянут время.
Впрочем, Питер времени даром не терял, присматривался по мере сил к Микки. Мальчик был, как бы это помягче выразиться… не от мира сего. Он не знал элементарных вещей, хотя дурачком вовсе не казался. Вид электрообогревателя привел его в полнейший восторг, а от миксера, которым Лина взбивала сливки, он поначалу просто шарахался. А еще он был вежлив, до такой степени вежлив, что Питера иногда просто коробило: Микки то и дело норовил поклониться, именовал его не иначе как "господином Питером", да и в целом вел себя странновато. Так или иначе, но выяснить, откуда все-таки появился странный мальчик, было необходимо. Питер оттягивал разговор, сколько мог, а потом все-таки не выдержал. Предлога устроить разговор по душам он никак не мог, а потому решил спросить напрямую.
- Скажи, - обратился он как-то к Микки, застав того одного в комнате, и обменявшись с ним парой ничего не значащих фраз, - как ты оказался ночью в том переулке?
Микки вздрогнул, видно было, что отвечать ему вовсе не хочется. Тем не менее, мальчик произнес:
- Я… убежал…
- Так я и думал, - удовлетворенно произнес Питер. - Ты из дому сбежал, да?
- Нет, из машины… - еще ниже опустил голову Микки. - Господин Питер, я совсем не хотел бежать, так получилось… Вы не подумайте, я не оправдываюсь, я хотел вернуться, но заблудился…
- Погоди, погоди… - Питер остановил Микки жестом. - Давай-ка с самого начала. От кого и почему ты сбежал? Тебя обижали? Били?
Питер видел Микки - синяков на нем не было, но есть ведь умельцы, которые так обработают, что следов не останется…
- Нет, что вы! - воскликнул Микки, вскинув на Питера испуганные глаза. - Никогда! Меня наказывали иногда, но давно, я сам виноват был…
- Тогда почему? - допытывался Питер.
- Так получилось… - Микки вздохнул. - Мы ехали в машине, я и еще двое, Эми и Лин. Водитель отошел ненадолго, а Эми открыл дверцу и сказал "давайте быстрее!". Я даже не понял сперва, что он имеет в виду, а Лин схватил меня за руку и потащил за собой. Я говорил им, что надо вернуться, не то нас точно накажут, а они не слушали, только смеялись… А потом я отстал… Хотел сам вернуться в машину, но… но… заблудился…
Питер молча слушал, он никак не мог взять в толк, из какой такой машины сбежали мальчишки. Из полицейского фургона? Но вряд ли там можно вот так запросто открыть дверцу…
- Эми и Лина, наверно, нашли, - добавил Микки печально. - Их возвращали с обучения, у них кольца были… А у меня еще нет…
- Какие еще кольца? - удивился Питер.
- Регистрационные, - старательно выговорил Микки и удивленно взглянул на Питера, словно недоумевая, как можно не знать таких очевидных вещей. - Их надевает хозяин. И снять может тоже только хозяин…
Питер сел там же, где стоял. Так вот оно, в чем дело! Как же он сразу не сообразил?!
Теперь-то все встало на свои места. Значит, Микки - не беглый сынок богатого папочки, не какой-то там бродяжка, а… дай Бог памяти, как же они называются? Ах да… Значит, Микки - чей-то пет. Правда, все равно беглый…
- Меня, наверно, тоже ищут, - сообщил Микки доверительно. В последнее время он стал вести себя с Питером более раскованно, а к Лине и вовсе ластился, что твой котенок. Та и рада была баловать мальчишку. - Я ведь очень дорого стою, мне говорили…
Питер нервно сглотнул. Значит, Микки, которого не довезли до нового хозяина, к тому же - дорогой товар. А значит, если его найдут, то Питера могут обвинить в том, что он присвоил дорогую игрушку хозяев планеты… Правда, эта мысль мелькнула и пропала.
- Что ж в тебе такого… дорогого? - спросил Питер сдавленным голосом. - Парень как парень…
- Меня обучали пению, - с некоторым достоинством ответил Микки, - все очень хвалили. - Внезапно он помрачнел. - Только… только теперь, наверно…
Он не договорил, но Питер понял: если даже у Микки прежде был волшебный голосок, теперь, после перенесенной болезни, от него не осталось и следа. Ну и кому нужна попорченная игрушка? Что сделают с мальчиком, который не сможет больше развлекать гостей своим пением? Питер мало знал о гаремах, которые содержат представители элиты, в основном только слухи, но слухи эти были весьма неприятными. Ценителями искусства были единицы, остальные развлекались куда более грубо. Честно говоря, Питер не любил слушать такие сплетни, противно было, но сейчас он невольно вспомнил кое-что из рассказанного кем-то о пет-шоу. И, значит, Микки, такого маленького и хрупкого, - тоже вот так?…
"Но, - подумал внезапно Питер, - это только если его найдут! А как его найдут? Если этого самого кольца у него нет, а я в полицию не пойду! Узнают? Да кто?! Разве кто-то из… из этих… сюда заглядывает? А Микки сейчас пацан как пацан, мало ли таких…"
- Господин Питер, - сказал вдруг Микки, словно прочитав его мысли. - Если меня найдут, у вас могут быть неприятности…
- Какие неприятности, о чем ты? - В комнату неожиданно вошла Лина, и Питер понял, что она все слышала. - И кто тебя найдет? Сюда даже участковый инспектор никогда не заглядывает, не то что… Иди-ка сюда…
Сев на диван, Лина привлекла к себе Микки и весьма выразительно посмотрела на Питера. За годы брака они отменно научились понимать друг друга без слов.
- Вот что, - сказала Лина решительно. - Скажи-ка честно, нравится тебе у нас?
Микки кивнул, даже не задумавшись, и робко улыбнулся.
- Ты сам-то хочешь вернуться? - продолжала допрос Лина.
- Не знаю… - подумав, ответил Микки. - В Академии было хорошо, а как будет у нового хозяина, я не знаю… может, ничего, а может, и совсем плохо… про него много чего рассказывают… - Он искоса взглянул на Питера. - Я бы… я бы лучше остался тут… Только это ведь нельзя…
- Почему это нельзя? - нахмурилась Лина. - Кто сказал, что нельзя?
- Но я же…
- Ты наш сын, - решительно заявила Лина, встретила ошарашенный взгляд Питера и твердо повторила: - Да, сын. Майкл. Ты ведь не уничтожил его документы, так, Питер?
Питер только и смог, что помотать головой.