- А у нас сегодня официальный прием, - с отвращением произнес Себастьян, поправив пояс на темно-красном с серым форменном костюме, в котором его Мартин до сей поры видел всего раз или два, не больше. - До такой степени официальный, что меня заранее тошнит.
- Как же тебя Кристиан уговорил? - удивился Мартин, знавший о нелюбви Себастьяна к официальным мероприятиям.
- Он даже и не пытался уговаривать, - хмыкнул Себастьян. - Но не мог же я бросить его одного?
- Не мог, - согласился Мартин. Первый Консул не любил приемы еще больше, чем Себастьян, и оставить его на растерзание своре федералов в самом деле было бы большим свинством. - Когда вернешься?
- Понятия не имею, - тяжело вздохнул Себастьян, направляясь к выходу с видом приговоренного к каторжным работам. - Но пока меня нет - ты за старшего.
- Хорошо тебе повеселиться! - помахал вслед Мартин, ухмыльнулся и отправился обратно в ангар, доделывать свою работу…
…- Что я могу вам сказать, господин Готторф… - Врач устало посмотрел на Стивена Готторфа. В лучшем госпитале Танагуры было тихо и неуютно, пациенты передвигались по сверкающим чистотой коридорам неслышными тенями, такими же призраками сновал младший медперсонал. В кабинете главврача было столь же просторно и неуютно, как во всем остальном здании.
- Скажите правду, - попросил Стивен. - Меня уже трудно чем бы то ни было напугать.
- Хорошо. - Главврач, высокий шатен (Стивен предполагал, что он принадлежит к элите, но наверняка этого не знал, тем не менее, предпочитал обращаться к врачу как можно более вежливо), поднялся из-за стола и прошелся по кабинету. - Правда такова, что вашей дочери необходимо серьезное лечение.
- Но ее же лечили еще на Лайре… - начал было Дэвид, также присутствовавший при разговоре, однако врач продолжил, не обращая на него внимания:
- Исходя из результатов обследования, я могу сделать вывод, что вашу дочь, господин Готторф, не столько лечили, сколько калечили. Полагаю, вы сами знаете, что из трех операций по поводу врожденного порока сердца только последняя была успешной. - Стивен коротко кивнул. - Что касается прочего, то делать какие-либо прогнозы достаточно сложно. На данный момент состояние стабильное, однако… - Врач замолчал, и Стивен не выдержал:
- Однако - что?
- Резкая смена среды обитания - всегда тяжелый удар по организму, в особенности такому ослабленному, как у вашей дочери, - по-прежнему бесстрастно проговорил врач. - Вы, как я понимаю, жили на Лайре, средняя полоса, умеренный континентальный климат, верно?
- Верно, - ответил сбитый с толку Стивен, не понимая, куда клонит врач.
- Вы знаете, каков климат на Амои? - спросил тот и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Резкие перепады температур, крайне активное солнце, кроме того, состояние атмосферы оставляет желать лучшего, особенно в летние периоды - пыль, песок, даже радиоактивные частицы. Пониженное содержание кислорода по сравнению с Лайре. Не самое лучшее место для человека с больными легкими, господин Готторф.
- Есть же кондиционеры, очистители воздуха… - снова начал Дэвид, и опять был прерван:
- Вы предполагаете держать девочку взаперти? Если так, у вас есть шанс.
- Что можно сделать? - спросил Стивен, глядя в пол.
- Ей нужна операция, - ответил врач. - Чем быстрее, тем лучше. Я догадываюсь, что вы именно за этим прибыли на Амои, господин Готторф. Вы не ошиблись, в Танагуре в самом деле лучшие в своем роде специалисты по подобным заболеваниям.
- Во сколько это обойдется? - коротко произнес Стивен.
Врач назвал сумму, почти не раздумывая. Стивен скрипнул зубами - это было больше, много больше, чем то, на что он рассчитывал.
- Сколько у меня есть времени? - спросил он.
- Может быть, месяц, может быть, полгода, - пожал плечами врач. - Я не берусь предсказывать, как отреагирует организм вашей дочери на смену климата. Вполне вероятно, что все обойдется. Но ровно с той же вероятностью в любой момент может наступить ухудшение.
- Хорошо, - проговорил Стивен, поднимаясь на ноги. - Благодарю вас за консультацию. Всего доброго.
- Всего доброго, - кивнул главврач, возвращаясь за свой стол.
Стивен медленно шел по коридору госпиталя, глядя себе под ноги.
- Стив… Стив… - Дэвид догнал его и пошел рядом. - Слушай, Стив, может быть, в самом деле лучше отправить Марсию обратно на Лайре? Моя сестра за ней присмотрит…
- Нет, я не могу, - упрямо мотнул головой Стивен.
- Ты ее погубишь!
- Дэвид! - Стивен остановился и посмотрел на друга. - Дэвид, я прилетел на Амои делать деньги. А деньги мне нужны только для того, чтобы заплатить за операцию для Марсии! И мне не хватает не такой уж большой суммы, думаю, через пару месяцев я смогу собрать деньги…
- Мы сможем собрать деньги, - хмуро напомнил Дэвид. - Только не забывай, есть еще послеоперационный период. А кредит тебе здесь не дадут, сам знаешь.
- Выкрутимся, Дэйв! - Стивен стиснул руку друга. В глазах его плескалось отчаяние пополам с надеждой.
- Выкрутимся… - печально согласился тот…
…Холодный ветер бил в лицо, трепал волосы и заставлял жмуриться. Тем не менее, Мартин не хотел надевать шлем или хотя бы защитные очки - он еще не успел насладиться этим восхитительным ощущением… Чего ему стоило выпросить у Себастьяна разрешение купить себе мотоцикл - не такую, конечно, роскошную модель, как у самого Себастьяна, а самый обыкновенный, - страшно вспомнить! В конце концов, Себастьян сдался, правда, заявил Мартину, что если тот свернет себе шею, то в космопорт может не возвращаться. Мартин клятвенно обещал сломя голову не гонять и соблюдать правила дорожного движения и, в общем-то, обещания своего не нарушал. Пока с него достаточно было самой возможности в любой момент отправиться в город одному, не завися от шофера, - за руль автомобиля ему бы сесть точно еще не позволили. А чем заниматься одному в городе… да мало ли развлечений! К примеру… Тут Мартин немного покраснел, вспомнив, как Себастьян решил все-таки сделать то, что давно обещал, то есть немного Мартина развратить, и отвез его в дорогой бордель. "Немного" не получилось, как раз наоборот, но в целом Мартину понравилось. Задавшись наутро вопросом, устраивают его больше мужчины или женщины, однозначного ответа Мартин дать не смог, а потому решил не морочить себе этим голову, а действовать в дальнейшем по обстоятельствам. Однако Мартин вовсе не собирался имеющиеся наличные деньги просаживать на подобные заведения.
Мартин был нормальным подростком - насколько этот термин вообще применим к Блонди. Повышенная эмоциональность порой играла с ним дурные шутки, но и только, а неуемная энергия, доставлявшая столько хлопот воспитателям в интернате, в космопорте нашла выход и мирное применение. Мартину нравилась техника, он точно знал, чем будет заниматься в будущем, знал, где он найдет лучшее применение своим талантам, а на данный момент он был в восторге от своего приобретения и, честно признаться, мотоцикл интересовал его куда больше, чем возможность наведаться по уже знакомому адресу в Мидасе.
Остановившись на перекрестке возле военного госпиталя, Мартин терпеливо ждал, когда переключится светофор, и вдруг заметил на тротуаре возле подъезда смутно знакомую фигурку. Невысокая худенькая девочка зябко куталась в пальто с меховым воротником, хотя на улице, по мнению Мартина, да и большинства горожан, было еще очень и очень тепло. Через пару секунд Мартин вспомнил, где же он раньше видел эту девочку, и, повинуясь неожиданному желанию покрасоваться, лихо притормозил у кромки тротуара.
- Привет! - Девочка - кажется, Марсия, вспомнил Мартин, - вздрогнула от неожиданности и отступила назад. - Ты меня не узнаешь? Я Мартин, ну, помнишь? В космопорте?…
- Мартин? - Марсия явно узнала его, потому что улыбнулась и перестала пятиться. - Добрый день.
- Хочешь прокатиться? - предложил Мартин из озорства, приглашающее похлопав по седлу мотоцикла позади себя.
- Я?… - Марсия обеими руками вцепилась в свой пышный воротник, а Мартин в очередной раз поразился тому, до чего же она бледная. Бледность эта определенно была нездоровой и ничего общего не имела с природной белизной кожи. Похоже, Марсии нечасто доводилось бывать на открытом воздухе. - Нет, что ты… Сейчас отец выйдет… Мы были в госпитале, и он попросил подождать его и дядю Дэвида на улице…
- Жалко. - Мартин и в самом деле неожиданно огорчился. - Может, в другой раз? Как насчет завтра?
- Завтра?… - Марсия уставилась на Мартина во все глаза и неожиданно покраснела. - Завтра я иду в колледж, а потом… потом…
- А потом я за тобой заеду, - закончил Мартин. - Где ты живешь?
- На… - Марсия задумалась. - Извини, я никак не запомню здешние названия… Там на углу большой магазин, а в конце улицы такая арка…
- Это улица Дэррен, - сообразил Мартин.
- Да, да! - обрадовалась Марсия. - Именно так. Шестнадцатый дом, второй этаж…
- Ну, на второй этаж я на мотоцикле подниматься не буду, - серьезно сказал Мартин и, увидев, что из подъезда госпиталя показались двое мужчин, поспешно добавил: - Посигналю снизу. Только оденься как-нибудь… попроще…
- Попроще?… - Марсия недоуменно взглянула на Мартина, но того уже и след простыл.
- Марсия? - Сзади подошел Стивен Готторф. - Кто это был?
- Какой-то мужчина спросил дорогу, - неожиданно соврала Марсия, но Стивен не обратил на ее слова никакого внимания.
- Ты не замерзла?
- Нет, папа, - ответила Марсия, поднимая воротник до ушей, чтобы скрыть пылающие щеки.
- Конечно, замерзла! - констатировал Стивен. - Я же просил тебя ждать в машине!.. - Он коснулся щеки дочери. - Да тебя, кажется, лихорадит… Дэвид, срочно домой!..