Я прошёл через кухню, схватил Эликс за мохнатую руку и оттянул её от холодильника.
Она сердито посмотрела на меня.
Но я потащил её на выход.
И через несколько секунд мы уже бежали через задний двор. Моё тело было таким тяжёлым, что я не мог держаться прямо. Я бежал, сгорбившись так, что мои руки почти касались земли.
У меня заурчало в желудке. Я понял, что очень голоден.
14
Солнце совсем скрылось. И теперь на небо надвинулись тёмные дождевые облака. Холодный ветерок приятно освежал моё горячее лицо.
И было легче дышать.
Мы с Эликс, ворча и ухая на ходу, бежали через задние дворы. Чтобы остаться незамеченными, прятались за заборами и кустами.
Куда же нам бежать? Что нам теперь делать?
У меня не было никаких идей. Я не мог ясно мыслить. И не мог составить план действий.
Я видел всё как сквозь пелену.
Мы бежали по ковру из осенних опавших листьев. Продирались через кусты. Перебежали улицу и попали в другой задний двор.
Через несколько домов я увидел ребят, которые шли в школу.
И услышал их ужасный крик. Но мне показалось, что они не заметили нас.
Не увидели двух бегущих чудищ, покрытых мехом. Что же нам делать дальше?
Мною овладело чувство голода.
Я был так голоден, что больше ни о чём не мог думать.
Мне надо поесть. Поесть…
Я перешёл на шаг.
И Эликс тоже. У неё высунулся язык.
Я выискивал глазами хоть что-нибудь съестное. Сквозь красный туман у подножия дерева мелькнула чья-то тень.
Белка!
Я не успел ни о чём подумать. Звериный инстинкт победил.
Я бросился к ней.
И схватил её обеими руками, прежде чем она успела двинуться с места.
Я крепко сжал её покрытое мягким мехом тельце.
И когда поднёс его к своей раскрытой пасти, почувствовал, как оно трепещет.
И тут Эликс, жадно щёлкая своими зубами, попыталась выхватить у меня белку, Я зарычал. И предложил разделить её.
Но она вырвала у меня дрожащее тельце и запихнула себе в рот.
Охх!
Что же мы делаем?
Мы сожрали живую белку!
Надо что-то предпринять. Кто-то спастись. Но как?
15
Мы с Эликс облизали губы и длинные клыки.
Попытались поговорить друг с другом. Нам не терпелось придумать какой-то план.
Во время разговора мы учились владеть нашими новыми мордами. Надо посылать меньше воздуха в голосовые связки, чтобы каждый раз не получалось громкого рычания.
Я снова и снова повторял своё имя, пока не смог его выговорить.
Меня не покидало желание во всём разобраться.
- Дедушка Джон может помочь нам, - сказал я. - Только он один знает об этой лихорадке полной луны.
- Ты думаешь, он знает, как её выыыыылечить? - спросила Эликс, задумчиво склонив голову.
- Ооооон - наша единственная надежда, - пробормотал я и почесал мохнатую голову. - Но как нам до него добраться?
Дедушка Джон жил в соседнем городе, дорога туда занимала около часа.
- Мэээгги, - наконец, произнесла Эликс.
Я посмотрел на неё, прищурив глаза.
- Мэгги? Но она не водит машину.
- Но её брат, Клэээй, ооон водит.
Да. Верно. Брату Мэгги, Клэю, исполнилось уже восемнадцать лет. У него была собственная машина. Может быть, Мэгги сумеет уговорить брата отвезти нас к дедушке Джону.
Надо попробовать.
Стараясь не показываться, мы с Эликс, пригнувшись и прячась за заборами и кустами, пошли вдоль квартала к дому, где жила Мэгги.
Репейники и опавшие листья приставали к моей шкуре. Но я не обращал на это внимания. И думал только о Мэгги, её брате Клэе и о дедушке Джоне.
Мы совсем запыхались, когда добирались до места. Я почувствовал, что от голода у меня снова подвело живот.
Сколько же белок мне надо сожрать, чтобы насытиться?
Я сердито заворчал, когда заметил отъезжающий от дома автомобиль. Спереди сидели Мэгги и её папа.
Он отвозил её в школу.
Эх, упустили её.
- Побежим в шкооолу и встретим её там, - предложил я.
Эликс покачала головой и потянула меня назад.
- Нееельзя. Мы не можем пойти к школе. Нас могут увидеть. Мы всех перепугаем.
Я понял, что Эликс права. Но в моей груди тугим узлом завязалась злость.
Как всё это могло случиться с нами?
Мы были нормальными детьми, а не монстрами, грустно подумал я.
Если бы я не был так глуп. Если бы я не заставил Эликс смотреть на полную луну вместе со мной…
- Мы будем ждать около школы, - сказал я. - Когда Мэгги выйдет, мы поговорим с неееей.
- Хорошо, - согласилась со мной Эликс. - Там много домов напротив школы, - сказала она, поймала бабочку, которая села на её мех, и сунула себе в рот. - Мы сможем спрятаться в каком-нибудь двооооре и ждать, пока не окончатся уроки в школе.
Через несколько минут мы уже нашли двор, где можно было спрятаться. Я укрылся за толстым стволом клёна. Эликс скрутилась возле вечнозелёного куста.
Мы смотрели на детей, которые шли в школу. Это были нормальные, весёлые дети. Многие из них, наверное, говорили о празднике Хэллоуин, о том, как весело провели время и сколько разных сладостей собрали прошлой ночью.
Сладостей…
Мне снова захотелось есть. Я стал рыть ямку, пока не докопался до красно-коричневых червей, которые копошились в земле. Было приятно ощущать их шевеление у себя во рту. Одно только движение челюстью, и они мягко провалились ко мне в живот.
- Мы здеееесь не в безопасности, - проворчала Эликс.
Я поднял взгляд и увидел, что она тоже что-то ест. Заметил, что в её зубах застряли несколько больших чёрных жуков.
- Кто-нибудь обнаружит нас, - упорствовала она. - Нам придётся долго ждать. Давай спрячемся на заднем дворе.
Пригнувшись, на четырёх лапах, я последовал за сестрой вокруг дома. И не заметил света ни в одном из окон. Я понадеялся на то, что никого из жильцов в доме нет.
На заднем дворе были разбросаны детские игрушки, велосипеды, стояла неубранная в дом дачная мебель. Я приметил маленькую кладовую для инструментов у заднего забора. Мы с Эликс обогнули белый, крытый дранкой гараж. Я споткнулся о грабли и тяжело стукнулся головой о стенку гаража.
- Рррооор! - зарычал я, хватаясь за голову.
И почувствовал, как меня окатило волной злобы.
Заревев снова, я схватил детский пластиковый велосипед и разорвал его на части.
Как хооорошо! Мне так это понравилось!
Я повернулся и сорвал дранку с крыши гаража. Потом швырнул её через забор. Тяжело дыша, я срывал дранки и бросал их как можно дальше.
- Я мооонстр! - вопил я, ударяя кулаком в окно гаража. Звон разбитого стекла прозвучал для меня как музыка.
Повернувшись, я увидел, как Эликс делает мне обеими руками знаки, требуя, чтобы я успокоился.
- Но я мооонстр! - снова взревел я.
- Робби, тихо! - предупредила меня сестра.
Но было слишком поздно.
Открылась кухонная дверь дома.
Вышел крупный мужчина средних лет в куртке цвета хаки и охотничьих сапогах. У него было злое выражение лица.
- Эй! - закричал он. - Эй… эй… эй!
В ответ я зарычал на него. Увидев меня, мужчина остолбенел. Разинул рот. И произвёл громкий невнятный звук.
Его взгляд бешено метался между Эликс и мной.
- Кто? - выдохнул он. - Кто вы такие?
Я повернулся к Эликс. Мою грудь распирало от злости. Ярость застилала красной пеленой глаза так, что я ничего не мог видеть.
- Взять егоооо! - зарычал я и кинулся вперёд.
- Нееет! - заорал мужчина. - Помогите, кто-нибудь!
Я подскочил к нему, стараясь схватить за лицо.
Он уклонился в сторону и успел подобрать лежавшие на земле садовые грабли. Бешено размахивая ими, он сделал шаг вперёд.
И сильно ударил металлическими зубьями Эликс по голове.
- Оййййййй! - испуганно заскулила она.
У неё подкосились ноги. Закатились глаза. Она тяжело упала на траву.
- Уходите… уходите… - лепетал испуганный мужчина.
- Элиииикс, вставай! - прорычал я.
Но она так и оставалась лежать ничком на траве. Даже не шевельнулась.
- Уходите, - ныл мужчина.
Потом он направился ко мне, широко размахивая граблями.
Я посмотрел на лежавшую сестру.
И приготовился к схватке.