Лидер одобрительно покачал головой:
– Это неплохо… А если обычные люди захотят вступать в эти тайные общества?
– Сделаем закрытые города и газеты по паролю… Пусть стремятся, разгадывают. Это же наша задача – отвлечь всех от настоящих проблем, перевести акцент.
– Что вы думаете? – обратился лидер к остальным.
– Нормально, – запищали вершители, с завистью поглядывая на будущего обладателя мармелада.
– Так и быть, сойдёт на время, – пробурчал лидер. – Всем спасибо! И подумайте, что бы ещё такое устроить в этой эпохе.
– Мы подумаем!
Главный достал из портфеля коробку мармелада, отсчитал ровно восемь кусков и поднёс рассудительному вершителю. Тот благодарно взял приз, разложил его по ладоням и очень медлительно, как больное животное, стал засовывать мармелад в рот, забывая жевать.
Лидер отряхнул руки, что-то вписал в блокнот, положил его в портфель и подошёл к женщине в белом халате, которая сидела незаметно в углу.
– Миссис Кэмбл, я закончил, спасибо за помощь.
Женщина мягко улыбнулась.
– Да не за что. Когда вы ещё придёте?
– Через пару месяцев. Позвоните, если будут перемены в распорядке дня.
– Конечно, я предупрежу, если что.
Он подвинулся ближе к ней и шёпотом совсем проговорил:
– Вот этот разумный, что последним говорил… Какой-то у него взгляд чересчур адекватный, вы тут поработайте с ним.
– Я и сама заметила, что пора бы с некоторыми из них поработать…
– Вот и славно, – сказал он привычным голосом. – До встречи, миссис Кэмбл, до новой встречи!
Лидер ещё раз взглянул на "свою группу" (они топтались, цокали и задирали друг друга, мгновенно превратившись из "вершителей" в обычных пациентов), взял редакторский портфель со стула и вышел из дома, но до редакции не дошёл, а перескочил по дороге в стратега и вылетел из маара.
Сэвен потряс головой, оставляя в ней самое важное.
– Ух ты, социальный сюжет! Психически нездоровые придумывают проблемы для людей… Очень жизненно.
Конечно, всем понятно, что история пишется элитой для элиты, а простые люди – буквы такого текста, и им никогда не стать его смыслом. Им никогда не стать смыслом, они могут быть только частями одного большого и недоступного им ритуала порождения смыслов, они засунуты в смысловой генератор, которым не могут управлять, но способны иногда нарушать его работу своим вялым, но неугомонным протестом против слишком разумной очевидности… Хорошо, что комната смысла никаких классовых фильтров или прочих популярных условностей большой земли и подавно не знала, показывала всё как есть.
Стратег присел на скамейку-крутон и запустил свой обязательный анализ.
– И к чему это мне сейчас? Людям показывают искусственные проблемы, а настоящие умалчивают как могут – но это и так понятно. Может, меня подводят к одной из этих основных проблем?! Может, я должен искать истоки этой проблемы через обычных людей, через них посмотреть…
Он устал: работал долго очень, но прекращать размышления всё же не стал, а вместо этого подготовился следующий маар взять (вдруг этот да выстрелит); упрямство в нём всегда перевешивало другие состояния. В этот раз он решил прямиком на улицы идти: будет привидением, будет высматривать смысловые пульсары в человеческом городе, в том главном самом городе, где люди прагматичные, приличные, разноодетые, но одинаково вымечтанные.
Он чиркнул – и уже там. Вот улица: мужчина и девочка, выросшая из его кармана. Дом на асфальте, в комнате подросток на стуле качается в приступе абулии (потеря способности желать). Окном прикрытый в кафе сидит человек надорванный, бумажный гений, который не может называть вещи своими именами, жуёт полдня одну булку. С балкона выглядывает член коллектива, декоративный с открытыми лёгкими: устал задыхаться и перестал дышать – перешёл в предметы. По дороге едет парень – бутылка с тошнотой. У декорации из жалюзи и стола даёт представление интроверт, новый консервант для толпы. Каждый из них – кусочек нации.
Сэвен осторожно заглянул в каждого – внутри был воск и пена, значит, он где-то ошибся, что-то перепутал. Надо было отсюда уходить, но это упрямство…
Вот что он подумал: во время умирания человек видит себя целиком, не как в обычном зеркале (глаз не способен уловить целиковостъ, в него не встроен определитель характера), но по-настоящему, в комплекте с манерами и душой (где "общее впечатление", способности, дневники памяти). Предположив такое, Сэвен начал всматриваться во всевозможные отражения: отражения домов статичных в лужах, отражения машин в витринах, отражение звука – смотрел через людей только (предохранялся), заглядывал в самые глубины этой эры…
И всё так хорошо шло, уже увидел он хранителей откровения и как в людях функции опадали и смешивались хаотично, уже он заметил в корзине для морали сломанную ценность – обездуховлена, уже он посетил фонд судьбы для избранных… Но вдруг какой-то сбой, ошибка – и нечаянно Сэвен увидел себя, попал в свою жизнь. Его мотнуло резко и чуть было не кинуло в рефлексию, но он поймал по пути какой-то предмет – ухватился, и это оказался, как назло, ворошитель, чтобы прошлое ворошить, и тогда он решил поворошить хорошенько так, чтобы его потом никогда сюда больше не забрасывало.
Раскапывая память смысловыми вилами, Сэвену пришлось вспомнить сейчас о том, что он раньше был сам: принципиальный божок с медным телом, зачинатель не манеры, но ветоши. Стратег – уже да, тутовый по характеру, с самой юности он жадно трудился, надеялся на личную свою шелковицу, но приобрёл весь сад, отчего, конечно, "летать разучился", а к тому же укутался в такой кокон, что и дышать тяжело. Но это потом было, в конце, а до этого он как истинныи стратег вторгался в какой-то случаи, рвал эпифрагму и выковыривал из ситуации содержимое, вычищал до основания, не интересуясь ничем, кроме своей цели, высасывал случай, как туловище из улитки, оставляя суть, и потом эта суть бездомная послушно работала на него.
Это была монополия силы. В мире людей он мог так события расставить, что никто бы никогда не отгадал, кроме него, к чему что придёт. Сэвен добился там результатов уникальных: умел привлечь к себе любые деньги, человека любого, умел выстроить мироздание по своему образцу, пока не попал в кокон, собой же сплетённый.
Он растерялся, но не уныл и стал искусственно себе шансы создавать: горы насыпал, основывал небесные города и парки, но религии не вылечили его. Снова он в уютную кому впал: прошлое пригвоздил ко лбу, выискал старинных друзей, макинтош, идеалы, но и эта пластмассовая радость не сработала. Отряхиваясь от бренности, он вкусил развлечения масс: искал женщин, из женщин глотал соки, но жидкости эти разъедали его изнутри (он сам себя разъедал).
Сначала в нём всего было много, но постепенно он как будто отходил от этого, и в какой-то момент у него в кулачке судьбы и вовсе осталась одна маленькая штучка, которая почти не заметна была, только если напоминать, что она есть, а на деле это были остатки всего, семечка, в которую назад растение затянулось. Это было всё, что от него осталось, – семечка, а растение Сэвен исчезло.
Тогда стратег от себя такого отрёкся, оставил управление компаниями, подарки преподнёс искренним, высадил три кульминационные клумбы перед своим домом, подарил городу театр своего имени, профинансировал разработку вакцины для установки упорства в человеческий организм и раскрошил полсотни человеческих тупиков (из них гор понасыпал – правильные вершины по его примеру). После этого он отбыл грандиозно в свой стеклянный дом с непроходимой оградой, чтобы выпотрошить себя и заново собрать – как он это с событиями делал. Хотел на себе испробовать, но только порвался по плану (надорванный человек) – как всякий план перестал жить, и вскоре он очутился в Паредем, не целиком очутился, а как будто вскрыли его и заново собрали…
Теперь прошлое и настоящее слились в одной точке в мааре. Он открыл глаза и вдруг почувствовал, какой в Паредем он радостный и понятный себе. На большой земле он метался и существовал, но так и не смог осознать, что он такое. Теперь же у него была функция. Оказалось, что это определяющая особенность счастливчиков – наличие функции. Когда ты не просто так гравитацией к литосфере прибит, когда ты развернут, как чёткий становой хребет в своём собственном жизненном предназначении, – вот тут и начинается мандала, идеальная самосфера. Ошалевшее солнце, тяжёлый барабан событий, интерпретация вещи, плетение разговоров – во всём есть функция, у всего. И ты есть именно ты, только ощущая эту личную монолитную функцию души – незримый вес твоего существования.
– Вот только я не справляюсь с ней, – подумал Сэвен, примерив эти мысли на внятный кривой манекен реальности. – Сплошные шумы везде, а я тут в прошлом копаюсь…
Если бы комната смысла была обычной человеческой женщиной, она сейчас имела бы полное право выплюнуть его ко всем чертям из себя за то, что он испортил такой трогательный и красивый эпизод. Но, во-первых, чертей тут нигде не было наготове, во-вторых, комната была вполне учтива, несмотря на свою хроническую неорганическость: ей хватило выдержки не выплёвывать его, вместо этого она просто сжалась как в кулачок и надавила мужлану-сухарю на все болевые точки. Стратег поспешил убраться отсюда поскорей.