Часть 2
I
В одиннадцать часов утра противно задребезжал телефон. Это было так удивительно, что Адамс моментально открыл глаза и скинул с себя одеяло. Последний раз ему звонили… впрочем, когда это собственно было, он вспомнить не мог.
"Приснилось", - решил он.
Телефон снова задребезжал. Подождав еще примерно с минуту, Адамс встал, влез в тапочки, чего уже давно не делал, предпочитая ходить босиком, и направился к телефону.
Осторожно сняв трубку, с некоторым испугом он поднес ее к уху и вздрогнул.
- Адамс, пьянь гнусная! - орал знакомый, но забытый голос. - Ты что, уже к телефону подойти не в состоянии?! Все мозги пропил?! Полчаса звоню ему, как последний идиот, а эта скотина спит!
Адамс попытался вспомнить хозяина голоса, одарившего его столь неласковыми эпитетами, но не смог.
- Ты даже не узнаешь меня, ублюдок! - продолжал свирепствовать звонящий. - Это я, Смит! Вспомнил, дерьмо ушастое?!
- Привет, Смит, - удрученно произнес Адамс, почесывая небритую скулу. - Извини, не узнал сразу.
- Еще бы ты узнал! - стихая, гудел Смит. - Пьешь годами, с утра до вечера. Да ладно, это твое дело. Я, собственно, вот по какому поводу…
Он замолчал. В трубке раздалось легкое покашливание.
- Включи экран, если не забыл, как это делается.
Адамс нажал кнопку, и на экране появилась седая голова малознакомого мужчины. Адамс невольно отпрянул. В его памяти сохранился стройный моложавый Смит, сорока пяти лет, с иссиня-черными волосами и гневными карими глазами. Таким он был и на комиссии БГП, когда принимали супермозг. Сейчас на Адамса смотрел совсем другой человек. Прежним остался только гневный взгляд карих глаз.
- Что, изменился? - печально спросил Смит. Адамс честно кивнул головой.
- Ты тоже не помолодел, - впервые за все время Смит улыбнулся. - Рожа, конечно, потасканная, но все равно приятно увидеть после стольких лет.
- Скольких? - невразумительно спросил Адамс. Смит покачал головой.
- Да… оторвался ты от действительности… - он пригладил седые волосы. - Мне уже шестьдесят…
Адамс обалдело смотрел на экран. Перед глазами плыли белые зловещие круги.
- Пятнадцать лет! - с трудом осознал он. - Пятнадцать лет, как один день! Как же так?..
Он мучительно пытался сообразить, как могло такое случиться. Мало того, что он абсолютно ничего не сделал за это время; если не считать бездну выпитого алкоголя и тьму перещупанных баб, так вдобавок еще и утратил ориентацию во времени. Не полностью, конечно; он чувствовал, что годы идут, но процесс этот протекал как бы в стороне, не затрагивая лично его. Не один раз в ускользнувшие годы Адамс пытался сесть за роман, но дальше первой строчки дело не шло. Появлялся какой-нибудь знакомый писатель, количество которых непрестанно увеличивалось, они принимали по сто грамм и несчастная первая строчка становилась последней. Трудно сказать почему, но это особенно Адамса не волновало. И вот теперь, когда ему улыбался с экрана пожилой печальный мужчина из далекого прошлого, Адамсу стало страшно.
- Я, собственно, вот по какому поводу… - продолжал Смит. - Вчера умер шеф…
Он достал платок и тоскливо высморкался.
- Шеф? Умер? - ошеломленно выдавил из себя Адамс.
- Да… шеф… Лидере, если не забыл… - на всякий случай напомнил Смит. - Ты оторвался от жизни… уже давно никто никого не хоронит, то есть сжигать-то сжигают, но как раньше было принято - провожать человека в последний путь, так этого нет… Вот я и боюсь, что сожгут его и ни одна собака не пожелает ему счастья в следующем измерении.
- А дети? - удивленно вспомнил Адамс - Он же гордился своими детьми. У него их было, если не ошибаюсь, пять или…
- Какие там дети! - обрубил Смит. - Во-первых, это теперь не принято, а во-вторых, они давно забыли и кто их отец, и чьи они дети. Я поговорил, было, с одним из сыновей, так надо мной просто посмеялись: мол, есть еще такие старые чудаки, которым делать нечего, вот они и суют свой нос во все дыры.
Смит вздохнул и развел руками.
- Постой! - вспомнил Адамс. - А почему он ушел в следующее измерение? Ведь он мог сделать редубликацию тела и еще лет сто пробыть здесь? Все так делают, а некоторые и не один раз, пока уже совсем не надоест.
- Видимо, ему хватило одного цикла.
- Подожди, подожди! - оборвал Адамс. - Ему было шестьдесят два года, когда запускали супермозг, значит, умер он в возрасте семидесяти семи лет?
- Точно так.
- Но ведь это же, как минимум, на двадцать лет меньше первого цикла. Как это могло произойти?
- Он чем-то болел, а лечиться не желал.
- Но чем он мог болеть, когда уже лет двести никаких вирусов на планете нет?
- Кажется, у него было что-то с сердцем. В таких случаях тоже надо лечиться. А он этого не делал.
Адамс покачал головой.
- А почему так неопределенно, Смит? Вы же, кажется, какое-то время были друзьями?
- Последние пять лет мы не встречались.
- Поссорились?
- Да нет, - смутился Смит, - я потерял связь со всеми старыми знакомыми по той же причине, что и ты, Адамс. Просто я очнулся чуть раньше тебя.
Адамс почесал за ухом.
- А как ты узнал о смерти?
- Позвонил ему сегодня утром, а робот-ответчик сообщил мне, что абонент вчера вечером… - Смит выразительно щелкнул языком.
- Да… - Адамс задумался. - И все-таки странно, что он гак резко покинул наше измерение. Что-то здесь не так…
- Давай встретимся и съездим к нему домой, - предложил Смит. - Только побрейся и приведи себя в порядок.
- Идет, - ответил Адамс. - Итак, в три, у лаборатории.
- Почему у лаборатории? - удивился Смит.
- Это единственное место, куда я в трезвом состоянии найду дорогу, - рассмеялся Адамс.
- Ладно, - хмыкнул Смит. - До встречи.
- До встречи.
Качая головой, Адамс пошлепал в ванную.
II
Лаборатории Адамс не нашел. Побродив туда-сюда по цветущему парку, он не заметил каких-либо перемен: так же пели птицы, так же порхали с цветка на цветок огромные разноцветные бабочки, так же высовывались из кустов добродушные мордочки забавных зверьков. Все было, как и пятнадцать лет назад, кроме одного: лаборатории. Ее как дождем смыло.
- Может, я совсем чокнулся? - предположил Адамс - Может, я не в тот парк забрел?
Но знакомые извилистые дорожки, выложенные мрамором, говорили обратное.
- А вот и я! - раздался сзади голос Смита.
Он был в черном костюме и строгой темно-синей сорочке. Адамс сокрушенно развел руками:
- Не могу найти лабораторию, Смит. Допился.
- Сейчас найдем. - ободряюще произнес Смит. - Если не ошибаюсь, она находится там, - он показал рукой вправо и добавил. - Мы пройдем немножечко вперед по этой дорожке, затем резко свернем направо и выйдем прямо к ней.
Адамс и Смит направились вперед, не давая себе отчета в том, зачем они идут к лаборатории Четырьмя часами раньше последняя интересовала их не больше, чем место встречи. Однако встреча произошла и так. С какой целью искали они лабораторию, было неизвестно, но тем не менее…
Свернув, они выкатились на просторную поляну, засаженную цветами на манер шахматной доски. Лаборатории не было.
- Н-да… - огорченно промычал Смит. - Ее нет.
- Ее нет… - так же невнятно повторил Адамс, осознавая, что самое удивительное заключается не столько в исчезновении лаборатории, сколько в отсутствии шара, находившегося некогда под ее прозрачным куполом.
Эта же мысль одновременно поразила и Смита:
- А где же БОГ? - недоумевая, обернулся он к Адамсу.
Адамс пожал плечами. Ни лаборатории, ни БОГа в обозреваемом пространстве не наблюдалось. Это было странно, но, подумав, он догадался, что по каким-либо соображениям супермозг, имеющий возможность перемещаться в пространстве, сменил свое местонахождение, о чем Адамс и сообщил, спустя пару минут, Смиту.
- Но какого хрена? - продолжал недоумевать Смит. - Какая разница, откуда управлять технической жизнью планеты? Зачем менять оптимально просчитанное в свое время местонахождение?
Этого Адамс тоже понять не мог, но, каким-то героическим усилием вспомнив события пятнадцатилетней давности, спокойно сказал:
- А мы у него сейчас спросим.
- Как спросим? - не понял Смит.
- Разве я не говорил тогда, что БОГ научился выходить на связь с человеком не только при непосредственном контакте, но и на приличном расстоянии?
- Нет, - нахмурился Смит. - На расстоянии он мог связываться только с техникой. По крайней мере, так было обозначено в программе БГП, такие же данные имелись и в характеристике, которую ты представил совету.
Адамсу стало стыдно.
- Понимаешь, Смит, - он отвернулся, чтобы не глядеть бывшему коллеге в глаза - это обнаружилось на следующий день после принятия программы, и мне тогда показалось, что в этом нет ничего особенного, что это даже хорошо.
- Забавно… - Смит задумался. - Значит, с ним, учитывая то, что он постоянно развивается, можно по истечении определенного времени общаться практически на любом расстоянии?
- Пожалуй, - неуверенно ответил Адамс.
- Из любой точки пространства? - развивал свою мысль Смит. - Стоп! А если, совершенствуясь, он в какой-либо момент сам сможет выходить на связь с людьми?
В Смите неожиданно проснулся начальник отдела Безопасности.
- Ну-ка, вызови его, Адамс! - приказал он.
Адамс подчинился:
- БОГ, ты слышишь меня? - мысленно спросил он, представив черный шар перед глазами.