(Естественно, я бы видимо тоже был мертв, как вскоре это и произошло, но это не имеет значения).
"Мы заходим в другую пещеру", – рапортовал Кларч через несколько секунд.
Он был почти во главе группы, прицепившись близко к сержанту, как я ранее и советовал кадетам на тренировках, когда все будет плохо, следовать за младшим дисциплинарным офицером, в такой ситуации это будет лучшим шансом выбраться одним куском.
Указанный офицер начал пропадать в мраке перед ним, свет его люминатора вспыхивал, пока совсем не стал слабым, что я уже не мог его отличить от других вспышек отражений, покрывающих пикт дисплей.
"Вы видите свет?" – спросил я.
"Другой, кроме вашего", – уточнил я.
"Нет комиссар".
Голос Кларча звучал удивленно, но он понятия не имел о словах Клода о старом ужасе, который я так неожиданно вспомнил.
Чушь, конечно, рациональная часть меня настаивала на этом, но в то же время, когда воспоминания о призрачном мире-гробнице поднялись, от них не так легко было отмахнуться.
"А мы должны?"
"Кишки Императора, я надеюсь, что нет", – сказал я, не задумываясь, и Ворленс взглянул в мою сторону, с выражением любопытства.
Затем, потому что я не смог остановиться, я добавил.
"Если вы увидите хоть что-то похожее на зеленое свечение впереди, просто разворачивайтесь".
Если тут уже были некорны, единственным вариантом оставалось бежать на корабль, вызвать пару кораблей Сил Системной Обороны, чтоб разнести это место в щебенку, и отослать сообщение Эмберли как можно быстрее.
"Принято", – сказал Кларч, тоном, который не оставил сомнений в том, что он думает, что я пьян (шансы этого, в таких обстоятельствах, могли быть высоки) и я поднял взгляд, увидев, что Ворлен смотрит на меня с подозрением.
"Зеленое свечение?" – спросил он.
Я кивнул.
"Однажды я кое-что встретил в похожем месте", – сказал я.
"Просто, что отмести подозрения и все".
"Хорошо".
Ворленс тоже задумчиво кивнул.
"И если бы я спросил, что это было?
"Я бы предпочел вам не говорить", – сказал я честно.
"Знакомый инквизитор был бы не доволен".
Эмберли придерживалась мнения, что населению не нужно знать о некронах, и так как большинство не переживали встреч с ними, было удивительно легко держать это в секрете.
"Просто примите мои слова, если они тут есть, мы очень скоро об этом узнаем".
Что впоследствии оказалось правдой, хотя мы еще об этом не знали, а потом оказались вовлечены в такие катастрофические события, что я с довольствием предпочел бы такого простого врага, как некроны.
Ворленс очевидно хотел что-то еще добавить в ответ, но до того, как он смог это сделать, разведка зашла в пещеру и наше внимание стало полностью приковано к развернувшимся там событиям.
"Она большая", – сообщил Кларч.
"Наша люминаторы едва ли могут достичь дальней стены".
Он провел планшетом в руке, показывая короткие вспышки того, что могло быть гладкими стенами пещеры, такие же, как я увидел когда мы прибыли на этот отсталый булыжник, хотя качество картинки было настолько низким, что я был не уверен.
Тем не менее, я почувствовал как нехорошее предчувствие скрутило мои кишки в тугой комок.
Я мог попросить Кларча, для успокоения своего мозга, показать чуть поближе, чтоб ясно доказать себе, что стены были так же выдолблены, как и в остальных пещерах, но у такого шанса не представилось.
"Идут!" – закричал кто-то, открывая огонь на полном автомате, и через секунду маленький приемник в моем ухе наполнился звуками битвы.
Я мгновенно увидел, как огромная масса хитина свалилась на Кларча, три или четыре генокрада и вроде бы пара гаунтов, до того как она уронил планшет и передача внезапно прервалась.
Я до сих пор мог слышать битву, так как его комм-бусина продолжала работать, треск лаз оружия, смешанные с воплями солдатни, завывания нидов, и безошибочный звук плевков телоточцев.
"Назад! Стреляйте и отходите", – орал сержант Фрил, но звуки стрельбы уже раздавались все реже.
"Они уже в туннеле!" – отчаянно кричал Кларч.
"Хескин, держи позицию!" – парень возможно стал бы хорошим комиссаром, он до сих пор думал о картине в целом, несмотря на то, что его собственная жизнь висела на волоске, но теперь у него не было шансов.
Его последний крик все еще отдавался эхом в моих ушах, когда я повернулся к Ворленсу.
"Мы должны их сдержать!" – сказал я.
"Если они сейчас выйдут в туннели, они перебьют нас с легкостью".
Он мрачно кивнул, уже доставая вокс.
"Блейн, Торвен, сектор девятнадцать.
Усильте четвертое отделение".
Он посмотрел на меня и пожал плечами.
"То, что от них осталось".
Я кивнул, узнавая имя одного из взводных сержантов, к которым был приставлен Нелис и Кайла.
"Нелис, доложи", – сказал я.
В этих обстоятельствах, я хотел услышать о том, что происходит от одного из своих людей.
"Мы движемся на помощь", – сказал Нелис, его слова ложились на эхо от торопливых шагов.
"Мы тоже", – вызвался Стеббинс, напряженным голосом.
"Хескин, держись", – приказал я.
Он скорее всего слышал обмен, как я полагаю, так что было бы удачным, если он уже окопался, зная что помощь уже на подходе.
"Держите позиции и ждите подмоги".
"А что с Кларчем и другими?" – спросил Хескин.
"Если бы мы побежали, может быть…"
"Им уже не помочь", – кратко ответил я.
"Вы слышали, что сказал Кларч, ниды уже в туннеле.
Ваша единственная надежда закрепится и грохнуть их, когда они появятся".
"Принятно", – сказал он, недовольный по этому поводу.
"Если мы пойдем по этому туннелю, мы сможем быть там через пару минут", – сказал Донал, поднимая взгляд от своего дисплея, на котором опять была карта.
Достаточно верно, узкий трубопровод был помечен, едва шире чем для одного человека, но через мгновение я увидел, что он прав.
Я подумал, что хватит оставаться в стороне.
"Идем!", – сказал Ворленс указывая своим людям, и побежал в направлении, куда указывал Донал.
Как всегда, я понял что у меня нет других вариантов, кроме как пойти, это требовалось для сохранения репутации и власти над кадетами.
"Сразу за вами", – ответил я, собравшись бежать и убедившись, что Донал вошел в туннель передо мной.
Если он правда думал, что это хорошая идея ворваться прямо в центр роя тиранидов, то пусть идет первым.
(1) Исходя из их опыта полученного во время вторжения орков, Перлианские СПО уделяли особенное внимание партизанским и городским техникам боя, что отлично послужило им во время Второго Вторжения.
(2) Вокс-оператор, распространенная аббревиатура в Имперской Гвардии.
(3) Мнения насчет этого в Ордо Ксенос до сих пор разнятся. Превалирующая теория заключалась в том, что удивительное количество расцветок и образцов, наблюдаемых на поле боя каким-то образом идентифицируют корабль улья или маточный бассейн, который произвел существо. И некоторые усилия были затрачены для их правильной кодификации. Согласно этой системе, генокрады, с которыми столкнулся Каин должны были принадлежать одному из осколков флота, в данный момент наводнившему туманность Головы Тельца, которая действительно находилось рядом с Перлией.
Глава четвертая.
ДОНАЛ БЫЛ ПРАВ, через несколько метров мы нашли узкий проход, с трубами и кабелями, ведущий туда, куда нам нужно.
(Ну по крайней мере, в направлении сражения, что на мой взгляд было не одним и тем же).
Он был еще уже, чем я боялся, шириной, едва ли достаточно для ходьбы, наши плечи доставали до железяк, приделанных на стены и случайных выпуклостей скалы.
К счастью, Ворленс до сих пор был впереди меня, прыгая вперед как ручной хорек и его люди следовали за ним без колебаний.
Донал наступал им на пятки, что на мгновение оставило меня с Юргеном в главном проходе в одиночестве.
"Кое что я не понимаю", – сказал мой помощник, заговорщицки понижая голос, и наклоняясь ко мне, позволяя насладиться ароматом несвежего дыхания.
Что было совсем не в диковинку, но в данных обстоятельствах я предпочел выслушать.
Несмотря на свою не располагающую внешность и запах тела, который заставил бы и орка поморщиться, он был единственным человеком, которому я всецело доверял.
Что было не удивительно, учитывая сколько раз он скрывал мою жалкую трусость за эти годы.
"Что именно?" – спросил я.
Юрген сморщил лоб с его обычным налетом мрачности, который теперь был богато покрыт пылью, летающей везде в этом грубо высеченном лабиринте.
"Если этот бумагомаратель действительно прятался в вентиляции, – сказал он медленно. – как так вышло, что крады не достали его?".
"Я тоже об этом думал", – признал я.
Даже сейчас у меня не было особо много времени задумываться о запутанной и внезапно прерванной истории Клода, часть которой до сих пор волновала меня.
По моему опыту, воздушная вентиляция и технические трубы были как раз тем местом, куда вторгались эти организмы, что доказало их присутствие в шахте, ведущей в склад, где мы столкнулись с ними.
Любой, кто надеялся найти там убежище будет внезапно и фатально разочарован в скором времени.
"Возможно он не был там слишком долго".
В любом случае, не было смысла беспокоиться об этом.
И что вы несомненно оцените, я был гораздо сильнее взволнован вопросом, куда делись остальные, особенно если мне придется лезть в этим узкие проходы самому.