- Как же я рада тебя видеть! Ты в порядке?
- Немного непривычно, но в общем - да! - Стиви Рей тоже обняла меня.
Осторожное "немного непривычно " утонуло в затмившей меня радости. Я была, настолько счастлива видеть ее целой и невредимой, что даже не подумала о том, что у Стиви Рей могли остаться какие-то проблемы. Кроме того, мне в голову пришел другой вопрос.
- Как вы пробрались в кампус, не подняв на уши воителей?
- Зои, тебе явно стоит чаще смотреть на то, что вокруг происходит, - не удержалась Афродита. - Я вошла через главные ворота. О досрочном окончании зимних каникул меня оповестили эсэмэской, как и остальных недолеток. Неферет сняла со школы барьерное заклинание, иначе бы сошла с ума от постоянного воя сирены. Сама посуди, не школа, а проходной двор - во-первых, недолетки возвращаются с каникул, а во-вторых, прибывают все новые и новые крутые мачо, то есть Сыны Эреба. В скобках замечу, что у многих слюнки текут при виде этих сладких подарков для хороших девочек.
- Хочешь сказать, звук сирены мог сдвинуть Неферет еще дальше по фазе? - уточнила Стиви Рей.
- Твоя правда, крыша у Верховной жрицы давно серьезно едет! - чуть ли не впервые в жизни согласилась со Стиви Рей Афродита. - Но так или иначе, барьерное заклинание не реагирует даже на людей.
- Даже на людей? - непонимающе нахмурилась я. - Откуда ты знаешь?
Тяжело вздохнув, Афродита медленно провела по лбу тыльной стороной ладони - контур полумесяца на нем размазался и частично стерся.
Я ахнула.
- Черт побери, Афродита, ты… - слова застряли у меня в горле: мой рот просто отказывался это произнести.
- Человек, - холодно и бесстрастно подсказала она.
- Но как… То есть ты уверена?
- Увереннее не бывает!
- Возможно, ты и человек, но явно не обычный, - "успокоила" нас обеих Стиви Рей.
- Что это значит? - спросила я.
- Для меня ровным счетом ничего! - пожала плечами Афродита.
Теперь вздохнула Стиви Рей.
- Тебе повезло, что ты превратилась в человека, а не в Пиноккио, а то нос от вранья вытянулся бы на целую милю! Сколько можно притворяться?
- Ну вот, опять меня сравнивают с уродцами из детских мультиков! - брезгливо поморщилась Афродита. - И почему я просто не умерла и не отправилась в ад! Там бы меня хоть Диснеем не травили!
- Черт тебя побери, Афродита! Может, объяснишь, что происходит? - закричала я.
- Кажется, придется сдаваться, - с притворным смирением вздохнула Афродита. - А то она начнет говорить нехорошие слова, и нам всем станет стыдно.
- Какая же ты вредина! Надо было слопать тебя, пока я была нежитыо! - бросила Стиви Рей.
- Лучше слопай свою деревенскую мамашу, которая не привила тебе вкус, - посоветовала Афродита. - Неудивительно, что Зои так нужна новая лучшая подруга! От твоих розовых соплей кого хочешь стошнит.
- Не нужна Зои новая лучшая подруга! - заверещала Стиви Рей, бросаясь к Афродите. На секунду мне показалось, что ее голубые глаза полыхнули жутким красным огнем, который светился в них, когда Стиви Рей была нежитью со всеми вытекающими из этой ипостаси последствиями.
Чувствуя, что моя голова вот-вот лопнет, я встала между ними.
- Афродита, прекрати доводить Стиви Рей!
- Тогда усмири свою придурочную подружку!
Афродита подошла к зеркалу, висевшему над раковиной, достала бумажную салфетку и принялась вытирать со лба остатки размазанного Полумесяца. Хотя она очень натурально изображала безразличие, но я заметила, что у нее дрожат руки.
Когда я повернулась к Стиви Рей, она снова смотрела на меня чистыми и ясными голубыми глазами.
- Прости, Зет, - виновато улыбнулась она. - Два дня в обществе Афродиты совсем расшатали мне нервы.
Афродита фыркнула и с вызовом взглянула на Стиви Рей.
- Только не начинайте снова! - взмолилась я.
- Как скажешь!
Наши взгляды встретились в зеркале, и мне оказалось, что в глазах Афродиты мелькнул страх. Она тут же демонстративно начала прихорашиваться.
Окончательно растерявшись, я попыталась вспомнить, в какой момент разговор пошел не в ту сторону.
- Стиви Рей, ты сказала, что обычным человеком Афродита не стала. Что это значит? В чем ее необычность? Кроме привычного невероятно гнусного отношения к окружающим, - добавила я.
- Да умереть не встать! - воскликнула Стиви Рей. - У нее снова начались видения. Разве у обычных людей такое бывает? - Она повернулась к Афродите. - Давай, расскажи Зои!
Афродита отвернулась от зеркала и присела на пуфик у раковины. Не обращая внимания на Стиви Рей, она посмотрела на меня и устало вздохнула.
- Да, меня продолжают преследовать видения. Все такие же жуткие и изматывающие. Какая ирония судьбы, не правда ли? Единственное, что меня напрягало в бытность недолеткой, осталось со мной и в человеческом облике.
Я повнимательнее присмотрелась к Афродите стараясь заглянуть за ее уже порядком надоевшую маску "адской ведьмы".
Она была бледнее обычного, а черные круги под ее глазами просвечивали даже сквозь толстый слой консилера. У Афродиты был вид человека, повидавшего и хлебнувшего немало горя. Похоже, жуткие, опустошающие душу видения сыграли в этом не последнюю роль. Не удивительно, что она вела себя как последняя стерва, а я идиотка, что раньше этого не заметила.
- Что было в тех видениях? - осторожно спросила я.
Афродита встретилась со мной взглядом и на секунду опустила железный занавес надменности и высокомерия, которым окружила себя как щитом. На ее красивом юном лице лежала печать страха и безысходности. Дрожащей рукой Афродита убрала за ухо белокурую прядь.
- Я видела, как вампиры убивают людей, а люди в отместку уничтожают вампиров. Видела мир, полный жестокости, ненависти и мрака. Во мраке я видела чудовищ, таких ужасных, что не разобрала, кто это такие. Я… я даже смотреть на них не могла! И в конце я увидела, как рушится мир! - Измученный голос Афродиты полностью соответствовал выражению ее лица.
- Расскажи ей остальное! - попросила Стиви Рей, когда Афродита сделала паузу, и я удивилась неожиданной мягкости, прозвучавшей в голосе подруги. - Расскажи, почему так случилось.
Каждое слово Афродиты острым осколком вонзилось мне в сердце.
- Всему виной была твоя смерть, Зои. Все погибло, когда погибла ты.
ГЛАВА 5
- Черт! - Колени у меня подогнулись, и я рухнула на кровать. В ушах что-то зазвенело и стало трудно дышать.
- Но это вовсе не значит, что именно так все случится! - заявила Стиви Рей, похлопав меня по плечу. - Я хочу сказать, Афродита видела смерть твоей бабушки, Хита и даже мою. Мою вторую смерть! И ничего не сбылось, значит, мы и сейчас можем все это предотвратить. - Она взглянула на Афродиту. - Правда?
Афродита нервно заерзала.
- Черт! - снова выругалась я и, с трудом проглотив подступивший к горлу ком страха, спросила. - Это видение было каким-то особенным?
- Думаю, все дело в том, что я снова стала человеком, - медленно произнесла Афродита. - это первое видение с тех пор, как у меня пропала Метка, поэтому оно, естественно, отличалось от тех, что я видела прежде…
- Ну? - нетерпеливо перебила я.
Афродита пожала плечами и, наконец, решилась заглянуть мне в глаза.
- Оно и вправду было необычным.
- В каком смысле?
- Более путаным, эмоциональным и хаотичным. Часть увиденного я вообще не поняла. Например, не разобрала, что за жуткие твари кишели во мраке.
- Кишели? Звучит как-то противно!
- Но так и было. Я видела тени внутри других затаившихся во мраке теней. Будто призраки ожили и обрели плоть. Но то, во что они превратились, было так ужасно, что я даже смотреть боялась.
- То есть, это не вампиры и не люди?
- Да, именно.
Я машинально почесала руку, и мое тело пронзило ощущение ужаса.
- Черт…
- В чем дело? - вскинулась Стиви Рей.
- Сегодня ночью, когда я шла из конюшни в столовую, на меня напало что-то типа этого. Нечто похожее на холодную тень, выплывшую из ночного мрака.
- Действительно, звучит противно… - пробормотала Стиви Рей.
- Ты была одна? - сдавленно спросила Афродита.
- Да.
- В этом-то и проблема!
- Какая, говори! Что еще было в твоем видении?
- Ты умерла дважды, причем по-разному. Такого раньше мне не доводилось видеть.
- Что? Я умирала двумя разными способами? - Чем дальше, тем страшнее и страшнее!
- Может, подождем следующего видения? Возможно, оно будет более логичным, Афродита сумеет больше понять, и тогда мы вместе обсудим, что делать? - предложила Стиви Рей, присаживаясь на кровать рядом со мной.
Я пристально посмотрела Афродиту и прочла в ее глазах подтверждение того, о чем уже догадалась.
- Когда я не обращаю внимания на свои видения, они сбываются, - обреченно вздохнула Афродита.
- Пo-моему, они уже начали сбываться, - произнесла я онемевшими губами, чувствуя, как мой желудок болезненно сжимается от ужаса.
- Ты не умрешь! - заплакала Стиви Рей. В эту минуту она была совершенно расстроена и подавлена - ну вылитая моя прежняя подруга!
Я сцепила ее пальцы со своими.
- Давай, Афродита. Рассказывай все.
- Первое видение было очень четким, каждый образ был предельно ярким, но при этом - совершенно непонятным. Наверное, потому что я видела все твоими глазами. - Афродита запнулась и нервно сглотнула. - Я видела, как ты умираешь. Причем, два раза. В первый раз ты утонула в холодной темной воде. От нее плохо пахло.