- Им нужен был кто-то... - Вака беспомощно взмахнул рукой, - ну... кто смог бы разузнать о вас все и найти уязвимое место - что-нибудь такое, что позволило бы удержать вас на Земле. - Он по-прежнему угрюмо смотрел на Чаза. - Эйлин родилась колдуньей. Как-нибудь ночью она должна была разобрать вас на части, чтобы посмотреть, как вы устроены, а потом доложить об этом в Цитадель.
- Эйлин? - В сознании Чаза, как сквозь толщу воды, начали смутно вырисовываться события той вечеринки. - Но она уверяла, что не станет действовать против собственного желания... и потом, она помогла мне бежать. Зачем ей это делать, если она работала на Цитадель?
- Неужто не догадались? - усмехнулся Вака. - Ведь она не только колдунья, но и женщина. Эйлин влюбилась в вас, только не спрашивайте - почему. Колдунье лучше знать.
- Что вы знаете о колдунах... и об Эйлин?
Вака несколько секунд пристально разглядывал Чаза, потом снова сгорбился в кресле.
- Я ведь и сам колдун, - застенчиво сообщил он. - А вы думали, кто я?
- Вы?
И тут в голове Чаза молнией промелькнула догадка. Шагнув к Ваке, он распахнул голубой халат.
Под ним оказалось что-то вроде надувного пояса, из-за которого Вака казался значительно объемистее, чем на самом деле.
- Так вы и есть Серый?! - воскликнул Чаз. - Отвечайте! Это так?
Вака запахнул халат, словно пытаясь под ним спрятаться.
- Оставьте меня в покое, - прохрипел он.
- Ну нет, - мрачно сказал Чаз. - Если вы Серый, то вам известно, где Эйлин.
Вака с горечью рассмеялся.
- Известно? Вы, похоже, вообразили, что я большая шишка в Цитадели? Вы же видели, как ваша колдунья обращалась со мной. Я всего лишь посредник. Я передаю общине колдунов требования Цитадели, а те сообщают мне, на что они согласны. Я...
Неожиданно по щекам Ваки потекли слезы.
- Я раб! - прошептал он. - Как и вы, я обладаю паранормальными способностями. Но это не тот дар, который позволил бы мне противостоять другим. Цитадель распоряжается мной, как... как вещью!
Вака обхватил голову руками и начал раскачиваться из стороны в сторону. Внезапно он замер и сглотнул, кадык его судорожно дернулся. Когда он заговорил снова, его голос звучал гораздо тверже.
- Нет, это не так. Не совсем. Они владеют мной не до конца. Какая-то часть меня все же принадлежит Массе Причера - и эта часть свободна от них. Когда-нибудь Масса отыщет новый, девственный мир, и тогда туда переправят только самых одаренных людей, а всю серость оставят здесь. И Цитадели придет конец, потому что она не сможет властвовать над такими, как я!
Вака поднялся. Этот маленький человечек вновь был полон величия и достоинства.
- Ну а теперь, - спокойно произнес Вака, - если у вас есть хоть немного здравого смысла, уходите. Исчезните. Цитадель непременно отправит своего человека проверить меня. Им, разумеется, донесут, что мне звонили по той самой кредитной карточке. А раз карточкой воспользовались, то это означает только одно - она у вас. Так что отправляйтесь прямиком в Центральный офис Массы Причера в Чикаго. И в любом случае держитесь подальше от меня. Если они заявятся сюда, мне придется сказать, что вы разыскиваете Эйлин Мортвейн. И они поймут, где вас искать.
- Так вы уверены, что не знаете, где Эйлин? - настойчиво спросил Чаз. Вака покачал головой.
- Даже если бы и знал, то не сказал бы. Но я и в самом деле не знаю. Ее забрали сразу же после вас. Я не представляю, где они ее держат.
Чаз несколько секунд смотрел на Ваку, потом стремительно развернулся и вышел из квартиры. Как только за ним захлопнулась дверь, раздался телефонный звонок.
Нельзя было терять ни минуты, поскольку звонок мог быть из Цитадели. Через полчаса Чаз уже находился в поезде, следующем по маршруту Чикаго - Висконсин-Деллс, оплатив проезд все той же кредиткой.
Чаз прибыл в Деллс за семь с половиной часов до явки в Центральный офис Массы Причера. Взяв такси, он отправился к своему дому. К счастью, подземный гараж был пуст - любой человек, встреченный на стоянке, мог оказаться его соседом. Чаз поднялся на этаж, где жила Эйлин.
Он был в ее квартире всего лишь раз - когда они заходили за росомахой, - но запомнил номер. Приблизившись к двери, Чаз обнаружил, что она распахнута настежь. Так обычно поступали с пустующими квартирами. Всю мебель задвигали в стены, чтобы не мешать автоматическому уборщику поддерживать чистоту в пустой квартире, пока в ней не появится новый жилец.
С минуту Чаз разглядывал пустую квартиру, потом вышел в холл, где находились телефоны, и набрал номер правления дома.
- Вы можете сообщить адрес, по которому переехала мисс Эйлин Мортвейн, квартира номер 1433?
- Извините, - раздался из динамика компьютерный голос. - Эйлин Мортвейн не проживала в этом здании.
- Проверьте, пожалуйста, еще раз, - попросил Чаз. - Мне известно, что она занимала квартиру номер 1433 еще пару дней назад.
Наступила короткая пауза.
- Проверено. Никакой ошибки, сэр. В этом году Эйлин Мортвейн в этом здании не проживала. Последним жильцом квартиры 1433 был мужчина, он выехал восемнадцать дней назад.
Спорить с компьютером было бессмысленно.
- Спасибо, - поблагодарил Чаз и отключил телефон.
Немного подумав, он набрал еще один номер.
- Миссис Доксейл? - произнес он. - Это Чаз Сант.
- Ах это вы, Чаз! - Миссис Доксейл замолчала, потом бодро продолжила:
- Мы очень обеспокоены, не пострадали ли вы после крушения поезда. Вас никто не видел с...
- Нет, со мной все в порядке, - перебил ее Чаз. - Просто я был очень занят. Я хотел бы вас кое о чем спросить. Вы знаете Эйлин Мортвейн?
- Эйлин Мортвейн?
- Номер четырнадцать - тридцать три, - хрипло сказал Чаз. - Она присутствовала на одной из ваших вечеринок. Вы должны ее знать. Похоже, она выехала из своей квартиры, и я хотел спросить, не знаете ли вы - когда и куда она уехала?
На какую-то секунду повисла странная пауза, потом миссис Доксейл весело защебетала:
- О Господи! Ну конечно! Я должна извиниться, но Эйлин не хотела, чтобы кто-то знал, что она здесь. Я приютила ее у себя. А вот и она, услышала, что я разговариваю с вами, и тут как тут. Приходите скорей!
Чаз с облегчением вздохнул.
- Уже иду.
- Мы вас ждем... Только... Чаз, дорогой, - воскликнула миссис Доксейл, - если кого-нибудь встретите, не говорите, что направляетесь ко мне!
- Разумеется. - Чаз отключил связь. Он собрался было вызвать лифт, как вдруг услышал какие-то странные лающие звуки, отдаленно напоминавшие человеческую речь. Несколько секунд Чаз не мог понять, что это такое, потом лай сложился в слова.
- Ложь. Ложь. Чаз - не ходить.
Чаз обернулся. В сумраке холла он различил у стены темную тень. Чаз присмотрелся - перед ним была росомаха.
- Тилликум? - воскликнул он, все еще не веря своим глазам.
- Не ходить, - пролаяла росомаха. - Эйлин нет. Она лжет.
- Где она? Где Эйлин? - Чаз перешел на шепот - и очень вовремя, потому что дверь одной из квартир открылась и в холл вышел человек. К счастью, он сразу направился к лифтам, не обратив на Чаза внимания.
- Другое место. Послала меня... Присмотреть за Чазом. Чаз - не надо искать. Чаз должен на Массу. На Массу - Чаз.
Росомаха расплывалась перед глазами, Чаз моргнул.
- Почему я должен верить тебе? - прошептал он. - Я никому не верю.
- Спаси Эйлин, - прорычала росомаха. - Спаси Эйлин. Чаз должен на Массу. Нет другого пути. Прямо сейчас. Или все умрут - Эйлин, Чаз, Тилликум. Все.
- Нет, - мягко, но решительно возразил Чаз. - Нет, я этого не сделаю. Покажи, где она, и я отправлюсь на Массу.
- Не могу. - Казалось, Тилликум стал еще меньше. - Больше не говорить. Последнее послание. Помни заклинание... будешь здесь, вспомни имя Эйлин. На Массе - вспомни имя Эйлин. Пора... ухожу...
Невероятно, но Тилликум и в самом деле исчез. Отчаянно моргая, Чаз смотрел на то место, где только что сидела росомаха. На мгновение перед глазами у него все поплыло.
В памяти всплыл голос Эйлин, напевавший:
Ты приедешь в Чикаго, мой милый?
Арфа, карп, вино и вода.
Будешь здесь - мое имя ты вспомни,
И полюбишь меня навсегда...
А ведь он действительно вспоминал о ней в Чикаго, когда бежал из клиники; и теперь - наконец-то Чаз признался себе в этом - "полюбил ее навсегда". А может, он влюбился в Эйлин еще раньше, на той самой вечеринке, напрочь выскользнувшей из памяти. Во всяком случае, теперь судьба этой девушки волновала его больше всего на свете, и если приходится выбирать, кому верить, то он скорее поверит росомахе со странным именем Тилликум.
Чаз благополучно вернулся в Чикаго и направился в Центральный офис Массы Причера. Через десять с половиной часов реактивный шаттл переправил его на орбиту, где он пересел на межпланетный грузовой корабль, следовавший до Массы. Он пробыл в полете двадцать дней, в полной мере насладившись повышенной гравитацией. И вот наконец, когда они удалились от Земли на четыре миллиарда миль, его, голого, как пещерного человека, и еще не просохшего от обеззараживающего душа, доставили в тоннель, соединяющий корабль с гигантской металлической платформой. Эта платформа находилась за орбитой Плутона - именно на ней и создавалась Масса Причера. Высокий смуглый человек в обтягивающем синем комбинезоне встретил Чаза и проводил до огромной шлюзовой камеры, ведущей внутрь платформы. Сейчас шлюз был распахнут, за ним зияла темная громада Массы. Чаз уже занес ногу, собираясь шагнуть в темноту, когда сопровождающий тронул его за плечо.