- Я зайду за тобой в восемь, - сказала она с искренним восхищением в голосе. Кори улыбнулся в ответ. Лиза вела себя так, будто она влюбилась в него. Вдруг далеко за ее спиной он увидел чью-то фигуру. Уж не Анна ли наблюдает за ними. Или она опять ему чудится? "Я должен выкинуть ее из головы, - сказал он себе и при этом был напуган не на шутку. - Теперь мне кажется, что ее всюду вижу!" Но подождите… Фигура вышла из тени и пошла к ним. Это действительно была Анна. Девочка быстро подошла, встала между ними и ласково улыбнулась Кори.
- Привет. - В глазах ее светилось счастье от того, что видит Кори. На Анне была белая блузка и старомодный джемпер в цветочек. Почему-то она выглядела еще более хрупкой, чем обычно.
- Привет, - ответил Кори и отступил назад, потому что Анна встала слишком близко к нему. Он посмотрел на Лизу, которая выглядела очень удивленной.
- Привет, - сказала Лиза, протягивая Анне руку для пожатия. - Мы на самом деле не встречались. Меня зовут Лиза. Лиза Блюм. Я с тобой хожу на физику.
- Да, знаю, - сказала Анна, пожимая Лизе руку и тепло улыбаясь. - Я тебя заметила. Ты очень веселая.
- К сожалению, веселье нисколько не помогает в занятиях физикой, - сказала Лиза, качая головой и нервно проводя рукой по своим черным кудрям. - Когда ты переехала в Тенистую Долину?
- Несколько недель назад, - ответила Анна. - Здесь довольно трудно быть новенькой. Эта школа такая большая…
Раньше я ходила в муниципальную школу Мелроуза. Там было всего двести учеников. Кори - единственный человек, с которым я здесь подружилась.
И она улыбнулась Кори, который немедленно покраснел.
- Тебе повезло, - сказала Лиза со свойственным ей сарказмом и как-то странно взглянула на Кори.
- А вы давно знакомы? - спросила Анна.
- Слишком давно, - рассмеялась Лиза.
Кори не стал присоединяться к их веселью. Он не мог оторвать глаз от Анны. Она выглядела красивой! И с ней было так приятно просто разговаривать… тем более что они так хорошо общаются с Лизой.
Анна вдруг погрустнела.
- Надеюсь, я вам не помешала, - сказала она Лизе. - Если же помешала - извините. Я слышала, как ты пригласила Кори на танцы. А потом появилась я, и…
- Ну не говори ерунды. - Лиза посмотрела на часы. - О, сейчас будет звонок. Я обещала сегодня не опаздывать так что мне пора бежать. - Она схватила рюкзак и захлопнула дверцу шкафчика. - Счастливо, Кори! Анна, было приятно познакомиться!
И Лиза быстрым шагом пошла прочь по коридору. Как только девушка исчезла за углом, Анна схватила Кори за руку и крепко ее сжала.
- Помнишь пятничный вечер? - прошептала она ему на ухо, встав для этого на цыпочки.
Ну конечно, как Он мог не помнить тот вечер! Правда, Кори мог бы вспомнить и кое-что другое, но когда она стоял" рядом и вот так держала его за руку, он совершенно забывал обо всем том, что успел о ней узнать.
- Да, - сказал мальчик. Блестящий ответ, Кори. Очень впечатляет.
Анна провела губами по его уху и прошептала что-то еще - Кори не понял что. Это было похоже на "Теперь ты совсем мой". Но ведь этого не могло быть!
- Слушай, Анна, - начал он. - Нам надо поговорит", Я хочу спросить тебя о…
Но она закрыла ему рот рукой, а потом убрала ее и быстро поцеловала его в губы. Казалось, этот поцелуй будет продолжаться вечно, так что Кори даже стало трудно дышать. Они прервали свое занятие, только когда кто-то свистнул, явно в их адрес.
Анна отступила назад, и Кори оглянулся, чтобы посмотреть, кто свистел.
В этот момент зазвонил звонок.
- Пока, Кори, - прошептала Анна с таинственной улыбкой. Еще мгновение - и она уже бежала от него прочь по коридору.
- Нет, подожди…
Но Анна уже исчезла. Кори опоздал на урок… Он покачал головой. Знал, что теперь не сможет сосредоточиться на уче-бе - весь день будет думать только об Анне.
- Ну, ты сегодня отличился.
- Что?
- То, что я сказала.
Разговор между Лизой и Кори происходил три часа спустя. Уроки закончились, и они снова встретились на том же месте.
- Когда мистер Мартин остановился перед тобой и сказал: "Кори, мне кажется, что ты не слышал ни слова из того, что я объяснял", ты ответил ему: "Что?" Это действительно было остроумно.
- Слушай, не лезь ко мне, - огрызнулся Кори. - Я просто не слушал, вот и все.
- Я догадываюсь, - рассмеялась Лиза. - А что ты собираешься сейчас делать? У тебя тренировка?
- Да. Я все еще в команде, хочешь - верь, хочешь - нет.
- Э-э-э… может быть, зайдешь после ужина? Позанимаемся и… - С этими словами Лиза открыла шкафчик и залезла внутрь. - Ой… тут что-то липкое…
Она вытащила руку и громко вскрикнула.
Ладонь была вся в крови.
- Лиза! Что это? - спросил Кори.
Дохлая кошка выпала из шкафчика и шлепнулась прямо на ее белые кроссовки. Брюхо кошки было разрезано.
Лиза отвернулась и прижала лицо к холодной каменной стене.
- Этого не может быть… этого не может быть, - повторяла она, не поворачиваясь к Кори.
Мальчик увидел, что к кошачьей шее что-то привязано. Это была записка на вырванном из тетради листочке.
Он нагнулся, развернул ее и прочитал: "ЛИЗА - ТЫ ТОЖЕ ТРУП".
Глава 15
- Анна!
- Привет, Кори. Я тебя ждала. Как твоя тренировка?
Кори вздохнул и жестом уставшего человека перебросил свой рюкзак через плечо.
- Не спрашивай. Я не ходил на тренировку.
- О, извини. - Она засеменила рядом с ним, стремясь поспеть за его быстрым шагом. Было пять часов вечера, и небо уже потемнело. Сырой ветер бил в лица, словно сгущаясь вокруг них и не давая им идти вперед.
Но Кори нуждался в свежем воздухе. Он должен был двигаться, использовать свои мускулы, выпустить часть энергии.
- Я помогал Лизе очищать шкафчик, - сказал юноша и внимательно посмотрел Анне в глаза. Кори хотел понять, знает ли она, о чем он говорит.
- А что могло случиться со шкафчиком человека, помешанного на аккуратности? - спросила Анна с легким музыкальным смехом. - Кто же чистит их во время занятий?
Похоже, она ничего не знает о дохлой кошке. Или - очень хорошая актриса.
Пока они отмывали от крови полки, Лиза все время говорила о том, что в этом кошмаре виновата Анна.
- Она слышала, что мы с тобой вместе идем на танцы. Анна ревнует, - настаивала подруга, выбрасывая пропитанные кошачьей кровью бумажные салфетки и отрывая новые.
- Очнись. Я с ней даже ни разу не ходил на свидания, - отмахивался Кори.
- Я видела, как она смотрит на тебя, - повторяла Лиза. - Придвигалась к тебе ближе и ближе. Вела себя так, будто ты - ее собственность. Это сделала Анна - я точно знаю.
- Какие глупости! - Кори почувствовал, что начинает злиться на Лизу.
- Нужны еще салфетки, - сказала девушка. - Ох! Удивлюсь, если меня не стошнит. Хорошо еще, что я не люблю кошек.
А через полтора часа после этого Кори шел навстречу ветру и объяснял Анне, что случилось. - Ей положили в шкафчик дохлую кошку. Кто-то распорол ей брюхо.
И Кори повернулся к Анне, чтобы увидеть ее реакцию. Губы ее округлились, она в ужасе выдавила: - Нет!
- Этот человек привязал записку, - продолжал Кори. - Она гласила: "Ты тоже труп".
- Как ужасно! - воскликнула Анна, закрывая рот руками. - Бедная Лиза! Кто мог сотворить такую гадость?
Она казалась искренне расстроенной. Кори почувствовал себя виноватым из-за того, что обвинял ее. Он же знал, что Анна этого не могла сделать!
- Может, зайдем попьем кока-колу или еще что-нибудь? - спросил мальчик.
- Нет. - Анна качнула головой, и ее легкие светлые волосы встряхнулись на сильном ветру. - Давай просто погуляем. Не могу поверить в то, что случилось с Лизой. Это так ужасно!
- Давай поговорим о чем-нибудь другом, - сказал Кори, желая подбодрить ее.
- Я слышала, что в прошлом году ты был признан лучшим гимнастом Тенистой Долины, - ответила Анна, послушно меняя тему.
- Это было в прошлом году, - тихо пробормотал Кори. Это было перед тем, как ты приехала", - закончил он
- Ну, у всех спортсменов бывают промахи, не так ли? - ласково сказала девушка, беря Кори под локоть и пытаясь спрятаться за ним от ветра.
- Давай еще раз поменяем тему. - Может быть, поговорим о субботних танцах? - прошептала она, касаясь губами его уха, от чего Кори поежился.
- А что?
- Разве ты не предпочел бы пойти со мной? - Голос Анны стал тоненьким и сладким, как у ребенка, который просит конфету.
- Ну… э-э-э… я… да, наверное.
- Ну и отлично!
- Но я не могу так поступить с Лизой, Мы так долго дружим, и…
- О! - Она нахмурилась от раздражения, но через мгновение ее лицо опять просветлело. - Ну хорошо. Значит, в другой раз.
Они свернули на Парк-Драйв и медленно-медленно пошли по ней. Пальцы Анны лишь слегка касались его рукава, так, что Кори этого почти не чувствовал. Идти с ней рядом было так приятно! Она была очень красива. По обеим сторонам улицы росли деревья, между которыми мерцали фонари, освещавшие серые вечерние сумерки, и в этом неверном свете Анна казалась ему красивее, спокойнее и счастливее чем когда-либо.
Кори было не по себе от того, что придется нарушить эту идиллию. Но выбора у него не было. Он должен был задать ей очень много вопросов, узнать слишком много вещей.
- Я снова был у тебя дома, - начал юноша и почувствовал, как ее пальцы крепче обхватили его руку, словно она предчувствовала, что будет дальше, предчувствовала - и боялась этого. - Мне опять открыл твой брат… Брэд…
- Брэд, - беззвучно повторила Анна. Кори остановился и повернулся к ней.