Другой фонд - там тоже не обойдется без Каолина - займется наследством Йосила Махарала. Здесь без крутых мер не обойтись, ведь задеты чувства миллионов людей, до сих пор считающих, что есть границы, которые нельзя переступать. Как будто человека можно остановить у границы, не позволить ему перешагнуть через нее.
О бедняжке Риту позаботятся, и уж она-то ни в чем нуждаться не будет. Врачи даже надеются научить ее сотрудничать с прошедшим курс лечения Бетой. Интересно, что из этого выйдет… Впрочем, миру не стоит забывать о том, с кем он имеет дело.
Что касается клиентов Каолина, то он уже сейчас готов продавать "туры в завтра" тем, у кого есть все, кроме времени. Но вскоре все поймут, что происходит, и тогда элите придется встать на сторону одной из враждующих фракций и добиться законодательного утверждения обязательной смертности для дитто.
Но пока все решается в открытых дебатах, детективу беспокоиться не о чем, верно?
Пэл попросил завезти его в Храм Преходящих. У него свидание с Алекси, той самой, дважды помогшей мне, когда я был Зеленым. Старая любовь не ржавеет, хотя Пэл и признал, что не заслужил ее.
Может быть. Но кто откажется от общения с человеком, половина которого живее многих, кого я знаю. И наверняка забавнее.
Наш маленький голем-шпион, доложив обо всем, что ему довелось увидеть в "Каолин Мэнор", решил провести остаток жизни - около полусуток - в компании Пэла. Когда он вскочил на плечо моего друга и они покатились к церкви, у меня снова возникло уже привычное ощущение дежа-вю.
Вернувшись к машине, мы с Кларой с удивлением обнаружили, что реальный Альберт сидит внутри и улыбается. Мы ясно его видели! Хотя стояли на тротуаре.
Весь лимузин стал вдруг прозрачным.
- Боже, - пробормотала Клара. - Он смотрит сразу во все стороны.
- Да, я знаю.
Взяв ее за руку, я посмотрел вслед маленькому Альберту и Пэлу, входившим в храм, мимо раненых и больных, изувеченных и обожженных, собирающихся здесь каждый день ради утешения и надежды, без которых не может ни одна душа.
- Куда теперь? - бесстрастно поинтересовался автоматический шофер лимузина.
Я взглянул на мою владелицу, на женщину, которую любил.
Она повернулась к реальному Альберту. Трудно сказать, где было в этот момент его внимание - оно могло быть повсюду, - но его улыбка предназначалась нам.
- Домой, - ясным и уверенным голосом сказал он. - Всем пора домой.
В данный момент роль дома взяла на себя яхта Клары, стоявшая в километре от Одеон-сквер. Казалось, прошли годы с тех пор, как я прошлепал эту дистанцию под водой. По дну реки, мечтая о том дне, когда удастся наконец сорвать маску с ненавистного дитнэппера Беты.
Что ж. Мечта - это состояние разума.
Йосил Махарал всё же сделал кое-что полезное, заставив нас с Кларой жить вместе. Конечно, я скучал по дому и саду, зато мы оба с удивлением обнаружили, что готовы поступиться деталями ради жизни под общей крышей. Пусть даже и в тесноте. Пусть даже при том, что меня/нас было двое. Даже по современным стандартам ситуация довольно странная. При наличии оборудования и высококачественных заготовок я мог протянуть еще какое-то время, как и реальный Альберт. Две половинки мужа для Клары. Мы могли дать ей детей. Могли воспитать их. Но только порознь.
- Весьма удобно, - сказала Клара, стараясь не выдать беспокойства.
Я видел, что ей не по себе. Проблемы на работе, новые служебные обязанности. Двое любимых полумужчин и столько заготовок, что на яхте для них просто не находилось места.
Пришло время обзавестись домом. По крайней мере мы могли себе это позволить.
Реальный Альберт возился в крохотной носовой каюте, налаживая дубликатор. Я едва удержался, чтобы не остановить его. Постоянно пребывающий в каком-то полудетском состоянии, он вовсе не был наивным простаком. Как раз наоборот.
- Обед разогревается, - объявил бортовой компьютер. - Я принял 472 сообщения для майора Гонсалес и 520 для мистера Морриса. Из университета пришло уведомление о том, что вы получили "незачет" по всем курсам прошлого семестра.
Клара выругалась. Пожалуй, совмещать учебу с исполнением обязанностей солдата уже невозможно. Пора становиться профессионалом, дорогая. C'est la vie.
Машина загудела, прогреваясь. Клара бросила на меня взгляд, как бы говоря: "убедись, что все в порядке".
Поспешив в каюту, я услышал радостное бормотание реального Альберта, Что-то вроде того, что "мы все бозоны в этой пыли". Он уже лег на стол, положив голову между щупальцами тетраграматрона. Переключатель стоял в положении "Разрядка".
Помолчав, я спросил:
- Ты уверен?
В прошлый раз, когда мы попытались это сделать, то услышали сигнал "занято". Органический мозг был переполнен чем-то. Свободного места не оставалось. В том числе и для меня.
Впервые после встречи в подземной лаборатории - или с тех пор, как наши пути разошлись в тот далекий уже вторник - я почувствовал его полное внимание, отразившееся в органических глазах, рассчитанных на тридцать тысяч дней. Или даже больше.
- Она вся твоя, Пиноккио, - услышал я свой собственный голос.
Было в нем что-то еще, что-то похожее на прощание.
Теперь место есть, понял я. Место, куда сбросить груз. Реимпринтировать все, чем я был и чем я стал. Сейчас это случится, и сбившаяся с пути марионетка станет настоящим парнем.
И, черт возьми, Клара не удивится.
Лежа на другом столе, под которым стояло ведро-рециклер, я еще успел пожелать себе счастливого пути.
А потом опустил свою глиняную голову, чтобы начать жизнь заново.
Глава 75
ДУШЕВНЫЙ ПОКОЙ
…или занимаясь тем, чем обычно занимаются люди…
ВЫ ПОТЕРЯЛИ ВЕРУ В ОБЫЧНУЮ СЛУЖБУ ЗНАКОМСТВ? НАЙДИТЕ СВОЮ ПОЛОВИНКУ! ИСПОЛЬЗУЯ ПОСЛЕДНИЕ ДОСТИЖЕНИЯ, МЫ ПОКАЖЕМ ВАМ ЗНАМЕНИТЫЙ "БЕРЕГ ДУХА", О КОТОРОМ ТАК МНОГО ГОВОРИЛОСЬ В ПРОШЛОМ ГОДУ.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С ЧУДЕСАМИ МАТЕРИКА МАХАРАЛА!
ПОСМОТРИТЕ НА ВАШИХ ДРУЗЕЙ И СОСЕДЕЙ.
УЗРИТЕ ИХ ВНУТРЕННЮЮ СУЩНОСТЬ!
А ПОТОМ С ПОМОЩЬЮ НАШЕЙ ЗАПАТЕНТОВАННОЙ ТЕХНОЛОГИИ НАЙДИТЕ ТОГО ЕДИНСТВЕННОГО ЧЬЯ ПОСТОЯННАЯ ВОЛНА ЗВУЧИТ В ГАРМОНИИ С ВАШЕЙ.
НАЙДИТЕ ТОГО, КОМУ ВЫ ПРЕДНАЗНАЧЕНЫ!
НАЙДИТЕ СВОЮ ПОЛОВИНКУ.
НЕРАЗРЕШИМЫЕ ЗАГАДКИ ВЧЕРАШНЕГО ДНЯ РЕШАЮТСЯ СЕГОДНЯ ПО РАЗУМНОЙ ЦЕНЕ.
НЕ ОТКЛАДЫВАЙТЕ.
СПЕШИТЕ.