Приподняла верх стойки, распахнула дверцу, приглашая меня войти. Парень с недоумением на челе последовал за мной.
За стойкой была дверь в небольшую комнату, выглядевшую, в отличие от заведения, вполне прилично, мягкая мебель, стол на колесиках, а главное – кондиционер, который работал, поэтому здесь можно было дышать.
– Садитесь, – кивнула женщина, с сомнением глядя на меня. Парень пристроился в кресле и оттуда продолжал демонстрировать полное непонимание происходящего.
Я не торопясь достала удостоверение и протянула его женщине, но она интереса не проявила, кивнула и сказала спокойно:
– Я вас узнала. И что вам здесь понадобилось? Неужто больше делать нечего, как ходить по пивным и…
– Тут неподалеку от вас паренька нашли, – перебила я, решив сэкономить время. – Он меня очень интересует.
– Если ты из ментовки, – вдруг ожил парень, – так нам по барабану, кого здесь нашли, и вообще…
– Помолчи, – поморщилась женщина. Он хотел разгневаться, но передумал.
– Что за дела, а? – спросил он неуверенно.
– Как вас по отчеству? – повернулась ко мне женщина.
– Можно просто Ольга.
– А меня Зинаидой зовут. Это муж мой, Василий.
Честно говоря, последнее сообщение меня несколько удивило, парень годился ей в сыновья. Впрочем, это не мое дело. Кто в семье главный, было ясно без слов, и потому я целиком сосредоточилась на Зинаиде.
– Менты у нас были, – продолжила женщина. – Расспрашивали. Даже пугали. Мол, я краденое скупаю и все такое. Если в чем виновата, то пусть докажут. Я за свои грехи отвечу хоть перед людьми, хоть перед богом.
Я улыбнулась, давая понять, что ее слова мною поняты и оценены.
– Мало ли кто тут рядом валяется, – вновь вмешался Василий. – Нам что с Того? Мы не в ответе за то, что на улице творится, а у нас в заведении тихо, и никаких к нам претензий.
– В зале есть кому за порядком присмотреть? – заботливо спросила я. – А то пока мы здесь болтаем…
– Вася, пригляди, – кивнула женщина. Василий с сомнением уставился на нее, но возразить не посмел, поднялся и не спеша покинул комнату, то и дело оглядываясь.
– Я думаю, женщинам легче понять друг друга, – заметила я.
Зинаида на это никак не отреагировала.
– Вам‑то что за дело до какого‑то мужика? – подумав, спросила она. – Ментам понятно, им надо галочку поставить, дело закрыть. А вам зачем?
– Вы знаете, кто я?
– Конечно, – с усмешкой пожала она плечами.
Стало ясно: знает она много, и вряд ли то, что она знает, мне понравится, приди ей в голову мысль рассказать мне об этом.
– Хорошо, – кивнула я. – Это значительно упрощает ситуацию. Так вот, я бы хотела получить ответы на несколько своих вопросов. И была бы вам исключительно благодарна, если вы ответите на них искренне. Заметьте, совершенно конфиденциально, потому что вы верно заметили – к милиции я отношения не имею, так что никаких протоколов и прочего. Вы мне верите?
– Допустим.
– Если же вы по какой‑то необъяснимой причине не захотите открыть мне душу, я обещаю, что приложу максимум усилий, и ваше заведение закроют в ближайшее время. Причину я найду, и не одну. А еще позабочусь, чтобы вы в этом городе никогда больше не получили лицензию. Впрочем, не только в городе. Это я поскромничала. В области. А в это вы верите?
– Верю, – кивнула женщина, глядя на меня совершенно спокойно, в лице ни намека на неприязнь. Я невольно прониклась к ней уважением.