- Вот здесь и переночуем, - сказал Вик, заползая внутрь и показывая на сколоченные нары. - Река рядом, если хочешь, можешь там постирать свою одежду. Пить будем водку, здесь воды пригодной для питья нет. Умыться тоже можешь в реке, вода радиоактивная, но не настолько, чтобы умереть.
- Совсем плохие места, - сказал Майк. - Не надо было мне сюда идти.
- А зачем пошел? - спросил Вик, доставая из своего рюкзака тушенку и ложки.
- Сам не знаю, - сказал Майк. - Сейчас чувствую себя просто дураком, хоть возвращайся обратно к железнодорожной станции, туда, где сошел.
- Не расстраивайся, - сказал Вик. - Все мы иногда делаем то, что не хотели, и о чем даже не думали.
- Вот-вот, - вздохнул Майк. - Ладно, стираться не буду и умываться тоже, дождусь, когда выйдем к нормальной воде. Вик разлил водку по пластмассовым стаканчикам, и открыл ножом банку тушенки.
- Тогда давай выпьем за то, что ты меня сегодня не убил, - сказал он. - Я же видел, как твой палец елозил по спусковому крючку.
- Очень хотелось нажать, - признался Майк, поднимая свой стакан. - Я думал, что ты меня привел в ловушку.
- Бывает, - сказал Вик, выпивая водку и закусывая жирным мясом. - Я знал, что ты так и подумал, но для меня самого появление Шрама было неожиданностью. Газет у нас не выпускают, радио тоже нет, поэтому я не знал, что именно на сегодня назначена эта встреча.
- А с гранатой ты ловко придумал, - сказал Майк. - Кстати я не видел, как ты обратно чеку вставлял…
- И действительно, - сказал Вик, доставая из одного кармана гранату, а из другого кольцо. - Нужно вставить, а то в следующий раз не поверят.
- Понятно, - усмехнулся Майк. - Выходит, граната учебная, и ты их взял на испуг.
- Я уже говорил тебе, что не могу убивать людей, - сказал Вик, вставляя чеку и пряча гранату. - А ты мне не поверил.
- Даже не знаю, что страшнее, пугать настоящей гранатой, или учебной? - покачал головой Майк. - И самый главный вопрос, что делать тогда, когда тебе не поверят?
- Если поймут, что граната учебная, убьют, но пока верят, - улыбнулся Вик. - Теперь мне обратно дороги нет, Шрам таких шуток не прощает, так что повторения не будет.
- Я уже решил, что ты пойдешь со мной, - сказал Майк. - Отведу тебя в свой город. Правда, до него ещё добраться нужно. Если и впереди будут встречаться такие же города, то шансов добраться живыми совсем немного. Страшны не только люди, страшно то, что все вокруг радиоактивно, что нет ни нормальной еды, ни воды…
- Вряд ли кто-то из нашего поколения будет жить долго, - сказал Вик. - Лет сорок должно пройти прежде, чем земля очистится от радиации. Зато потом все будет хорошо…
- Разве возможно это хорошо? - фыркнул Майк.
- Нострадамус сказал, что примерно через сто двадцать лет после этой войны начнется золотой век человечества, и люди будут счастливы, - сказал Вик. - И будет этот век длиться тысячу лет, а потом опять начнутся войны.
- Мы с тобой вряд ли доживем до этого золотого века, - сказал Майк. - Да и дети наши тоже, если они у нас будут. Не думаю, что после похода по радиоактивным развалинам, мы будем способны на зачатие. А, если дети и родятся, то вероятнее всего будут уродами или мутантами с двумя головами.
- Возможно, так и будет, - сказал Вик.
- Ты как-то очень спокойно со всем соглашаешься, - усмехнулся Майк. - Словно это тебя совсем не тревожит.
- А меня и не тревожит, - улыбнулся Вик. - Моя религия спокойно относится ко всему, в том числе и к смерти.
- Хорошая религия, только непрактичная, - сказал Майк. - Мне моя вера говорит о том, что нужно выживать, а не умирать.
- Что ж, тогда выпьем за твою веру, она действительно лучше, чем моя, - сказал Вик, разливая водку по стаканчикам.
- Нет, за мою веру пить не будем, - сказал Майк, поднимая свой стакан. - Выпьем за то, чтобы мы выжили, и сумели оставить после себя нормальных здоровых детей. А также вырастить их, и ещё, чтобы им не досталось того, что досталось нам.
- Можно и за это выпить, - ответил Вик. - Только все равно все не так будет. Каждому поколению достается свое испытание, в этом есть особый смысл. Они выпили и закусили.
- Расскажи, куда ты нас поведешь завтра, - сказал Майк. - А то вдруг мне тебя опять захочется тебя убить, когда мы снова встретимся с какой-нибудь бандой.
- Сначала мы пойдем по району, где банд нет, - сказал Вик. - Дома там были старыми и ветхими, они все и развалились под ударной волной. Людей там почти нет, встречаются в основном одиночки, вроде меня. Правда, потому мы выйдем туда, где нам могут встретиться мальчишки, но с ними я смогу договориться.
- Мальчишки? - удивленно поднял брови Майк.
- Дети разных возрастов, но они совсем не безобидны, стрелять они тоже умеют, - сказал Вик. - Но если будем себя вести тихо, то спокойно дойдем до дороги, которая тебе нужна, а вот что будет дальше, я пока ничего не знаю.
- То, что будет дальше, я сам знаю, - сказал Майк. - До следующего города километров тридцать по ровной дороге. Но можно будет город обойти и выйти на железную дорогу, по ней меня везли. Сейчас, когда война закончилась, не думаю, что на ней будет оживленное движение, вот по рельсам и пойдем.
- Раз есть движение, значит, кто-то должен охранять дорогу, - сказал Вик. - А у меня с властью сложные отношения. Документов нет, кто я такой неизвестно. Могут арестовать и расстрелять без суда и следствия по законам военного времени.
- Могут, - согласился Майк. - Времена тяжелые, но скоро все изменится. Война закончилась, сейчас люди начнут понемногу восстанавливать то, что было разрушено, и строить новую жизнь.
- Не скоро, - мрачно отозвался Вик. - Это просто небольшая передышка между войнами. Войны ещё будут, хоть и без ядерного оружия.
- Сейчас воевать некому, - сказал Майк. - Все, кто воевал, сейчас свои раны зализывают. Да, и солнца нет. С каждым годом становится все холоднее, тут уж не до войны, сейчас главное выживание.
- Тут ты прав, - вздохнул Вик. - Земля без солнца понемногу остывает, растения, животные и люди, которые не смогут приспособиться к этому холоду, все умрут.
- Тебя послушать, так получается, что все человечество скоро исчезнет, - покачал головой Майк. - И наступит новый ледниковый период.
- Нет, я так не думаю, - сказал Вик. - Точнее знаю, что будет не так.
- Откуда ты это можешь знать? Опять от своего Нострадамуса?
- Не только от него, - ответил Вик, разливая водку по стаканам. - Хоть он тоже говорил, что человечество будет существовать после этой войны ещё пять тысяч лет.
- Вот видишь, - сказал Майк, поднимая свой стакан. - Даже твой Нострадамус говорит о том, что мы еще будем жить, вот давай за это и выпьем. Они выпили.
- Выходит, мы выживем, - сказал Майк. - Это утешает.
- Не мы, а человечество, - поправил Вик. - Насчет нас с тобой он ничего не говорил, мы его не интересовали…
- А жаль, - улыбнулся Майк. - Так глядишь, я бы знал, сколько ещё проживу.
- Ну, это-то и я могу сказать, - улыбнулся Вик. - Ты проживешь нормальную достаточно длинную жизнь.
- Вот ещё бы я тебе поверил, тогда было бы весьма хорошо, - сказал Майк, растягиваясь на нарах. - Будем спать, завтра идти дальше. Но перед сном можешь рассказать о новом ледниковом периоде…
- Не будет его, - сказал Вик, одевая ещё на себя один свитер. - Солнце лет через семь снова появится, поэтому он просто не успеет начаться. Люди выживут, вопрос только в том, сколько их останется, и чем они будут питаться, мамонтов-то ещё наши далекие предки истребили…
Ответа он не дождался, Майк уже спал, крепко сжимая во сне рукоятку пистолета. Вик пожал плечами и тоже закрыл глаза.
Наутро, если можно назвать утром, когда солнца нет, а небо затянуто плотными тучами, Майк все-таки выкупался в реке, решив, что кратковременное пребывание в радиоактивной воде не может сильно отразиться на его здоровье.
Здесь в этом районе все было радиоактивно, хоть был взорван всего один город с большим металлургическим заводом, но этот взрыв отравил всю округу, да и бомба была не маленькой. От самого города металлургов ничего не осталось, кроме выжженной ровной площадки.
Майк вздохнул и еще раз с тоской подумал, что, когда он сошел с поезда, то совершил самую большую ошибку в своей жизни, а может даже и роковую. Что он хотел здесь увидеть? Что хотел понять? Пока он не встретил ничего из того, с чем раньше уже не встречался.
Все то, что он видел вокруг, можно было увидеть в любом месте, где взрывались ядерные бомбы. Везде происходило одно и то же, появлялись банды из умирающих и гниющих заживо людей, пытающихся защитить свои последние источники пищи и отдалить свою смерть, но шансов выжить у них не было, да и не могло быть. Они все были обречены…
И Вик прав, земля рожает с каждым днем все меньше и меньше, даже тем, кому повезло, и он оказался вдали от войны, тоже будет трудно выживать.
Но Вик сказал, что солнца ещё не будет семь лет, а потом оно все-таки появится. Интересно откуда он это знает? Майк посмотрел на Вика, тот ел тушенку, задумчиво глядя в серый сумрак. Майк тоже достал ложку и сел рядом.
- Ты сказал, что солнце появится только через семь лет, откуда ты это знаешь? - спросил он.
- Я видел это в одном из своих снов, - сказал Вик. - Но, если ты думаешь, что оно сразу начнет согревать землю, то ты ошибаешься. Небо ещё будет долго очищаться. Через семь лет люди просто смогут впервые увидеть солнце в прорехи туч, а по-настоящему оно вернется лет через десять.
- Понятно, - пробормотал Майк. - Значит надо настраиваться на десять лет, а это уже много. Будет холодно, на земле ничего не будет расти, и мы все умрем…