Худайберды Диванкулиев (Дивангулыев)
Логово сатаны
фантастическая повесть
Пролог
Ранним утром 201... года академик Воронцов возвращался на электромобиле из Ашхабада в Центральные Каракумы, где в Курортном городке Джангли отдыхали его жена и сын Сергей.
Была ранняя весна. Предгорная степь утопала в цветущем разнотравье. Со всех сторон струились пьянящие запахи молодой зелени и цветов. Дышалось привольно и легко. Таким весенним воздухом невозможно пресытиться. Машину Воронцов вел неторопливо, любуясь картиной цветущей пустыни.
Едва академик отъехал от Ашхабада тридцать-тридцать пять километров, как прозвучал сигнал автомата срочного вызова, Воронцов включил радиовидеотелефон.
- Да, да, это я. Слушаю!
На экранчике появилось изображение заместителя начальника; Центра исследований. С извиняющейся улыбкой помощник Воронцова доложил:
- Из космоса получена важная информация, Евгений Александрович. Остановитесь на минуту.
Воронцов затормозил.
- Слушаю. В чем дело?
- Телепередатчик Ганимеда зафиксировал любопытнейший снимок. Взгляните на него...
На экране появилось четкое цветное изображение. Это была Зеленая точка, испускающая в пространстве яркий свет.
- Очень любопытно-о, - заинтересовался академик. - Это что же? Звезда на громадном удалении от Солнца или обыкновенная комета?.. Впрочем, не комета, поскольку она излучает слабый туманный свет. А этот объект - нет. Значит, метеорит, вошедший а атмосферу? Или астероид? Исключено, поскольку все они давно пересчитаны и отмечены в каталогах. Тогда что же?
- Ни я, ни астроном Карпенко тоже не поняли, - сказал заместитель. - Зеленая точка вспыхнула на небе внезапно - полчаса назад. Спустя несколько минут исчезла, как бы растаяла в Пространстве.
Воронцов задумался. "А может, мы наблюдаем космолет сверхцивилизации, мгновенно преодолевающий расстояния меж галактиками?.."
- Вот что, Нуры, - решительно сказал Воронцов. - Давайте команду телестанциям и космическим базам в зоне Юпитера - Каллисто-Сатурна. Возможно, Зеленая точка проявится еще не раз. Необходимо определить ее координаты, сделать серию фотоснимков. Я сейчас прибуду в Центр.
Через сорок минут академик уже внимательно изучал единственный пока фотоснимок загадочной Точки. В поле зрения увеличителя она выглядела крохотной планеткой, похожей на Землю.
Нависая над плечом Воронцова, математик-вундеркинд Баблоян вслух вычислял параметры Зеленой точки:
- Площадь около ста пятидесяти тысяч квадратных километров. Эксцентриситет... - математик запутался и спросил академика: - Евгений Александрович, а вокруг чего вращается планета?
- Вот это не ясно и мне, - сказал Воронцов. - Зато ясно другое. Вопреки законам физики, космогонии и чего угодно, у мини-планеты есть атмосфера, водяные пары и наземные потоки. Само собой напрашивается гипотеза о наличии там разумной жизни, - размышлял Воронцов. - Иначе откуда взяться каналам и деталям, похожим на искусственные сооружения?
И он тут же вспомнил о звездолете "Циолковский". Лет пять назад он бесследно пропал где-то в районе "небесного треугольника", вершинами коего являются Юпитер, его спутник Кал-листо и Сатурн. Не связано ли исчезновение корабля с фактом появления Зеленой точки? Вряд ли... Однако, подумав еще, Воронцов вспомнил о слухах, упорно циркулирующих в среде космонавтов. Они утверждали, что на окраинах Солнечной системы и внутри ее действуют так называемые "методы" - разумные вещества иных цивилизаций. Мотоды свободно перемещаются в космосе, могут принимать любые облики - человека, животного, робота. Искусно вводя в заблуждение исследователей, они захватывают легковерных. Но что делают с ними - было неясно. "Не верю в эти побасенки, - мысленно сказал Воронцов себе. - Если методы являются посланцами внеземного разума, то почему наши радиотелескопы ни разу не поймали их сигналы, передаваемые к себе на родину? Ведь должны же они поддерживать контакт с материнской планетой? Впрочем, для связи с родиной матоды могут применять неведомые нам способы передачи сообщений. Например, волны тяготения, которые земляне еще не умеют фиксировать".
Далее академик вспомнил и о поисковом корабле англичан. Полгода назад, возвращаясь к Земле, он казался вполне благополучным. Когда же вышел на орбиту и завис над Землей, не подавал никаких сигналов. Спасатели вошли внутрь самолета и увидели разбитые приборы, покореженные реакторы тяги, забитые обломками конструкций тоннеля. Словно в корабле хозяйничало по крайней мере, стадо динозавров. Весь экипаж - пятеро англичан - был мертв. Однако на телах космонавтов не обнаружили следов крови или признаков насилия. Микроскопический анализ показал иное: люди были умерщвлены после зверских пыток неизвестными излучениями. "Возможно, такая же судьба постигла и наших ребят с "Циолковского"?- подумал Воронцов. - Исключено! Защитные системы "Циолковского" не могли пропустить в космолет чужаков. Наши космонавты сражались бы до конца, и методам просто некого было бы пытать. Не той породы наши ребята! Они скорее взорвали бы корабль и себя, но не сдались.
* * *
На другое утро Воронцов снова уехал в Каракумы.
Курортный городок Джангли располагался в центре заповедной пустыни. Чудесные пейзажи вокруг него радовали глаз и сердце любого, кто посещал курорт, накрытый прозрачными куполами, обеспечивающим постоянство микроклимата.
Любуясь картиной цветущих равнин и высоких барханов, усыпанных цветами, слушая мелодичный пересвист тушканчиков и сусликов, птичий щебет, Воронцов плавно снижал свой вибролет по очень пологой дуге, ожидая, когда откроется "окно входа" в поляроидном куполе. Спустя шесть минут он приземлялся на площадке у просторного коттеджа.
Не без труда признал он в загорелом подростке, бегущем навстречу, своего сына Сергея.
- Ну и вымахал же ты, братец! - сказал Воронцов. - Мо-ло-дец... Давно надо было привезти тебя в Джангли. Уже впору женить.
- Зачем смущаешь мальчика? - полушутя упрекнула академика жена. - И тебе надо почаще бывать здесь: тут сам воздух целебен.
- Рад бы послушать тебя, Мария, - вздохнул Воронцов, - да нет никакой возможности. Начинаются очень важные и трудные космические экспедиции. Я день и ночь думаю, кого посылать в космос. Необходимы люди особых качеств...
Сергей нетерпеливо затормошил его:
- Ну, мы идем на прогулку или нет, папа? Я покажу тебе овраг, в котором пасет верблюдов мой лучший друг Ыхлас. И ты увидишь потрясающее зрелище: прыжки мальчишек через верблюжонка.
- Прямо через живого верблюда?! - ужаснулся Воронцов. - Тогда я должен отругать вас: разве можно так мучить бедного верблюжонка?
- Да не-ет, он умный, и послушный: Ничего он не мучается, наоборот, доволен.
Облачившись в спортивные костюмы, отец и сын пошли на улицу и вскоре достигли окраины города. Тут Сергей остановился напротив дворика, утонувшего в густой зелени сада, и весело позвал:
- Ыхла-ас!..
Тотчас открылась резная калитка, и на улицу вышел старый пес ростом с теленка, а за ним - смуглая девочка лет восьми, в красном платице.
- Здравствуй, Сережка!.. - звонко сказала девочка.
- А почему со мной не здороваешься? - с напускной строгостью спросил Воронцов. - Кстати, прогони этого волкодава. Я боюсь...
Девочка вскрикнула "ой!.." и от смущения прикусила указательный палец. Потом быстро пришла в себя и протянула Воронцову загорелую ручку:
- Тогда здравствуйте.
Академик очень серьезно, но бережно пожал ей руку и другим тоном сказал: .
- Здравствуй, здравствуй... Ты все-таки не прогнала собаку. Вдруг она укусит твоего нового знакомого?
- Да не-е-ет, она старая и дряхлая. Даже за стадом не ходит. И зубы у нее редкие, тупые. Как у деда Гайлы.
- Ну-у? - сказал Воронцов, округляя глаза. - А как тебя зовут?
- Айна, - с достоинством ответила девочка.
- О-о, какое красивое имя! - воскликнул академик. Айна зарумянилась от удовольствия.
В проеме калитки появился мальчик с красным яблоком в руке. Увидев незнакомого человека, он переложил его в левую руку, которую спрятал за спину. Потом важно подошел к Воронцову и сказал:
- Здравствуйте, дядя Женя.
- Здравствуй, джигит. Откуда знаешь мое имя?
- От Сережки, - ответил мальчик, отдавая тому яблоко. - А мой отец, как и вы, учит студентов основам кибернетики.
Воронцов облегченно вздохнул: о его засекреченной делтельности мальчик не знал. То, что Ыхлас держался, как мужчина, приятно удивило его. "Именно из таких ребят и вырастают настоящие космонавты", - подумал он.
- Чего стоим? Пошли, - сказал Ыхлас и потянул Сергея за руку.
- Ага, идем, - ответил тот. - Кстати, и мой папа посмотрит, как мальчишки будут прыгать через верблюжонка.
Они прошли метров сорок, как вдруг Ыхлас резко обернулся и встал. Его примеру машинально последовали Сергей и академик.
Оказывается, за ними плелась в отдалении и Айна, а чуть позади нее - старый пес.
- Куда ты идешь, упрямая девчонка? - в голосе Ыхласа прозвучали строгие нотки. - И разрешения даже не просит! Эй, Аксай, вернись домой!
Пес лениво повиновался, нехотя побрел домой.
- Ты вернись тоже, - приказал он Айне. - Сколько раз толковал тебе: не лезь в наши игры и не ходи за мной по пятам.
Айна упрямо стояла на месте.
- Все равно твоя команда проиграет, - заявила она с вызовом, - Ты... ты... - Она замолчала и, всхлипывая, быстро пошла обратно. - Ты не умеешь прыгать через верблюжонка, и твоя команда проиграет.
- Напрасно ты, Ыхлас, обидел сестру, - сказал Воронцов хмуро.