* * *
Ещё одна сделка состоялась. Марамбалль вручил барону негативы, а барон - Марамбаллю двенадцать тысяч марок. Барон положил негативы в карман, сделал очень короткий общий поклон и вышел из комнаты. Прежде чем он дошёл до двери, Метакса уже получил от Лайля свои две тысячи и выскользнул из комнаты вслед за бароном с быстротою ящерицы.
Наконец-то Марамбалль мог насладиться чтением дела номер 174! Ему так не терпелось, что он решил тут же заняться этим.
Марамбалль, задыхаясь, подсел к столу и начал просматривать дело, которое ему стоило стольких волнений и денег.
Лайль спокойно курил трубку, сидя на подоконнике окна.
Окончив просмотр дела, Марамбалль вдруг беспомощно обвис всем телом, как будто из него вынули все кости.
- Интересное дело? - спросил Лайль.
- Торговое соглашение. Всё это текстуально и официально было опубликовано и напечатано в газетах И ни слова больше! Никакого тайного соглашения между Германией и Советской Россией… - ответил Марамбалль коснеющим языком.
Лайль почти беззвучно усмехнулся. Но слух Марамбалля ещё не утратил остроты, приобретённой им в дни "светопреставления". Эта усмешка явилась искрой, взорвавшей пороховой погреб.
Марамбалль точно обезумел. Лицо его исказилось, он закричал так, как будто сам сидел на взорвавшемся пороховом погребе.
- О, мошенники! Подлецы! Обманщики! Вы обманули меня, продажные души! Вы спровоцировали меня на кражу. Вы с Метаксой составляли бандитскую шайку. Вы сами заключили "тайное соглашение держав - Англия и Греция против Франции". Вы, Лайль, набивали цену умышленно. Вы ограбили меня… Вы… вы…
Больше Марамбалль не произнёс ни слова. Его крик мог привлечь внимание соседей, и Лайль принял меры: он быстро подошёл к беснующемуся Марамбаллю и, сжав его челюсти, как железными тисками, своими сухими, жилистыми, веснушчатыми руками, почти ласково сказал:
- Я же предупреждал вас, Марамбалль, что Метакса хитрее нас двоих, вместе взятых. Не волнуйся, прекрасная Франция. Жизнь - игра и борьба. Сегодня тебе не повезло. Но завтра ты можешь заключить такое же блестящее тайное соглашение с Италией или Бразилией против Англии и отыграться. - И уже строго Лайль закончил: - Пожалуйста, не кричите так громко, господин Марамбалль, о наших маленьких разногласиях. Не забывайте, что мы в Германии.
Марамбалль вздохнул, засунул папку под жилет, хотя она больше и не нужна была ему, и, не простившись с Лайлем, вышел из комнаты. Он отправился к себе.
В зеркальном платяном шкафу, в задней стенке, Марамбалль приделал вторую доску. Между доской и стенкой он хранил документы, которые не должны были попадаться на глаза немецкой полиции. Марамбалль запер дверь на ключ, вынул вторую доску, извлёк из своего потайного хранилища снимки с негативов, которые только что продал лейтенанту, и прошептал:
- Вы ещё услышите обо мне, господин барон! - Снимки были в сохранности. Но что делать с делом номер 174? Такую улику было опасно держать в комнате, хотя бы и в потайном шкафу. Марамбалль решил сжечь папку.
Но, прежде чем он успел выполнить своё намерение, в дверь постучались. Марамбалль все эти дни жил в напряжённом ожидании и потому принял все меры, чтобы не быть застигнутым врасплох. Он сделал в двери едва заметную скважину, через которую и мог видеть, кто пришёл к нему.
К своему ужасу, Марамбалль увидал отряд полиции. Сомнения не было. Барон заметил под его жилетом выскользнувшую папку и поспешил сообщить полиции, чтобы она арестовала Марамбалля с поличным… "О проклятый барон!" - выбранился Марамбалль шёпотом.
Однако что же делать? Сжечь папку он не успеет. А в дверь настойчиво стучали, и чей-то грубый голос кричал:
- Откройте, господин Марамбалль, иначе мы выломаем дверь! Ведь мы же видели, что вы вошли в свою комнату!
"Однако как быстро работает берлинская полиция! - удивился Марамбалль. - Вероятно, барон сообщил по телефону, и полицейские тотчас же последовали за мною"…
Дверь уже трещала… Ещё несколько мгновений - и она сломалась под натиском дюжих тел. Полицейские ворвались в комнату. Она была пуста.
Пока полицейские оглядывались, неожиданно заговорил рупор радиоприёмника глухим, "картонным" загробным голосом. И этот загробный голос говорил об очень страшных вещах:
"Алло! Алло! Новая катастрофа! Земля вошла в полосу туманности, состоящей из отравленных газов! Спасайтесь в газоубежище! Десяти минут достаточно, чтобы газ отравил человека"…
Эта весть ошеломила полицейских. Позабыв о цели своего прихода, они бросились в коридор и побежали к ближайшему подземному газоубежищу, сбивая с ног и давя удивлённых прохожих.
А Марамбалль вышел из-за шкафа и вдруг начал трубить победный марш в рупор радиоприёмника.
- Хорошую штуку я сыграл с ними! - весело сказал он. - Теперь их не вытащишь из газоубежища. А мне нужно не больше получаса, чтобы добраться до вокзала. Виза на выезд в кармане, деньги есть. - И Марамбалль вдруг засмеялся ещё громче. - Представляю, какую гримасу сделает Метакса, когда придёт в банк получать по чеку и узнает, что на моём текущем счету лежит всего несколько сотен марок.
Примечания
1
Случай, имевший место в действительности в 1927 году.
2
Тиргартен - общественный парк в Берлине.
3
Колоссальная арка в Лондоне, у которой собираются бездомные.
4
Glow (англ) - "жар, яркость, пыл".
5
Эфемеридами в Древней Греции назывались ежедневные отчёты о деятельности царей и полководцев.
6
Вакх или Дионис - в греческой мифологии - бог плодородия, вина и веселья.
7
Аккредитованный - на дипломатическом языке - уполномоченный, облечённый доверием.
8
Валькирии - в скандинавской мифологии - молодые, прекрасные девы, живущие в чертогах бога Одина, решающие судьбы битв Лорелея - по древнему немецкому сказанию - нимфа, живущая на рейнской скале того же названия и пением своим завлекающая путешественников с целью погубить их.
9
Равель, Метнер, Стравинский - композиторы левого направления.
10
Жанр - род, манера художественного творчества.
11
Экспансивный - стремительно проявляющий свои чувства, не умеющий владеть собой.
12
Мощная радиостанция под Берлином.
13
"Астрономический год" - расстояние, проходимое светом в продолжение года.
14
Исторические факты; астрология - мнимая наука, которая считает возможным по положению звёзд определять судьбу человека и предсказывать наступление событий.
15
Дон Жуан - легендарный испанский герой, отличавшийся бесчинствами; во время его свиданья с донной Анной явилась статуя убитого им командора и, пожав руку дон Жуана, провалилась под землю вместе с ним; этот сюжет неоднократно обрабатывался в мировой литературе (см. "Каменный гость" А. С. Пушкина).
16
Ария Валентина из оперы "Фауст" композитора Гуно.
17
Экстерриториальность - дипломатический термин - право не подчиняться законам страны, устанавливаемое для дипломатических представителей или определённой территории; территория, на которой помещается иностранное посольство, считается как бы частью той страны (государства), к которой принадлежит посольство; на этой территории действуют законы страны посольства; обыски и аресты на территории посольства допускаются по общепринятым нормам международного права и специальным соглашениям - только с разрешения посла.
18
Инсоляция - освещение солнечными лучами.
19
Анахронизм - пережиток старины, "ошибка во времени".
20
Эксцентричный - странный, чудаковатый.
21
Неизвестный, не желающий обнаружить свою личность.
22
На коммерческом языке - особого рода банковский перевод, по которому владелец его может получить деньги в нескольких банках.