- Здорово, Васька!
- Ной? - он озадаченно смотрел на меня, пытаясь, видимо, понять, какой бедой меня сюда занесло.
- Гуляешь?
- Ну-у…
- И я так подумал. А давай гулять вместе? - Я подтолкнул Киса чуть вперед. - Мне одному скучно…
- М-м-м…
- С приятелем своим меня познакомишь. А то в прошлый раз он так торопился, что я даже имени его узнать не успел. Черт, где же он? - Я в притворной растерянности помотал головой в разные стороны. - Ну вот, снова исчез…
- Чего тебе надо, Ной?
Я потянул носом воздух, вдыхая знакомый запах. Неприятно знакомый, черт! Я ведь знал, что такое наркотики. Видел в поселке одного парня, подсевшего на героин. Отец не смог ему помочь, даже силы Клыка не хватило. Я вдруг подумал, что не хочу, чтобы такое случилось с Крохой. Он был похож на моего братишку, и я почему-то чувствовал ответственность за его жизнь.
- Мальчика жалко.
- Жалко?
- Это, - я показал на карман его куртки, - до добра не доведет.
Кис отшатнулся, предупредил зло:
- Не лезь! Это тебя не касается!
- Поздно, я уже влез, - сообщил я.
- Зачем?
- Глупый вопрос.
- Что же в нем глупого?
- По логике вещей, ты радоваться должен, что твоему брату не свернули шею из-за твоей же наркоты. А ты не только не извлек урока из произошедшего, но и повторяешь собственные ошибки.
- Я радуюсь, - заверил Кис. - И уроки извлекаю.
- М-да?
- Не веришь?
- Ты ведь снова взял в долг? Странно, что они дали.
- Нет, не в долг. Я заплатил. Вчера, авансом. Иначе бы они не поверили.
Я усмехнулся.
- Сказочника из тебя не выйдет. Откуда дровишки? В смысле, деньги?
- Из лесу, вестимо…
- Угу, из лесу…
- Я заплатил, Ной, - повторил Кис. - Не знаю, с какой это стати стою тут и оправдываюсь перед тобой, но я заплатил. Доставать деньги - это моя специальность.
Я поверил ему. У него был слишком спокойный взгляд.
- Я тебе не нравлюсь?
- Не знаю… - Кис пожал плечами.
- Ты мне тоже не очень, - заверил я. - А Кроха нравится. Зачем ему наркотики?
Рыжий немного помолчал, подбирая слова.
- У него иногда болит голова. Сильно болит. Только это и помогает.
Он врал. Или что-то не договаривал. И он знал, что я это знаю. Поэтому, наверное, и перевел разговор на другую тему.
- Собственно, это хорошо, что мы встретились.
- Да? - удивился я.
- Ну… я хотел тогда сказать тебе спасибо за то, что ты заступился за Кроху, но ты быстро ушел. Почему?
Я пожал плечами. В сущности, мне просто нечего было ему ответить. Ничего такого, что он бы адекватно воспринял. Я задумался над этим и чуть не пропустил следующий ход.
- Пойдем к нам.
- А?
Кис язвительно ухмыльнулся.
- Ты внезапно оглох?
- Я подумал, что ослышался, - признался я. - К вам? Зачем?
- Кроха будет рад тебя видеть.
Я закусил губу.
- Не боишься?
- Чего? - не понял Кис.
- Ну, мало ли, вдруг я - грабитель, убийца, оборотень?
Я был серьезен, но Кис почему-то рассмеялся.
- Нет, не боюсь. Оборотней не бывает, а если бы ты хотел нас ограбить, то давно бы уже это сделал. Ты не из тех, кто останавливается на полпути.
- Хм…
- К тому же у нас нечего красть. И Кроха за тебя поручился. А ему я доверяю, может, даже больше, чем себе.
- Хм-м…
- Надо же! Они оказались лучше, чем я думала.
- Они оказались гораздо лучше, чем думал я.
- Эй, я гостя привел! - громко объявил с порога Кис.
- Неужели? - пробормотал Андрей, появляясь в полутьме коридора. Увидел меня и широко заулыбался: - Ной, вот здорово! Какими судьбами?! Да закрывай же дверь! Не бойся, мы ее починили.
Я последовал его совету.
- Привет.
- Мы столкнулись на улице, - сказал Кис. Что ж, он почти не врал. - Я уговорил Ноя зайти в гости. Кроха спит?
Андрей отрицательно покачал головой.
- Ладно, я сейчас… Ты не стесняйся, Ной… - Кис исчез в комнате Крохи.
Как иногда странно все складывается в этой жизни…
- Снимай куртку и айда на кухню, - распорядился Андрей. - Там Марат колдует.
Колдует? А отец говорил, что всех стоящих колдунов истребили еще в годы инквизиции… Правда, талант в крови остается, но дает о себе знать редко… крайне редко. Да и не учит их теперь никто. Во избежание…
Марат стоял у плиты, одной рукой придерживая приличных размеров кастрюлю, а другой помешивая в ней что-то поварешкой. Пахло тушеным мясом и овощами.
- Здравствуй, Ной, - без тени удивления поздоровался он. - Мы тебя давно ждали. Кроха говорил, что ты обязательно придешь.
- Здравствуй, - машинально сказал я, невольно задумавшись над тем, как много из сказанного этим мальчиком ребята принимают на веру.
- Долго еще? - нетерпеливо спросил Андрей. - Жрать охота.
- Ну и готовил бы тогда сам, - огрызнулся Марат, бросая в кастрюлю какую-то сушеную траву. - Ты, наверное, тоже голодный, Ной? Садись, сейчас ужинать будем.
До меня наконец-то дошло, что они не колдуют, а всего лишь варят еду. Хорошо. С колдунами у меня никогда не складывалось нормальных отношений.
- Конечно, голодный, - ответил за меня Андрей. - А если ты не поторопишься…
- Заткнись, пожалуйста, - вежливо попросил Марат. - Ты меня достал.
- Вот так всегда! Я ведь только…
- Я сказал, заткнись.
Андрей обиженно замолчал, и молчал до тех пор, пока Марат не распорядился порезать хлеб.
Я снова сел у окна, на то самое место, которое облюбовал еще в первый раз. На улице быстро темнело. В желтых отблесках уличных фонарей небо казалось неестественно пустым и каким-то грязным.
Марат поставил передо мной тарелку.
- Приятного аппетита, Ной. Андрей, позови Киса.
- Я уже пришел, - сказал Кис, усаживаясь на место напротив меня. - Кроха уснул, так что для него не накладывай.
- Я так и понял. Ты лекарство принес?
Лекарство! Вот как они это называют.
- Принес. Лео, конечно, сволочь, но от денет никогда не откажется. Андрей! Чего ты там возишься?
Андрей с треском отодвинул соседний стул и плюхнулся на него, что-то недовольно бормоча себе под нос.
- Не зли меня! - предупредил Кис, зло прищуриваясь. - Я же сказал, Кроха спит. Разбудишь - гарантирую, девушки тебя любить перестанут! Ты ешь, Ной. Не обращай на нас внимания.
- Спасибо, - сказал я, берясь за ложку. От тарелки шел непередаваемый заманчивый запах домашней еды.
Несколько минут все молчали.
- Почему ты сбежал в прошлый раз, Ной? - спросил вдруг Марат. Я вздрогнул. Зациклились они на этом, что ли?
- Мы не смогли тебя найти, Кроха не запомнил толком, где твой дом, - объяснял тем временем Марат. - Извини.
- Зачем меня искать? - поинтересовался я.
Действительно, зачем, если даже собственные родители меня не ищут? Или ищут? Нет. Когда отец что-то ищет, он всегда находит…
- А они поняли, что следует сказать тебе спасибо, - язвительно заметил Андрей. - Не смотри так на меня, Кис! Я ведь прав! А раз прав - дам сдачи в случае чего.
- Хм, - Кис прищурился. - Интересно… Может, прямо сейчас и попробуешь?
Андрей проигнорировал его предложение.
- Понимаешь, Ной, Кроха тут всем популярно объяснил, как ты ему помог, а за одно и то, как со стороны выглядит неблагодарность. Вот их и проняло…
- Так чего ты ушел, Ной? - снова спросил Марат. Похоже, он не горел желанием обсуждать мотивы собственных поступков, зато не прочь был поговорить о моих.
Я пожал плечами.
- Мне здесь больше нечего было делать.
- А почему ты полез в драку? - поинтересовался Кис, размазывая по ломтю хлеба сливочное масло.
Я отложил ложку в сторону и посмотрел ему в глаза. Они были темными, с искорками бесшабашного безумия и непонятной мне странной обреченности.
- Давайте сразу определимся… Я не дрался с ними. То, что там произошло, даже с натяжкой нельзя назвать дракой. И я не сделал ничего такого, чего не сделал бы любой другой… другой человек.
Кис покачал головой.
- Ты почему-то злишься, Ной…
Черт его знает, почему… Во всяком случае, явных причин для недовольства я и сам пока не видел. Что, мне уж и позлиться без повода нельзя?
- …а ведь ни один из нас не хотел обидеть тебя. Собственно, мы хотели сделать как раз обратное. Андрей прав. Мы хотели извиниться. Я хотел извиниться. Этот мальчик, он мне как брат…
Ага, и поэтому ты пичкаешь его наркотиками.
- Послушай… - Кис с каким-то сомнением на лице посмотрел на свою пустую тарелку, потом на бутерброд в руке. - Ной… Ной… а фамилия у тебя есть?
- Нет.
Фамилия у меня, конечно, была, но что-то заставило меня солгать.
Кис пожал плечами.
- Нет так нет… Мне, в общем-то, все равно… Ной, ты ведь живешь на улице?
- Это запрещено законом?
- Вообще-то да.
Тут он меня удивил. Я несколько минут напряженно молчал, переваривая услышанное.
- Но тогда почему там таких, как я, чертова уйма?
Кис отмахнулся от моего вопроса, как от жужжания мухи над головой.
- Речь сейчас не об этом.
Я мог бы с ним не согласиться, но благоразумно промолчал.
- Если хочешь, ты можешь жить с нами. Места хватит всем, - твердо закончил Кис.
Я снова удивился. Сильно удивился, черт возьми. Совсем не зная меня, они предлагали мне то, в чем отказала собственная семья. Интересно, мог ли отец предположить такое?