- Я не стану повторять предупреждение, Свистун, - сказал голос. - Я знаю, кто ты, знаю, почему ты здесь, и я хочу тебе сказать, что твоя миссия обречена на провал. Если ты останешься на Порт Марракеше до завтрашнего утра, то твоя жизнь будет в опасности.
Затем видеофон отключился, и только тогда Чендлер позволил себе удовлетворенно улыбнуться.
ГЛАВА 4
На следующее утро, когда Чендлер вышел из отеля, Джин уже ждал его в своей машине, припаркованной к тротуару. Он заменил автомобиль таксомоторной компании на собственный - побитый, но надежный.
- Куда едем? - поинтересовался он, когда Чендлер опустился на заднее сиденье.
- Два круга вокруг квартала.
Джин только крякнул и сделал, как ему было сказано. Вернувшись ко входу в отель, он повернулся к Чендлеру и сообщил:
- За нами никто не следил.
- За нами никто не следовал, - поправил его Чендлер, делая ударение на последнем слове. - Большая разница.
- Что-нибудь случилось? - поинтересовался Джин.
- Ничего особенного, - ответил Чендлер. - Вчера вечером я получил сообщение. Кое-кто не очень хочет меня здесь видеть.
- Это резонно, - рассудительно заметил Джин. - человек с твоей репутацией может кого-то вытеснить из бизнеса.
- Им придется смириться с разочарованием.
- Я же предупреждал, что в космопорту тебя кто-нибудь засечет, - продолжал Джин. Он с секунду помолчал. - Куда теперь?
- Покатай по округе.
- По округе? - переспросил Джин. - Это куда?
- Просто по улицам. Я не могу приняться за дело, пока люди не знают, что я в городе.
- Да они уже и так все знают, - ответил Джин. - Тот, кто пытался заставить тебя отсюда убраться, разболтал об этом половине своих знакомых. Не посидеть ли нам за выпивкой и не обмозговать это все?
- Я сообщу тебе, когда соберусь сделать тебя равноправным партнером в деле, - заметил Чендлер. - А пока делай, как я говорю. Трогай.
Неожиданно Джин усмехнулся:
- Да ты же совсем не клиентам себя рекламируешь. Ты решил поймать его на блесну! Ты хочешь, чтобы парень, который вчера с тобой разговаривал, попытался тебя убрать - тогда ты сможешь с ним разделаться.
- Езжай.
- Секундочку, - сказал Джин, вытаскивая из-под сиденья акустический пистолет и проверяя, заряжен ли он.
- А ты хоть знаешь, как им пользоваться? - поинтересовался Чендлер, когда машина наконец тронулась с места.
- Может, и не так ловко, как ты, - последовал ответ, - но обычно я попадаю в того, в кого целюсь.
Чендлер помолчал.
- Только не вздумай целиться, пока я тебе не прикажу, - наконец сказал он.
Джин кивнул и сунул пистолет за пояс.
- Хорошо, босс. Так куда мы едем?
- Это твой город, тебе и решать.
- Ну я могу отвезти тебя туда, где развлекаются богатенькие, или туда, где околачиваются ребята, которых обычно нанимают эти самые богатенькие.
- Сначала первое, потом - второе.
Джин подозрительно уставился на нищего с оттопыренными карманами, который пристально смотрел на них с движущейся пешеходной дорожки, и машина на полной скорости чуть на врезалась во встречный автомобиль. Джину чудом удалось избежать столкновения.
- Смотри на дорогу, - буркнул Чендлер, - а уж за потенциальными врагами я присмотрю сам.
- Не такой уж он потенциальный, - проворчал Джин. - К полудню за твоим скальпом будет охотиться полсотни таких головорезов.
- Не давай воли воображению, - посоветовал Чендлер, когда движение вокруг стало более оживленным.
- Не давай воли своей самонадеянности, - огрызнулся Джин. - Чем больше я об этом думаю, тем меньше мне все это нравится.
- Обязанность думать не входит в твои функции, - оборвал его Чендлер. - Так что можешь предоставить это мне.
Джин пожал плечами:
- Как скажешь.
- Именно это я и говорю, - ответил Чендлер. Неожиданно он напрягся. - Затормози и остановись.
Машина остановилась.
- Что-нибудь заметил? - спросил Джин, доставая пистолет. - .
- Этот инопланетянин, - Чендлер кивнул в сторону высокого лысого гуманоида с синеватой кожей, который стоял на тротуаре по другую сторону улицы, - это и есть голубой дьявол?
- Да. А что?
Чендлер с секунду рассматривал существо, затем откинулся на спинку сиденья и расслабился.
- Все в порядке, езжай дальше.
- Ты не ответил на мой вопрос, - настаивал Джин. - Почему ты так интересуешься голубыми дьяволами?
- Я их ни разу не видел раньше.
- Ты довольно долго его разглядывал.
- Я любопытен.
С минуту они ехали молча, а затем Джин не выдержал:
- А почему ты думаешь, что именно голубой дьявол охотится за тобой?
- А я что, так сказал?
- А тебе и не надо этого говорить. - Джин помолчал. - Но клянусь, никак не могу взять в толк, с чего это вдруг голубые дьяволы так заинтересовались, здесь ты или нет.
Наступила тишина. Джин не решился расспрашивать дальше, а Чендлер просто проигнорировал замечание шофера. Наконец он нарушил молчание:
- Сколько еще ехать до того места, о котором ты говорил?
- Да пара минут, не больше.
- Расскажи мне о кварталах, которые мы сейчас проезжаем.
- Тебе это действительно интересно? - спросил Джин.
- Все утро напролет я никак не могу заставить тебя заткнуться, - не без иронии заметил Чендлер, - а теперь, когда я прошу тебя немного поработать языком, оказывается, что у тебя нет на то особого желания.
Джин пожал плечами.
- Ты - босс. Эта часть города называется Малая Спика. Она населена в основном потомками шахтеров со Спики-VI и судостроителей со Спики-II. На окраине живет несколько канфоритов, но спикане, если говорить честно, не слишком-то жалуют чужаков. - Он с секунду помолчал. - Тут, через квартал, есть отличный публичный дом. Это как, тебе по вкусу?
- Не особенно.
- Видишь витрину этого магазина? - спросил Джин, немного притормаживая. - Поговаривают, что Сантьяго самолично прикончил здесь на тротуаре двух женщин лет двести назад. А вот бар слева, видишь? В нем продаются лучшие семена альфанеллы в этой части города. - Он снова помолчал. - А ты вообще когда-нибудь пробовал жевать семена? - Он отрицательно покачал головой, отвечая на свой же вопрос. - Думаю, что нет. Человеку твоей профессии нужна ясная голова.
- А сколько еще городов на Порт Марракеше?
- Городов? - переспросил Джин. - Да ни одного. Есть, правда, пара захолустных деревенек, в каждой человек по пятьдесят, на обратной стороне планеты - сельскохозяйственные коммуны. Нет, основная часть людей живет здесь.
Они уже выехали из Малой Спики и попали в квартал еще более обветшалый и заброшенный. По обе стороны улицы тянулись все те же побеленные здания с куполами, грязные и требующие ремонта.
- Квартал инопланетян? - предположил Чендлер.
- Угадал. По большей части голубых дьяволов. Но есть здесь и другие, каких только не встретишь!
- А ты когда-нибудь видел чужака, похожего на черепаху? - спросил Чендлер.
- Хм, я даже представления не имею, что такое черепаха, - ответил Джин. - А что?
- Да так, просто любопытно.
- Человек вроде тебя никогда не станет задавать вопросы из праздного любопытства, - ответил Джин. - Если ты мне его опишешь, может быть, я и вспомню кого-нибудь, кто подходит под описание.
- Как-нибудь в другой раз, - сказал Чендлер, меняя тему разговора.
Они проехали почти через весь город, и Джин рассказывал обо всех местных достопримечательностях, которые имели хотя бы малейший исторический или криминальный интерес. Чендлер иногда задавал вопросы. В последние десять минут здания за окном стали меняться, делаясь все более элегантными, и вскоре Джин затормозил у роскошного отеля, напоминавшего древний экзотический дворец.
- Наша первая остановка, - объявил Джин. - Это самый дорогой отель во всем городе.
Чендлер кивнул, а затем выбрался из машины.
- Мне пойти с тобой? - поинтересовался Джин.
- Нет необходимости. Я вернусь через пару минут.
Он вошел в вестибюль, встал на движущуюся дорожку, которая огибала фонтан, разноцветные струи которого сливались, образуя над бассейном фигуру обнаженной женщины. Как только эта хрупкая структура теряла свою целостность, новые потоки золотистой, красной и белой воды переплетались в центре, воссоздавая иллюзию заново. Дорожка привела Чендлера к регистрационной стойке, из-за которой ему навстречу вышел высокий мужчина в униформе с иголочки.
- Могу я быть вам полезен? - спросил он.
- Возможно, - ответил Чендлер. - У вас зарегистрирован Карлос Мендоса?
Портье запросил компьютер и получил отрицательный ответ.
- Странно, - нахмурившись, сказал Чендлер. - Мы договорились с ним встретиться именно здесь.
- Простите, но заказ на номер на имя Мендосы не поступал, - ответил портье.
- Ну тогда, я думаю, рано или поздно он объявится, - небрежно бросил Чендлер.
- Все номера забронированы на три месяца вперед, сэр.
- Это уже его проблема, - пожал плечами Чендлер. - Могу ли я оставить для него сообщение?
- Конечно, сэр.
- Отлично. Если все-таки мистер Мендоса появится, пожалуйста, сообщите ему, что Свистун завершил свое дело здесь.
- Это все?
- Не совсем. Когда Мендоса получит мое сообщение, он, возможно, оставит здесь конверт на мое имя. Пожалуйста, поместите его в сейф до тех пор, пока я не найду возможность заглянуть к вам и забрать его.