Дядя Эл приставил винтовку к автобусу и сделал пару шагов вперед, так чтобы ему были видны все ребята. Он оглядел каждого, пристально изучая наши недоумевающие лица. Он был в белых шортах и зеленой футболке с эмблемой лагеря "У каштанов", которая туго обтягивала его громадный живот. Из автобуса вышли двое ребят лет двадцати, тоже в зеленых футболках с эмблемой лагеря. Лица у них были очень серьезные.
Я так понял, что это были воспитатели.
- Ладненько, загружаемся. - Дядя Эл деловито хлопнул в ладоши. Воспитатели молча взобрались на платформу и принялись перетаскивать наши сумки в багажное отделение.
Дядя Эл наблюдал за ними.
Больше он не произнес ни слова.
Не извинился за то, что они опоздали.
Не объяснил, что это были за звери и почему они хотели на нас напасть. Он даже не поинтересовался, все ли с нами в порядке.
Когда вожатые загрузили последнюю сумку в багажник, дядя Эл повернулся к нам.
- Я смотрю, в этом году группа подобралась очень даже приличная, - объявил он. Впечатление было такое, что он вообще не умел говорить нормально. Он все время кричал, как будто вокруг были глухие. Возможно, у него просто бы такой голос. - Девочек мы высадим первыми, сразу за речкой. А потом уже и ребят обустроим.
- А что это были за жуткие звери? - спросила Дори.
Но дядя Эл, кажется, и не расслышал вопроса.
Он сделал нам знак садиться в автобус. Я огляделся, ища глазами Майка. Он стоял поодаль от всех остальных ребят. Весь бледный. Глаза испуганные. Похоже, он так и не отошел после всего, что было.
Я подошел к нему.
- Мне… мне было так страшно, - признался он шепотом.
- Но теперь все нормально. - Я ободряюще хлопнул его по плечу. - Теперь можно расслабиться и опять веселиться.
- Я есть хочу, - жалобно протянул Майк. - Я весь день ничего не ел.
Один из воспитателей его услышал и повернулся к нам.
- Ничего. В лагере тебя так накормят, что ты долго есть не захочешь, - пообещал он i улыбкой.
Мы залезли в автобус. Я опять сел рядом с Майком. Мне было жалко его, беднягу. Я даже услышал, как у него урчит в животе. Я вдруг понял, что гоже ужасно хочу есть. Просто умираю от голода. И мне не терпелось скорее добраться до лагеря. Интересно же, как там будет. Я очень надеялся, что ехать осталось недолго.
- А далеко до лагеря? - спросил я дядю Эла, который уселся на водительское сиденье.
Но в автобусе было шумно, и он меня не расслышал.
- Эй, Майк. Мы поехали. - Я радостно пихнул его в бок, когда автобус сдвинулся с места.
Майк выдавил жалкое подобие улыбки.
- Ага, едем. Хочется поскорее отсюда убраться.
К моему крайнему удивлению, мы приехали очень быстро. Минут через пять, не больше.
Все начали возмущаться. Неужели водитель первого автобуса не мог сам довезти нас до места?! Бред какой-то…
Впереди показался указатель - большой деревянный щит с надписью: ""У каштанов". Летний лагерь для школьников". Дядя Эл свернул с главной дороги на узкий проселок, который шел через рощицу каких-то низеньки: чахлых деревьев.
Потом мы переехали через маленькую речушку с мутной буроватой водой. Чуть дальше виднелись какие-то маленькие деревянные домики. Дядя Эл подъехал к ним и останов автобус.
- Лагерь для девочек, - объявил он и от крыл дверь.
Девочки вышли. Дани помахала мне рукой на прощание.
А еще минут через пять мы приехали в лагерь для мальчиков. Он ничем не отличался от девчоночьего: такие же маленькие деревянные домики, выкрашенные в белый цвет. Только на вершине холма стояло большое одноэтажно здание, сложенное из белых камней. Главный корпус, наверное. Или столовая.
У подножия холма я заметил большую поляну с громадным каменным кострищем. Трое воспитателей - все одетые в белые шорты и зеленые футболки с эмблемой лагеря - уже сооружали костер.
- Ух ты, сегодня мы будем ужинать на улице. - Я опять пихнул Майка в бок. Настроение у меня резко улучшилось. Я обожаю еду приготовленную на углях.
Майк тоже заулыбался. На этот раз - уже не так вымученно. При одной только мысли об ужине он заметно воодушевился.
Автобус резко затормозил у последнего из белых домиков. Дядя Эл заглушил двигатель, встал со своего места и повернулся к нам.
- Добро пожаловать в наш замечательный лагерь! - прогрохотал он. - Выходим сейчас из автобуса и строимся в шеренгу. Вам объявят, кто где поселится. Вы распакуете вещи, устроитесь и поужинаете. А вечером я вас жду у лагерного костра.
Все опять зашумели, направляясь к выходу. Я заметил, как Джей с большим воодушевлением треснул какого-то парня по спине. Да, настроение у нас поднялось. Страшное приключение в пустыне не то чтобы забылось, но теперь оно уже не казалось таким ужасным.
Я вышел на улицу и глубоко вдохнул воздух. Уже вечерело, и стало гораздо прохладней. В чистом воздухе ощущалась настоящая свежесть. Зелени здесь было немного, но на холме, за каменным корпусом, виднелась целая роща низеньких вечнозеленых деревьев.
Я встал на свое место в шеренгу.
Где-то поблизости - прямо за рощей - тихонько журчала река. Но отсюда ее видно не было.
Меня, Майка, Колина и Джея определили в один коттедж. Коттедж номер четыре. Я еще подумал, что можно было придумать название и поинтересней. Мне рассказывали, что в других лагерях коттеджам дают всякие прикольные имена. Но здесь они просто нумеровались. Итак, мы попали в коттедж номер четыре.
Ни самом деле это был не коттедж, а крошечный домик с низким потолком. Все помещение занимала одна комната с окнами на двух стенах, рассчитанная на шесть человек. Хотя, на мой взгляд, здесь и вчетвером было тесно. Обстановка была самая что ни есть спартанская: три двухэтажные кровати - по одной у каждой стены. Всю четвертую стену занимал громадный высокий шкаф со множеством полок и ящичков.
Ванны не было. Туалета тоже.
Наверное, все удобства располагались в отдельном здании.
Оказалось, что одна койка уже занята. Нижняя на ближайшей к окну кровати. Она была аккуратно застелена зеленым одеялом. На одеяле лежали какие-то яркие спортивные журналы и плейер с наушниками.
- Здесь, наверное, наш воспитатель живет, - заметил Джей, глядя на плейер.
- Надеюсь, нас не заставят напялить эти кошмарные футболки болотного цвета, - ухмыльнулся Колин. Он так и не снял свои темные зеркальные очки. Хотя был уже вечер и в комнате было темно, как ночью.
Джей сказал, что хочет спать наверху. Колин взял себе нижнюю койку на той же кровати.
- А можно, я лягу внизу? - робко спросил у меня Майк. - Я во сне очень ворочаюсь, боюсь свалиться.
- О'кей. Без проблем. - В любом случае я хотел спать наверху. Так гораздо прикольнее
- Надеюсь, что вы не храпите, ребята, - пошутил Колин.
- Сегодня мы все равно спать не будем, - объявил Джей. - Мы всю ночь будем веселиться! - Он в шутку пихнул Майка в спину, но не рассчитал силы, и Майк едва не врезался головой в шкаф.
- Эй, - возмутился он. - Больно все-таки.
- Прошу прощения. Я иногда забываю, какой я сильный. - Джей заговорщически подмигнул Колину.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел тощий и долговязый парень. Рыжий, как морковка, и весь в веснушках. Он с натугой тащил за собой большой серый пластиковый пакет. Он был все в тех же белых шортах и зеленой футболке с эмблемой лагеря.
- Привет, ребята. - Он с облегчением крякнул и швырнул мешок на пол. Потом обвел нас внимательным взглядом и ткнул пальцем и мешок. - Вот ваши постели. Давайте, раскладывайте. И берите пример с меня. Видите, как аккуратно. - Он указал на постель у окна, на которой валялись журналы и плейер.
- Вы наш воспитатель? - спросил я.
Он кивнул:
- Воспитатель, ага. С чем себя и поздравляю.
Он развернулся и направился к выходу.
- A как вас зовут? - крикнул Джей ему вслед.
- Ларри, - отозвался он, открывая дверь. - Минут через пять вам принесут ваши вещи. А вы пока можете малость подраться за ящики в шкафу. Тут вроде бы места много, но половина ящиков не открывается. Застряли, блин.
Он шагнул за порог, но остановился в дверях и повернулся к нам:
- Мои вещи не трогать.
Дверь за Ларри захлопнулась.
Я увидел в окно, как он направляется куда-то вглубь лагеря быстрым размеренным шагом. Его голова смешно покачивалась при ходьбе.
- Классный малый, - язвительно пробормотал Колин.
- А главное, добрый, - добавил Джей, тряхнув головой. - Мог бы и в рыло дать.
Мы принялись разбирать белье: простыни, наволочки и одеяла. Джей с Колином устроили дружескую потасовку за одеяло, которое, с их точки зрения, было помягче, чем все остальные.
Я разложил свою простыню на кровати и принялся запихивать уголки и края под матрас.
Я стоял на середине лестницы и уже собрался залезть повыше, чтобы заправить другую сторону, как вдруг Майк - который стоял прямо подо мной и стелил свою постель - заорал благим матом.
