Отложив в сторону разряженный арбалет, юноша тут же взял в руки другой, готовый к выстрелу. (Его отдал Унк, сказавший, что стрелку-охотнику арбалет нужнее). Лагрэн прицелился, и еще один Бог упал на землю, сраженный точным выстрелом. И этому стрела угодила в глаз. У Лагрэна имелся и третий арбалет, отданный ему Айгуром, однако произвести следующий меткий выстрел ему не удалось – Антас и Брега, выскочив из распахнутых дверей дома, в мгновение ока расправились с оставшимися в живых двумя Воинами, зарубив их мечами. Те, деморализованные молниеносной и бесславной гибелью отряда, не смогли оказать какого-либо сопротивления. Лишь один из них попытался отбить удар Бреги, но, видать, парень не числился у Антаса в отстающих учениках – второй взмах меча развалил туловище Воина на две половины.
– Ну, вот и всё, – вздохнул Айгур и, перевернув второе ведро, достал из-под него квантер. – Даже поучаствовать не пришлось…
И тут один из поверженных Богов, по-видимому, лишь раненный при первом залпе, зашевелился, открыл глаза и потянулся к излучателю, лежащему рядом с телом Магнэдо. Никто не обращал внимания на валяющегося в пыли раненного Воина – бывшие слуги божьи радостно поздравляли друг друга с победой. Воину удалось дотянуться до квантера и, нацелив его на Айгура, он нажал спусковой крючок.
Однако выстрела не последовало. Раздался только тихий хлопок. Антас в два прыжка подскочил к раненному и прикончил его, пригвоздив мечом к земле.
– Ну, мы и вор о ны!.. Проверь остальных, – приказал он Бреге, – а то не ровен час…
Юноша, убедившись, что все Воины мертвы, вопросительно взглянул на Айгура.
– Осечка?..
Айгур покачал головой:
– Наверное, заряд квантера кончился. Магнэдо израсходовал его, убивая несчастных безоружных ткачей и сжигая их дома…
Лагрэн скрипнув зубами, отвёл глаза в сторону, чтобы его собратья по оружию не увидели блеснувших в них слёз.
– А вот и наш староста, – увидев поверх забора приближающегося к дому Унка, сказал кто-то из бойцов.
Унк вошел во двор, удовлетворённо кивнул, и пересчитал тела врагов.
– Восемь… И во дворе твоего тестя еще двое…
В глазах Айгура стоял немой вопрос.
– Живы, живы твои родные, – улыбнулся Унк. – Да, кстати, вот и они…
Лиэна вбежала во двор. Девушка не замечала ни мёртвых тел, которыми был усеян двор, ни людей, оживленно о чем-то разговаривающих, она видела только своего Айгура – целого и невредимого.
– Жив! – радостно воскликнула она и бросилась на грудь любимого.
Подошедший следом Альбор остановился у калитки и с удовлетворением окинул взглядом поле битвы.
Глава III. Пришествие Вельзевула
– Я вот что думаю, – сказал Унк. – Двумя отрядами Рай атаковать станем. Один отряд через дырку в потолке проникнет, как ты предлагаешь. А второй через Врата пробиваться будет. Срубим дерево помогучей, колёса к нему приладим. Да ка-а-ак жахнем с разбега! Врата в щепки разлетятся…
Они стояли на безопасном расстоянии от Врат Рая. Айгур с сомнением смотрел на неприступную каменную крепость.
– С одного удара не разлетятся, – покачал он головой. – Врата Рая на совесть сделаны и изнутри чем-то тяжелым завалены. Да и мало нас больно, что б на два отряда делиться…
– Не так уж и мало, – возразил Унк. – Нас теперь четырнадцать крепких мужиков, многие уже в бою себя испытали. Сколько, говоришь, из твоей деревни к нам на подмогу подъедет?..
– Шестеро вызвались…
– Стало быть, двадцать бойцов в нашем войске будет… А сколько Богов прячется в Раю, как ты думаешь?
– Гудзор говорил, что, двадцать пять лет назад, когда его из Рая изгнали, в нем обитало сто восемь так называемых Богов – пятьдесят мужчин и пятьдесят восемь женщин.
– А боженята? Они же теперь взрослыми стали…
– Да… Кто-то вырос и стал взрослым, кто-то умер, кто-то ещё родился… Но, думаю, численность Богов едва ли увеличилась. Скорее уменьшилась. Нормальные дети у них рождаются редко, зато многие умирают в младенчестве. Ведь там у них с брачными союзами чёрт знает что творится – мужчины на сёстрах своих и даже на дочерях женятся. Откуда потомству здоровому взяться?.. Может быть, Боги и сами бы вымерли лет эдак через сто…
– Сто лет срок слишком большой… – задумчиво произнес Унк. – Значит, будем считать, в Раю живет около пятидесяти Богов-мужчин… Нет, что я говорю, десятерых Воинов мы уже отправили на тот свет. Осталось сорок… Из этих сорока большинство – Медики, Хранители, Технари… Может, Воинов-то вообще не осталось ни одного. А нас?.. Двадцать! На одного здорового мужика два карлика приходится. Неужто не справимся?..
– Не все Боги стали карликами, – заметил Айгур. – Кроме того, я не уверен, что их сорок. А что, если больше? Кроме того, Боги хорошо вооружены. И, кстати, не только мечами, булавами и алебардами. У нас два квантера, а у них их может быть сколько угодно.
– Не думаю, что много, – возразил Унк. – Иначе они всех десятерых, что тебя искать ушли и головы свои в рейде этом сложили, квантерами вооружили бы…
К ним подбежал со стороны поселка рыжий Сол и весело сообщил:
– По дороге две повозки едут! Подмога из твоей деревни, Айгур пришла. Их вот сколько. – Сол растопырил пальцы на обеих руках.
– Десять? – удивился Айгур.
– Не-а, двенадцать. Я до ста считать умею.
– А пальцев только десять показываешь, – улыбнулся Айгур.
Сол смущённо посмотрел на свои руки.
– Это я по привычке, – расплылся он в широкой улыбке.
– Пошли встречать твоих сограждан, – предложил Унк и добавил: – Двадцать шесть… Растет наше войско.
В посёлок въезжали повозки. На передней восседал возницей Альбор. Увидав Айгура, старик приветливо взмахнул рукой.
– Не усидел я на месте, – сказал он подошедшему Айгуру. – Интересно же. Много лет у Врат Рая прожил, а самого Рая и не видел.
– А как же Лиэна? – озаботился Айгур. – Она ведь одна осталась…
– Почему одна? Гай с ней. Гай свою хозяйку в обиду не даст.
– Гай – защитник хороший, но…
– Пускай ждет, пускай привыкает. Ей в жизни часто тебя ждать придётся. Это же не секрет – народ тебя главным над всеми нами, жителями долины, желает назначить. Яан Тукки просто мечтает передать тебе свои полномочия. Вот вышибем из Рая Богов, будешь разъезжать из одной деревни в другую, некогда будет дома сидеть. – Старик хитро подмигнул Айгуру. – Лиэна просилась, чтобы я её с собой взял. А я ей говорю: сиди, мол, и жди. Драка – мужское дело. Да и негоже дом бросать! Отсеялись, но… козы, корова, куры. За ними уход и присмотр нужен… Пускай ждёт да за хозяйством приглядывает. А я тебе здесь пригожусь. Я хоть старый, но пику в руках удержу. После того, как ты Богов скинул да потом еще десяток Воинов одолел, у меня сил вроде как поприбавилось. Вроде как вторая молодость наступила…
Альбор и впрямь выглядел молодцом. По возвращению в родную деревню Айгур едва узнал в крепком плечистом мужике с горящим взором прежнего сгорбленного и хмурого старика – спина и плечи распрямились, седую свою голову Альбор держал высоко и гордо. Даже глубокие морщины расправились и стали менее заметны.
– И всё-таки вы, Альбор будьте поосторожней, – сказал Айгур. – На рожон не лезьте, пожалуйста. Помоложе вас мужики найдутся на штурм Рая идти.
– Это ты на рожон не лезь, – возразил Альбор. – Ты и так для людей много сделал. Чудо Богов погасил, маски с Богов сорвал, людям их нормальный облик вернул… Но ещё больше тебе предстоит сделать. Ведь дорогу в Большой Мир ты не открыл пока. А именно это и хотел сделать, за этим в горы шёл, – напомнил он Айгуру.
– Хотел, – согласился Айгур. – И сейчас это моим главным желанием остается, но, боюсь, не получится ничего. Гудзор погиб, а кроме него никто не разберется в том, что в тетради написано.
– Так уж и никто… – Альбор снисходительно взглянул на Айгура. – А ты давно наблюдал за закатом второго солнца?
– Да как-то некогда было ещё закатами любоваться, – пожал плечами Айгур и посмотрел на солнце, приближающееся к западному горизонту долины.
Второе солнце пока было круглым, но бока его уже покраснели, напряглись и вот-вот должны были разъехаться в разные стороны. Солнечный круг превратится в овал, а затем и овал растечётся по небу розовым пятном и станет медленно исчезать за зубчатой линией Голубых Гор. И на долину опустится тьма. Густая и тяжёлая…
– Закат, как закат, – сказал Айгур.
– Погоди. Сейчас увидишь, – пообещал Альбор.
И Айгур увидел.
Небо над солнцем и горы под ним вдруг на мгновение исчезли, и блеснула радуга. Но только на мгновение. Потом снова всё стало как прежде, а через некоторое время – снова радуга. И опять всё как прежде. Если не смотреть на солнце, ничего и не заметишь. Радужные сполохи возникали и исчезали несколько раз, а потом солнце превратилось в розовую лужу и странное мигание закончилось.
– Что это было? – спросил Айгур, зачарованно глядя на небо.
– Подмигивание Вельзевула, так это называют, – ответил Альбор. – Такое случается раз в сто лет, и это означает, что скоро должен появиться он.
– Бог чёрный, летающий? – радостно улыбнулся Айгур, поняв, на что намекал будущий тесть.
– Да, Бог чёрный, летающий. Мне об этом мать рассказывала. Из живущих ныне никто подмигивание Вельзевула не видал. Мы – первые.
– Значит, Гудзор имел в виду Вэлза Вулли, когда говорил мне перед своей смертью: "Он поможет", – задумчиво произнёс Айгур.
– Ну конечно!