Дверь комнаты распахнулась. Кто-то вошел. Глубоко вздохнув, девушка подняла глаза.
- Шон!
Братишка глядел на нее, держа руки в карманах. Его синие глаза расширились от удивления.
- Что происходит? Как ты оказалась на полу?
Корки уставилась на него, стоя на четвереньках и изо всех сил сжимая ворс ковра.
- Да ты спятила, старушка, - объявил мальчик, смеясь.
- Я… ну… увидела дурной сон, - ответила Корки слабым голосом и села на колени.
Красное и черное. Красное и черное. Шум в ушах сделался просто легким свистом ветра во дворе. Девушка окинула комнату взглядом. Нормально. Все кругом было нормально. Конечно.
- Пошли ко мне, - предложил Шон, схватив ее за руку и потянув.
- Зачем? - Шум снова нарастал. И приближался.
- Я хочу тебе кое-что показать. - Он потянул сильнее. - Кое-что, сделанное на компьютере.
Корки попыталась подняться, но головокружение бросало ее назад. Голова весила тысячу пудов, шум заглушал все мысли.
Красное и черное. Потом опять красное. Весь мир состоял лишь из двух цветов.
- Пойдем! - воскликнул Шон нетерпеливо.
И вдруг, не отдавая себе отчета, она сгребла его, обхватила, подтащила поближе. Еще ближе. Она обнимала брата потому, что он был настоящим. Потому что он был хорошим, таким хорошим.
- Эй, что на тебя нашло? - воскликнул мальчик, пытаясь вырваться из объятий.
Шум заставил все кругом задрожать. Каждый вздох отдавался в голове громким эхом. Красное и черное. Потом опять красное. Потом черное.
Все так же обнимая Шона, сестра играючи повалила его на ковер. Он засмеялся и начал сопротивляться. Потом приподнялся и обхватил ее руками за голову. Шон любил бороться. Корки вывернулась и сдавила его тоненькое запястье. "Я могу сломать ему руку, - подумала она. - Да. Я могу сломать ему обе руки. Это будет так просто. Так просто перегнуть их пополам". "ДААААААА, - ответил шум, настойчивый шум, раздававшийся в голове. - Это будет совсем просто. Хрусть, хрусть. ДАААААААА".
Почувствовав силу, невероятную силу, девушка схватила брата за руки и начала загибать их назад.
Глава 2
"Мы должны убить остальных"
Корки заломила тонкую руку Шона за спину.
- Ой! - вскрикнул он, пытаясь вырваться. - Ты делаешь мне больно!
Но ему не хватало сил, чтобы освободиться от хватки. Девушка загибала руку брата вверх, ожидая, что плечо вот-вот хрустнет.
- Ой! Прекрати! - завопил мальчик.
Корки задрала его руку еще выше, потом неожиданно отпустила.
- Убирайся! - заорала она на ошеломленного Шона. - Убирайся! Сейчас же убирайся!
Тот отскочил к двери. Его синие глаза расширились, лицо стало растерянным.
- Что на тебя нашло, ненормальная?
- Убирайся, Шон! Убирайся!
Братишка сердито пригладил свои светлые волосы.
- Сперва ты захотела бороться, а теперь выгоняешь. Ты просто дурочка!
- Убирайся! - снова выкрикнула Корки, чувствуя, что начинает дрожать всем телом, но мальчик уже выскочил за дверь и заспешил вниз по лестнице.
"Я чуть было не поранила его, - подумала сестра испуганно. - Чуть не сломала ему руку. Каким-то образом я могу бороться со злом, до тех пор пока… пока…"
Она услышала смех, холодный и сухой. Почти что кашель. Оглядела комнату, но тут же поняла, что смех раздается в ее голове. Он становился громче. Жестокий, язвительный. Корки сдавила уши руками, пытаясь избавиться от злобного звука, но тот лишь усиливался.
- Оставь меня в покое! Оставь меня в покое! - завопила девушка, не узнавая собственного голоса.
Потом рухнула на кровать и накрыла голову подушкой. Но холодный, зловещий смех продолжал звучать у нее в ушах громче и громче.
Корки снилось, что она плывет на какой-то старинной парусной лодке. Девушка ощущала мягкое покачивание, поднимавшее деревянную палубу у нее под ногами. Стоял ясный день, теплый и солнечный. Безоблачное небо было ярко-синим, солнце отражалось в воде и рассыпало вокруг лодки сотни золотых бликов.
Корки держалась за полированный борт, ветерок слегка шевелил юбку. Она была одета в белое старомодное платье с длинными рукавами и кружевными манжетами и воротником. Голову венчала широкополая соломенная шляпа с красной лентой, конец которой опускался на спину. "Как странно, - подумала Корки, - мне снится, что я вижу сон".
Цвета были великолепны: сияющая золотисто-синяя вода, белая лодка, яркое небо, сверкающее платье. С нею было двое детей, стройных и светловолосых, тоже одетых в викторианском стиле. "Какие разряженные, - подумала девушка. - Совсем не для плавания". Лодка медленно скользила по сверкающей спокойной воде, солнце согревало ее лицо.
Дети называли спутницу Сарой. "Значит, я это не я, - поняла Корки. - Я - кто-то по имени Сара".
- Сара, посмотри на меня, - окликнул ее маленький мальчик. Он залез на борт и принял отважную позу.
- Слезь оттуда, - попросила та мягко, едва сдерживая смех. - Сейчас же слезь.
Мальчик послушно соскользнул обратно. Корки видела, как он устраивается рядом с девочкой. Сара запрокинула лицо к солнцу.
Неожиданно лодка завалилась на правый борт. Женщина схватилась за перила, стараясь сохранить равновесие. "Что происходит? - подумала Корки, чувствуя тревогу Сары. - Почему лодка качается?"
Потом суденышко накренило в другую сторону. Сара крепче сжала перила, по спине у нее побежали мурашки. Лодка начала быстро кружиться, как будто попета в водоворот. "Что происходит? Куда подевалось солнце? Почему нас так трясет?"
Небо внезапно потемнело, а черная вода с шумом обрушивалась на качающуюся лодку. Корки ощущала страх Сары. Он давил ее, пригибал к палубе, заставляя прирасти к месту.
- Сара! Сара! - раздавались тонкие и напуганные детские голоса.
Она вцепилась в деревянные перила обеими руками, но оказалось, что держится за толстую белую змею. Та подняла голову, распахнула страшные челюсти и начала шипеть на Сару.
Корки проснулась. Она поняла, что вся взмокла, и принялась хватать воздух раскрытым ртом. Моргнула и протерла глаза, отгоняя видение ужасной шипящей змеи. "Я вернулась, - подумала девушка. - Вернулась в свою комнату". Сновидение было таким отчетливым, совсем не похожим на сон. Скорее на воспоминание, на устойчивое воспоминание.
Корки бросила взгляд на часы. Половина восьмого. Небо за окном стало угольно-черным. "Я проспала ужин", - подумала девушка. Какой ужасный сон… Но почему все выглядело таким знакомым, как будто она пережила эти события? И почему дети называли ее Сарой?
Все еще дрожа и ощущая качание лодки, Корки опустила ноги на пол. Открыла рот и широко зевнула. И в этот момент до нее донесся шипящий звук. Может быть, шипела змея? Нет, это изо рта у нее начал вырываться мощный и бесконечный поток ветра. Девушка попыталась сомкнуть губы, но ничего не вышло. Шипение становилось громче, и Корки теперь ощущала бьющий изо рта поток.
Она разглядела вырывающийся наружу зеленоватый газ. Ноздри наполнил гнилостный запах. "И все это выходит прямо из меня! - думала Корки в ужасе. - А я ничего не могу поделать". Девушка беспомощно сидела, наблюдая, как газ бьет изо рта и заполняет комнату зловонием. "Помогите мне! О, помогите! Я не могу с этим справиться, не могу закрыть рот! Как же воняет!"
Зеленый газ вырывался с шумом. Его становилось все больше и больше. "Кажется, меня будет рвать до конца жизни! До конца жизни!" - подумала она, содрогаясь всем телом.
Наконец газ вышел и шипение прекратилось. Обессиленная, Корки откинулась на спинку кровати, чувствуя сильное головокружение. Комнату заполнил густой туман, горячий и душный, словно смог.
- Не сиди сложа руки. У нас есть дела, - произнес голос, похожий на шум ветра в сухой листве.
- А? Дела? Какие д-дела? - выдавила Корки, стараясь перевести дыхание. Она прижалась лбом к спинке кровати, не в силах сдержать охватившую все тело дрожь.
- Мы должны убить остальных. Тех, кто тебя предал, - прошептал голос из-за стены зеленого тумана. - Начнем с Дебры.
Глава 3
Убить Дебру
- Нет! - завопила Корки высоким, совершенно незнакомым голосом.
Прижавшись к спинке кровати, она пыталась избавиться от гнилостного запаха и не смотреть на зеленоватую тень, парившую по комнате. Девушку всю трясло, по спине бегали мурашки, и она поняла, что в спальне стало совсем холодно.
- Я не хочу убивать Дебру, - возразила Корки, скрестив руки на груди и пристально поглядев на молчаливую тень.
- Но Дебра развернулась к тебе спиной. Она променяла тебя на Ханну, - донесся холодный шепот. - И теперь ты должна отплатить.
- Нет! Я не позволю тебе! - вскрикнула девушка резко.
Злобная тень разразилась хохотом, сухим, словно ломающиеся ветки.
- Ты мне не позволишь? - Густой туман начал подниматься к потолку. - Но ведь ты - это я!
- Нет! - вскинулась Корки.
- Ты - это я, а я - это ты!
- Нет! Пожалуйста!
Снова раздался смех. Зеленый туман начал клубиться, кружась по холодной комнате, а потом быстро поднялся к потолку. Девушка попыталась перевести дыхание, вся дрожа. Смотрела, охваченная ужасом, как зеленый газ вьется под потолком, затмевая лампочку и погружая помещение во мрак, затем схватилась за покрывало и натянула его до подбородка. Она думала защититься им, хотя и понимала, что от злых сил не спрячешься.
Газ клубился и сгущался, потом неожиданно пролился на Корки пахучей зеленой жижей. Девушка зажмурилась и закрыла лицо обеими руками. Зеленая масса текла на нее, наполняя ноздри отвратительной вонью. Она становилась тяжелее, тяжелее, начала давить, будто старое ватное одеяло. "Я не могу дышать, - поняла Корки. - Оно меня задушит".