- В смысле - в финале? - поднял голову Соколов.
- Да нет, в каком финале… У них там переигровка первого матча. Ничья потому что была. Ну и, типа, обязательная ротация состава…
- А… Ну, сыграй, конечно, - кивнул Глеб. - Отчего ж не сыграть…
- То есть, ты одобряешь?
- Я-то? А тебе обязательно требуется одобрение?
- Ну…
- Хочешь - с Фантомасом обсуди…
- Нет, - замотал головой Иван. - Что я буду к нему с каждой мелочью бегать? Да и синтезаторы у него, поди, закончились…
- Это уж к гадалке не ходи, - улыбнулся Соколов.
- Да, пожалуй, сыграю… - уже увереннее проговорил Голицын. - Мне кажется, это будет правильно.
Глеб молча развел руками: мол, ты сказал.
Из всей земной делегации посмотреть игру с участием Ивана выбрался лишь верный друг Соколов - к Чану Бяо Голицын с этим вопросом даже не рискнул подходить, Мазовецки извинился, невнятно сославшись на срочные учебные дела, а Эмма пробурчала что-то в том смысле, что ты, мол, все равно за воротами будешь отсиживаться, на что там смотреть, на ранолку эту твою, что ли?
Друзья вышли из домика едва рассвело - матч был назначен на раннее утро. Ночью прошел сильный дождь, оставив на память о себе россыпь луж на дорожках - мелких, но широких. Полной грудью вдохнув влажный, не успевший еще толком прогреться воздух, земляне направились в сторону криск-зала.
У развилки возле уже знакомого Голицыну плоского камня их поджидала Шог-Ра.
- Ранних рассветов, Иван! Мир вашему клану, Глеб! - приветствовала друзей ранолка.
- Ярких закатов… - без особого энтузиазма отозвался Голицын.
- Спасибо, и вам не хворать! - Соколов, похоже, напротив, прибывал в приподнятом настроении. - Про сильный ветер в горах ведь слишком банально, да?
- Про ветер и горы никогда банально не бывает, - улыбнулась девушка. - Ну что, идемте?
- А где остальные? - поинтересовался Иван.
- Думаю, уже в раздевалке, - сказала Шог-Ра.
- Тогда, конечно, идем.
Вопреки предположению ранолки, других игроков "Шинника" они встретили у входа в ангар криск-зала. Три йомена Гааффы - Голицын узнал капитана Чву-ду-пай-ю, двоих других по именам он не знал - двое Горынычей и два "конфедерата" стояли плотной группой возле дверей и что-то оживленно обсуждали.
- Что, закрыто еще? - спросил Иван остановившись.
- Сейчас узнаю, - Шог-Ра решительно направилась к товарищам по команде.
Вернулась она минуты через три. На лице ее читалась растерянность.
- Ну, что там? - поинтересовался Голицин.
- Игры не будет! - сообщила девушка.
- И почему? - опередил Ивана с вопросом Глеб.
- У "Ушша" некомплект состава. Из-за ротации. Им засчитано поражение. Мы в финале.
- Вот как? - вздернул брови Голицын. - Ну и отлично!
- Да, наверное… - не слишком уверенно проговорила девушка. - Хотелось бы, конечно, завоевать это право в честной игре…
- А с чего вдруг взялся недокомплект? - вновь задал вопрос Соколов. - Еще вчера, как я понимаю, все было в порядке.
- Вчера группа Старшего Инструктора ходила "в гости"… Нет, нет, все вернулись! - поспешно добавила она, заметив, как резко изменились лица землян. - Но у одного - Замг, знаете его, наверное - при встрече анализатор вместо зеленого цвета выдал синий. Ну, его, понятно, тут же спеленали - он, говорят, и не сопротивлялся. Привезли в лагерь. Вроде как, надеялись, отойдет к утру, но, видно, не сложилось.
- Дела… - протянул Глеб. - Но, Слава Богу, хоть вообще вернулся!
Иван не без некоторого удивления поймал себя на мысли, что тоже скорее рад факту возвращения ранольца "из гостей" - при всей его нежной "любви" к этому подлому племени.
- И что теперь? - спросил он.
- Вон, глядите, Чингачгук идет к нам! - воскликнул Соколов прежде, чем Шог-Ра успела что-то ответить. - Может, скажет что.
Йомен Гааффы - высокий широкоплечий юноша с открытым, располагающим лицом - степенно подошел, поздоровался с Иваном и Глебом. Земляне ответили на приветствие.
- Курсант Замг сейчас в изоляторе, - сообщил капитан "Шинника". - Сколько там еще пробудет - неизвестно: может быть, несколько часов, а может быть - месяц. Этикет предписывает нашей команде его навестить.
- А это разрешено? - задал вопрос Голицын.
- Как мне сказали, это всецело рекомендовано. Вы пойдете? - повернулся он к Соколову - в отношении Ивана и ранолки у него, по всей видимости, сомнений не возникло.
- Почему бы и нет? - пожал плечами Глеб. - Все равно для завтрака еще рано…
- Тогда не будем терять времени, - кивнул Чву-ду-пай-ю.
Изолятор располагался возле самого летного поля и представлял собой невысокое серое строение с единственной дверью. У входа, словно на посту, стоял курсант-ранолец.
- Ранних рассветов, Казт, - произнесла Шог-Ра, приблизившись.
- Ярких закатов… - бесцветным голосом отозвался "часовой".
- Мы хотели бы навестить курсанта Замга, - взял инициативу в свои руки Чву-ду-пай-ю.
- Хотели - навестите, - все так же равнодушно бросил ранолец.
- Ну… Так мы заходим? - уточнила Шог-Ра.
- Дверь перед вами… Хотя, признаться, я бы вам не советовал… - с чувством добавил он неожиданно.
- Почему это еще? - обернулся, замерев на пороге, Чву-ду-пай-ю.
- Да нет, заходите, заходите… - голос Казта вновь утратил всякую эмоциональную окраску. - Йалг ког Вааан говорил, что ему полезно разговаривать с людьми…
- Что-то мне все это не нравится… - прошептал на ухо Ивану Глеб.
Голицын кивнул, но все же вслед за йоменом и ранолкой шагнул к крыльцу.
Помещение изолятора оказалось разделено на две части мощной прозрачной перегородкой. По одну ее сторону, в нешироком коридоре, столпились посетители, по другую имелось пять просторных боксов. Четыре из них пустовали, а в пятом, дальним от входа, на широкой незастеленной койке в золотой форме Стража навзничь лежал Замг. В первый момент Ивану показалось, что ранолец пребывает без сознания, но едва за перегородкой возникло шевеление, тот тут же распахнул глаза.
- А вот и вы! - глухим, каким-то неестественным голосом произнес Замг (как выяснилось, звук перегородка, несмотря на свою толщину, пропускала не хуже, чем свет). Губы его при этом почти не шевелились. - Я ждал вас!
Ранолец попытался рывком подняться, но металлические браслеты на запястьях и щиколотках не позволили ему этого сделать, отбросив назад. Шог-Ра ахнула.
- Пришли узнать свою судьбу? - со второй попытки Замгу удалось, упершись локтями в койку, слегка приподнять плечи и голову. - Очень кстати! Вот ты, например? - его совершенно безумные глаза впились в лицо Чву-ду-пай-ю. Йомен аж попятился. - Хочешь, небось, турнир по криску выиграть? Вижу, что хочешь… Сядешь в лужу! - ранолец истерично захохотал, явно довольный собой. Затем, наморщив лоб, обратил взор на Шог-Ра. - Ну а ты к чему стремишься, дочь Раны? Вижу, что не к спортивным успехам! Впрочем, соглашусь, это тоже чем-то сродни спорту… Исполнишь, что задумала, не сомневайся, вот только результату удивишься… Да что там - все удивятся! Теперь ты, землянин, - взгляд Замга перепрыгнул на Голицына. Кожу Ивана обожгло - словно в прорубь январскую нырнул. - Знай, то, что невозможно остановить, можно нагнать! Вот только цену за успех придется заплатить немалую. Но это уж не обессудь… Теперь ты, йомен…
- Э… Пойду-ка я, пожалуй, отсюда, пока не поздно! - вполголоса проговорил за спиной Голицына Глеб.
В следующую секунду все стоящие в коридоре, как по команде рванули к выходу. Возникла давка.
- Жаждешь найти "Исполнитель Желаний"? - как ни в чем не бывало гремел над коридором глас ранольца. - Не выйдет! Число твоих заходов "в гости" не превысит трех! Да и третий-то раз пустой вернешься из-за Врат! Если вообще вернешься…
Пару раз получив в бок чьим-то локтем, Иван, наконец, протиснулся на крыльцо. Следом за ним из дверей, словно пробка из бутылки, вылетел Чву-ду-пай-ю. Йомен попытался затормозить, но споткнулся о ногу Голицына, взмахнул руками, едва не кубарем скатился по ступенькам и, подняв фонтан брызг, плюхнулся на дорожку.
- И сядешь ты в лужу… - подражая голосу Замга, продекламировал оказавшийся свидетелем этой сцены Соколов.
- Совпадение, - неуверенно проговорил Иван.
- Ладно, зато теперь, может, турнир все же выиграем, - проговорил Чву-ду-пай-ю, с трудом поднимаясь на ноги. - Если это - та самая лужа…
- То ты легко отделался, - поддержал его кто-то из соплеменников.
Между тем Голицын лихорадочно вспоминал, что именно безумный ранолец напророчил ему, Ивану. "Не остановить, но догнать…" При этом дорого заплатить за удачу… Нет, не за удачу - за успех… Бред какой-то!
Аналогичные мысли, похоже, занимали и ранолку.
- Исполнишь, что задумала, вот только результату удивишься… - негромко проговорила Шог-Ра. - Все удивятся…
- Понимаешь, о чем это? - повернулся к девушке Иван, неожиданно для самого себя переходя на "ты".
- Думаю, да, - задумчиво проговорила ранолка. - Наверное, вот об этом, - и сделав быстрый шаг к Голицыну, поцеловала его в губы. Затем резко отпрянула и, слетев по ступенькам, побежала в сторону домиков.
- Не знаю, как все, но что касается меня - я не очень удивлен, - хмыкнул Глеб.
Что до Ивана, то он, замерев, словно соляной столп, пребывал как раз в полном недоумении.