Лиз ничего не ответила, только без всякого выражения посмотрела на нее. "Что это с ней?" - в полном недоумении гадала Рини.
В огромной комнате практически не было мебели. В углу стоял круглый столик с чашей для пунша, а рядом лежала толстая книга.
- У вас что, ремонт или перестановка? - поинтересовалась Рини.
- Нет, - так же односложно ответила Лиз.
"Может быть, родители Лиз не могут позволить себе обставить все комнаты сразу?" - предположила Рини.
- Давайте сюда пальто, - неожиданно сказала Лиз.
Друзья разделись, и Лиз исчезла в прихожей.
- Вот это да! Мы что, попали на вечеринку в семейку Адамсов? - попытался пошутить Арти, как только Лиз скрылась за дверью.
- Похоже на то, - кивнул Шон.
Все переглянулись, не зная, что делать. Никакой музыки. Присесть негде. И все кругом черное, мрачное, даже как будто торжественное.
- Может, пока хлебнем пунша? - предложила Грета. Она подошла к столу, заглянула в чашу и язвительно заметила: - Хорошо хоть он не черный.
И налила четыре чашки.
- Слушайте, что здесь происходит? - тревожно шепнула Рини.
- Неизвестно, - ответил Шон. - Думаю, надо посидеть полчасика и сматываться.
- Это точно, - кивнул Арти. - Лиз какая-то странная. Не понимаю - к чему весь этот траур?
- Смотрите-ка! - Рини взяла со стола толстую книгу. - У Лиз старый альманах Шейдисайд-Хай. Интересно, за какой год? Ого! 1965! Может, ее родители учились у нас? - Она открыла первую страницу.
Грета заглянула через ее плечо.
- Слушайте, что здесь написано: "Будем дружить, пока не иссохнет океанская бездна".
- Ерунда какая-то, - ухмыльнулся Шон. Рини перевернула страницу.
- Глядите-ка, какие все чудные! - воскликнул Арти, указывая на фотографию. - А форма-то у девчонок, смотрите, ниже колен!
- Положите на место! - послышался вдруг резкий окрик.
Рини чуть не подпрыгнула от неожиданности, потому что не слышала, как вернулась Лиз. Она быстро захлопнула книгу и положила ее на стол.
- Что вы тут вынюхиваете? - раздраженно спросила Лиз, подходя к ним.
- Лиз, книга просто лежала на столе. Я не знала, что ее нельзя брать. Извини, - смутилась Рини.
Внезапно раздался стук в дверь.
"Отлично! - подумала Рини. - Пришел кто-то еще. Значит, можно уйти пораньше. Если гостей станет больше, наше отсутствие будет не так заметно".
- Хорошо! - сказала Лиз. - Я не хотела начинать, пока все не соберутся.
"Начинать - что?" - недоумевала Рини.
Арти осторожно поднес чашку к губам и попробовал пунш.
- Ну как? - поинтересовался Шон.
- Обычный фруктовый пунш, - усмехнулся Арти, допивая чашку.
- Бр-р-р! - передернулась Грета, растирая плечи. - Как здесь холодно!
- Да уж, - поддержала ее Рини. - Обогреватель включили бы, что ли! Не надо было раздеваться.
- А вот и мой парень, - объявила Лиз, входя в гостиную вместе с Таем.
"Хоть голос у нее стал более радостным, - отметила про себя Рини. - Может быть, Тай сумеет поднять ей настроение?"
- А, Тай! Привет. Где ты пропадал? - спросил Арти. - Давно не виделись.
- Ага, - подхватил Шон. - У нас даже в "Бургер Баскет" теперь разные графики.
Тай пожал плечами.
- Да, в общем-то, нигде не пропадал. Просто так получилось.
"Все время был с Лиз", - мысленно добавила Рини.
И снова повисла неловкая пауза.
"Нужно спросить Лиз о Пи-Джее, - подумала Рини. - Можно притвориться, что мы забыли о своей роли в этой истории".
- Есть какие-нибудь новости о брате?
- Нет, - равнодушно отозвалась Лиз, даже не изменившись в лице. - Полиция, кроме куртки, так больше ничего и не обнаружила.
- Хорошо бы его поскорее нашли. Я искренне надеюсь, что с ним все в порядке.
Лиз посмотрела на нее в упор. Мрачным, ледяным взглядом.
"Поверь мне, - молила мысленно Рини. - Ты должна мне верить. Я не хотела ничего плохого. Ни для Пи-Джея. Ни для тебя. Ни для кого".
Лиз отвернулась.
- Рано или поздно мы все равно узнаем, что с ним произошло, - тихо произнесла она.
"Рано или поздно? Что она имеет в виду? - гадала Рини. - Когда найдут его труп? Или что?"
- Думаешь, Пи-Джей мог сбежать из дома? - спросила Грета. - Уехать в другой город или что-то вроде того?
- Нет, - все с тем же безразличием ответила Лиз.
- Почему ты так в этом уверена? - продолжала Грета. - Ребята в нашем возрасте часто сбегают из дома. Я хочу сказать, в этом нет ничего необычного. К тому же в школе у Пи-Джея были проблемы…
- Я знаю моего брата, - резко оборвала ее Лиз. - Пи-Джей не стал бы заставлять меня волноваться. Он бы никогда не сбежал.
Лиз налила себе и Таю пунша.
- Пора, - объявила она, увлекая за собой гостей в центр комнаты.
"Пора - что? - снова удивилась Рини. - До полуночи ведь еще далеко". Лиз подняла свою чашку: - Тост за друзей, которых с нами сейчас нет. Мы скучаем по вам. - Она обвела пристальным взглядом лица гостей и поднесла чашку к губам.
Рини тоже сделала глоток. В голове мелькнули воспоминания о кошмарных событиях последних двух месяцев. Запекшаяся струйка крови в углу рта Марка. Мертвая Сэнди среди объедков и мусора. И вывернутые головы обоих… И еще Пи-Джей, неподвижный и бледный. Его холодные как лед губы. "Найдут ли труп Пи-Джея? Тоже со свернутой шеей? Или Пи-Джей где-то прячется? А вдруг это он убил Марка и Сэнди и замышляет новое преступление?"
Лиз снова подняла свою чашку.
- Еще один тост - за наших погибших друзей… - Голос ее сорвался. Губы задрожали, по щекам заструились слезы. Она зарыдала, закрыв лицо руками.
"Бедная, - пожалела ее Рини. - Такая бледная. Худенькая. Господи, сколько же ей пришлось пережить! Неудивительно, что она ведет себя сегодня так странно".
Тай отвел Лиз в угол. Но даже оттуда доносились ее громкие всхлипывания.
- Как вы думаете, может, нам лучше уйти? - прошептала Грета.
- Не знаю, - откликнулась Рини. - Лиз еще больше расстроится.
Рини оглянулась на Лиз и Тая. Они стояли обнявшись, повернувшись спиной к остальным.
- И что дальше? - пробормотал Шон. - Будем притворяться, что всем нам весело?
- Нет, - вдруг громко сказала Лиз. - Я не буду.
Рини испуганно обернулась. Лиз, оттолкнув Тая, подошла к ним. Ее лицо было искажено яростью, глаза метали молнии.
- Я скажу вам, почему вас сюда пригласила! - заявила она.
Тай нежно обнял Лиз за плечи.
- Отойди от меня! - истерично взвизгнула она.
Тай попятился с обиженным видом. Лиз, прищурясь, смотрела на Рини.
- Я пригласила вас сюда, потому что решила: проще убить вас всех вместе, чем одного за другим.
Глава 11
Рина умрет первой
- Бежать не пытайтесь, - предупредила Лиз. - Все двери заперты.
- Лиз, это же безумие! - воскликнула Рини.
- Все, я ухожу, - заявил Арти. - Я больше не играю в эти игры.
Шон ошеломленно вглядывался в лицо Лиз.
- Арти, мне кажется, это не игра.
- Послушай Шона, - посоветовала Лиз. - Он умный мальчик.
- Так это ты убила Марка и Сэнди? - дрожащим голосом спросила Грета.
- Наконец-то поняли! - На бледных губах Лиз блуждала странная улыбка.
Рини пробрал озноб.
- Нет! - выдохнула она. - Я не верю тебе. Ты не могла никого убить, даже в припадке ярости.
- И все же это я их убила. С наслаждением. - Горящие глаза Лиз словно прожигали Рини насквозь. - Какой приятный звук - кряк! И шейка сломана. А какие у них были испуганные лица!
Арти бросился к большой дубовой двери, ведущей в прихожую, и подергал ручку. Заперто. Он потянул сильнее, потом нажал на дверь плечом, навалившись на нее всем своим весом. Дверь не поддавалась.
Грета метнулась к окну, отдернула занавески и застонала от отчаяния: на окнах были толстые стальные решетки.
"Мы в ловушке", - подумала Рини.
- Нас пятеро, а ты одна! - с вызовом крикнул Арти Лиз. - Ты ничего нам не сделаешь!
- Да что ты?! - Лиз приподняла скатерть и достала из ящика стола большой кухонный нож.
- Почему? - с мольбой в голосе воскликнула Рини. - Почему ты все это делаешь?
- Почему? - оборачиваясь, переспросила Лиз. Глаза ее пылали ненавистью. - Потому что из-за вашей глупой шутки умер мой брат, - отчеканила она.
- Это неправда! - вскричал Шон. - Пи-Джей не умер. Он…
- Ну, кто первый? - не обращая внимания на его слова, задала вопрос Лиз, переводя взгляд с одного на другого. - Есть желающие? Только не все сразу. И не надо волноваться: до полуночи я разделаюсь с каждым из вас.
Лиз шагнула к Рини и занесла нож над ее головой. Сверкнуло серебристое лезвие.
- Может, ты, Рини? Хочешь умереть первой? Ты же больше всех притворялась моей подругой. - И Лиз направила нож прямо в сердце Рини.