Крен
(Рассказ по вселенной "S.E.K.T.O.R.)
1
Трое мародеров сидели на опушке леса и оживленно беседовали. Погода в Секторе была сегодня особенно хороша, несмотря на то, что на дворе поздняя осень. Легкие серые тучки совершенно непринужденно ползли по чарующему небу, а сквозь них на землю падали лучи утреннего солнца. Светило в этих местах очень редкий гость и если оно удостоило нас вниманием, значит, день просто обязан быть хорошим и по-своему удачным.
Один из мародеров достал из рюкзака бутылочку "прозрачной" и пластиковые стаканчики. Сегодня у них был праздник – грохнули честного следопыта, разжились хабаром. Вот это жизнь! Совсем не то, что зарабатывать на существование честным трудом, искать, рискуя шкурой, сувениры, они предпочитают готовое.
– Давай, Мишаня, разливай по стопарику! Сегодня денек хороший! Есть что спрыснуть! – мародеры сидели кругом и, получалось так, что каждый из них видел, что твориться у другого за спиной.
Тот, кого назвали Мишаней, открыл бутылку и разлил прозрачную жидкость по пластиковым стаканам. Бандиты чокнулись и произнесли: "Ну, чтобы все сувениры были наши!.."
Что-то неуловимо изменилось на опушке. Тихий вибрирующий звук разорвал утреннюю тишину. Возникло ощущение, что участок леса, где пировали бандюги, оказался в королевстве кривых зеркал. Пространство сжималось, раздувалось, искажалось, и с каждой секундой звук становился все сильнее, сводя с ума местную живность. Ворона, пробудившись от сладкого сна, недовольно каркнула и рванулась в серое небо с ветки дерева.
– Это что за хрень?! – сказал один из мародеров, – посмотрите туда!
Палец бандита указал за спину Мишане.
Пространство вокруг мародеров напряглось, словно раздувшийся до предела пузырь, готовый в любой момент лопнуть. Но этого не случилось. Пузырь начал резко сдуваться, стягиваясь посередине в черную дыру. Вибрирующий звук усилился в несколько сотен раз, превратился в сводящий с ума визг.
В дыре посередине пространственного пузыря показалось какое-то движение. Через несколько секунд из него вышло странное существо, отдаленно напоминавшее человека. Вернее, оно когда-то считалось человеком, но теперь от прежнего облика мало чего осталось. Как только обе ступни пришельца оказались на земле, пузырь с тихим шипением исчез. Существо с виду напоминало закоренелого бомжа. Весь грязный, с прядями слипшихся волос, в беспорядке свисающими с удлиненной головы, в рваных лохмотьях, он напоминал первобытного человека, который только начал осваивать азы цивилизованной жизни. Его глаза были совершенно черные, при взгляде в них казалось, что смотришь в бездну и понимаешь, что ты обречен и что спастись невозможно. Крупные надбровные дуги нависли над глазами, и те как будто таращились из глубины черепа. Вместо человеческого носа над губой красовалась небольшая дыра.
– Это еще кто?! – спросил неизвестно кого мародер, хватаясь за обрез, который висел за спиной.
Остальные последовали его примеру, и через пару секунд, в неизвестное существо летели три заряда картечи. Правый глаз существа дернулся, оно издало тот самый вибрирующий звук, и… дробь замерла в воздухе! Удивлению мародеров просто не было предела! Опустив оружие, они во все глаза смотрели на зависшие в воздухе шарики. В Секторе, конечно, много чего странного происходит, но чтобы такое…
Переведя взгляд на первого мародера, что стоял слева от незнакомца, существо глубоко вздохнуло. Перед грудью в бандита возник сгусток черноты, словно прореха в пространстве, которая медленно начала затягивать человека. Мародер попытался отмахиваться от нее руками, его ладони попали в дыру и вмиг оказались оторванными. Опушку леса пронзил крик. Кровь хлестала из двух огрызков фонтанами, мародер рыдал от адской боли, а черная дыра продолжала поглощать несчастного человека. Раздался хруст ломающихся костей, и от бандита осталась только лужа крови.
Один из оставшихся мародеров рванулся с места, как сумасшедший, прямо в чащу леса. Раздался шелест, и беглец скрылся в зарослях.
Последний мародер так и замер косясь на лужу крови, потом, наконец, сообразив, что случилось, схватился за обрез. Выстрелить он не успел. Существо еще раз моргнула правым глазом и застывшая в воздухе дробь с огромной скоростью полетела в бандита. Изрешеченный картечью человек упал навзничь.
Появился пространственный пузырь, открылась черная дыра, и существо исчезло так же внезапно, как и появилось…
2
Сбежавший мародер несся по лесу, как сумасшедший. По его лицу хлестали ветки, но бандиту это было безразлично. В его глазах читался лютый страх, который жёг мозг и заставлял все дальше бежать от места, где погибли его товарищи. Больше всего поражало, с какой быстротой с ними расправилось неведомое существо. И черная дыра, засосавшая человека! Такое не то, что трудно понять, а даже представить невозможно. Перед мародером снова и снова вставала картина: невесть откуда взявшейся черная дыра засасывает друга, ломая кости. И мерещились черные, как сама ночь, глаза, отчего все больше боялся мародер и быстрее, не жалея сил, бежал.
В Секторе день. Солнце, которое так приветливо глядело на землю сверху утром, пропало. Теперь по небесному покрывалу плыли унылые серые тучи, ветер гнал их за горизонт. Местная живность проявила активность. В кустах зашелестело, и из них вылез кролик. Облезлый, с красными глазами, он излучал агрессию. Повертев безволосой головой, он нырнул в соседние кусты.
Мародер, охваченный первобытным страхом, напрочь забыл об элементарных мерах предосторожности. Сейчас очень легко влететь в гравитационный выкрутас, особенно если ты летишь на всех порах сломя голову и не видишь ничего, кроме своего страха. Бандит был именно в так состоянии. Пробираясь сквозь заросли, он наделал шума, а в Секторе нужно быть осторожным и тихим. Стоит хоть на секунду отвлечься, как тебя тут же грохнут. Да и не только хищные твари, как хамелеон или другое загадочное существо, ты можешь погибнуть от пули так называемого "друга" и причины для всех почти одинаковы – жадность.
Если что-то плохое не случается сразу, это можно назвать везением, но длится оно отнюдь не бесконечно. Мародер, за все свое долгое странствие по лесу, чудом не влетел в искажение и даже не напоролся на тварей, но лимит удачи был исчерпан.
Из кустов справа раздалась короткая очередь. Автоматчик бил с упреждением. Пули, взрыхлив землю, подбросили в воздух кусочки чернозема и прелой листвы. Бандит, спохватившись, упал на землю, прижимая руки к груди.
Из низкого кустарника, откуда стреляли, вышел человек. Он одет в полевую камуфляжную форму, в бронежилете. Крупного телосложения, гладко выбритый, да и вообще представитель власти имел довольно внушительную внешность.
– Сержант Ковальчук, – военный качнул стволом автомата, приветствуя бандита, – что делаем на охраняемой территории?
Мародер приподнялся с земли и посмотрел на сержанта. Бандит дышал тяжело, смотрел затравленно и словно не понял вопроса. Военному это не понравилось.
– Я задал вопрос! – сержант приблизился и лежащему.
Мародер резко поднялся с земли и бросился к военному с криками "помогите".
Сержант опешил и, чтобы остановить безумного бандита, выстрелил в воздух. Мародер тут же остановился. Сержант заметил, как на лице человека явственно оставил отпечаток пережитый страх. На щеках красовались следы от недавних слез вперемешку с кровью из-за порезов ветками.
– Слышь, начальник, там такое произошло! – истеричным голосом сказал бандит.
– Говори.
Мародер перевел дух и потупил взгляд. Он никак не мог собраться с мыслями – убийство на опушке потрясло его.
– Мы типа сидели в лесу, – продолжал бандит, – тут в натуре резко за нами появилось какое-то странное чучело, реально, как из-под земли выросло!
Сержант внимательно слушал.
– Он похож на человека, но не он! – стрекотал мародер, – Табло овальное! Зенки черные! Мы испугались с пацанами, и давай по нему из обрезов шмолять, но тут случилось…, – бандит замолчал, видимо что-то вспоминая или подбирая нужное слово.
– Случилось что? – подгонял его сержант.
Мародер немного помялся и выдал:
– Дробь застыла в воздухе! В натуре!
Военный поднял левую бровь.
– Да начальник! Мамой клянусь!
Глаза бандита стали совсем безумными и военный непринужденно, как-бы случайно, направил на человека ствол автомата.
– Дальше что?
– Дальше?! А дальше – больше! Это чучело начало моргать правым глазом!
Военного пробило на смех, но он сдержался, понимая, что человек явно тронулся рассудком.
– Давай, рассказывай, не останавливайся, – потребовал сержант.
– Вот оно моргнуло зенькой своей, и тут же какая-то фиговина на моем кореше появилась. Черная дыра что ли? Я в этом не рублю, начальник.
– Что, прям черная? – ухмыльнулся сержант, но мародер не заметил насмешки, а продолжал рассказывать свою невероятную сагу.
– Она начала затягивать моего друга, и от него осталась только лужа крови в натуре.
Военному стало не по себе. Он положил руку на цевье автомата. Какие-то отзвуки приближающейся тревоги грызли его изнутри, но вида он не подал, а продолжил беседу с психически больным.
– Так сколько вас было?
– Трое, – ответил мародер.
– А почему этот монстр тебя не убил?
– Так сбежал я…
– Место показать сможешь? – сержант, конечно, понимал что это полная ерунда, но мало ли. В Секторе и не такое случается.
– А то! – ответил мародер, – Тут не далеко.
Военный вытащил рацию и, щелкнув кнопкой, произнес:
– Самолов, заканчивай с проверкой квадрата, включай "жука" и бегом ко мне, – сержант убрал рацию. – Идем?