- К утру обратно забрали. Кое-кто за тебя хорошо похлопотал.
- И кто этот "кое-кто"?
Царь в упор посмотрел на царского сплетника:
- Кощей. Его братва до утра пострадавших обрабатывала.
- Что? - ахнул юноша. - Да я ж на него… Зачем ему это?
- Вот и я о том: зачем ему это? Кого припугнули, кому денежек ссудили, кому скидку на добровольно-принудительные взносы Костлявому сделали. Одним словом, ты этот беспредел кончай. Мне Кощея с Доном вот так хватает, - чиркнул себя пальцем по горлу Гордон, - Бояре воду мутят, купцы достали, а теперь и ты еще со своей бригадой. Кстати, откуда ты их выкопал?
- Да вот решил работников себе нанять. Дел по организации газеты невпроворот…
- Ну надо же! Врешь и не краснеешь. Так, сейчас идешь, вытаскиваешь этих уродов из моих подвалов и начинаешь работать по специальности. Чтоб через два дня у меня был первый экземпляр газеты.
- Царь-батюшка, не успею! - всполошился Виталий.
- Не успеешь сделать газету, тогда успеешь примерить испанский сапог. Мал юта будет очень рад. А то он уже на себе эксперименты ставить начал.
- Но как же…
- Ничего не знаю! И чтоб задание бояр выполнил. Да, и по ночному рейду - говори всем, что тайный приказ мой выполнял. А то как-то перед народом неудобно. Скажешь, что проверял войска на бдительность и боеспособность, которая оказалась ни к черту! Все! Аудиенция закончена. Иди!
Виталий начал заталкивать пистолет обратно в узелок.
- Не забудь заодно узнать у Васьки, зачем пистолет тебе подсунул, - хмыкнул царь.
- Тут только два варианта, - вздохнул царский сплетник, - Либо самому, в случае чего, застрелиться, либо тебя, царь-батюшка, завалить.
- Что?!! Вон с глаз моих долой, паршивец!
Юношу как ветром сдуло. Гордон покачал головой:
- Обнаглели холопы. Однако главного я так и не узнал с чего бы это Кощей к нему такой добрый стал? Что этот бессмертный гад задумал? С Василисой, что ли, потолковать? Она у меня премудрая. Глядишь, чего и присоветует…
Глава 20
До винных погребов Виталий провожал лично сотник Федот, сверкая свежим фингалом под глазом. Стрелец был мрачен, молчалив, но к царскому сплетнику относился с подчеркнутым уважением. На подходе к погребам, словно из-под земли, перед юношей вырос сияющий Абрам Соломонович с кипой бумаг в руках.
- Как я счастлив видеть вас в добром здравии, молодой человек! - радостно воскликнул он. - Извольте подписать здесь, здесь и еще вот здесь… - зашелестел он бумагами.
- А что это такое? - опасливо покосился на них Виталик.
- Счет, - лаконично ответил казначей.
- Какой еще счет? За что?
- За ущерб, нанесенный вчерашним погромом государству, - сунул ему в руки одну из бумажек казначей.
"Разбито две бочки зелена вина, - начал зачитывать счет юноша, - стоимостью один золотой, два рубля, пять алтын каждая, итого три с половиной золотых…" Э! Ты что, опух? - возмутился царский сплетник, - Откуда такие цены? Да одной бочке красная цена гривна! Опять же даже по этим грабительским ценам три с половиной золотых… я с арифметикой знаком. Три с половиной золотых не получилось!
- Ну не получилось, значит, не получилось, - легко согласился еврей, - Тогда подпишите вот эту бумажку.
В следующей бумажке цены были уже более реальные, а, так как список был длинный, общая сумма ущерба все равно была запредельная - пятьсот золотых.
- Да откуда у меня такие деньги?! - взвился Виталий.
- Не волнуйтесь, молодой человек. У нас можно и в рассрочку. Будем вычитать из вашей зарплаты, - обрадовал Царского сплетника Абрам Соломонович.
- Ты озверел?! Это я что, год на хлебе и воде сидеть должен?!
- Ну что ив! Как можно! Десять месяцев, всего-навсего десять месяцев!
- Охренеть… Так, ничего не знаю. С меня взятки гладки. Я вчера государство царю-батюшке по описи сдал. Так что все вопросы к нему!
- Что ж ви сразу не сказали, что счет надо выставлять царю-батюшке? - расплылся казначей. - Это резко меняет дело!
- Меняет? - заинтересовался царский сплетник, - Как?
- У царя-батюшки платежеспособность гораздо выше, - пояснил казначей Виталику, - и сумму можно будет как минимум утроить.
- Ну так иди и утраивай, чего пристал?
- Я бы пошел, но он ведь не заплатит, - удрученно вздохнул Абрам Соломонович, - но если ви… - казначей покосился на Федота, подхватил юношу под локоток и оттащил его в сторону, - …если ви подпишете вот этот счет, - сунул он в руки царского сплетника еще одну бумагу, - то мы с вами даже немножко договоримся. Учтите, - перешел он на шепот, - здесь все идет за счет казны.
Третий счет резко отличался от первых двух. Вместо двух бочек вина в нем уже фигурировало четыре, и все остальные убытки тоже возросли соответственно как минимум вдвое.
- Разницу я потом лично доставлю на ваше подворье, - прошептал казначей, заговорщически подмигивая.
- Обалдеть! "Четыре бочки вина заморского сладкого для царицы-матушки", - пробормотал Виталий, вчитываясь в пункты счета.
- Я вас понял. Можно и натурой. Пол бочки доставлю для вашей сожительницы, - понимающе кивнул Абрам Соломонович, - Она наверняка сладкое любит.
- Ты думаешь? - усмехнулся царский сплетник, поражаясь наглости казначея.
- Конечно! Они все это дело любят. У нас как царь-батюшка с царицей-матушкой поссорятся, виночерпий сразу бочку им выкатывает. А потом… - мечтательно закатил глазки Абрам Соломонович и еще больше понизил голос, - …кровать под ними так раскачивается, шо весь царский терем не спит.
- Почему?
- Да как тут заснешь, если терем трясется. Опять же завидно…
- Ладно, - рассмеялся Виталий, подписывая счет, - одну бочку мне отправишь.
- Да побойся ты Бога! Мы договаривались на половину! - Абрам Соломонович так разволновался, что перешел на "ты", и в запале сорвал с головы шапочку, под которой оказалась круглая голова, неплотно прикрытая короткими светлыми волосами.
- Слушай, что-то не очень ты похож на народ богоизбранный!
- Да с вами тут любой обрусеет, - сердито буркнул казначей. - Так мы договорились или нет?
- Договорились, но только попробуй меня надуть и…
- Будет тебе бочка, уважаемый, будет. Стоит только людям сделать добро, и они норовят уже сесть тебе на шею! - простонал Абрам Соломонович. - Разорил! Прямо-таки разорил! И как в России вести нормальный бизнес? Все, абсолютно все воруют!
- Это точно, - хмыкнул царский сплетник и вернулся к Федоту. - Ну и где тут мои орлы?
- Там засели, - кивнул сотник на распахнутые настежь двери, ведущие в подвалы.
Около них топтались вооруженные стрельцы, но внутрь заходить не решались.
- А Гордон говорил, что они изнутри заперлись, - удивился юноша.
- Молодой человек, - вынырнул из-за спины Виталий казначей, потряхивая отмычками, - но мне же надо было подсчитать убытки!
- Ну ты даешь, Соломоныч! - покачал головой юноша, - Это где ты такую школу прошел.
У сорока разбойников стажировался.
- Что?!!
- По специальности, молодой человек, по специальности. Я у них был казначеем.
- Охренеть! А Гордон об этом знает?
- Конечно! Как сейчас помню нашу первую встречу в Сицилии. Мой послужной список произвел на царя-батюшку такое впечатление, что он тут же с радостью взял меня на работу.
- А говорят, эти сорок разбойников потом… - хмыкнул Федот.
- Это все вранье, что они потом по миру пошли! - тут же запетушился казначей, - И чего вы вообще тут стоите? Забирайте их, забирайте! Освобождайте территорию.
Царский сплетник с сотником вслед за Абрамом Соломоновичем вошли в подвал. Мертвецки пьяные пираты лежали на полу, и лишь один Семен еще был в сознании. Он сидел около бочки, истекающей последними каплями вина, и, увидев вошедших, попытался спеть:
- "Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йой-хо-хо! И бутылка рому!"
- Не мелочись, - посоветовал боцману Виталий.
- "Йой-хо-хо! И бочонок рома!" - поправился Семен, - О! Кэп! - завопил он, сообразив, кто перед ним, - Твое задание выполнено! Винные погреба взяты штурмом! Но Кощея еще не нашли. Ща, вот эту бочку допьем и возьмемся за остальные. В какой-нибудь точно прячется, гад!
Боцман допил свою кружку, плюхнулся рядом с подельниками и захрапел.
- Слушай, Федот, можешь оказать мне одну услугу?
- Мне приказано оказывать тебе всяческое содействие, - нейтральным тоном сообщил сотник.
- Тогда будь другом, раздобудь где-нибудь подводы, загрузи в них этих раздолбаев и отправь на постоялый двор Трофима. И попроси хозяина к полудню привести их в порядок. Холодный душ, рассол, квас… и чтоб ни грамма водки. Как протрезвеют, боцман пусть рысцой ко мне. Трофиму скажи, что все услуги будут щедро оплачены, ну и своим стрельцам от меня подкинь за причиненные неудобства. - Царский сплетник выудил из кармана золотой. - Надеюсь, этого хватит?
- Более чем, - улыбнулся сотник, принимая монету. - А с тобой, кажется, можно иметь дело. Ну раз пошел такой расклад, могу дать один совет.
- Давай.
- Если твои орлы тебе нужны срочно, то лучше их не к Трофиму, а к нам в холодную кинуть. Есть у нас при Стрелецком приказе пробуб - специально для этой цели. Часа через четыре как стеклышко будут.
- Вот за это спасибо! - обрадовался Виталий.
- Ты сам-то сейчас куда?
- К Ваньке Левше. А потом, как у него дела справлю, двину домой.
- Лады. Если я тебе еще зачем понадоблюсь, дай знать. Мои стрельцы вмиг подскочат.
- Заметано.