Нимейн не была похожа на ту женщину, что приходила ко мне с Тони. В ее темных волосах блестели серебряные и красные искры, которые разлетались под ветром ее чар. Волна ее магии ударила Адама и отбросила; он упал на спину в лужу темной крови. Покатился, мгновенно вскочил и бросился на нее.
Война, подумала я. Если он убьет ее или она его, будет война.
Не успела эта мысль оформиться, а я уже слетела со своей полки так быстро, как это позволяли три здоровые лапы.
Хотя в движениях Адама не было неуверенности, Нимейн, должно быть, что-то повредила ему, потому что я добралась до нее раньше Адама.
Я сразу поменяла обличье, чтобы иметь возможность говорить, но не успела ничего сказать, потому что Адам ударил меня плечом в живот, как игрок в футбол. Едва ли он целился в меня, потому что прокатился подо мной, сбив меня с ног. Но земли я не коснулась.
Чувствуя боль под ложечкой, я в неловкой позе разлеглась на нем, так что одно мое колено попало ему под мышку, а здоровая рука оказалась под его противоположным плечом. В следующее мгновение он уже был на ногах, я висела на нем, а остальные три вервольфа загораживали его от разгневанной Нимейн.
Я пыталась заговорить, но он выбил из моих легких весь воздух.
- Ш-ш-ш, - сказал Адам, не отрывая взгляда от противника. - Ш-ш-ш, Мерси. С тобой теперь все будет в порядке. Я обеспечу твою безопасность.
Я проглотила горький комок. Он ошибается. Отныне я всегда буду одинока. Так сказал Тим. Он овладел мною, теперь я вечно буду одна. Нет, не вечно: ведь рядом река, шириной в милю и такая глубокая, что вода кажется черной. Моя мастерская совсем близко: иногда я чую запах воды от Колумбии.
Мысль о реке успокоила меня, и я смогла подумать о другом.
Вервольфы ждали нападения Нимейн. Не знаю, чего ждала Нимейн, но эта пауза дала мне возможность заговорить раньше, чем кто-нибудь пострадает.
- Подождите, - сказала я, вновь обретая способность дышать. - Подождите. Адам, это Нимейн, которую малый народ прислал разобраться со смертью охранника.
- Та самая, которая готова послать на смерть Зи, вместо того чтобы искать настоящего убийцу?
Он презрительно приподнял верхнюю губу.
- Адам? - холодно спросила Нимейн. - Адам Хауптман? Какое отношение имеет Альфа к украденной собственности?
- Они пришли мне на помощь, - сказала я.
- А ты кто?
Она склонила голову набок, и я поняла, что говорю не своим голосом. Он звучал хрипло, словно я десятки лет курю - или ночь напролет кричала. А Нимейн слепа.
- Мерседес Томпсон, - сказала я.
- Койот. Как же ты напроказила сегодня ночью? - Она сделала шаг вперед, и все вервольфы напряглись и застыли. - И чья кровь кормит эту ночь?
- Я нашла вашего убийцу, - устало сказала я, прижимаясь лицом к обнаженной коже Адама. Его запах прокатился надо мной волной ложного утешения: он меня не любит. Но я так устала, что приняла даже это утешение. Скоро я буду поистине одинока. - И убийца сам навлек на себя смерть.
Магия Нимейн убывала, и напряжение заметно спало. Но волки ждали, чтобы Адам сказал им, что опасность миновала.
- Даррил, позвони Сэмюэлю и узнай, сможет ли он приехать, - негромко велел Адам. - Потом позвони полицейскому Мерси. Хани, в багажнике есть одеяло и запасная одежда. Принеси.
- Может, позвонить и Уоррену? - спросил Бен, отводя взгляд от Нимейн, чтобы посмотреть на Адама, но тут его взгляд упал на мою руку. - Дьявольщина. Посмотрите на ее запястье.
Я не хотела смотреть на свою руку, поэтому смотрела на Нимейн, которая одна не казалась испуганной. Нужно немало, чтобы испугать вервольфа. Во всяком случае, мне это раньше никогда не удавалось.
- Запястье сломано, - холодным профессиональным тоном сказала Нимейн. - И кость выше на руке тоже.
- Откуда вы знаете? - спросила Хани, вернувшаяся с одеялом и одеждой. - Вы же слепая.
Нимейн улыбнулась. Улыбка была невеселая.
- Есть другие способы видеть.
- Это можно вылечить? - спросил Бен, глядя на мою руку. Я не ожидала от Бена такого потрясенного тона. Вервольфы привыкли к насилию и его последствиям.
Нимейн прошла мимо Адама, как волк, по запаху. Наклонилась и подобрала лошадиную шкуру друида. Должно быть, шкура свалилась с Тима, когда Адам рвал его на части.
Эти части долго будут сниться мне в кошмарах, но сейчас я слишком отупела, чтобы прийти в ужас. Нимейн погладила шкуру и покачала головой.
- Неудивительно, что мы никак не могли его найти. Ага, вот что ей нужно.
Она отыскала кубок, который закатился под мой ящик с инструментами.
- Что это? - спросил Адам.
- Когда-то его называли Проклятием Орфино, чашей Юона или даром Мананнана. У него несколько назначений, и одно из них - исцеление.
- Он делает другое, - с ужасом сказала я Адаму.
Нимейн посмотрела на меня.
- Он заставил ее пить из него, - сказал Адам. - Я думал, там какой-то наркотик - а это волшебство малого народа?
Она кивнула.
- В руках вора он позволяет порабощать другого человека, полученный в дар - исцеляет, а в руках малого народа - правдиво свидетельствует.
- Не стану пить, - сказала я плечу Адама, передвигаясь в его объятиях, чтобы оказаться как можно дальше от кубка.
- Это вылечит ее? - спросил Адам.
Все услышали шум подъезжающей машины.
- Один из моих, - сказал Адам. Полагаю, для Нимейн, потому что все остальные узнали машину Сэмюэля. Чтобы добраться сюда так быстро, он должен был ехать с работы. Больница всего в нескольких кварталах. - Он врач. Я хотел бы узнать его мнение.
Войдя, Сэмюэль одним взглядом оценил картину: куски Тима, разбросанные Адамом, повсюду кровь, пара обнаженных людей (я и Адам) и Нимейн во всем блеске силы малого народа.
- Посмотри руку Мерси, - сказал Адам.
Я не хотела, чтобы он трогал руку. Сейчас она онемела, но это может в любую минуту измениться. Пока она напоминала скорее крендель, чем руку, сгибаясь в тех местах, где не должна. Когда мы вошли в офис, она действовала. Должно быть, Тим еще больше повредил ее, когда я его убивала.
Но никого не волновало, чего я хотела.
Вначале Сэмюэль только наклонился, разглядывая руку, лежащую у меня на коленях. Он присвистнул.
- Тебе нужно поучиться выбирать друзей, Мерси. Те, с кем ты водишься, слишком небрежно с тобой обращаются. Если так будет продолжаться, ты умрешь еще до конца года.
Он был безжалостно весел, и я поняла, что дело плохо. Его руки легко коснулись моей, но от острой боли из моих глаз посыпались искры. Если бы Адам не держал меня, я бы вырвала руку, но он держал, и крепко. Шепча что-то успокаивающее, ласковое - впрочем, сквозь звон в ушах я ничего не слышала.
- Сэмюэль? - четко и внятно спросил Бен.
Сэмюэль оставил мою руку и распрямился.
- У нее рука как тюбик пасты, заполненный мраморными шариками. Не думаю, чтобы даже сотней болтов и булавок можно соединить разбитое.
Я не из тех, кто падает в обморок, но картина, нарисованная Сэмюэлем, была так ужасна, что в глазах у меня потемнело. Я словно мигнула, но за это время прошли одна или две минуты. Если бы я вовремя не вспомнила о реке, прогноз Сэмюэля заставил бы меня потерять сознание.
Я поняла, что какое-то время была без чувств, потому что сила у Адама копится не мгновенно. Но я слишком поздно поняла, зачем ему это.
- Не надо беспокоиться, Мерси, - тихо сказал Адам, наклонившись, чтобы говорить мне на ухо.
Я напряглась. Я старалась. Но у меня, усталой, измученной болью и ужасом, не было ни малейшей возможности бороться с его голосом. Да я и не хотела бороться. Адам не сердится. Он не причинит мне боль.
Я позволила его силе окутать меня, словно теплым одеялом, и расслабилась. Рука по-прежнему болела, но ощущение покоя обволокло меня и словно отделило от боли и от ужаса. Я слишком устала, чтобы бояться.
- Вот так, - сказал он. - Глубоко вдохни, Мерси. Я не позволю причинить тебе никакого вреда, поняла? Можешь мне довериться.
Это не был вопрос, но я все равно ответила "Да".
Очень тихо - не думаю, чтобы слышали даже другие волки - он сказал:
- Теперь, когда все кончилось, не нужно меня ненавидеть.
В его голосе не было приказа.
- Мне это не нравится, - сказала я.
Он в быстрой ласке провел подбородком и щекой по моему лицу.
- Знаю. Мы дадим тебе то, что тебя излечит.
Эта новость взорвала окутавший меня покой. Он хочет, чтобы я снова пила из кубка.
- Нет, - сказала я. - Не буду. Не буду.
- Ш-ш-ш.
Его сила накатилась на меня и сгладила сопротивление.
- Я знаю малый народ, - хрипло сказал Сэмюэль. - Почему вы вздумали помочь?
- Что бы ты ни думал, волк, - голос Нимейн звучал холодно, - малый народ не забывает ни своих друзей, ни долги. Она пыталась помочь одному из нас и пострадала. Я могу исцелить только тело, но мне кажется, что сегодня она меньше всего страдает из-за физической боли. Долг еще не выплачен.
Кубок прижали к моим губам, и, едва я узнала запах, живот мой восстал. Адам быстро развернул меня так, чтобы меня не вырвало на нас обоих. Когда все прошло, он вернул меня в прежнее положение.
- Заткните ей нос, - предложил Даррил, и Сэмюэль зажал мне обе ноздри.
- Глотай быстрей, - прошептал Адам. - Скорей покончишь с этим.
Я послушалась.
- Хватит, - сказала Нимейн. - Потребуется около часу, но клянусь, она излечится.
- Надеюсь, она не сломлена окончательно.