* * *
На этот раз Виталий принимали не в тронном зале. Юноша робко вошел в рабочий кабинет царя Гордона. Царь-батюшка сидел за письменным столом, просматривая какие-то бумаги.
- Здрасте. - Виталий деликатно шаркнул ножкой.
- А-а-а… явился не запылился, - поднял на него глаза царь. - Ну иди сюда. Чего топчешься у порога?
Виталий сделал несколько шажков вперед и замер посреди комнаты, нервно теребя в руках узелок. Ближе подойти он не рискнул и даже дышать старался в сторону, прекрасно понимая, что выхлоп у него с дикого бодуна сейчас жуткий.
- Вещички с собой захватил? - хмыкнул Гордон, - Это правильно. Ну-ка, что у тебя там?
- Да так, ерунда.
- Покажи.
Виталий развязал узел.
- Носочки вот вязаные, сухари…
На пол выпал кремневый пистолет, а сверху на него спланировала записка.
- Во гад! - разозлился царский сплетник, - Подсунул-таки!
- Васька узелок собирал? - рассмеялся Гордон.
- Он, зараза! Ну и Жучок, наверно, лапу приложил. Тут что-то написано…
Гордон не поленился выйти из-за стола, поднял записку. "Будешь, сука, над нами издеваться, мы тебе в следующий раз еще и не то подсунем", - с удовольствием вслух прочитал он, - Да, это в их стиле. Я так понимаю, им тоже вчера от тебя досталось?
- Тоже? - испуганно спросил Виталий. - А кроме них еще кому?
- Да почитай, всему Великореченску. Царь вернулся опять за стол, задумчиво посмотрел на Виталия. Улыбки на его лице уже не было.
- Ну и задачку ты мне задал. Что же с тобой делать? То ли на плаху отправить, как того воевода требует, то ли наградить…
- Лучше наградить. А не напомните за что? - рискнул спросить царский сплетник.
- За то, что царство мне мое вернул.
- В смысле? - опешил юноша.
- Так ты ж его этой ночью с бою взял, - усмехнулся Гордон.
- Не может того быть! - испуганно затряс головой Виталий.
- Да? А кто с двадцатью пятью бойцами и воплями "Бери сволочей на абордаж, а то всем кровя пущу!" на стены лез? А ведь мог и культурно в ворота войти. Стрельцы тебя сразу узнали, дверки услужливо распахнули, так нет, тебе и потребовалось именно через стену! А когда стрельцы попытались тебе объяснить, что это некультурно, ты приказал набить им морду, связать и заткнуть пасть кляпом, так как город, по твоему утверждению, надо брать бесшумно. При этом орал как ненормальный и разбудил весь Великореченск. Вторые ворота в Средний град стража успела закрыть, но ты их все-таки взял, по дороге снеся пару винных лавок. Потом взял Верхний град. Дольше всех держался мой Дворец. Часа полтора. К тому времени, как меня разбудили, воевода от моего имени успел подписать акт о капитуляции, ты приказал своим людям идти искать Кощея в винных погребах. Утверждал, что именно там все террористы обычно прячутся.
- Кошмар! - ужаснулся Виталий, - И где они сейчас?
- До сих пор там сидят. Говорят, что пока все бочки не исследуют, не уйдут. Раз кэп сказал, что Кощей здесь, значит, он здесь!
- Ну а после капитуляции что было?
- А после капитуляции пришел я, и ты милостиво согласился вернуть мне мое государство, если я выпью с тобой на брудершафт.
- И?
- И я выпил. Куда ж мне было деваться? Такими государствами, как Русь, не разбрасываются. Они на дороге не валяются. Кстати, что-то я не очень верю, что ты сплетником у себя в Рамодановске подрабатывал. Ты там случаем не воеводой был?
- Да нет! В газете я работал, клянусь. Кем-то вроде писаря!
- Склонность к бумагомаранию у тебя есть, - кивнул Гордон. - Вместе с актом о капитуляции заставил опись государственного имущества сделать и сдать тебе все, как положено, под протокол, чтоб ничего не пропало. Писцы были в шоке. Такой объем работ за ночь… хорошо я им помог, - Гордон взял со стола лист бумаги и передал ее царскому сплетнику.
"Сим подтверждаю, что я, Государь Всея Руси царь Гордон, принял от Войко Виталия Алексеевича свое государство обратно из рук в руки согласно прилагаемой описи", - прочитал Виталий.
Ниже красовалось размашистая подпись державного.
- А где, собственно говоря, сама опись? - поинтересовался юноша.
- Есть, все есть, - усмехнулся царь, - На все, подлец, расписку требовал! Бюрократ несчастный! На, любуйся. Лично составлял.
Виталий принял еще одну завизированную своей подписью бумагу. Опись поражала лаконичностью:
"ОПИСЬ ИМУЩЕСТВА
Государство Русь - 1 шт."
- Знаешь, что тебя этой ночью спасло от плахи?
- Нет, - съежился Виталий.
- То, что ты приказал своим людям брать дворец Амина бескровно. Всех хватать, вязать и мебель при этом не ломать. И ведь взял, подлец! Кстати, а почему ты нарек мой дворец дворцом Амина?
- Ой, лучше не спрашивайте, - простонал юноша. - Чую, этой ночью я вообразил себя суперменом из группы "Альфа".
- Расскажешь мне как-нибудь на досуге про эту группу. Тем не менее наказать тебя как-то надо. Ночной дебош, погромы…
- Это мелкое хулиганство, - тут же отреагировал Виталий. - Больше чем на пятнадцать суток не потянет.
- Пятнадцать суток чего?
- Исправительных работ. Ну это по нашим, рамодановским, законам.
- А по нашим законам на кол тебя посадить следует. Гм… пятнадцать суток. Тоже не пойдет. А газету кто делать будет? Я ж за тебя перед боярами, считай, подписался. Они уже денежки в казну притащили.
- Это хорошо, - Виталий облегченно вздохнул. Раз зашла речь о газете, значит, плаха отменяется.
- Ты особо-то не радуйся, - хмыкнул Гордон, - Пока ты на подворье Янки Вдовицы отсыпался, боярская дума на экстренное совещание собрались и потребовала тебя смерти страшной предать. Такой хай подняли! Едва тебя отстоял. Дорогой ценой, надо сказать, отстоял. Помнишь их задание насчет браконьеров?
- Помню.
- И как идут дела?
- Ну… у меня еще двенадцать дней есть.
- Ясно. Значит, никак. Так вот: нет у тебя двенадцати Дней. Ночной дебош сократил сроки. Лето нынче хоть и в самом начале, но очень жаркое. Нерест со дня на день начнется. Через два дня браконьеров от Великой реки не отвадишь… - Царь многозначительно посмотрел на Виталия.
- Твой меч - моя голова с плеч?
- Нет. В солдаты забрею. На двадцать пять лет. Пойдешь помощником к воеводе. Воевать его подучишь. Мне тут один городишко штурмом надо взять. Опять же хан на июльском шляхе озорует. Все понял?
- Все. Разрешите исполнять?
- Разрешаю. Узелочек свой отсюда забери и не забудь прислать мне взамен другой.
- Какой другой?
- У патриарха был?
- Был.
- Денежку получил?
- Получил.
- Ну вот. Десятину себе, а остальное мне.
- Царь-батюшка, это нечестно! - завопил юноша.
- Почему?
- Я тебе царство вернул?
- Вернул, - рассмеялся Гордон.
- Так ради этого хотя бы десятина тебе, остальное мне.
- Ну ты наглец!
- С кем поведешься.
Царь почесал затылок, заставив корону съехать на лоб.
- Ладно, тридцать процентов можешь себе оставить.
- Царь-батюшка, издревле на Руси велось: в казну брать не больше десятины. Что ж вы законы-то нарушаете?
- А я что-то говорил про казну? - искренне удивился царь, - Уж не думаешь ли ты, что царь-батюшка за государственный счет жирует?
- Охренеть… Вот налажу газету, я про тебя такое напишу!
- Что? Мою же газету против меня? Да я тебя сразу на плаху!
- А это уже произвол.
- Да, самодур я! Вожжа под мантию попала.
- Царь-батюшка! - взмолился царский сплетник, - Побойся Бога! Ведь на дело святое денежки дадены!
- Так ты ж, пройдоха, наверняка с тройным запасом цену зарядил.
- Ни полушки с этих денег в карман не положу, - твердо сказал Виталий.
- Да? - Царь был искренне удивлен и, как показалось юноше, расстроен, - Гад ты! Теперь и мне совесть не позволит из этих денег что-то взять. - Гордон сердито посмотрел на Виталия, - Ну раз так, то я хоть душу сейчас на тебе отведу, по самодурствую, - И царь-батюшка начал откровенно наезжать, - Ты что же творишь в моем царстве-государстве, подлец? Что, вражина, делаешь? Я тебя здесь кем поставил?
- Царским сплетником.
- Вот именно. Сначала от дыбы отмазал, потом от плахи, поверил тебе, а ты, вместо того чтоб делом заниматься, бандитский беспредел устраивать начал?
- Ну я…. - Ты что здесь устроил? - рявкнул царь, - Тебе что, жалованья мало? Решил хлеб у Кощея отбить? Паству его под себя подмять?
- Что? Никола настучал? - расстроился Виталий.
- Никола тебе теперь в пояс кланяется. Тридцать процентов - это тебе не пятьдесят. Но ты же ведь царский сплетник! Должен был моими глазами и ушами быть, а когда дело с газетой с мертвой точки сдвинется, то и рупором! А ты вместо этого, сразу, как должность получил, в первую же ночь устроил драку с поджогом в Нижнем граде, а во вторую стрельбу у Вороньей горы. И ведь с кем дуэль затеял? С Кощеем! Да ему на твои пули начхать, даже если ты их неделю в святой воде вымачивать будешь. Он бессмертный! А о последствиях ты не подумал? Ты хоть знаешь, чем все это может закончиться?
- Прибьет меня Кощей, и все дела, - пожал плечами юноша.
- Прибьет - это полбеды. А если сейчас опять передел собственности начнется? Ты даже представить себе не можешь, сколько мне сил стоило навести в Великореченске относительный порядок. Еще и года не прошло, как я комендантский час отменил, а теперь опять снова-здорово?
Ты знаешь, сколько на тебя за одну ночь жалоб накатали? Мордобой, разорение винных лавок…
- И где все эти жалобы?