- Я тоже, - ответил ошарашенный Кощей, глядя на руку, в которой только что было пенсне. - Э, мужики, кончай палить! - крикнул юноша. - У нас тут это… типа дуэль. Так, Кощик, стой здесь и не дергайся.
- Зачем?
- Сейчас поймешь, - Виталий повернулся к Кощею спиной и двинулся в сторону реки, старательно отсчитывая шаги: - …девять, десять, одиннадцать…. О! Точно. Будем бить пенальти.
Эта идея ему пришла очень вовремя, так как двенадцатиметровый у него точно бы не получился - дальше был обрыв. Отсюда открывался прекрасный обзор, и юноша увидел широкую песчаную косу метрах в ста от обрыва, на котором вокруг костра сидели пираты с разбитными девицами.
- Ну чё, кэп, всех завалил? - крикнул снизу Филька. - ежели всех, то давай к нам. Шашлык уже готов.
- Ща, погоди, с Кощеем разберусь, и оторвемся по полной программе. - Юноша развернулся на краю обрыва лицом к противнику, - Слышь, Кощик, у тебя платочек есть?
- Есть, - Кощею стало так интересно, что он поспешил вытащить из кармана надушенный кружевной платочек, - что дальше?
- Бросай! Кощей бросил.
- И что теперь?
- Сейчас… чего-то я забыл… А, вспомнил! - обрадовался царский сплетник, вывернул перевязь из-за спины и выдернул из нее пистолеты, - Теперь, как земли коснется, - пали! У нас же дуэль!
Платочек коснулся земли, и юноша прямо от пуза шарахнул из двух столов по противнику.
- Уй, блин! А пистолет-то я тебе забыл дать!
Это царский сплетник орал уже в полете. Отдача у кремневых пистолей была жуткая, и его таки сбросило с обрыва. Через мгновение до Кощея донесся шумный всплеск.
- Надо же, пьяный, пьяный, а как стреляет! - восхитился бессмертный злодей, выплевывая пули на землю, - И предусмотрительный! Освятить их умудрился.
Из-под карет начали выползать братки. Кощей подошел к краю обрыва, посмотрел вниз. К барахтающемуся около берега дуэлянту на всех парах летела лодка, но царский сплетник ее опередил. Он выбрался из воды и начал карабкаться вверх.
- Слышь, Коща! Ты это… не уходи! Щас продолжим.
- Да-а-а… такой "стрелки" у нас еще не было, - покрутил головой бессмертный злодей, - Интересно с ним будет потолковать, когда он придет в себя.
- Шеф, шеф, гаси его, пока он не протрезвел, а то хуже будет! - взмолился Тугарин Змей.
- Ни в коем случае. - На лице Кощея играла загадочная улыбка, - Кто его тронет - лично прибью! Очень он вовремя в Великореченске объявился. А вы знаете, господа, мне этот мальчик нравится. В отличие от вас, уродов, у него есть стиль! За такое короткое время успел со мной поссориться, с царем, с патриархом терки завел. Замечательно! Ах, какие вырисовываются комбинации! Главное, его вовремя в нужное русло направить. Так, по каретам! Здесь нам больше делать нечего.
Команда Кощея, включая ворона, превратившегося в чернобородого человека, загрузилась в кареты, и кавалькада тронулась в обратный путь.
- Кэп! Мы победили! Они сваливают! - завопил Филька, размахивая шампуром с нанизанным на нем шашлыком.
- Куда?
- В Великореченск. Давай к нам! Будем отмечать победу!!!
- Какая победа, если они свалили?!! - разобиделся царский сплетник, - Так, свистать всех наверх, и в погоню!
- А как же жрачка? А бухло? - расстроился Филька, - Мыс собой столько всего сюда притащили…
- Это хорошо. Тогда так: жрачку выпить, бухло съесть, а потом в погоню!
Глава 19
Над рекой расстилался туман. От водной глади веяло прохладой, но царскому сплетнику все равно было жарко. Из тумана выплыла стройная девичья фигурка, завернутая в розовую шелковую ткань.
- Это ты, Парашка? - удивился Виталий, - Ты что тут делаешь?
- Совет хочу тебе дать, воин мой верный, - Девушка задумчиво вертела в руках цветок лотоса.
- Давай, - не стал отказываться царский сплетник.
- Если хочешь заслужить прощения у суженой своей, купи ей цветочек аленький…
Девушка одарила Виталий ласковым взглядом и начала таять вместе с белесым туманом…
- Мм…
Кто-то рядом стонал. Царский сплетник повернулся на другой бок.
- Мм… - Эхо от стенки оглушало, и Виталий сообразил, что стонет он сам.
Юноша лег на спину и с трудом разлепил глаза. Он лежал одних трусах на постели в своей горнице поверх одеяла, солнечные лучи, падавшие из окошка, нещадно палили и без того тяжелую голову. Рядом с кроватью стояли медный тазик и табуретка с кувшином рассола. Около стены сидели Васька с Жучком. Васька баюкал свой хвост, Жучок ощупывал лапой челюсть.
- Кто это вас так? - просипел Виталий, приподнимаясь на локте.
- Один ненормальный постоялец, - сердито прошипел Васька.
- Янка себе еще одного постояльца взяла? - попытался возмутиться царский сплетник, спустил на пол ноги и потянулся к кувшину.
- Да взяла вот недавно одного придурка, на нашу голову, - рыкнул Жучок. - Ты рассольник-то пей, полегчает.
- Спасибо. - Виталий одним махом выдул полкувшина, и в голове слегка прояснилось, - Да я никак вчера перебрал малость.
- Это он называет "малость"! - хмыкнул Васька.
- Во, идиот, - простонал оборотень.
- Э, а я вчера ничего лишнего не наговорил? - насторожился юноша.
- Ну как тебе сказать, - пробурчал Жучок, продолжая ласкать свою челюсть. - Говорил ты вчера мало.
- Это хорошо. А Янке, надеюсь, не грубил?
Жучок с Васькой зачем-то дружно перевели взгляд с Виталика на входную дверь, в косяке которой торчал шампур.
- Не, все было нормально, - успокаивающе махнул лапой Жучок.
- Почти не грубил, - кивнул лобастой головой баню.
- А это? - с ужасом спросил юноша, косясь на шампур.
- А это ты так попросил ее до утра тебя не беспокоить, - пояснил Васька. - Очень доходчиво попросил. Она так быстро ушла, что даже забыла спросить, за каким хреном долгополые приволокли на ее подворье сундучок с золотом, и не успела пожелать тебе спокойной ночи.
- Ой, блин… - схватился за голову Виталий.
- Но это не самое главное, - грустно вздохнул Жучок. - Она тебя уже простила.
- Да? - с надеждой спросил юноша.
- Да. На больных она долго не обижается.
- А что же тогда главное? - приободрился царский сплетник.
- Пришли за тобой, - мрачно сказал Васька. - Мы тут с Жучком тебе кое-что в дорогу собрали, - кивнул кот на узелок, стоявший в углу горницы, - Сухарики, сало, вещички теплые, носочки шерстяные… а вдруг сгодятся? Иди, ждут тебя.
- Кто? - не на шутку испугался юноша.
- Пока стрельцы. А уж куда они тебя потащат, то нам неведомо. Может, в каменоломни, может, в пыточную к Малюте, а может, и сразу на плаху.
- А… а я идти не могу, - Похмельные мозги царского сплетника лихорадочно искали выход из создавшегося положения. На глаза ему попалась грязная куча тряпья, валявшаяся на полу, в которой с трудом угадывался костюм голландского моряка. - У меня чистой одежды нет, вот.
- Одежду тебе выдадут, - успокоил его Жучок, - полосатую, с номером на спине. А пока можешь и в трусах походить.
- Не, в трусах я не пойду, - насупился Виталий натягивая на себя костюм, в котором прибыл в этот мир из Рамодановска. Закончив эту процедуру, юноша обшарил изглоданный костюм голландского моряка, выудил из него амулеты и переложил в свой карман, - Передачи-то хоть носить будете, гады?
- Обязательно! Финансами ты нас хорошо снабдил, грех жаловаться, - кивнул Васька, - так что цветочки на могилку обеспечим.
- Не будь жлобом! - пристыдил друга Жучок.
- Цветочки… да на то, что попы сюда приволокли, на его могилке до конца жизни можно будет танцевать.
- Танцевать? - оскорбился юноша.
- Тризну справлять, - поправился Жучок. - Ты не волнуйся. Мы тебя обязательно помянем и отпоем.
- Слушайте, а вы мне мозги не компостируете? - насторожился Виталий. - За что меня, собственно говоря, на Плаху? Что я такого сделал?
- А это тебе Гордон лично объяснит, - фыркнул Васька- Иди давай! Там стрельцы в гриднице сидят, с ночи, алкаша, дожидаются. Негоже царя-батюшку заставлять себя ждать! - уже строже добавил он.
- Так меня к Гордону вызывают? - обрадовался юноша.
- Пока к нему. Но узелок с собой все-таки возьми. После того, что ты сегодня ночью учудил, он тебе, конечно, вряд ли пригодится, ну а вдруг?
Виталий подумал и на всякий случай узелочек все же взял…