* * *
Как я догадывался раньше – мы находились в лесу. Кругом голые деревья, кусты, палая листва – осень, одним словом. На ветке тонким голоском заливалась некая пичуга из-за веток которую совершенно не было видно. Девушка стояла рядом со мной. Ей так же развязали глаза и, как представителю слабого пола, разрешили сесть на землю. Может и осталось в этих фанатиках что-то человеческое? Я впервые за все время пребывания в этой до безобразия смутной ситуации взглянул на девушку. Она была очень красивая. Тонкие черты лица подчеркивали изящество натуры, длинные, светлые волосы развивались при слабом порыве ветра, и всю эту картину замыкала идеальная женская фигура. Одета девушка была в белый топик с какой-то надписью на нерусском языку, светло-синие, узкие джинсы и подростковые кеды. Да ей и самой на вид было лет двадцать от силы.
Всего нас сопровождало трое сектантов. Все одинаковые, как две капли воды – в камуфляже, черных масках. Отличались разве что телосложением. Тот, что был с ножом, который постоянно проведывал нас, был значительно крупнее остальных. С этим фактом в голову сразу пришел его статус. Однозначно, он здесь самый главный.
Так как кроме ножей у убийц больше нечего не наблюдалось, я отпустил свою надежду на легкую и более-менее человечную смерть. Нас, скорее всего, покромсают на части, как и тех бедняг у Темного Леса. Все бойцы были тщательно "законсервированы". Ни одного кусочка голого тела не выглядывало из-под одежды. На шее аккуратно собран капюшон, который скрывает ее и конец маски, рукава подвязаны, на кистях рук кожаные перчатки. Прекрасная экипировка. Они не похожи на обычных хулиганов или бандитов, которые переполнены пафосом, они профи, настоящие профи. И от этого осознания мне становилось страшно. А сможем ли мы выбраться?
Внимательно изучив каждого бойца, взялся за местность. Мы находились на небольшой поляне, которая окружена насаждением разнообразных деревьев и кустов. Бежать туда со связанными руками равносильно самоубийству. Да и сектанты, похоже, в отличной физической форме… Догонят беглеца в раз.
Глянув себе за спину, увидел на двух деревьях подвешенный за углы плакат. На белой ткани был нарисован какой-то символ. Мне его, конечно, было не понять, но то, что сейчас случиться именно жертвоприношение я понимал отчётливо.
Увлекшись всем этим, я не заметил, как ко мне подошел главарь. Он передвигался словно приведение, буквально парил над землей, несмотря на тяжелые берцы, которые должны были пригвоздить его к земле.
Он встал напротив меня, и я увидел в его руке нож, довольно странной, волнистой формы. Сверху располагалась пила, догадываюсь для чего…
Он взял мои руки и, закатав правый рукав комбеза, провел остриём ножа по коже. Адская боль. Кровь полилась ручьем, я стиснул зубы, чтобы не заорать. Сделав порез вдоль вплоть до кисти руки, сектант убрал нож и отошел от меня.
Похоже, они собираются нас еще и по мучать, прежде чем принести в жертву своим Богам. Я вновь взглянул на символ и стиснул рану на руке. Было невероятно больно, порез не глубок, но увечье начало жестко печь.
Сектанты собрались в круг слева от меня. В центре находился нож с моей кровью, он был воткнут почти до рукояти в податливую землю. Фанатики взялись за руки и спустя мгновение все вокруг завибрировало.… Подул холодный ветер, разгоняя опавшую листву и чуть ли не ломая высокие кроны растущих деревьев.
После этого появился звук. Непонятный, словно тысячи маленьких молний били в одно и тоже место снова и снова. Я посмотрел на девушку. Она была явно напугана. Сидя на земле, закрыла глаза и подобрала ноги. Больше всего в этой ситуации мне было жаль ее. Красивая девушка, ей еще жить и жить. Тут и врагу такой смерти не пожелаешь.… Не то, что ей.
В центре круга сектантов начало что-то проявляться. Сперва появились контуры, слабые очертания, затем все начало материализовываться и через несколько секунд упорного ментального труда фанатиков предстало перед нами во всей своей красе. С первого взгляда "ноу-хау" напоминало просто крутящийся шар в воздухе, но я понимал, что это не так…
Это была аномалия…
* * *
Такого вида ловушек я за все время пребывания на Периметре ни разу не видел. Но сейчас меня больше заботил не этот факт, а то, что эти отморозки смогли, ну призвать ее что ли. Мои глаза еще в жизни такого не видели. Да и вряд ли кому-то на охраняемой зоне доводилось наблюдать такой феномен. Девушка открыла глаза и развернулась в сторону гудящего шара и, остолбенев, наблюдала за ним. Сектанты держали круг еще пару секунд, после чего сделали шаг назад и разошлись.
Аномалия, после ухода фанатиков, продолжала работать в том ритме, который задали сектанты, издавая звук тысяч молний. Похоже, сейчас настал момент казни. Главарь подошел ко мне и, схватив меня свой огромной рукой за шею, повел к аномалии. Нам, конечно, повезло, что эти бойцы отказались от традиционного жертвоприношения, но и такое положение дел мне совершенно не нравилось.
Теперь я стоял на коленях в полуметре от аномалии и смотрел в самый ее центр – в глаза смерти. Хорошо хоть руки развязали. Видимо, подумали, будто мой боевой дух совсем иссяк и они попали в точку. Мне стало совершенно все равно, что со мной будет. Сейчас я главным образом переживал за жизнь моей новой знакомой.
Оглянувшись назад, увидел, что девушка смотрит прямо мне в глаза. Ее лицо все в слезах и от этого мне становилось больно. Я развернулся к аномалии, чтобы не видеть печальной картины и вдруг увидел прямо перед собой нож, который задействовал ловушку. Это был мой шанс. Но как его схватить? Не могу же я просто так упасть на землю…
В голове как-то сразу созрел план.
– Эй вы! Тупые животные! – Я развернулся в поисках сектантов они стояли позади меня, немного рассредоточившись. – Нравится людей кромсать? Ублюдки!
Так я орал несколько секунд, после чего фанатик, что стоял справа от главного, подошел ко мне и толкнул ногой в спину. Удар был так себе, но я доиграл до конца: упал так, что нож был на расстоянии почти вытянутой руки. Осталось только не подкачать…
– Уроды, мрази! Маньяки! – Продолжал говорить я уже в пол голоса, чтобы не вызвать подозрений.
В это время фанатики построились треугольником. Двое по бокам от меня, один за аномалией. Сделали какой-то жест, отдаленно напоминающий нацистское приветствие, и замерли в этом положении. Ловушка стала вибрировать еще сильнее, видимо предвкушая скорую жертву, но я сдаваться просто так не собирался. Если я и умру, то уж точно должен спасти девушку. Иначе нельзя…
Тянуть было некуда. Я все еще лежал на земле, незаметно протягивая вперед руку, и актерски постанывал от боли. Головы сектантов устремлены вверх. Похоже, они и не догадываются, что сейчас выкинет жертва.
Моя рука, наконец, стиснула рукоять. Я напряг мышцы левой руки, правая была никудышная, и, вытащив оружие, со всей силы воткнул его в ногу правостоящиму фанатику. После чего с ревом прокрутил его в бедре убийцы. Тот упал, но вопреки моему удивлению не издал ни звука. Поразительно. Да кто они такие?
Аномалия без ножа отказалась работать и спустя мгновение исчезла. Так я убил сразу двух зайцев одновременно…
Остальные двое ринулись кто куда. Один помогать раненому, а главарь ко мне. Я резким движением встал на ноги и, пригрозив ему его же оружием, стал отступать к девушке. Та сидела на месте и не двигалась. Пристально смотря на фанатика, я перерезал веревки на ее руках и сказал убегать. Она понимала, что будет мне мешать, поэтому сразу удалилась вглубь леса подальше от злосчастной поляны. Возможно, что у нее был план. Кто знает?
Тот, кто помогал раненому, теперь был позади головореза и наплевательски шел ко мне, но главарь его остановил. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, после чего он достал нож из-за пазухи своего товарища и приготовился к бою. Везет мне сегодня…
* * *
Пятеро сталкеров во главе с девушкой продирались сквозь густые заросли леса. Все они были вооружены до зубов. Видимо, предстояла какая-то серьезная схватка. Десять ног беспощадно топтали землю, стремясь найти свою цель…
Вскоре они вышли на поляну, где их ожидала страшная картина. Обезглавленный труп мужчины лежит в самом ее центре, голова на спине, лицом к ним, лужа крови и больше нечего.
Одного сталкера стошнило, другие просто отвернулись.
– Мы опоздали. – Еле сдерживая слезы, сказала девушка. – Они убили Клауса, а сами скрылись.… Даже раненого забрали, не поленились…
– Но ведь ты знаешь, где их база, правда? – Спросил один сталкер с короткой стрижкой.
– Нет, – сказала девушка, шмыгнув носом, – у меня все это время были закрыты глаза.
– Неуловимый клан фанатиков-убийц. – Сталкер с противогазом на плече подошел к обезображенному трупу. – Сколько это еще будет продолжаться? Сколько еще бравых парней погибнет от рук этих чертей?
Все молчали…
Клаус был похоронен на том же месте. Почти весь Периметр знает об этом страшном событии. Там, где произошла трагедия, по сей день висит плакат со знаком таинственной организации, чтобы люди, увидев его, растили в своей душе ненависть ко всему злому и бесчеловечному…
Таков закон Периметра…