- Пройдем подвалом и выйдем на другую сторону, так ближе. Только ради бога тише, в этом доме они иногда бывают, здесь у них склады.
- Очень похоже на западню, - сказал Майк. - Учти, если ты предашь меня, первая пуля твоя.
- Учту, - сказал Вик. - Только, пожалуйста, сейчас постарайся не шуметь, нас могут услышать.
Он спустился вниз по бетонным ступенькам, и пошел по длинному узкому коридору, заваленной выброшенной старой мебелью. Он, похоже, хорошо знал этот проход, потому что ни разу не споткнулся. А Майк, как ни старался, двигаться тихо, все равно запинался о ящики и стулья, которые отлетали от него с жутким грохотом.
В конце подвала Вик вылез в небольшое окно и помог вылезти Майку.
- Все только начинается, - шепнул он. - Сейчас будет самая опасная часть пути, здесь бывает больше всего народу, потому что когда-то это была торговая часть города. До войны здесь было много магазинов, поэтому раскопки ведутся постоянно. К тому же светает, нас будет хорошо видно.
- А свернуть куда-нибудь в сторону нельзя? - спросил Майк.
- Здесь нейтральная территория, - ответил Вик. - Если мы уйдем в сторону, то сразу попадем на охраняемые пути. Иди за мной и желательно быстрым шагом. Чем быстрее мы пройдем этот участок, тем будет лучше.
Он быстро зашагал вперед, а Майк, настороженно глядя по сторонам, пошел за ним.
Действительно, небо стало светло серым, и вполне можно было различить все на сотню метров вперед. Они шли по площади, которая почти не была загромождена обломками. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо потому, что можно было быстро идти, не боясь споткнуться, а плохо потому, что их можно было увидеть издалека.
Они уже прошли половину площади, когда со стороны дома, откуда они вышли, раздались крики и свист, потом ответные крики раздались со всех сторон.
- Все-таки заметили, - недовольно покачал головой Вик. - Здесь всегда стоят дозорные от разных банд. Майк вздохнул.
- Про первую пулю для предателя я не шутил, - сказал он. - Зря ты сюда меня привел. Я все-таки солдат и неплохой, я с собой на тот свет много твоих приятелей с собой заберу.
Он настороженно огляделся вокруг, стараясь видеть все, что происходит на площади. Он уже для себя наметил путь, по которому будет отступать, и куда он заляжет, чтобы отстреливаться.
- Они мне не приятели, - сказал Вик. - А просто знакомые. Ты только не начинай стрелять раньше времени, сначала будут разговоры. Может быть, мне удастся их убедить нас не трогать.
- Смешно сказал, - усмехнулся Майк, глядя, как на площадь высыпают с разных сторон люди. В основном это были подростки, но были и взрослые мужчины, все они были неплохо одеты для городской банды, но это было понятно, все-таки у них был целый город с магазинами и складами. - Интересно, как ты будешь вести переговоры?
- Они понятливые, и ценят хорошие аргументы, - сказал Вик и вытащил из кармана ручную гранату. Он выдернул чеку и поднял вверх руку с кольцом, чтобы ее было всем хорошо видно.
- Так, так, так, - сказал, подходя к ним, высокий мужчина со шрамом через все лицо, рядом с ним шло ещё человек шесть парней с мрачными лицами, у всех было оружие, в основном охотничьи ружья. - Кого мы здесь видим? Это все тот же Вик, и с той же гранатой. А с ним целый ходячий арсенал. Кто это, Вик?
- Мой приятель, и мы тут просто гуляли. Насколько я знаю, это нейтральная территория, или уже все изменилось?
- Пока нейтральная, - согласился Шрам. - Но только пока.
- Ну, тогда мы пошли, если вы не будете против, - сказал Вик. - Рука у меня стала слабая от систематического недоедания, того и гляди разожмется.
- Когда-нибудь я тебя прихлопну за все твои штучки, и твоя граната тебе не поможет, - сказал мрачно Шрам. - Сейчас шагай, тебе повезло, у нас здесь встреча с Молчуном, поэтому у меня нет времени с тобой разбираться. Но помни о моих словах и лучше мне на глаза не показывайся.
- Я запомню, - сказал Вик, он попятился назад, не отводя взгляда от Шрама.
Майк шел с ним рядом, нервно теребя затвор. Они отошли всего несколько десятков шагов, как из-за угла дома высыпало на площадь человек двадцать, они были вооружены примерно так же, как и банда Шрама, но Майк заметил автомат у предводителя грузного мужчину с хмурым лицом.
- Что теперь? - спросил шепотом Майк.
- Не знаю, это Молчун, он болтать не любит, - сказал Вик. - Если начнется стрельба, то после того, как я брошу гранату, делай все, что считаешь нужным. На меня не оглядывайся, если я останусь в живых, я тебя сам найду, а если нет, значит, не судьба мне с тобой уйти из этого города.
- Ясно, - сказал Майк, расстегивая кобуру с пистолетом.
Но банда Молчуна прошла мимо них, не обратив на них никакого внимания.
- Вот теперь бегом, - сказал Вик и побежал к ближайшим развалинам домов. Они проскочили мимо куч мусора, и Вик резко свернул в сторону. Проскочив небольшой палисадник у разрушенного дома, Вик остановился и упал на землю. Майк лег рядом.
- Здесь есть кто-то ещё? - спросил он, настороженно оглядываясь.
- Нет, мы одни, - сказал Вик. - Но лучше пока не двигаться, считай это просто моим предчувствием. Если ничего не случится в ближайшие пять минут, пойдем дальше. Словно в ответ на его слова со стороны площади послышались выстрелы.
- Вот этого мы и ждали, - сказал Вик, поднимаясь. - Высокие договаривающиеся стороны не сумели найти компромисс, и теперь обмениваются гневными правительственными нотами. Уходим, пока всем не до нас, и как можно дальше. Он быстро побежал по узкой чудом сохранившейся улице, Майк легко догнал его и побежал рядом.
- Значит, две банды не сумели разделить территорию? - спросил он.
- Именно так, - ответил Вик. - Это начало войны. Не думаю, что она будет большой, они уже не раз воевали, а потом всегда договаривались.
- Ты говоришь, как пророк, - усмехнулся Майк.
- Скорее, как провидец, - ответил Вик. - Каковым я иногда и являюсь.
- Иногда? - удивился Майк. - Я думал, что если ты стал ясновидящим, то это навсегда.
- Увы, это не так, - сказал Вик, сворачивая в узкий переулок. - Объяснять довольно сложно, да и я сам не все хорошо понимаю, но одно могу сказать точно, предвидеть будущее довольно сложно, и для этого нужно благоприятное стечение обстоятельств. Проще говоря, когда тебе это нужно, у тебя ничего не получается, а когда не нужно, то, пожалуйста, смотри.
- Да уж, - засмеялся Майк. - Похоже, что ты такой же провидец, как и я. И пользы от тебя никакой.
- Почти никакой, - уточнил Вик, переходя на шаг. - Дальше можно идти спокойно, все опасные места остались позади. В этом районе радиоактивность чуть повышена, поэтому здесь никто не живет, а значит, и неприятностей пока можно не ожидать.
- А мы с тобой не схватим смертельную дозу? - спросил Майк. - Я бы не хотел быстро и очень болезненно умереть…
- Дыши носом, и лучше через повязку, - сказал Вик, обматывая голову черным шелковым шарфом, который до этого висел у него на шее, - Мы с тобой здесь надолго не задержимся, да и сейчас идем только краешком опасной зоны.
Майк последовал его примеру, обернув лицо платком, который до этого у него висел на шее.
- Сейчас у нас есть выбор, - сказал Вик. - Либо идем через территорию ещё одной банды, либо по плохим местам. Я решил, что банд с нас на сегодня хватит. Он резко свернул в сторону, и они вошли в длинный узкий туннель.
- Здесь иди аккуратнее, - сказал Вик. - Под ногами будут трупы, не споткнись. Большинство тел уже истлело, но все равно неприятно на них наступать, все-таки не так давно они были людьми. Сюда все сбегались, когда объявили воздушную тревогу. Кто-то из городского начальства решил, что это самое безопасное и защищенное место. От ударной волны и от огня этот тоннель, действительно, защитил, а вот от радиации нет.
- Если здесь высокий фон, то зачем ты привел нас сюда? - спросил Майк.
- Он здесь был высоким два года назад, - отозвался беспечно Вик. - Сейчас он конечно тоже не маленький, но мы здесь долго не пробудем, потом примем лекарство и пойдем дальше.
- Что за лекарство? - спросил Майк. - Антидот?
- Нет, таких средств мы здесь не знаем, - сказал Вик, лавируя между трупами. - У меня есть водка, лучшее средство от радиации, проверено на людях ещё в Чернобыле. Все кто там пил, остались живы, а кто не пил, умерли.
Тоннель закончился, и они вышли на берег все той же реки.
- Вот теперь река нас приведет туда, куда надо, и без ненужных нам встреч, - сказал Вик и, сняв шарф, прополоскал его в воде, потом сделал несколько глотков из фляжки и протянул ее Майку. - Вот мое лекарство от радиации.
Майк выпил и усмехнулся.
- Спирт был бы лучше, на фронте нам выдавали спирт.
- У нас не фронт, а просто город, - сказал Вик. - Здесь до войны нормальные люди пили водку в больших количествах, поэтому и нам кое-что досталось, и бесплатно.
Кстати, до той дороги, что тебе нужна, мы сегодня не дойдем, город протяженный больше сорока километров, поэтому нужно искать место, где можно будет переночевать. Скоро станет темно.
- Ищи, - ответил Майк. - Только там где поменьше радиоактивности, и где можно будет смыть с себя пыль, я хочу подольше пожить на этом свете.
- Туда и веду, - сказал Вик. - Место не очень хорошее, но менее радиоактивное, чем другие.
Они поднялись по травянистому берегу реки, и вышли к развалинам домов. Вик снова свернул в сторону, прошел ещё немного по берегу и спустился вниз в небольшой овраг, на дне которого был кем-то выкопан небольшой погреб.