Джесс опустила глаза в пол, стараясь не смотреть на потенциальную еду, да и не дышать лишний раз - тоже. Долл, хотя и выглядела начисто лишенной каких-либо эмоций на этот счет, на самом деле, жутко встревожилась. Видимо, не всем молодым вампирам везет быстро научиться управляться с жаждой крови, как это вышло у нее. И действительно становится страшно, представив, что эта девчонке все же не хватит выдержки… Впрочем, при таком развитии событий вампиресса собиралась забыть о всяких благородных позывах и просто сбежать, спасая исключительно себя любимую.
Внимательный взгляд льдисто-голубых глаз пристально изучал табло с расписанием полетов. Наконец, увидев пункт, который ее удовлетворил, Долл повернулась к своим спутникам и заявила:
- Ну что ж, дорогие нелюди, мы летим в Эл Эй!
Глава 7. Вампир в ангельской шкуре
- Бизнес-класс!? - Джесс неверящим взглядом обвела салон самолета, где, казалось, каждая мелочь говорила о статусе и благосостоянии пассажиров.
- Именно, - спокойно подтвердила Долл, - Слушай, возможно, завтра нас поймают эти чертовы ловцы! Так что это можно считать маленькой радостью напоследок.
- Пессимистка, - недовольно буркнула девушка, отворачиваясь от своей попутчицы, - И мажорка! - добавила она уже тише.
- Не забывай, что у вампиров хороший слух, - посоветовала ей блондинка, демонстрируя, что и последняя фраза от ее внимания не ускользнула. Джесс резко поднялась со своего места.
- Скоро вернусь, - бросила она. Долл на это лишь безразлично пожала плечами. После того, как девушка исчезла в проходе, на ее место опустился Лу. Вампиресса подозрительно покосилась на парня, но ничего не сказала. Зато сказал он.
- Покажи руку, - ни с того, ни с сего попросил рыжеволосый. Долл удивилась, но протянула правую ладонь.
- Другую.
- Нет! - грубее, чем можно было ожидать, воскликнула Долл.
- Успокойся-успокойся, - примирительно произнес юноша, в его светло-голубых глазах появилась тревога. - Я ведь не сделаю тебе ничего плохого.
Вампиресса насмешливо фыркнула, однако в этом было что-то наигранное.
- А я и не боюсь тебя, - несколько презрительно парировала она, - Ну хорошо, - неожиданно согласилась она и закатала левый рукав куртки до локтя.
- Да-а-а… - изумленно выдохнул Лу. И любой, кто имел хоть какое-то понятие о жителях Ночного Мира, был бы очень и очень удивлен. Ведь у Долл - вампирессы-каинитки - кожу украшала не только руна Кеназ, но и причудливый серебристый узор, свойственный лилимам. Появился он после той памятной ночи - "Рождественского" бала, когда Каин проиграл сражение, а она вновь сделала неверный выбор. Когда вампиресса была ведома силами, что до сих пор не назвали своего имени. И когда она нанесла себе рану золотым оружием Охотницы… рана зажила, зато вместо шрамов появились новые метки. Что они значили, что несли в себе - Долл не знала. Все чаще ей думалось, что тем загадочным силам она теперь не нужна - ведь Первый Убийца побежден - и ответов, как и помощи "со стороны" уже не будет никогда. Теперь все зависит от нее самой.
- Ты странная, - заявил Лу, отрываясь от изучения ее руки.
- Удивил, - усмехнулась вампиресса. Она отстраненно изучала мир за иллюминатором самолета. Но там было лишь небо такого же цвета, что и ее глаза и белоснежные облака. Земля… где-то недостижимо далеко. Лучше бы на нее и не возвращаться и продолжать этот полет, замкнув его в бесконечность. А еще лучше - исполнив свою мечту, обрести крылья и стать свободной от всех и всего. Увы, прекрасные Дети Ночи все же не ангелы. И нет у них ни белых перьев, ни "нетопыринных" перепончатых крыльев, как в фильмах…
- И у тебя бьется сердце, - задумчиво добавил оборотень, - Это еще Кармина заметила, хотя я и не сразу понял, что она тогда имела ввиду… - он замолчал, выжидательно глядя на блондинку.
- Если хочешь знать, почему я такая… ненормальная - я и сама не знаю, - улыбнулась Долл. Да, она улыбалась, как умела уже давно - одними губами, не вкладывая никаких чувств. И лишь приглядевшись, на дне холодных озер ее глаз можно было увидеть нечто, что пряталось за кукольным равнодушием. Но желающих делать это, всегда было очень мало.
- А что ты можешь сказать о себе, мальчик-волк? - решила перевести разговор в другое русло наша героиня, - Я, честно говоря, раньше сомневалась, что… оборотни существуют.
Тут она немного не договаривала. Или, просто сразу же постаралась отогнать от себя воспоминания о зеленоглазом юноше, второй ипостасью которого был крылатый пес. Хотя, строго говоря, семаргл не являлся оборотнем, как минимум потому, что не был порождением темных сил. Но Долл не особенно вникала в такие подробности.
- Что сказать… - Лу задумчиво пожевал губу, - Я волколак - наполовину вервольф, наполовину вампир.
- Надо же, - негромко заметила вампиресса, - Не думала, что у вампиров вообще могут быть дети.
- Могут, подтвердил юноша, - Но чрезвычайно редко. Да и к полукровкам любого рода они относятся… плохо, в общем.
- Хм, а что касается твоей "родни" с другой стороны?
Лу ненадолго замолчал, тень пробежала по его лицу.
- Оборотней осталось очень мало, по крайней мере, куда меньше, чем вампиров…
- Почему? - поинтересовалась блондинка.
- Ну… Вампиры смогли приспособиться к ритму человеческой жизни, научились жить в больших городах, притворяться людьми… Волки же больше всего ценят свободу от условностей. Говорят, многие из нас ушли в иные миры…
- Ох, сколько открытий за пять минут, - пробормотала удивленная Долл, - Ладно, с твоим происхождением все ясно. А что ты делал в том доме?
Горькая усмешка искривила губы паренька. Вампирессе показалось, что она все же влезла туда, куда влезать не стоило… Однако волколак все же ответил, хотя и не сразу.
- Помнишь Кармину?
Блондинка кивнула с недовольным видом. Почему-то, даже в воспоминаниях эта вампиресса вызывала у нее неприязнь.
- Вижу, что не забыла, - хмыкнул Лу, от которого не ускользнула эта реакция новой знакомой, - Она отыскала - хотя, слово "поймала" будет уместней - меня на улочках Венесуэлы. Знаешь, плохо мне тогда приходилось… все время прятался, не мог толком совладать ни с вампирской жаждой, ни со звериной половиной. Так что, вероятно, эта леди и стала моим билетом в другую жизнь… Не сказать, что такую уж счастливую… Но могло быть куда хуже. А я для нее являлся чем-то средним между забавным зверьком и любимой игрушкой.
На последних словах Долл вздрогнула. Такими знакомыми они ей показались. Только вот имеется большая разница между тем, чтобы понимать свое положение и смириться с ним… и тем, когда тебя просто водят за нос, давая красивую иллюзию свободы. А мороков и миражей за свои недолгие годы вампиресса повидала достаточно. Жаль, что за многими она все же послушно шла…
- Так почему же эта Кармина захотела засунуть свою "зверушку" в клетку? - спросила Долл. На собеседника она не смотрела, и у кого-то могло создаться ощущение, что и не слушает. Однако это было вовсе не так. Просто у этой девушки была специфическая манера общения.
Лу покаянно опустил голову. Вопрос задел за живое, но отмалчиваться он не собирался, хотя ему было больно вспоминать случившееся…
- Пойми, вампиры могли научить меня справляться с жаждой крови… Но, как утихомирить волка, никто из них понятия не имеет. И я до сих пор не всегда могу справляться с животными порывами. Почти, но не всегда…
Долл с каким-то запоздалым страхом припомнила слова Кармины: "Если сожрешь, никто сильно не расстроится." Почему-то она так просто об этом забыла.
- Я напал на человека, - говорил волколак спокойно, но как-то натянуто, будто каждый звук давался с необъяснимым трудом, - Во время одной из ночных прогулок, на которые "хозяйка", - на этом слове он не смог сдержать смешка, - регулярно меня выводила. Ей пришлось сильно постараться, чтобы этот случай нигде не всплыл. Ну а меня следовало наказать…
- Я подумала, что ты напал на вампира… - произнесла блондинка, немного успокоившись, - человеческую жизнь она могла бы и простить тебе…
- Я думал, ты другая… - прошептал побледневший вдруг Лу, - Неужели для тебя, так же, как и для других, люди не значат ничего?.. Ты ведь и сама когда-то была смертной, в отличие от меня…
- Была - в другой жизни! - негромко, но зло рассмеялась Долл, - Запомни, Лу, если нам предстоит продолжить общение, одну вещь обо мне. Я хочу жить. И если ради этого нужно кусаться - я буду это делать. Придется убивать - убью. Если такой принцип задевает чью-либо тонкую эстетическую натуру - никто никого не держит. "Я устала притворяться", - мысленно добавила она, - "Лучше быть одной, чем с теми, кто не может принять тебя настоящую".
Юноша поднял руки в примирительном жесте:
- Мне не в чем обвинять тебя, Долл. Просто ты вампир на все сто процентов.
Ответа на это высказывание не последовало. Самой Долл, напротив, казалось, что в ней еще слишком много человеческого. Но все, что было связано с той "прошлой жизнью", она считала слабостью, от которой просто необходимо избавиться. Была ли она права… кто знает. Ведь мир, в который угодила семнадцатилетняя девчонка - мир Ночи, мир бессмертных, нелюдей - жесток. В нем царствуют звериные законы, и только право сильнейшего может что-то решать. Да, хищники, обладающие отнюдь не животными разумом, хитростью и коварством - вот, кто такие вампиры.