* * *
На следующий день я снова был в казино. Дилер меня уже ждал - он был абсолютно уверен, что я приду. Элементарное знание психологии - человек азартен и, крупно выиграв один раз, придет опять.
Такова уж наша людская природа - трудно удержаться, когда деньги сами идут в руки. Клиент будет играть до тех пор, пока не спустит абсолютно все. Сначала отдаст прошлый выигрыш, затем - нынешний, потом - взятый кредит (благо, банковский офис находится тут же, чтобы далеко не бегать), далее - машина, дом… Фортуна - дама капризная, любит поворачиваться к вам противоположным лицу местом, причем в самый неподходящий момент.
Я кивнул дилеру и взгромоздился на табурет.
- Ставка? - спросил дилер.
- Девяносто четыре тысячи.
Он едва заметно усмехнулся - все правильно, клиент уже подсел, пора его брать. Через минуту деньги были переведены, и дилер достал две колоды. Как и вчера.
Однако на сей раз за столом я был не один - рядом сидели двое мужчин. Они не ставок не делали и не играли, но внимательно следили за мной. Все понятно - из службы безопасности, наблюдают, чтобы я не мухлевал. Обычная практика - помимо камер, в зале всегда есть специальные агенты, обученные против мошенников. Они знают все приемы и все способы нечестной игры…
Я демонстративно засучил повыше рукава и вскрыл свою колоду. С минуту размышлял, а затем выбрал карту и положил перед собой. Дилер, слегка волнуясь, начал метать. Направо лег валет, налево - семерка.
- Выигрыш, - снова объявил я.
Агенты разом подались вперед, чтобы рассмотреть мою карту. Все было честно - чистый выигрыш. Дилер тяжело вздохнул и перевел деньги на мой счет. Немалые, прямо скажем. Я поблагодарил его и слез с табурета.
Когда я выходил из казино, один из секьюрити что-то пробормотал в свой комм. Очевидно, отдал приказ следить за мной.
* * *
На следующий день меня ждала целая делегация - сам директор казино с кучей помощников. Лощеный, представительный мужик (каким и должен быть руководитель столь крупного игорного заведения) протянул мне руку и предложил:
- Разрешите, сэр, угостить вас выпивкой, разумеется, за наш счет. У меня в баре есть бутылочка весьма неплохого бренди. Посидим, поговорим…
- Попозже, - мягко отстранил я его, - после игры. Заодно и обмоем мой выигрыш…
Директор от изумления потерял дар речи, и я спокойно прошел в зал. У стола уже стояла куча зрителей, но меня беспрепятственно пропустили к нему. Директор казино с помощниками встал сзади - наблюдать. Я пожал плечами - имеете право.
Старший дилер, как и в прошлый раз, протянул мне колоду и поинтересовался:
- Сколько?
- На все.
- Сто восемьдесят восемь тысяч? - уточнил он слегка охрипшим голосом.
- Да, - пожал я плечами, - а чего мелочиться? Играть, так играть. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Дилер бросил быстрый взгляд на директора, тот кивнул - принимай. А как иначе - отказаться он не мог. Игра есть игра.
Я выбрал карту, дилер приготовился метать, но я жестом остановил его:
- Разрешите мне сменить карту.
- Она уже выбрана, - возразил дилер.
- Но игра еще не началась, - стал настаивать я.
Дилер неуверенно посмотрел на директора, тот снова кивнул. Правила в принципе не запрещали такой замены - игра ведь действительно не началась. Я благодарно кивнул и взял свою карту. Так и есть - дама пик! Одна и та же история, всегда и во всех казино. Третья карта…
Я выбрал туза и положил перед собой.
- Больше замен не будет? - озабоченно поинтересовался дилер.
- Нет, - улыбнулся я, - теперь точно.
Дилер стал метать. Направо легла дама, налево - туз. Я вскрыл свою карту. Народ ахнул, все сразу заговорил, обсуждая мою невероятную удачу, а директор казино раздраженно крякнул.
Я кивнул - спасибо, переведите деньги на мой счет. И уже собрался слезть с табурета, как услышал за спиной весьма настойчивый голос:
- Господин Вейман, вам надо пройти с нами…
За моей спиной маячил полицейский сержант.
- Что-то не так? - натянуто улыбнулся я стражу порядка.
- Пройдемте в офис, - повторил полицейский, - это в ваших же интересах. Не заставляйте меня применять силу…
- Ладно, - пожал я плечами, - только сначала хотелось бы получить свой выигрыш. Вы не против?
И пристально посмотрел на сержанта. Тот пожал плечами - валяйте, это ваше дело. Директор казино скривился, будто от дольки лимона, но разрешил. А что делать? Не устраивать же скандал при всем честном народе! Все же видели, что я выиграл честно, значит, имею право на выигрыш. К тому же репутация игорного заведения дороже любых денег…
* * *
В офисе службы безопасности казино меня профессионально обыскали и отобрали бумажник с документами. Потом усадили на кресло посреди комнаты, сержант встал сзади. Слава богу, хоть наручники не надел. В офис вошел немолодой, седоватый капитан полиции. Поздоровался со всеми и внимательно посмотрел на меня:
- Да, не часто выпадает такая удача - взять самого Виктора Германна, гения криминального мира!
Я скромно потупился - вы мне льстите, господин капитан. Отрицать я ничего я не стал - разумеется, служба безопасности уже выяснила, как меня зовут на самом деле, иначе бы не вызвала полицию. С мелкими плутами и мошенниками они разбираются сами, причем быстро и жестко…
- Зачем вы прилетели на Землю? - спросил капитан.
- Посетить могилы предков, - почти честно ответил я, - семейная, знаете ли, традиция. А что? Я свободный человек, свое уже отсидел, имею полное право…
- Имеете, - согласился капитан, - но, полагаю, вы прибыли не только за этим. А чтобы обчистить очередное казино. Так ведь?
Я пожал плечами - думайте, что хотите. К счастью, презумпцию невиновности еще никто не отменял. Капитан повертел в руках мою карточку:
- Мы уже проверили ее, это фальшивка, хотя и очень хорошая. Настоящий Мэл Вейман никогда родной планеты не покидал и сейчас находится у себя дома. Пользование чужими документами - уже преступление, этого достаточно, чтобы засадить вас на шесть месяцев. Что скажите?
Я пожал плечами. А что я мог сказать? Да, фальшивка, это было ясно с самого начала. По закону людям вроде меня запрещено появляться в игорных заведениях. Но иначе я не мог…
- Если ответите, кто и где изготовил такую отличную ксиву, - предложил капитан, - отделаетесь одной депортацией…
Я усмехнулся: специалистов такого класса не сдают. Они мне понадобятся, и, пожалуй, еще не один раз…
- Ладно, придется все же вас арестовать, - решил капитан, - завтра вы предстанете перед судом и получите свои полгода, хотя я дал бы вам гораздо больше. Но наши законы слишком мягки…
Я широко улыбнулся - слава богу! Как хорошо, что я на Земле! Директор казино подкатил к капитану:
- Господин офицер, этот тип обчистил нас на кругленькую сумму. Нельзя ли заставить его вернуть деньги? Они ведь выиграны нечестно!
- Боюсь, что нет, - покачал головой капитан, - я следил за игрой и сам видел, что Виктор все делал честно. Не передергивал карты, не менял ее под столом. Как это ни странно, но обвинить его в мошенничестве я не могу. Да, он обчистил казино, как и десяток других до того, но… Мы можем арестовать его лишь за пользование фальшивой карточкой.
Директор посмотрел на меня маленькими, злыми глазами:
- Слушай, парень, если вернешь деньги, я, так и быть, похлопочу за тебя. У меня большие связи, отделаешься одной депортации. Мы даже оплатим тебе билет до любой планеты. Ну? Решай, шесть месяцев в тюрьме - большой срок!
Я усмехнулся - напугал кота сарделькой. Да за такие деньги я готов просидеть не год, а целых два. Особенно здесь, на Земле. Камеры здесь, как я слышал, весьма просторные и комфортные, администрация покладистая, заключенным разрешается иметь все, что хочется, были бы деньги. А они у меня есть. Значит, полгода пролетят быстро и незаметно. Дам на лапу начальнику тюрьмы, выпрошу камеру поуютнее, и чтобы без всяких любителей футбола! Закажу большой головизор, новые фильмы, игры, книги. Буду смотреть, читать и развлекаться. Через полгода выйду на свободу с чистой совестью и немалой суммой в кармане…
Я отрицательно покачал головой, и директор зло выругался. Его можно было понять: за проигрыш его по голове не погладят. Но это его личные проблемы, меня они не касаются. Капитан хмыкнул и приказал надеть на меня наручники. В машине он спросил:
- Скажите, Виктор, как вы все-таки выигрываете? Почему вам так везет? Три выигрыша подряд в штосс - это ведь очень маленький шанс, я узнавал.
- Семейная тайна, - улыбнулся я.
Капитан кивнул и больше ни о чем не спрашивал.