Кимми выскочила из комнаты. Как только дверь захлопнулась у нее за спиною, из ванной появилась Ханна, окутанная облаком пара. Она прикрывалась бордовым полотенцем, короткие волосы были влажными и торчали во все стороны.
- Сегодня мы обязательно выиграем, - произнесла девушка задорно. - Я это знаю. Без Блейр "Бульдогам" не поздоровится. - И, усевшись на кровать, принялась вытирать волосы полотенцем.
- Как? Блейр не придет на соревнование? - спросила Корки, нетерпеливо поглядывая на часы.
- Нет. Разве ты не слышала? - донеслось из-под полотенца. - Она уехала домой. Ей на губу наложили десять швов, а еще надо протезировать зубы.
- Слишком плохо, - сказала Корки тихо.
Ханна поднялась, сбросила полотенце, надела трусики и лифчик, потом снова опустилась на кровать, спиной к Корки, и принялась натягивать бордовый форменный носок.
- Ну, а в отсутствие Блейр мы запросто выиграем, - заявила она.
Корки выдвинула ящик своего стола и стала быстро рыться в вещах, пока не нащупала под кучей теннисок ножницы. Взяла их, крепко обхватив ручки. Ханна все так же сидела спиной, разглагольствуя о соревнованиях. Занеся ножницы, словно нож, Корки шагнула к ней. "Вот я и получила возможность довершить начатое", - подумала она, молча пересекла комнату и остановилась рядом с ничего не подозревающей соседкой. "Конец препирательствам, конец стычкам. Пора. Прощай, Ханна. Не могу сказать, что знакомство было приятным".
И когда Ханна наклонилась, чтобы взять второй носок, она быстро взмахнула ножницами, целясь в точку между ее лопаток.
Глава 11
Неожиданное открытие Корки
"Ты покойница, Ханна. Ты покойница!"
И тут распахнулась дверь.
- Представляете, я снова забыла помпоны! - выпалила Кимми, входя.
Корки выронила ножницы на пол и зафутболила их под кровать Ханны. Та обернулась, удивившись, что блондинка стоит так близко.
Корки отступила к своей кровати, чувствуя, как пламенеет лицо. Из глубины желудка начала подниматься волна тошноты. Чтобы отогнать ее, девушка задержала дыхание. Голова кружилась. Перед глазами заблестели красные огни. Комнату заполнили вспышки: красная - черная, красная - черная. Все еще борясь с тошнотой, она обернулась к Кимми, рывшейся в стенном шкафу.
- По-моему, ты запихнула их сюда, - сказала блондинка, указывая под кровать.
- Спасибо. - Кимми вытащила коробку. - Так вы готовы или нет? Чего вы копаетесь?
- Две секунды, - откликнулась Ханна, натягивая юбку.
- Я… я еще чуть-чуть задержусь, - произнесла Корки слабым голосом.
- Как? - воскликнула Кимми, разинув рот от удивления.
- Правда, - продолжала Корки. - У меня что-то с животом. Мне стало нехорошо.
Она опустилась на краешек кровати. В ушах будто бы гремел водопад. Шея сделалась горячей и влажной.
- Ты не пойдешь ужинать? - спросила Кимми резко.
- Пойду, как только полегчает, - ответила подруга. - Скажи мисс Грин, ладно?
Новый приступ тошноты заставил ее кинуться в ванную. Захлопнув за собою дверь, девушка схватилась обеими руками за раковину. Фарфор слегка охладил влажные разгоряченные ладони. Все тело начало сотрясаться в судорогах: красное - черное, красное - черное. Она зажмурилась, но вспышки продолжались и под веками. Грохот в ушах все нарастал. Кажется, слышен был смех, злобный смех, доносившийся откуда-то издалека.
Вдруг Корки отдернула руки, вскрикнув от боли, потому что внезапно раковина сделалась раскаленной. Из нее поднимался густой пар, пахнущий плесенью и гнилью. Фарфор засверкал и начал плавиться. Из водостока донесся ужасный клокочущий звук. Он становился все громче и громче, пока не превратился в рев. Девушка развернулась и кинулась бежать. Выскочив из ванной, она рухнула на кровать Ханны.
В комнате было безлюдно, девчонки уже ушли. "Я чуть не убила Ханну, - сообразила Корки. - Я ее чуть не убила". И тут в голове возникли пугающие слова: "Теперь зло во мне".
Часть вторая
Холодный страх
Глава 1
Во власти чужой силы
По возвращении в Шейдисайд Корки с трудом вспоминала последние дни, проведенные в лагере. С тех пор как ей открылась ужасающая правда, все расплывалось перед глазами.
И вот в субботу днем она валялась на кровати в своей комнате, одетая в потертые джинсы и желтую тенниску без рукавов.
- Корки, чем ты занимаешься? - раздался из-за закрытой двери обеспокоенный голос матери.
- Просто отдыхаю, - откликнулась девушка, отрывая голову от подушки. Она бухнулась на кровать сразу же после ленча. Мысли плескались в голове, слово буйные океанские волны. Эти мысли были странными и как будто чужими.
- Тебе нездоровится? - крикнула мать. - Валяться днем на кровати - это так на тебя не похоже.
- Просто устала, - ответила Корки раздраженно. - Ну, знаешь… после лагеря.
Она послушала удаляющиеся шаги, потом зарылась поглубже в подушку, стараясь унять шум в ушах. Лагерь для групп поддержки. Какая ужасная неделя…
После своего страшного открытия Корки осталась в номере, сославшись на внезапную болезнь. Что ей еще оставалось? Она не могла пойти ни на тренировку, ни на соревнования, опасаясь, что может кого-нибудь ранить. Или сделать что-нибудь более ужасное. Когда приходили Кимми и Ханна, девушка оставалась в постели, стараясь разговаривать с ними как можно меньше. Мисс Грин привела доктора, но он, конечно, не обнаружил ничего страшного. "Ничего страшного! Вот смеху-то", - думала Корки с горечью.
По временам злая сила как будто начинала рассеиваться. Иногда она позволяла девушке мыслить ясно, давала ей достаточно времени, чтобы испугаться, всерьез испугаться. А потом возвращался шум, бесконечный шум, и сознание оставляло Корки. Она погружалась в красно-черное беспамятство. Не помнила вообще ничего, кроме страха.
И вот теперь, лежа на заправленной постели, то и дело вздрагивая, ощущая тяжесть древнего зла, она вспомнила все. Так ясно. Слишком ясно. Вспомнила, как они с девчонками сидели в кафе и гороховый суп неожиданно выплеснулся на стол. Почему? Потому что они дразнили ее, и она это сделала.
Вспомнила, как в спортзале она мысленно все приближалась и приближалась к Блейр О'Коннелл. Какое это было приятное зрелище. И какой приятный звук. Этот хруст. Этот хруст. Звук ударившегося об пол лица и ломающихся зубов. Какое она почувствовала удовлетворение, видя алую кровь, струящуюся из пораненного рта. А потом ей открылось еще больше. Намного больше!
Корки вспомнила, как поднялась рано утром, когда еще не рассвело, как открыла ящик стола и бесшумно достала оттуда свои ножницы. Вспомнила, как осторожно резала ненавистные волосы Ханны. Вспомнила тихое, почти неслышное лязганье, с которым смыкались лезвия. И вспомнила, как положила отрезанную косу поверх одеяла, чтобы Ханна увидела ее в момент пробуждения. Это было забавно.
Но потом веселье нарушилось. Кимми испортила ей потеху, сорвала попытку прикончить Ханну. И это так разозлило Корки, что гул в ушах заглушил все остальные мысли. Они исчезли где-то далеко, в глубине сознания. И теперь… теперь…
Корки села на постели, испустив громкий крик. Она внезапно поняла свои сны, сны, в которых являлась Бобби. До нее неожиданно дошло, что пыталась сказать сестра в этих ужасных, пугающих сновидениях. Когда Бобби открывала свой череп, наполненный кошмарными существами, она говорила этим: "Загляни в свою голову. Загляни внутрь себя. УЖАС У ТЕБЯ ВНУТРИ!"
- Теперь я понимаю, Бобби, - прошептала девушка.
И стоило ей это произнести, кровать начала подниматься. Корки невольно схватилась за покрывало, чувствуя, что постель подпрыгивает и качается, словно автобус на ухабистой дороге. "Нет! О нет! Пожалуйста - нееееет!" Ножка кровати брыкнулась, будто пытаясь сбросить седока. Покрывало обхватило Корки, а постель продолжала трястись и дрожать. "Нет! О, пожалуйста, прекрати!"
Девушка повалилась на спинку кровати и сжала ее руками. Та стукнулась о стену. Одеяло хлопало, словно поднятое ураганом. Матрас поднимался и с шумом опускался. "Помогите! Пожалуйста, остановите это! Остановите это!" Перепуганная Корки скатилась с постели и очутилась на полу.
Как только она приземлилась на локти и колени, ковер начал вздыматься волнами, перекатываясь взад-вперед и громко хлопая. Занавески на окне взлетели, будто пытаясь достать девушку, а само окно громко стучало. "Пожалуйста, остановите это! Остановите!" Пузырьки с духами и кремами поднялись со шкафчика и начали кружиться под потолком. Окно открылось и быстро захлопнулось, а занавески все продолжали трепетать. Корки глядела под ноги, безуспешно пытаясь освободиться от накатывающего ковра.
Она потянулась к шкафу, но ковер бросил ее назад. Зеркало на дверце шкафа вспыхнуло огнем и начало плавиться. Серебристый поток хлынул на дрожащий и трясущийся пол. Девушка вскрикнула в немом ужасе и вдруг, прямо перед собой, обнаружила на ковре лужу темной крови.
- Пожалуйста, КТО-НИБУДЬ! Пожалуйста, остановите это!
Поглядев на пол, она увидела, как лужа начала пузыриться, а затем расширяться. Темная жидкость разливалась до тех пор, пока не покрыла волнующийся ковер, пока Корки не начала плавать в ней. Тонуть в ней. Тонуть в густой темной крови… размахивая руками и ногами… отчаянно брыкаясь… пытаясь выплыть… но чувствуя, как затягивает на дно, в кипящую темную жижу.
- Нееееееееееет!
Дико извиваясь, девушка силилась поднять голову над пузырящейся кровью. Волны накатывали на нее, отбрасывали назад, затягивали в глубину.
- Зачем ты делаешь это со мной? Зачем ты меня преследуешь? Оставь меня в ПОКОЕ!
Она даже не понимала, выкрикивает ли эти слова или только думает.