- Все нормально, - ответила она. - Я не ранена.
- Мне нужно принять душ, - простонала Келли. - Мне плохо от этого запаха.
- А где папа? - спросил Джеймс. Келли указала глазами на потолок. Оттуда доносились шаги.
- Папа там? - удивился Джеймс, утирая слезы обеими руками.
- Оттуда что-то капает, - сообщила мать.
Шаги прекратились.
Повисло напряженное молчание.
- О, нет! - простонала Коди и тоже кинулась к чердачной лестнице.
- Папа, ты цел? - крикнула Келли, бросаясь следом.
Тишина.
- Папа!
Келли окинула взглядом темную лестницу, потом испуганно переглянулась с сестрой и спросила:
- Почему он не отвечает?
Глава 15
- Папа, ты жив? Ты меня слышишь? - крикнула Келли, и эхо разнесло ее голос по дому.
И тут же облегченно вздохнула, увидев отца, появившегося на вершине лестницы. Он начал медленно спускаться, держась обеими руками за стены.
Вскоре стало видно, что его лицо испугано и растерянно.
- Папа… - произнесла Келли, беря его за руку, оказавшуюся ледяной.
- Головы, - пробормотал отец, содрогаясь всем телом. Моргнул несколько раз, как будто пытаясь отогнать страшное видение.
- А? Что ты там увидел? - спросила мать, приближаясь к ним.
- Г-головы, - выдавил отец, безумно вращая глазами. - Там человеческие головы. Женская и две детских. Нет! Нет! - он неожиданно всхлипнул.
Келли вздрогнула и посмотрела вверх.
- Нет! - снова вскрикнул отец. - Не ходи туда! Не смотри! Так много крови… Звоните в полицию! Скорее! Кто-нибудь звоните в полицию!
После того как полицейские закончили осматривать чердак, Келли полчаса простояла под душем. Но ужасный запах не оставлял ее.
"Почему полицейские ничего не нашли на чердаке? - думала она. - И почему не могут объяснить появление крови на потолке? Бедный папа. К нему даже пришлось вызвать врача".
После нее мама тоже залезла под душ, чтобы смыть следы запекшейся крови.
Потом ей пришлось вместе с дочками в течение нескольких часов отмывать следы зеленой жидкости в ванной. А затем снова всем вместе вымыться.
Накинув халатик поверх чистой ночной рубашки, Келли отправилась на кухню, чтобы попить. Часы показывали почти пять утра.
Из-за двери доносился голос матери, пытавшейся успокоить Джеймса. Келли прислушалась, ожидая услышать лай, но услышала лишь гудение холодильника.
Когда она налила себе стакан апельсинового сока, в кухню вошла Коди и сказала:
- Завтракать рановато, но налей-ка и мне.
Келли протянула ей стакан дрожащей рукой и чуть не уронила его.
- Ну, теперь-то ты мне наконец веришь? - спросила Коди, глядя ей в глаза.
У Келли пробежали по спине мурашки. Она кивнула, не в силах скрыть страха.
- Да, теперь, пожалуй, верю. Но что же нам делать?
- Я собираюсь поговорить с мистером Лури, - объявил папа. - Он должен знать обо всем, что связано с этим домом! А если он не уладит все проблемы, то мы потребуем деньги назад!
Было начало одиннадцатого. Все сидели за кухонным столом, зевая и положив головы на руки.
Заснуть в эту ночь удалось лишь отцу, да и то с помощью врача. Все остальные боялись возвращаться в свои комнаты.
Келли посмотрела на папу. Он все еще тяжело дышал, а его глаза блуждали по сторонам. Голос отца стал каким-то чужим, речь - слишком быстрой. Пожалуй, ему не стоило вставать.
Келли позвонила в магазин и сказала, что не сможет приступить к работе. К счастью, инвентаризация еще не закончилась.
- Подумать только - я пропущу первый рабочий день, - произнесла она, качая головой. - Но не могу же я уйти из дома в такой ситуации.
- Может быть, и тебе не стоит никуда ходить, милый? - спросила мама, дергая мужа за рукав.
- А куда же деваться? - возразил он. - Нужно узнать, известно ли мистеру Лури о наших проблемах.
- Вряд ли он слышал историю этого дома, - произнесла Коди негромко. Ночью, несмотря на предупреждение сестры, она все же рассказала родителям о том, что поведал им Энтони. Но они ей, конечно, не поверили.
- Это просто невероятно, - отреагировал папа, все еще бледный как привидение. - Неопознанные трупы… тайное кладбище. Головы… три головы…
А мама промолчала, закусив нижнюю губу и сузив глаза.
Сейчас, когда уже давным-давно рассвело, папа никак не мог успокоиться и бормотал без перерыва.
- Мистер Лури должен знать эту историю… ужасную историю. Он сказал, что занимается недвижимостью в Шедисайде более тридцати лет. Позвоню ему прямо сейчас. - Он достал бумажник и стал копаться в нем, стараясь найти визитку агента. Достав ее, поднес к глазам и сказал: - Хм, странно.
- Что странно? - спросила Келли.
- Здесь нет телефонного номера, - ответил папа, показывая ей карточку. - Может быть, ты найдешь?
Келли увидела маленькие буквы, отпечатанные на клочке бумаги:
"ДЖЕЙСОН ЛУРИ.
ТОРГОВЛЯ НЕДВИЖИМОСТЬЮ.
УЛИЦА СТРАХА, 424".
- Здесь только адрес, - сообщила она, возвращая визитку отцу.
Тот поднялся, подошел к телефону и набрал номер справочной.
- Мне нужен телефон агентства Джейсона Лури по продаже недвижимости, - попросил он, привалившись к стене. - На улице Страха. - Наступила долгая пауза. Немного погодя удивленно переспросил: - Нет в списке? В самом деле? - И еще через минуту, качая головой, повесил трубку.
- Никогда не слышала, чтобы в таких заведениях не было телефона, - произнесла мама, глядя в чашку.
- Тогда я сейчас же еду туда, - объявил отец. - С меня довольно одной такой ночи. Я выбью из него правду об этом доме.
- И пусть он заодно найдет Куби! - высказал пожелание Джеймс.
- Вряд ли ему это под силу, - папа потрепал мальчика по голове. - Но мы обязательно найдем твоего щенка. Обязательно.
- Можно я поеду с тобой? - спросила Келли. Ей совсем не хотелось оставлять отца одного.
- Да, - кивнул он. - Мне нужна моральная поддержка.
- Поскорее возвращайтесь, - попросила мама. - Нам будет страшно без вас.
Келли полной грудью вдохнула свежего воздуха и села в машину.
Когда они выехали на улицу, из-за деревьев показалось солнце. День был теплым, погода - прекрасной.
- Тут совсем недалеко, - сообщил папа, медленно ведя машину. Солнце отражалось в его очках. - Скажи-ка еще раз, какой дом?
- Четыреста двадцать четвертый, - прочла Келли.
Она стала разглядывать тянувшиеся по сторонам старые дома. Многие из них скрывались за заборами и густыми кустарниками.
Папа то и дело откашливался и нервно барабанил пальцами по рулю. Девушка понимала, что ему совсем плохо. То, что он увидел ночью на чердаке, слишком сильно его потрясло.
За окном потянулось кладбище. За невысокой оградой виднелись покосившиеся надгробья, белеющие на солнце, словно кости.
Келли сдерживала дыхание до тех пор, пока кладбище не закончилось. Это было одно из немногих суеверий, в котором она была солидарна с сестрой, - задерживать дыхание, проезжая мимо кладбища.
- Дом должен быть с твоей стороны, - подсказал папа, снова откашлявшись. - Смотри внимательно. Ты видишь номера? - Он сбавил скорость.
Келли стала вглядываться в почтовые ящики, тянувшиеся вдоль дороги.
- Вот это четырехсотый. Наверное, осталось меньше квартала.
- А это какой? - отец приблизился к обочине.
- Четыреста десятый, - ответила Келли.
Они проехали следующий дом. Он был кирпичным и напоминал замок.
- Это четыреста двадцать второй, - сказала Келли. - Значит, нам нужен следующий.
- Понятно, - процедил отец. - Готов или нет мистер Лури, мы идем к нему!
Он остановил машину. Оба выглянули в окошко. И вскрикнули.
- Пустырь, - констатировала Келли.
Глава 16
Они смотрели на участок земли, заросший травой и кустами.
- Тут ничего нет, - прошептала девушка.
- Должно быть, дальше, - папа опять откашлялся. Затем отъехал от обочины и медленно повел машину по улице. Вскоре пустырь закончился и перед ними возник большой кирпичный дом. - Должно быть, здесь и есть контора Лури, - предположил он.
Келли высунулась в окно.
- Тут нет номера, - сообщила она. - Нет, постой-ка. Вон там табличка на самом доме. Четыреста двадцать шесть.
- Но это невозможно! - воскликнул отец и выхватил у нее визитку. Потом свернул на противоположную сторону и проверил номера там. - Пустырь, - вырвалось у него. - Просто пустырь.
- Послушай, я кое-что придумала, - просияла Келли. - Энтони говорил про краеведа из библиотеки. Может быть, он сейчас там, и мы узнаем у него про этого Лури?
Отец внимательно посмотрел на нее. Выражение его лица испугало девушку. Оно было совершенно отсутствующим, как будто мысли отца витали далеко-далеко. Может быть, он даже не слышал ее слов.
- Ладно. Попробуем, - сказал наконец папа. Но его взгляд по-прежнему оставался отсутствующим. - Мы отдали Лури все наши сбережения. До последнего гроша. До последнего гроша.
Некоторое время они блуждали по городу, пока не отыскали библиотеку - квадратное кирпичное здание, находившееся в районе Северных Холмов, в трех кварталах от школы.
Седоволосая женщина, стоящая за стойкой, проверяла карточки на книгах.
- Что вам нужно? - спросила она, заметив посетителей.
- Нам нужен краевед, - объяснила Келли. - Он работает здесь?
- А, мистер Стьювесант? - поняла женщина. - Он вон в том кабинете.