ГЛАВА 3
- Ты как, есть хочешь? - спросила я Старка, после того как Неферет и остальные вампиры покинули столовую.
- Типа того, - кивнул он.
- Если поторопишься, успеешь поесть с нами, и до начала совета Дэмьен покажет тебе твою комнату.
У тебя славная собачка, - Джек наклонился, чтобы получше рассмотреть Фанти. - Здоровенная, конечно, но очень милая. Она не укусит?
- Если только ты сам ее укусишь!
- Не-ет, ни за что, - помотал головой Джек, - у меня же будет полный рот шерсти, а это так отвратительно!
- Старк, это - Джек, бойфренд Дэмьена, - Я решила поскорее разделаться с представлениями и возможным: "Ах, он педик!"
- Привет! - мило улыбнулся Джек.
- Привет! - ответил Старк без особой теплоты, но и без откровенного гомофобства.
- Это - Эрин и Шони, - я указала на каждую из девчонок и повернулась к Старку. - Также они откликаются на Близняшек. Почему - поймешь через две с половиной минуты.
- Привет, - Шони окинула новенького откровенно-призывным взглядом.
- Аналогично, - Эрин в точности повторила ее взгляд.
- А это - Афродита.
На губах Старка снова заиграла ироничная ухмылка.
- Богиня любви? Как же, наслышан!
Афродита рассматривала новичка с непривычной серьезностью, без малейшего намека на кокетство, но, стоило ему к ней обратиться, машинально встряхнула белокурыми локонами и заявила:
- Привет. Всегда приятно, когда тебя узнают!
Широкая улыбка Стирка стала еще шире, и он насмешливо хохотнул.
- Тебя трудно не узнать. Твое имя говорит само за себя!
Я заметила, как взгляд Афродиты мгновенно изменился, и в нем появилось столь привычное нам всем высокомерное выражение. К счастью, она не успела приступить к словесной порке новичка, потому что Дэмьен ее опередил:
- Пойдем, Старк, покажу, где берут подносы и все остальное, - он поднялся, но, посмотрев на преграждавшую путь Инфанту, замер в откровенном замешательстве.
- Не бойся, она будет сидеть смирно. Ну, если кошки не взбесятся.
Старк повернулся к Нале. Остальные кошки без боя уступили свои позиции, но Нала, напрягшись всем туловищем, осталась у меня на коленях и глядела на Инфанту настороженным немигающим взглядом.
- Нала будет умницей, - заверила я, искренне надеясь, что так и случится. Если честно, я свою кошку не контролирую. А кошки вообще поддаются контролю?!
- Тогда ладно! - Старк быстро кивнул мне и скомандовал: - Фанти, сидеть!
Вы удивитесь, но это подействовало! Когда новенький вслед за Дэмьеном направился к линии раздачи, лапочка Фанти осталась на месте.
Шума от собак куда больше, чем от кошек, - произнес Джек, изучая Фанти, словно экспонат.
- Это потому что они громко дышат, - объяснила Эрин.
- И еще их пучит чаще. У моей матери пудели, среднего размера, так у них с газами проблемы. Постоянно воздух портят, - просветила всех Шони.
- Нy все, хватит с меня! - фыркнула Афродита. - Я пошла!
- Уже уходишь? А кто же будет глазки новенькому строить? - с самым невинным видом поинтересовалась Шони.
- Ты ведь так ему приглянулась, - пропела Эрин.
- А этого любителя собак я дарю вам, Дворняжки-Близняшш! Зои, когда закончишь со своей кучкой-вонючкой, загляни ко мне в комнату. Надо переговорить до совета, - и фирменным жестом перебросив через плечо белокурую прядь, Афродита выскользнула из столовой.
- На самом деле она вовсе не такая стерва, как из себя строит, - заверила я Близняшек, которые смерили меня недоверчивыми взглядами и пожали плечами. - Она просто заигралась в плохую девчонку.
- Прикажешь вставать и аплодировать при ее появлении? - поинтересовалась Эрин.
- Благодаря Афродите я стала понимать, почему женщины иногда топят своих новорожденных младенцев! - продолжила Шони.
- Просто дайте ей шанс! - взмолилась я. - Честное слово, она бывает другой. Да вы сами видели, что очень даже хорошей!
Пару секунд Близняшки молчали, потом переглянулись, синхронно покачали головами и закатили глаза.
Я вздохнула. Ну что я могла с ними поделать?
- Давайте перейдем к более важной теме! - предложила Эрин.
- Да, - кивнула Шони, - Поговорим о новом красавчике!
- Задница у него просто супер! - блаженно зажмурилась Эрин.
- Жаль только, джинсы не приспустил, чтоб мы получше рассмотрели! - добавила Шони.
- Опомнись, Близняшка! Приспущенные джинсы - это отстой. Так ходили придурки, косившие под гангстеров в далекие 90-е, - заметила Эрин.
- Так-то оно так, но мне все-таки очень хочется разглядеть его задницу! - мечтательно протянула Шони и улыбнулась мне. Это был сдержанный, так сказать, походный вариант ее прежней дружеской и открытой улыбки, но, по крайней мере, не иронично-злой оскал, которым она потчевала меня последние пару дней. - Ну, что скажешь, Зои, он красавчик класса Кристиана Бэйла или только Тоби Магуайра?
Честное слово, мне захотелось разрыдаться от счастья и закричать: "Слава Богине, пронесло, вы снова со мной разговариваете!", но я вовремя сдержалась и вместе с Близняшками принялась оценивать новенького.
Что ж, Шони и Эрин были абсолютно правы.
Старк - красавчик. Он среднего роста, не такая каланча, как мой первый бывший человеческий парень Хит или по-суперменски высокий Эрик Найт - мой второй бывший парень, недавно превратившийся в вампира. При этом ростом Старк примерно с Дэмьена, а значит, далеко не коротышка. Он худощавый и легкий, хотя под футболкой угадываются мускулы, а мышцы на руках очень выпуклые. Волосы у него очень смешные, по-мальчишески взъерошенные, по цвету нечто среднее между русым и каштановым, проще говоря, он обычный шатен. И лицо у Старка вполне миловидное: большие карие глаза, прямой нос, красиво очерченные губы, мужественный подбородок. Короче, если анализировать отдельные, так сказать, составляющие, Старк парень симпатичный, но не более того.
Наблюдая за ним, я поняла, что красавчиком его делают самоирония и уверенность в себе. Казалось, он все делает напоказ, но при этом относится с сарказмом как к себе, так и к окружающим. Иными словами, он нуждался во внимании общества и при этом посылал это общество подальше.
Поразительно глубокие выводы для двух минут общения, вы не находите?
- Да, он и вправду красавчик! - согласилась я.
- Ой, держите меня! - ахнул Джек. - Я только что вспомнил, кто он такой!
- Говори! - потребовала Шони.
- Он - Джеймс Старк! - выпалил Джек.
- Всемогущая Никс! - закатила глаза Эрин. - Джеки, это мы уже слышали!
- Нет, нет, ты не понимаешь! Он - тот самый Джеймс Старк, чемпион мира по стрельбе из лука. Помнишь, мы читали о нем в Интернете? В прошлом году на соревнованиях по легкой атлетике он буквально порвал всех в клочья! Соревновался со взрослыми вампирами, даже с Сынами Эреба, и одолел всех! Он звезда! - закончил Джек и мечтательно вздохнул.
- Черт подери! - воскликнула Эрин. - Близняшка, можешь влепить мне пощечину и назвать альтернативно одаренной! Джеки прав!
- Я сразу поняла, что он не просто очаровашка! - поддакнула Шони.
- Круто! - невольно вырвалось у меня.
- Тогда я постараюсь подружиться с его псиной, - пообещала Эрин.
- Аналогично, Близняшка! - выдохнула Эрин.
Разумеется, когда Старк с Дэмьеном вернулись за столик, мы уставились на новенького как беспросветные имбецилки.
- В чем дело? - не успев как следует прожевать сэндвич, поинтересовался Старк и взглянул пи Инфанту. - В мое отсутствие Фанти что-то натворила? Вообще-то она любит ноги лизать…
- Вообще-то… - начала Эрин, но не договорила: Близняшка незаметно лягнула ее под столом.
- Нет, Фанти вела себя, как подобает королевской персоне! - пропела Шони, приклеив на физиономию самую сладкую свою улыбку.
- Вот и отлично! - буркнул Старк, но мы продолжали таращиться на него, и он нервно заерзал на стуле.
Точно почувствовав наше настроение, огромная Фанти перебралась поближе к хозяину, прижалась к его ноге и с обожанием заглянула ему в глаза. Старк тут же расслабился и машинально почесал ее за ушами.
- Слышал, в стрельбе из лука ты сделал всех вампиров! - не вытерпел Джек, но тут же виновато закусил губу и покраснел до ушей.
Не поднимая глаз от тарелки, Старк пожал плечами.
- Да, я неплохо стреляю.
- Так ты тот самый недолетка Старк! - выпалил Дэмьен, лишь сейчас сообразивший, в чем дело. - Говоришь, неплохо ? Да ты же лучший в мире лучник!
- А-а, ерунда! - новенький, наконец, поднял глаза. - Это мое единственное достижение с тех пор, как меня Пометили… - Старк взглянул на меня. - Кстати, о "тех самых недолетках". Выходит, слухи о твоих необыкновенных Метках не солгали!
- Нет, не солгали! - пробормотала я. Ненавижу новые знакомства, мне всегда делается не по себе, когда кто-то видит во мне не настоящую Зои, а какую-то суиер-мега-недолетку
Потом до меня дошло: Старк чувствует примерно то же самое! Бедный парень, представляю, как его достали разговоры о стрельбе!
Я задала ему первый пришедший в голову вопрос, лишь бы он не касался нашей с ним "исключительности".
- Ты лошадей любишь?
- Лошадей? - ухмыльнулся Старк.
- Ну да… Мне показалось, ты любишь животных, - кивнув на Фанти, пробормотала я.
- Да, лошадей люблю. И почти всю живность, кроме кошек.
- Кроме кошек! - ахнул Джек.
- У меня к ним просто душа не лежит, - снова пожал плечами Старк. - Слишком стервозные, на мой взгляд!
Близняшки дружно фыркнули.