- Неважно. Один, может, два. Но вряд ли они этого ждали - в такой кутерьме.
- Да ну их… Как в мышеловку поймали. Этот негодяй-охранник с маниакальной тягой к паспортам… Да, Пенни, я почему-то думал, документами занимаетесь вы, а не Дэк.
- Дэк ими не занимается. Каждый носит свои при себе.
Она полезла в сумку и извлекла маленькую книжечку.
- Мой - вот, но я решила его не показывать.
- А… э-ээ…
- Его паспорт был при нём, когда его похитили. И мы не решались запрашивать дубликат - до этого момента.
На меня вдруг разом навалилось утомление от всех этих прыжков и ужимок.
Не получив от Дэка с Роджем руководящих указаний, я продолжал представление и на катере, и при пересадке на борт "Тома Пейна". Сложности это никакой не представляло: я просто-напросто отправился прямиком в собственную каюту и провёл длиннющий, отвратительнейший час в невесомости, грызя ногти и гадая, что же творится теперь внизу, на Марсе. С помощью нескольких таблеток от тошноты даже заснуть ненадолго ухитрился - и зря. Тотчас же пошли вереницей какие-то невообразимые кошмары: репортёры тыкали в меня пальцами, фараоны хватали за плечо, а марсиане - целились Жезлами. Все они дружно обзывали меня самозванцем и оспаривали лишь привилегию, кому резать меня на ломти и отправлять в ubliette.
Разбудил меня вой предстартовой сирены. Затем из динамиков загудел густой баритон Дэка:
- Первое и последнее предупреждение! Треть g! Одна минута!
Я бросился в компенсатор. Со стартом жить стало куда веселей: треть g - совсем ничего, почти как на поверхности Марса, однако достаточно, чтоб требуха не поднимала бунтов, а пол был на полу.
Минут через пять раздался стук в дверь. Не дожидаясь, когда я вылезу из компенсатора, вошёл Дэк.
- Здрасьте, шеф.
- Привет, Дэк. Рад, что вы появились.
- И я чертовски рад появиться, - устало ответил он, окинув взглядом моё лежбище. - Можно, я тут лягу?
- Конечно!
Дэк, кряхтя, улёгся.
- Ну, дела! И достало ж меня это все, кто б знал! Неделю бы дрых. А может, и дольше.
- Так давай на пару. А… он на борту?
- Ещё бы. Через всю эту ярмарку проволокли.
- Я думаю… Хотя почему ярмарка, порт ведь небольшой. В Джефферсоне, на мой взгляд, было бы сложней.
- Ну нет, там-то как раз всё просто.
- Почему это?
- Потому. Здесь все всех знают, языки чесать любят, хоть хлебом не корми… - Дэк криво усмехнулся. - Мы выдали его за груз этих креветок из Канала, свежемороженых. Даже пошлину за вывоз заплатили.
- И как он?
- Ну, - Дэк сдвинул брови, - док Чапек сказал, придёт в форму. Это только вопрос времени…
С яростью он добавил:
- Попадись они мне в руки!.. Да ты разревелся бы, будто пацан сопливый, кабы увидел, что они с ним сделали! А мы - ради него же самого - вынуждены дать им спокойно уйти…
Дэк и сам еле удерживался от рёва. Я мягко сказал:
- Пенни говорила, его искалечили порядком… Неужели настолько?
- А?! Да нет, ты её не понял. Снаружи он был всего лишь грязен, как бобик, да весьма нуждался в бритье…
Я тупо глядел на него:
- А я-то думал, они его избивали… Чем-нибудь, вроде бейсбольной биты.
- Да лучше б уж избивали! В крайнем случае - несколько сломанных костей! Не-ет, им понадобился его мозг!
- А-а…
Мне вдруг стало худо.
- Промывка мозгов?!
- Да. То есть, и да, и нет. Политических секретов они и не трудились из него выкачивать - у него таких просто не водится, он всегда в открытую действует. Они, наверное, только под контролем его держали, чтоб не мог сбежать…
Дэк на некоторое время замолчал.
- Док полагает, они каждый день вводили ему минимальную дозу - только-только чтоб приструнить, и так до самого последнего момента. А перед тем, как отпустить, вкололи наполную!.. Хватит, чтоб слона на всю жизнь идиотом сделать. Его лобные доли пропитаны этой дрянью насквозь.
Мне вдруг стало так дурно - даже порадовался, что не успел пообедать. Читал я кое-что о таких штуках. С тех пор их ненавижу!.. Вмешательство в человеческую личность - действие, на мой взгляд, просто сверхунизительное и аморальное. Убийство рядом с ним естественно и чисто - так, шуточки. А выражение "промывка мозгов" пришло к нам из времён движения коммунистов - это конец Смутных Веков. Тогда оно означало изощрённые пытки, призванные подавить волю человека и изменить его личность - через страдания тела. Однако возни выходило - на месяцы, и разработан был более "продуктивный" способ. С его помощью человек становился рабом в считанные секунды - всего-то одна инъекция любой производной кокаина в лобные доли мозга.
Вначале мерзость сию применяли в психиатрии - буйный пациент становился контактным и мог быть подвергнут психотерапии. Тогда это было бесспорной гуманизацией лечения, поскольку позволяло обходиться без лоботомии. Слово "лоботомия" нынче - такое же устаревшее, что и "пояс целомудрия", оно означало этакое перемешивание человеческого сознания с помощью скальпеля; так убивали личность, оставляя в живых тело. Да, вы не можете поверить, но всё это действительно существовало - как и казни с целью "изгнания дьявола"!
Коммунисты же разработали новую технологию промывки мозгов - с применением наркотиков. А когда не стало коммунистов, банды Братьев довели её до полного совершенства. Вводя мизерные дозы, они добивались от человека абсолютного подчинения, а могли и накачать его до состояния бесчувственной протоплазмы. И всё это - единственно во имя Братства! А то какое же, в самом деле, братство, если человек желает что-то скрыть?! И как же лучше всего убедиться в его искренности? Конечно, загнать упрямцу этакому иглу за глазное яблоко и впрыснуть ему пару миллиграммчиков в мозг! "Не разбив яиц не сделаешь яичницы" - аргумент, достойный мерзавцев всех времён и народов!
Конечно, всё это давным-давно запрещено законом. Разве что в качестве лечения, да и то - с разрешения суда. Но уголовники промывкой мозгов пользуются частенько, а иногда и легавые забывают на время про этот закон. Всё же единственный способ вытянуть из подследственного показания, и следов не остаётся. Хочешь - можешь даже приказать жертве забыть всё, что с ней проделывали.
Так что о промывке мозгов я знал и без Дэка, а чего не знал - вычитал в Энциклопедии Батавии из корабельной библиотеки, смотри статью "Неприкосновенность личности", а также "Пытка".
Я замотал головой, стараясь отогнать от себя этот кошмар.
- Но оправиться-то он сможет?
- Док говорит, наркотик этот не разрушает мозг и не изменяет структуры - только парализует. Значит, кровь его постепенно из мозга вымывает, а почки - выводят из организма. Но на всё это требуется время.
Дэк в упор поглядел на меня:
- Шеф!
- Что?! Ведь он вернулся! Не пора ли кончать с этими "шефами"?
- Шеф, об этом я и хочу с вами потолковать. Лоренцо! Ты совсем не можешь поиграть ещё, а? Немного, самую малость!
- Да зачем? И перед кем? Тут, вроде, все свои…
- Э-э, не так всё просто. Лоренцо, нам удалось провернуть операцию по-тихому. Знаем только я да ты, - Дэк загнул два пальца, - да Родж с Биллом, да Пенни, да ещё доктор. Да ещё одного ты не знаешь, он на Земле, звать его - Лэнгстон. Джимми Вашингтон, кажется, что-то пронюхал, но от этого - родная мать точного времени не добьётся. Неизвестно, сколько народу участвовало в похищении, но уж точно - немного. И они, во всяком случае, болтать не станут. А хоть и стали б - им самим теперь подмены не доказать при всём желании, вот что забавно. Я хочу сказать: здесь, на "Томми", команда и посторонние ничего знать не должны. Старичок, поиграй ещё малость, а? Всех дел-то: показаться иногда команде да девчонкам Джимми Вашингтона! Только пока он не поправится! Ну как?
- Ммм… А почему бы нет… Это надолго?
До конца рейса! И всё! Мы потихоньку пойдём, на малых оборотах; тебе даже понравится!
- Замётано. И знаешь, Дэк, не надо мне этого оплачивать. Последнее действие я сыграю потому, что ненавижу промывку мозгов любого рода!
Дэк вскочил и от души хлопнул меня по плечу:
- Лоренцо! Мы с тобой одной крови! И не беспокойся за гонорар - в обиде не останешься!
Он продолжил игру:
- Отлично, шеф. Спокойной ночи, сэр.