То время, за которые мы достигли главной шахты, в которой Хескин делал все, чтоб остановить волну, были милосердно быстры.
Как я уже отмечал, сервисные туннели были радостью клаустрофоба, причем настолько, что в них нельзя было развернуться, и я постоянно дергал плечами, пока мы спускались, в предвосхищении внезапного удара когтей генокрада.
Только присутствие Юргена за спиной, которого я скорее нюхал, чем видел, несколько успокоили мои страхи, у него явно были проблемы с огромной мельтой в таком ограниченном пространстве, судя по лейтмотиву тихих ругательств, которые аккомпанировали нашему продвижения, но я все равно был доволен тем, что он держал ее в руках.
Судя по голосам в моей комм-бусине, через секунду или две нам понадобится вся огневая мощь, что у нас была.
Хескин и его квинтет солдат, явно уже открыли хороший счет, по крайней мере, когда мы появились, подступающие ниды были взяты в губительный перекрестный огонь, когда начали появляться из туннеля.
Они были нидами, и естественно это их совершенно не волновало, но это немного замедляло их, что позволило подоспеть Первому отделению, и хоть немного сравнять силы.
Когда Второе отделение и мы мы доберемся, у нас появиться возможность сдержать их.
Я надеюсь…
"Сюда!" – позвал Ворленс, откуда-то спереди, и через секунду очертания шинели Донала и его фуражки отодвинулись в сторону, открывая широкий туннель, пробитый в стене.
Когда я вышел из узкого прохода за кадетом, я оглянулся, ориентируясь, согласно старой привычке, и первый раз взглянул на эту обсуждаемую шахту.
Она была еще больше, чем казалась на экране инфо-планшета, настолько широкой, что туда могла поместиться Химера, да еще бы и осталось место.
Рельсы, которые я заметил ранее, уходили вглубину, возможно к добытой породе или в производственную зону, и я почти упал, зацепившись за ближайший рельс, разворачиваясь на звук сражения.
К моему смешанному облегчению и удивлению, группа кадетов и солдат СПО похоже до сих пор держали строй, хотя ниды были уже достаточно близки к тому, что перехватить инициативу.
Никто из крадов или хормагаунтов не приблизились настолько, чтоб вступить в рукопашную, не разорванные выстрелами, что уже само по себе было маленьким чудом, но не большая группа гаунтов уже стояла у входа в узкий боковой туннель и обстреливала главную пещеру тлеточцами.
К этому времени несколько солдат уже были упали, пораженные и визжащие, или зловеще неподвижные, но выжившие до сих пор поливали лазболтами хитиновую орду, с неиссякаемым энтузиазмом.
"Комиссар!" – Хескин обернулся и увидел меня, на его лице на мгновение промелькнуло облегчение, которое тут же испарилось вместе с большей частью его головы.
Его тело было отброшено назад, намного сильнее, чем от смертельных ударов облака жуков, выпущенных из тлеточцев.
Я развернулся к входу в туннель, ужасающее понимание скрутило мои кишки и я увидел то, чего больше всего боялся.
Одна из больших боевых форм присоединилась к гаунтам, наполняя их пагубной волей, безошибочная громада ядовитой пушки висела в его нижних конечностях.
"Стреляйте в здорового!" – закричал я, надеясь прервать контакт с разумом улья, хотя бы на пару секунд, но все, что я добился, это привлек его внимание, и к моему ужасу чудовищное орудие начало поворачиваться в мою сторону.
Я нырнул в укрытие, за ближайшей тележкой для руды, услышав, как древесина взорвалась надо мной и свист града смертельно отравленных кристаллов, пролетевших над моей головой.
Через секунду характерный запах нестираных носков уведомил меня, что Юрген посетил мое импровизированные убежище.
"Комиссар".
Кайла грохнулась с другой стороны и выпустила пару лазболтов в возвышающееся чудовище до того, как нырнуть обратно.
"Теперь благополучие наших задниц зависит только от нас."
Полагаю, что фота (1) я от неё не дождусь.
Не то чтоб я его хотел, но я пришел точно к такому же заключению, так что не мог придраться к ее анализу.
"Я сейчас стрельну", – проинформировал нас Юрген так же буднично, как будто спрашивал меня, не хочу ли я еще танны.
Воин отступил на шаг, когда Ворленс и три его оставшихся солдата одновременно дали по нему пять быстрых залпов, и Юрген нажал курок мелты.
Нужно отметить, что результат был удовлетворительным.
Возвышающееся существо завопило, пошатнулось и грохнулось, дымя как жаренный грокс (хотя и воняло на порядок хуже), его тяжелое оружие пришло в полную негодность.
Несколько мгновений оно царапало каменный пол, оставляя на нем параллельные борозды, пытаясь встать, но еще один залп лазганов точно вывел существо из боя.
Оставшись без его влияния, гаунты неопределенно задергались, а потом отступили глубже, в туннель, хотя и продолжили стрельбу телоточьцами в нашем направлении.
"Они отходят!" – закричал Нелис, и начал вставать, обнажая свой цепной меч, как герой голодраммы.
"За ними, прикончим их!"
"Пригни свою гребанную голову, пока они тебя не прикончили", – крикнул я, как оказалось зря, потому что у него до сих пор была комм-бусина.
Я могу поклясться, что он вздрогнул, когда последовал моей инструкции.
"Если вы шагнете в этот туннель, вы трупы!". Он с неохотой подчинился, но хотя бы пригнулся обратно за кучу щебня, возможно воодушевленной шумной кончиной других солдат СПО, которым посчастливилось стоять рядом.
"Мы можем обрушить шахту этими зарядами?" – спросил Ворленс, указывая на корзину, на которой так недавно наслаждался своим последним ужином Кларч.
"Без понятия", – признался я.
"Я так понимаю, этого достаточно, чтоб обрушить на нас потолок".
По мне, так это было бы отличным результатом, хотя я точно не знал сколько было в коробке.
Так же я не знал, что сделает взрыв в таком ограниченном пространстве, и в большинстве случаев, я бы не пошел на такой риск.
Но сейчас, было не похоже что у нас оставался хоть какой-то выбор.
Завывания в туннели опять стали целеустремленными, что означало, что еще одно синаптическое существо восстановило порядок, и что вскоре мы могли ожидать еще одну скоординированную атаку.
Я указал на коробку наклоном головы.
"Настоящей проблемой будет добраться до нее", – добавил я.
"Не будет", – уверил меня Нелис и прежде чем я возразил, он вскочил и побежал, пригнув голову, как будто град тлеточцев был не смертельнее чем вода.
"Долбанутый", – сказала Кайла, с налетом восхищения, который пробивался через неодобрение в ее голосе, и она начала палить куда-то в сторону туннеля.
"Прикройте его!" – приказал я, хотя Донал и большинство солдат и так уже это делали.
Юрген еще раз выстрелил из мелты, и иссиня-черный комок сверх нагретого воздуха извергнулся в туннель, выдавливая оттуда вопли, от которого мои зубы задрожали.
Судя по звукам у синаптической твари появились проблемы, и я начал надеяться, что главный штурм будет отложен еще на пару секунд.
Однако это была тщетная надежда.
Нелис почти добежал до коробки со взрывчаткой, когда еще один боевой организм, с обожженным и истекающим ихором телом, но по мне, так еще достаточно функционирующим, появился из туннеля, и нацелил еще одну трубу плоти в его направлении.
"Нелис, на два часа!" – закричал Донал, как раз во время, и шустрый кадет рывком изменил направление бега, падая на бок, в укрытие за тележкой для руды, которая по каким-то причинам была снята с рельс.
Мощная кислота прожигала камень, на котором он стоял мгновение назад, когда разорвался заряд пожирателя, разбрасывая свою смертельную начинку, и несколько капель начали прожигать деревянные доски тележки, за которой он спрятался.
"Ну и куда он лезет?" – пробормотала Кайла, опять стреляя в громадное существо, и на секунду я подумал, что она имеет ввиду нида, пока она не добавила: "Не дали мозгов от рождения".
Нелис осторожно выглянул из убежища, явно думая о еще одном забеге, и она нетерпеливо нажала на комм-бусину в ухе.
"У нее колеса, орочья башка".
"Ах, да".
Нелис почти сразу все понял, и начал осторожно двигаться к коробке со взрывчаткой, толкая искусственную преграду перед собой.
Она была слишком хрупкой, чтоб выдержать еще одно или два попадания, но к счастью у нидов не было времени чтоб выстрелить еще раз.
"Огонь!" – заорал я всем.
"Обратим их в бегство".
Это было не совсем правдой, но мы хотя бы сдержали их, но это было уже больше чем я ожидал когда мы попали в эту передрягу.
Юрген кивнул и опять жахнул из мелты, аккуратно прожаривая нидов, если изволите.
"Хорошо, Юрген".
"Всегда пожалуйста, сэр".
Мой помощник кивнул, как будто я только что поблагодарил его за то, что он принес мне кружку танны и печенье из флорна и вернулся в свою настороженную позу, когда боевой организм упал и испустил облако воняющего пара. Его, теперь вялые, конечности попадали на склон под ним.
"Они пошлют еще одного?" – спросил Ворленс, и я отрицательно помотал головой.
"Скорее всего нет".
Я взглянул на разбросанные трупы тиранидов, с слишком частым вкраплением наших, на мой взгляд и мысленно посчитал.
"У них осталось слишком мало синаптических существ.
Если нам повезло, то может быть только одно.
А это значит, что они будут защищать его в туннеле".
"Им придется здорово постараться, сэр" – сказал Нелис в комм-бусине, самоуверенным тоном, не позволяя вползти в него своему ужасу.
К этому времени он уже был у коробки и открывал крышку, а потом стал нетерпеливо в ней рыться.
"Тут хватит фуцелина, чтоб взорвать весь туннель".