Ночью, вытеснив кошмары, ему приснился румяный и аппетитный окорок, который убегал от него с диким визгом. А когда он схватил это мясное чудо и даже ощутил нежнейший волнующий запах, и, сглотнув набежавшую слюну, приготовился впиться в коричнево–золотистый бочок, то проснулся с чувством глубочайшего разочарования.
- Сегодня после обеда у вас физиотерапия, мистер Салливан, - напомнила ему Маргарет. - А ещё вас надо помыть. Я заказала ванную на двенадцать часов. После ещё мистер Теллбот сделает вам массаж.
Гарри кивнул разговорчивой медсестре.
- Спасибо, мэм.
* * *
- Мистер Саливан! Гарри! - он вздрогнул и проснулся. После всех процедур и ужина из чуть более густой овсянки он снова уснул.
- Что–то случилось, Маргарет? - спросил Гарри у возбуждённой больше обычного медсестры.
- Приехал ваш брат, мистер Норт! - карие глаза довольно сияли. - Я только что видела в окно, как его машина заезжала на парковку госпиталя, и пришло сообщение с пункта охраны, подтвердили его пропуск. Мне позвать доктора Гризлоу? Может быть, вы всё вспомните?
- Я… Не стоит, Маргарет, - сон мгновенно сошёл на нет. - Не нужно беспокоить доктора. Думаю, что мы с моим братом сами разберёмся. Не волнуйтесь.
Самого его потряхивало, но одновременно появилось спокойствие. Скоро всё закончится. Он узнает, что случилось, и как обстоят дела с Темным Лордом. Медсестра нарочито медлила, сверяя показания приборов, явно желая стать свидетелем их встречи с "братом", но Гарри сам не знал, какой та будет, и насколько он сможет сдержать себя, поэтому попросил женщину уйти.
Томительно потянулись минуты. Наконец, за полупрозрачным стеклом дверей его палаты замаячила тень, и ручка повернулась.
Вошедший человек был высок и довольно широк в плечах. Русые волосы спадали лёгкой волной по плечам. Тёмно–серые глаза смотрели настороженно. С трудом, но Гарри понял, кто перед ним стоит. Он видел этого человека, своего друга, буквально сутки назад. И было непривычно увидеть его столь взрослым.
- Невилл? Это ты? - голос от волнения охрип.
- Это лицо лишь для конспирации, Гарри, - ответил ему Лонгботтом, голос которого он не узнал. Точнее, узнал. И от этого узнавания волосы на загривке встали дыбом. - Сейчас профессор травологии читает лекцию для студентов третьего курса в Хогвартсе. Поэтому никак не может быть за сотню миль от школы, из которой невозможно аппарировать.
- Как ты себя чувствуешь, Гарри? - этот вопрос и голос, которым тот был задан, вызывали у него когнитивный диссонанс.
- Я… Нормально. Вы… Я ведь не ошибаюсь? Вы…
- Ничего не говори, - предупредительно поднял палец "Невилл". Мужчина достал незнакомую палочку и быстро наложил на палату целый спектр заклинаний. - Теперь нам никто не помешает и не подслушает.
Гарри было некомфортно из–за творимого невербального волшебства, да и без палочки он чувствовал себя голым. Накопилось слишком много вопросов. Столько всего он передумал, но к такому всё же не был готов. Он практически смирился с его смертью. Но голос. Этот голос он бы узнал из тысячи. Обертоны которого менялись с вкрадчивых на жёсткие и хлёсткие. Этот человек редко повышал его, и почти все эти редкие случаи доставались ему.
Гарри смотрел на столь сильно повзрослевшего Невилла Логнботтома и ужасался той пропасти времени, которая сейчас разделяет его и его друзей. Мысли скакали растерянными зайчиками.
"За двенадцать лет Невилл Лонгботтом стал профессором травологии. Преподаёт в Хогвартсе".
- Я нейтрализую действие оборотного, вижу, что вы впали в ступор, мистер Поттер, - хмыкнул "Невилл" и, присев на кресло в углу, сделал глоток из тёмного флакончика.
Лицо Лонгботтома слегка поплыло. Волосы потемнели до цвета вороньего крыла, нос заострился, а глаза стали непроглядно–чёрными. Лицо стало старше, но ненамного, всё же волшебники живут дольше людей и стареют медленней.
Гарри громко вздохнул, наблюдая за превращением.
- Так всё–таки вы живы, профессор!
- Да, живу и здравствую, мистер Поттер, - тонко улыбнулся ему Северус Снейп.
Глава 3. Истории прошлого. Часть 1
10 февраля, 2010 г.
Шотландия, Королевский госпиталь "Форт Валлей"
Гарри во все глаза смотрел на своего бывшего профессора зельеварения. Казалось, что тот практически не изменился. Те же волосы, даже более опрятные, чем он помнил, глаза, нос, тонкие морщинки на переносице. После собственного отражения Снейп казался не таким уж и старым. По людским меркам их могли принять за братьев, причём с разницей в три–пять лет, но никак не в двадцать.
Профессор молчал, позволяя ему привыкнуть и разглядеть себя. Гарри откинулся на подушку и робко улыбнулся.
- Рад, что вы выжили, профессор, я… - он осёкся, не зная, что ему сказать. Извиниться? Покаяться? Для волшебника, сидящего перед ним, поросло быльём всё то, что для него произошло на прошлой неделе.
- Не утруждайтесь, Поттер, извинения никогда не были вашим коньком, - со знакомой интонацией произнёс тот. Но, к удивлению Гарри, он не услышал ничего обидного, ему даже показалось, что Снейп рад и просто не знает, как это показать. Сарказм был мягкий и больше походил на подшучивание.
- И всё–таки, мне стыдно, что я подумал о вас плохо, - выдавил он, слегка ошарашенный тоном беседы.
- Забудем об этом. Я знал, на что иду. Уже повезло, что стараниями вашей подруги моё имя было обелено после "смерти". Но я не собирался и не собираюсь всем рассказывать о том, что мне удалось выжить и обмануть Тёмного и Светлого Лордов, - хмыкнул профессор, потрогав подбородок.
- Вы говорите загадками, - прошептал Гарри. - Я хотел бы знать…
- Да–да, - Снейп снова интригующе улыбнулся, что ввело Гарри в ступор. - Я почти забыл, каким вы бываете нетерпеливым, мистер Поттер. Тогда, прежде чем я выдам вам подробности, сообщаю, что Лорд Волдеморт пал. Ваши друзья и знакомые, за некоторым исключением, выжили в битве, которую назвали "Последней".
- Кто погиб? - облизнул пересохшие губы он.
- Фред Уизли, Ремус Люпин, Нимфадора Тонкс из "Ордена Феникса", Колин Криви и Найджел Уолперт из "Отряда Дамблдора", - тихо сказал, словно был готов к этому вопросу, Снейп.
Сердце Гарри сжало и запершило в горле.
- Выпейте! - к губам был поднесён зелёный бутылёк. - Пейте, Поттер, вам нельзя сейчас так волноваться!
Он послушно сделал большой глоток, осушив тару с мятным на вкус зельем. Нет, ему не стало всё равно, но боль отступила, свернувшись где–то внутри, пообещав ему вернуться потом. Когда будет время, когда он будет готов принять смерть близких друзей.
- Пожалуй, теперь ты сможешь выслушать ещё кое–что, Гарри, - отпустил его плечо, отступив назад, Снейп, неожиданно обращаясь на "ты" и чуть ли не впервые назвав его по имени.
Он просто кивнул. А профессор зельеварения невербально отлевитировал к себе кресло и сел ближе к кровати.
- Смерть Дамблдора, как ты уже понял из моих воспоминаний, не была случайной. Он попросил меня сделать это. Уговаривал, - начал рассказывать Снейп, уставившись в одну точку, вспоминая о прошлом. - Я сдался. Ты не видел его лицо, когда я сделал это. На лице Альбуса было написано настоящее счастье. Конечно, любой мог бы сказать, что директор был рад, что закончились его мучения, но я знал его очень долго и, наверное, был шпионом слишком долго. Что–то неправильное во всей этой истории не давало мне покоя, - профессор помолчал, словно ждал от Гарри каких–то слов.
- Мне казалось странным, что великий светлый маг столетия не смог исцелиться, почувствовать или предугадать тёмное заклятие, - облизав губы, выдавил Гарри, избегая смотреть в угольно–чёрные глаза: было немного стыдно признаваться в своих сомнениях. - Мне почему–то казалось, что это должен быть какой–то хитрый ход, чтобы обмануть Волдеморта. Я долго не мог поверить, что Дамблдор правда мёртв.
- Да, это было очень не похоже на Альбуса, - хмыкнул, соглашаясь с ним, Снейп. - Я ждал какого–то подвоха. Но кроме похищения его палочки… Когда я стал директором Хогвартса, это дало некоторые привилегии. Я как мог защищал учеников от Пожирателей. Втайне мне помогал в этом Невилл Лонгботтом. Парень, во время того, как вы в компании Грейнджер и Уизли шастали по лесам, грабили банки и искали крестражи, защищал студентов. Но я хотел сказать не о нашем героическом друге, а о нашем "светлейшем маге столетия", - снова хмыкнул профессор. - Пожалуй, в своей гениальной комбинации он не учёл лишь того, что после смерти его дряхлого тела с меня спадут обеты, которые я ему дал. Да и в целом, свобода от неусыпного контроля почти на целый год дала мне время на подготовку.
- На подготовку к чему, сэр? - спросил Гарри, когда Снейп снова умолк, что–то обдумывая.
- А как ты думаешь, Гарри, оправдало бы меня новое правительство по окончанию войны? Причём любое новое правительство, - откинувшись на спинку кресла, спросил его тот. - В любом случае, кто бы ни победил, у меня было два пути: "случайная" смерть от руки Орденца или Пожирателя в ходе последней битвы или Азкабан, если мне всё же удалось бы выжить от удара в спину. Главные мои "заступники" - Альбус Дамблдор и, возможно, Гарри Поттер, мертвы, а остальным я попросту неудобен.
- Вы выбрали третий путь, - кивнул он, соглашаясь с альтернативами Снейпа.