5
Я едва не свалился с лестницы.
Я даже сам заорал с испугу.
Я спрыгнул вниз и бросился к Майку. Больше всего мне хотелось врезать ему как следует, чтобы он впредь так не шутил. Так ведь можно заикой стать.
Но когда я увидел лицо Майка, то понял, что он не просто так заорал. Он пятился от кровати, глядя прямо перед собой совершенно безумным взглядом. Я даже слегка за него испугался:. он весь побледнел от ужаса.
- Майк… что с тобой? - спросил я. - Что-то не так?
- З- змеи, - пролепетал он, продолжая пятиться.
- Где? - Я проследил за его взглядом. Но в комнате было темно, и я ничего не увидел.
Колин расхохотался:
- Ну у Ларри и шуточки "с бородой". - Он буквально давился от смеха. - Придумал бы что-нибудь поновее.
- Он положил тебе на кровать резиновых змей, - сказал Джей. - Известная хохма.
- Они не резиновые! Они настоящие! - выкрикнул Майк со слезами в голосе.
Джей рассмеялся.
- Да ладно тебе, настоящие. Попался, как дурачок. - Он шагнул было к кровати Майка, но вдруг резко остановился. - Эй… погоди…
Я подошел ближе и тоже увидел змей. Они злобно шипели, приподнявшись на хвостах. Вид у них был устрашающий. Они явно готовились к нападению.
- Они настоящие, - растерянно пробормотал Джей, повернувшись к Колину. - Действительно настоящие. Две змеи. Две!
- Может, они неядовитые, - сказал Колин, нерешительно подходя ближе.
Змеи продолжали шипеть. Теперь я разглядеть их как следует: тонкие, как шнурки, но зато очень длинные. И головы шире тел Они угрожающе раскачивались на хвостах, стремительно выбрасывая из пастей черные раздвоенные языки.
- Я боюсь змей. - Голос у Майка дрожал.
- А может быть, змеи тоже тебя боятся, - пошутил Джей, хлопнув Майка по плечу.
Майк поморщился. У него явно не было настроения выслушивать плоские шуточки Джея
- Надо Ларри позвать. Или еще кого-нибудь, - сказал он.
- Ну уж нет, - решительно заявил Джей. Ты что, сам не справишься с двумя змеями?! Смотри, какие они худые
Он подтолкнул Майка к кровати. Он просто хотел пошутить - попугать Майка немножко Он не хотел ничего плохого.
Но Майк споткнулся… и упал на кровать.
Змеи атаковали разом. Как по команде.
Я увидел, как одна из них впилась зубами Майку в руку.
Майк поднялся на ноги. Поначалу он даже не понял, что произошло. Или просто протормозил. А потом заорал, как резаный.
На тыльной стороне его ладони появились две крошечных капельки крови. Он долго и тупо разглядывал свою руку, как будто не веря, что это его рука. А потом подхватил ее здоровой рукой и завыл дурным голосом:
- Она меня укусила!
- О нет, - простонал я.
- Она прокусила кожу? - встревоженно спросил Колин. - Есть кровь?
Джей положил руку на плечо Майку.
- Слушай… прости меня, дурака. Я не нарочно. Я совсем не хотел…
Майк взвыл от боли.
- Болит… ужасно болит, - прошептал он.
Мне не понравилось, как он дышит. Так тяжело, с присвистом. Как будто что-то рвалось у него из груди.
Змеи с вернулись кольцами на кровати и вновь принялись шипеть.
- Тебе- надо скорее к врачу, - сказал Джей, так и держа руку на плече у Майка. - Вместе пойдем. Я тебя провожу.
- Н-нет, - выдавил Майк. Он был белый как мел. Как привидение из фильма ужасов. Он крепко сжимал больную руку здоровой рукой. Так крепко, что рука аж посинела. - Я сам.
Он резко сорвался с места и выбежал из коттеджа.
Дверь за ним с грохотом захлопнулась. Джей повернулся к нам.
- Ребята, вы же видели… Я вовсе не собирался его толкать, - растерянно проговорил он. Я заметил, что он действительно расстроен. - Я просто хотел пошутить. Немножко его попугать, и все. Я совсем не хотел, чтобы он упал и… - Он замолчал, так и не договорив.
- А с ними что будем делать? - Я указал глазами на змей на кровати у Майка.
- Пойду позову Ларри. - Колин решительно направился к двери.
- Погоди, - сказал я. - Смотрите. Они сидят на простыне, так?
Джей и Колин повернулись к кровати. Змеи вновь зашипели и приподнялись на хвостах, готовясь опять укусить.
- Ну, сидят… Ну и что? - Джей задумчиво почесал макушку.
- Можно быстренько завернуть их в простыню и вынести на улицу, - пояснил я.
Джей с уважением поглядел на меня:
- Мудрая мысль. Даже странно, как это я это сам не допетрил? Давайте, ребята. Все дружно.
- А если они укусят кого-нибудь? - спросил Колин.
Я с опаской покосился на змей. У меня вдруг возникло неприятное чувство, что они за мной наблюдают.
- Простыню они не прокусят, - неуверенно проговорил я.
- Но попробуют прокусить. - Колин попятился, всем своим видом давая понять, что не хочет участвовать в нашем рискованном предприятии.
- Если действовать быстро, они не успеют сообразить, что происходит. - Я шагнул к кровати.
Змеи угрожающе зашипели.
- Откуда все-таки здесь змеи? - спросил Конин.
- Может быть, здесь вообще полно змей. Может, весь лагерь ими кишит. - Джей опять улыбался. Ему было все нипочем. - Кстати, ты посмотри у себя в кровати, Колин. Может, там тоже змеюки сидят. - Он рассмеялся.
- Ребята, кончайте хохмить, - нахмурился я. - Дело серьезное. Ну что мы решаем? Будем мы их выкидывать или нет?
- Ну, ясное дело, - отозвался Джей. Он вдруг посерьезнел. - Я виноват перед Майком. Помочь я ему не могу, так хотя бы змей выкину.
Колин промолчал.
- Да и чего с простыней возиться? - продолжал Джей. - Взять этих гадов за хвост - И в окно. Он повернулся ко мне. - Давай я возьму одну, ты вторую…
- Давай сначала попробуем с простыней, - охладил я его пыл.
Мы с Джеем осторожно приблизились к кровати с двух сторон. Теперь мы молчали. Змеи тоже перестали шипеть. У меня снова возникло такое чувство, что они очень внимательно наблюдают за нами.
- Ты бери с той стороны. - Я указал на конец простыни, завернутый вверх. - А я с этой. На счет "три" поднимаем.
Джей нерешительно почесал макушку.
- А если я промахнусь? Или ты промахнешься?
- Тогда у нас будут проблемы, я думаю, - угрюмо проговорил я. Не сводя глаз со змей, я протянул руки к своему концу простыни. - Готов? - спросил я у Джея. - Давай на счет "три"!
Я сделал глубокий вдох. У меня вдруг пересохло в горле. Я едва сумел выдавить из себя:
- Раз, два, три.
На счет "три" мы с Джеем схватились за свои концы простыни.
- Тащи вверх! - истошно заорал я и сам не узнал свой голос.
Мы рванули концы простыни вверх и соединили их, так что у нас получился большой такой узелок со змеями внутри.
Змеи отчаянно извивались. Я слышал, они щелкают пастью. Они так "брыкались", что низ свернутой простыни ходил ходуном.
- Кажется, им не нравится, - заметил Джей.
Мы бегом бросились к двери, держа простыню между нами на вытянутых руках, чтобы быть как можно дальше от взбешенных змей. Хотя и говорил, что простыню они не прокусят, черт их знает - что им взбредет в голову.
Я открыл дверь плечом, и мы с Джеем выскочили на улицу.
- И чего теперь? - спросил он.
- Идем подальше. - Я заметил, что одна змей уже высунула голову из простыни. - Быстрее!'
Мы побежали туда, где кончались коттеджи. Там росли какие-то кусты, а за кустами - деревья. Туда-то мы и направились. Уже войдя в рощу, мы с Джеем как следует раскачали простыню и зашвырнули ее подальше в заросли.
Упав на землю, она развернулась. Змеи тут же выползли из простыни и метнулись куда-то под сень деревьев.
Мы с Джеем с облегчением выдохнули воздух. Только теперь я понял, что запыхался. Наверное, никогда в жизни я не бегал с такой сумасшедшей скоростью. Я согнулся пополам, пытаясь отдышаться.
Потом я огляделся, но змей уже не было видно.
Они уползли поддеревья.
Наконец я сумел разогнуться.
- Надо, наверное, простыню забрать.
- Вряд ли Майку теперь захочется на ней спать, - сказал Джей. Но он все-таки наклонился и поднял простыню с земли. Скатав ее в плотный шар, он швырнул ее мне. - Она, наверное, вся пропиталась змеиным ядом.
Джей с отвращением скривился.
Когда мы вернулись в коттедж, Колин уже застелил свою постель и теперь разбирал суку. Как самый длинный, он выбрал себе верхнюю полку шкафа.
- Как успехи? - спросил он как бы между прочим, даже не оторвавшись от своего занятия.
Ужасно, - с совершенно серьезной роже отозвался Джей. - Нас укусили. Обоих. По два раза.
- Ты лучше не ври, - рассмеялся Колин. У тебя не получается.
Джей тоже расхохотался.
Колин повернулся ко мне:
- А ты настоящий герой. Молодец.
- И тебе тоже спасибо за помощь, - язвительно ввернул Джей.
Колин собрался было ответить, но тут дверь распахнулась, и в комнату заглянул Ларри.
- Как вы тут? - спросил он. - Я смотрю, еще возитесь?
- У нас тут проблема, - сказал ему Джей.
- А где ваш приятель? Такой стриженый? - Ларри вошел в комнату. Ему пришлось немного пригнуться, чтобы не задеть головой о дверной косяк.
- Майка змея укусила, - объяснил я.
- У него на кровати было две змеи, - добавил Джей.
Ларри, как говорится, и бровью не повел, даже как будто и не удивился.
- А сам-то он куда делся? - спросил он совершенно невозмутимо, попутно прихлопывая комара у себя на руке.
- К врачу пошел, - сказал я. - У него кровь была на руке.
У Ларри отвисла челюсть:
- Куда он пошел?!
- К врачу, - повторил я.
Ларри расхохотался, запрокинув голову.