- Заткнись! - рявкнул Демид. - Ты уже сказал достаточно!
- Резцы? У меня будут резцы? Этого ещё не хватало… И хвост!!! Мерзкий крысиный хвост!!!
- Клео, дорогая, парню показалось. Это был не хвост, а нога.
- Да, - торопливо кивнул Роберт, опасливо поглядывая на взбешённого Демида, - именно нога. Из-зящная ножка. Я и споткнулся…
История восьмая
"Мяу" с акцентом
Идеальное чудище состоит из определённых обязательных элементов, таких, как: клыки, когти, иногда для остроты ощущений, колючки. Приветствуются щупальца, клешни или жвала. Очень впечатляет чешуя, холодная скользкая кожа, пена из пасти. Высший класс - лазер из глаза, серная кислота в качестве крови и пыхание обычным огнём или высокотемпературной плазмой. Можно перечислить ещё много замечательных признаков, но… никак к ним нельзя отнести мягкий блестящий мех, большие золотистые глаза или умильную мордочку с важными усищами. Ни одно уважающее себя чудище не стало бы знаться с таким вопиющим исключением из правил!
- Мя-у, - старательно выговорило чудище, выглядывая из глубины времяпространственной кабины межзвёздного переноса. - Мя-у, - решительно выпрыгнуло прямо на лужайку перед выкрашенным в цвет клубники со сливками домиком. - Мяу, - повторило с акцентом, глядя на маленького мальчика в песочнице, увидев чудище, тот упустил лопатку, перелез через бортик и радостно рассмеялся:
- Киса! Киса!
- Я кот из-за миров, - представилось чудище, внимательно следя за мальчиком.
- А я Петя, - простодушно сказал тот и погладил чудище. В ответ оно понюхало его синюю курточку.
- Пе-етенька! - тут же услышали они голос с веранды. - Не трогай бродячую кошку! Ты помнишь, как у тебя был лишай? Хочешь опять ходить весь в зелёнке?
- Он не лишайный. Он красивый, - упрямо сказал Петя и опять погладил чудище.
Оно выгнуло спину, замурлыкало и стало тереться о ноги Петиной бабушки, которая подошла, чтобы отогнать его. Сердце женщины тут же растаяло при виде переливчатой рыжей шубки чудища, и она решила немедленно угостить очаровашку. Направилась к дому именно в тот момент, когда чудище - устав притворяться - примерялось отгрызть кусочек её ноги. Фыркнуло, недовольное бегством возможного обеда, но тут бабушка вернулась с баночкой из-под консервов, полной обрезков ветчины и колбасы.
- Кот из-за миров, кот из-за миров! - громко приговаривал Петя, глядя, как чудище поедает угощение.
- Саша! Слышишь, что он кричит? Это всё телевизор и компьютер!
- Слышу. У парня есть воображение, - отец Пети не казался заинтересованным даже таким котом, зато чудище серьёзно рассматривало его пивное брюшко.
Чудище, несмотря на угощение, ещё было голодным, привыкло к куда большим порциям, чем жалкие несколько кусочков жилистого мяса. Неплохо было бы закусить таким куском. Прикинуло на глаз - килограммов с восемьдесят. Папаша Пети мог гордиться: не так уж много вещей привлекало внимание чудища. Хотя оно, облизываясь, поглядывало и на Петю.
"Странно, - соображало оно. - Сказали вполне определённо: разумные на четырёх, остальные - добыча и пища. Однако эти двуногие строят сложные сооружения, общаются между собой не только разными тональностями голосов, но и непростыми сочетаниями звуков. Но, главное, они добры и поделились пищей, хотя я ни видом, ни запахом не похож на них! Как же всё это понимать и что делать, если очень хочется есть?"
Очень трудно было постоянно создавать иллюзию, что ты в несколько раз меньше чем на самом деле, и выглядеть добродушным зверьком. Но конкуренты заказчика не дремлют, а клиента подводить нельзя ни при каких трудностях.
- Саша! Холодно становится! Забери Петю в дом!
- Да, мама.
Саша, жизнь которого счастливо делилась только на работу и телевизор, знал, что никогда не нужно спорить ни с мамой, ни с женой, а всегда быстро выполнять их приказы, и тогда остаётся масса личного времени. Он взял сына за руку и увёл его за собой. Чудище не обиделось, когда его оставили в одиночестве. Воспользовалось этим, чтобы сделать в песочнице ямку, а в ней - кучку. Закопало ямку старательно, не желая обидеть новых знакомых. Даже с будущим обедом нужно быть вежливым.
Потом оценило возможность проникновения внутрь дома. Через оконное стекло? Осколки могли испортить золотистую шкурку, а разбитое окно - привлечь внимание хозяев. Проще воспользоваться окошком в подвал, пока оно открыто.
К счастью мимо проходила баба Стася. Она всегда всем помогала и выручала всех. Даже невольно, как в этот раз.
Баба Стася жила сама. Ну… почти сама. На её жилплощади проживал ещё один квартирант, а именно, Альберт - её кот. Ладили они очень хорошо. Хозяйка приносила Альберту с рынка свежую курятинку и не возражала, когда он устраивался спать в удобном кресле. Альберт, со своей стороны, охотился на мух (это было его любимое занятие) и тёрся об ноги хозяйки и её гостей. И так жили они себе, поживали, не представляли себе существования друг без друга.
Как вдруг Альберт пропал. Вот совсем недавно крутился на кухне, выпрашивая у бабы Стаси рыбки, но теперь его нет нигде: ни в любимом кресле, ни под столом, ни в саду, ни на калитке, с высоты которой он любил пофыркивать на собак. Баба Стася тут же вспомнила разговоры и жалобы соседей, что у них неизвестно куда пропадают и старые, злые коты, и пугливые кошечки, и совсем маленькие котята. Она ужаснулась, оделась потеплее и отправилась на поиски своего Альберта.
Поиски оказались долгими, но удачными. Она обошла почти весь посёлок и на противоположном его конце, в песочнице посреди пожелтевших клумб увидела Альберта, который задумчиво смотрел на дом, как будто прикидывал возможность переселиться туда.
- Альберт, как ты мог?! - укоризненно сказала баба Стася, взяла его на руки (он удивлённо посмотрел на неё, но позволил это) и отправилась в обратный путь. Лже-Альберт на её руках сидел смирно, с интересом оглядываясь по сторонам, а она изредка ласково приговаривала:
- Я тебе крылышко сварила, а ты убежал, негодник. Я тебе в мисочку кефирчика налила, а ты ушёл неизвестно куда.
Может быть, эти её приговоры и удержали недоумевающее и колеблющееся в своих предположениях чудище от попытки сменить один предполагаемый рацион - хозяев клубничного дома, на другой - бабу Стасю. Однако размеры крылышка и количество кефирчика его разочаровали. Тут и было-то на один зуб, ма-а-ало, совсем ма-а-ало! Мнимый Альберт сердито замяукал и стал присматриваться к бабе Стасе со всех сторон, как к ещё одному блюду обеда. Всё-таки, ему определённо сказали, что двуногие - это пища. Но тут позвонили в дверь, чудище разочарованно фыркнуло, а баба Стася пошла открывать.
На крыльце стояли два странных существа в коричневых шубках и с острыми крысиными рыльцами на которые кое-как были напялены человеческие маски. Точнее, странными их назвал бы кто-нибудь другой, а баба Стася была без очков и посчитала пришедших совершенно нормальными людьми, может быть, даже кем-то из соседей.
- У вас есть кот? - спросил один из них.
- Ну, конечно! - заулыбалась баба Стася. - У меня красивый котик, симпатичный такой!
- Это плохо, - сказал второй. - Вы должны его прогнать, или мы вас выселим.
- Но почему? Что он такого сделал? И я ведь плачу квартплату и…
- Ваш кот производит возмущения энергетики. Наши специалисты не могут нормально искривлять пространство.
- Я не прогоню его! - запротестовала баба Стася.
- Тогда мы примем меры. Или вот что. Вы будете кормить его скавензой.
- Ах, вот как?!
Сразу же ей стало всё ясно с этими типами. Замаскированные жулики, дистрибьюторы каких-нибудь подозрительных лекарств и БАД-ов, о которых так часто пишут газеты.
- Ничего от вас не возьму! - решительно сказала баба Стася. - И уходите, пока я не вызвала…
- Тогда придёт Серый Маг.
- Пусть приходит! - отрезала баба Стася, захлопнула дверь и ласково погладила лже-Альберта по рыженькой спинке. - Видишь, милый, какие неприятные люди ходят по домам?
"Милый" с аппетитом обнюхивал её руку, но в этот момент в дверь очень громко постучали. Это ломился Серый Маг, самый могучий из скавенских магов, который умел метать шаровые молнии и вызывать демонов.
- Немедленно отворите! - закричал он.
- Кто там опять? - возмутилась баба Стася.
- Серый Маг!
- Сейчас позову соседей и вызову…
- Последний раз говорю: откройте, иначе вызову демона!
- Я открою. Но и позвоню в КЧС! Демона - скажите пожалуйста!
Она тут же отправила сообщение в КЧС, и только потом приоткрыла дверь, не снимая цепочки.
Слова бабы Стаси будто окатили Серого Мага холодной водой: "Крепкий орешек, нелегко будет её убедить". И он решил использовать самые могучие чары.
С помощью многих сложно-причудливых движений всего тела и постукиваний по вртефакту вызова, сопровождая их магическими словами на сакроскавенском языке, начал призывать самых могучих демонов скавенской мифологии. Не прошло и минуты, как перед ним стал, как лист перед травой, ужасный Лорд Грызунов: три метра от носа до кончика хвоста, драгоценный серебристый мех и красные глаза. Каждый скавен дрожал при одной мысли о зловещем Лорде.
Даже баба Стася, хоть и без очков, немного растерялась. Но лже-Альберт, выглянув из-за полуоткрытой двери, радостно облизнулся. "Вот и настоящий обед пришёл", - было написано на его симпатичной мордочке. Недолго думая, он прыгнул на Лорда.
- Чудище из-за миров! - тонко пискнул Лорд Грызунов, попытался убежать, врезался в столбик крыльца и упал без чувств.