- Ив чем ты собираешься обвинить Трента? - настойчиво поинтересовалась Айви. - В том, что он тебя в качестве норки держал? В том, что выставил тебя на арену? Если ты по этому поводу пойдешь плакаться в ВБ, считай, что ты уже мертва.
Речь Айви все замедлялась, становясь страстно-протяжной. Я должна была выбраться из этого коридора.
- За трое суток вместе с ним я много чего узнала. Тут с кухни донесся голос Ника.
- ВБ? - громко спросил он. - А разве не они вас, Рэчел, на арену поставили? Вы ведь не черная ведьма, правда?
Айви вздрогнула. Глаза ее вспыхнули и почти мгновенно опять стали карими. Со смущенным видом она подалась назад.
- Извини, - негромко сказала Айви. А затем, явно не слишком обрадованная, вернулась на кухню. Я с огромным облегчением за ней последовала- и обнаружила, что Дженкс сидит у Ника на плече. Тут мне пришлось призадуматься, это у Ника такой острый слух - или это Дженкс все ему пересказал. Я готова была головой поручиться за второй вариант. И вопрос Ника о черном ведовстве стал досадным в своей непринужденности.
- Не-е, - протяжным голосом сказал Дженкс. - Ведовство Рэчел еще белей ее задницы. Она уволилась из ВБ и забрала с собой Айви. Айви была там самой лучшей. Денон, их начальник, страшно озлился, и назначил цену за голову Рэчел.
- Так вы действительно были агентом ВБ? - сказал Ник. - Понятно. Но как же вас все-таки угораздило попасть на арену для крысиных боев?
По-прежнему отчаянно нервничая, я бросила взгляд на Айви, которая опять взялась деловито драить раковину чистящим порошком, и она пожала плечами. Я так поняла, что теперь бывшую крысу можно было самую малость просветить. Дошаркав обратно до столешницы, я вытащила из пакета шесть ломтей хлеба.
- Мистер Каламак поймал меня у себя в кабинете, когда я искала там доказательство того, что он заправляет торговлей биолекарствами, - сказала я. - Он решил, что выставить меня на арену будет куда забавнее, чем сдать меня в ВБ.
- Каламак? - переспросил Ник, и его большие глаза еще пуще распахнулись. - Вы говорите про Трента Каламака? Про члена городского совета? Он заправляет торговлей биолекарствами? - Айвин халат слегка разошелся у Ника на коленях, и я невольно пожелала, чтобы он разошелся еще чуть-чуть пошире.
С самодовольным лицом я положила по два ломтика копченой колбасы на три ломтя хлеба.
- Угу. Но пока я находилась у него в заключении, я выяснила, что Трент не просто заправляет торговлей биолекарствами. - Тут я выдержала театральную паузу. - Он их вдобавок и производит, - закончила я.
Айви резко развернулась. Не выпуская из внезапно обмякшей ладони мокрую тряпку, она сверлила меня взглядом через всю кухню. Повисла такая тишина, что стало слышно, как соседские дети играют в пятнашки. Наслаждаясь реакцией Айви, я принялась чистить поджаренный латук, пока не добралась до зелени.
Лицо Ника стало пепельно-серым. Я его не винила. Людей по вполне очевидным причинам до ужаса пугали любые генетические манипуляции. А от того, что этим занимался Трент Каламак, дело принимало еще более тревожный оборот. Особенно когда никто толком не знал, по какую сторону ограды люди/Внутриземцы он находится.
- Только не мистер Каламак, - вымолвил донельзя расстроенный Ник. - Ведь я за него голосовал. Оба раза. Вы уверены?
Айви тоже выглядела не на шутку обеспокоенной.
- Он что, биоинженер?
- Нет, но он их финансирует, - ответила я, а затем мысленно добавила: "И убивает, после чего оставляет гнить на полу у себя в кабинете". - Сегодня вечером от него уйдет партия на юго-запад. Если мы сможем перехватить эту партию и привязать ее к нему, я смогу воспользоваться этим, чтобы рассчитаться за свой контракт. - Дженкс, та страничка из его ежедневника все еще у тебя?
Феек кивнул.
- Я ее в своем пне припрятал.
Я уже открыла было рот, чтобы запротестовать, но затем решила, что это не такое уж скверное место. Шумно орудуя ножом, я размазала по хлебу майонез и закончила с сандвичами.
Ник оторвал голову от ладоней. Лицо его вытянулось и побледнело.
- Генная инженерия? У Трента Каламака есть лаборатория? У члена городского совета?
- Следующее отделение концерта по заявкам радиослушателей вам еще больше понравится, - сказала я, обращаясь к Айви и Дженксу. - Все проблемы Трента с ВБ улаживает Фрэнсис.
Дженкс взвизгнул, стрелой метнулся к потолку, затем вернулся обратно.
- Фрэнсис? Послушай, Рэчел, ты там на арене головой не слишком сильно ударилась?
- Я также уверена в том, что Фрэнсис работает на Трента, как и в том, что все последние четверо суток я одну лишь морковку кушала. Я его там видела. Вам известно про те партии "серы", которые перехватывал Фрэнсис? Про его повышение? Про ту машину? - Я не стала договаривать до конца, позволяя Дженксу и Айви самим все прикинуть.
- Щенячий ублюдок! - воскликнул Дженкс. - Те партии "серы" только отвлекали внимание!
- Угу. - Я разрезала каждый из сандвичей на две половинки. Затем, довольная собой, положила один себе на тарелку и два на тарелку для Ника. Слишком уж он был тощий.
- Трент удерживает внимание ВБ и ФВБ на партиях "серы", пока настоящее дело прокручивается в другом конце города.
Движения Айви стали совсем замедленными в ее задумчивости, пока она уже во второй раз отмывала руки от чистящего порошка.
- Фрэнсис не настолько умен, - сказала она, аккуратно вытирая пальцы и вешая посудомоечное полотенце на место.
Я застыла в неподвижности.
- Конечно. Он круглый дурак. Очень скоро его поймают и упакуют.
Дженкс приземлился рядом со мной.
- Денон в штаны нассыт, когда об это услышит, - уверенно заявил он.
- Погодите. - Внимание Айви резко обострилось. Карий ободок у нее в глазах стремительно сжимался, но это было от возбуждения, а не от голода. - Кто сказал, что Денон тоже в платежной ведомости у Трента не числится? Прежде чем ты пойдешь в ВБ, тебе потребуется серьезное доказательство. Иначе тебя там угрохают раньше, чем помогут арестовать Трента. А для его поимки нам потребуется нечто гораздо большее, чем мы с тобой и целый день планирования.
Я тревожно нахмурила брови.
- Пойми, Айви, это мой единственный шанс, - запротестовала я. - Независимо от риска.
- Н-да. - Ладонь Ника дрожала, пока он тянулся к сандвичу. - А почему бы вам не пойти в ФВБ?
В пронзительной тишине мы с Айви повернулись друг к другу.
- ФВБ в глухую полночь отправится в любые трущобы Низин после одного лишь намека насчет биоинженерных лекарств. Особенно, если дело касается мистера Каламака. Если у вас есть хоть какое-то доказательство, они непременно с ним ознакомятся.
Я недоверчиво смотрела на Айви. Кажется, на ее лице выражалась та же растерянность, что и на моем. ФВБ?
Наконец мой лоб разгладился, и я почувствовала, как по моему лицу расплывается улыбка. Ник был прав. Одной лишь вражды между ФВБ и ВБ уже стало бы вполне достаточно, чтобы возбудить их интерес.
- Трента поджарят на сковородке, я рассчитаюсь за свой контракт, а все в ВБ будут выглядеть идиотами. Мне это нравится. - Я откусила кусочек сандвича. Поймав взгляд Ника, я спешно вытерла уголки рта.
- Рэчел, - настороженно произнесла Айви. - Можно мне одну минуту с тобой поговорить?
Я взглянула на Ника, чувствуя, как у меня внутри снова разгорается гнев. Что ей теперь было нужно? Но Айви уже выходила из кухни.
- Еще раз прошу прощения, - сказала я Нику, не без труда вставая на ноги и затягивая пояс халата. - Госпожа Паранойя хочет со мной словечком перекинуться. - На вид Айви была в полном порядке. Все должно было быть нормально.
Ник невозмутимо смахнул хлебную крошку с Айвиного халата.
- Ничего, если я заварю кофе? Все три последних месяца я просто умирал, так хотелось хоть чашку.
- Конечно. Как хотите, - сказала я, обрадованная тем, что его не оскорбляло явное недоверие Айви. "Вот, - подумала я, - человек придумал великий план, а Айви он не понравится только потому, что не она первая его предложила". - Кофе есть в холодильнике, - добавила я и следом за Айви вышла в коридор.
-: Ну, что у тебя за проблема? - спросила я еще раньше, чем к ней подошла. - Он же просто нечистый на руку парнишка. И он совершенно прав. Убедить ФВБ наехать на Трента чертовски безопасней, чем пытаться заставить ВБ мне помочь.
Глаз Айви в сумраке коридора мне было не видно. На улице уже темнело, и коридор казался неуютно черен, когда там вдобавок находилась Айви.
- Пойми, Рэчел, - сказала она. - Ведь это не просто налет на местный вампирский притон. Это попытка свалить одного из самых могущественных граждан этого города. Одно неверное слово Ника, и ты будешь мертва.
При этом напоминании внутри у меня все сжалось. Я втянула в себя славный глоток воздуха, затем медленно выпустила его наружу.
- Давай дальше.
- Я знаю, что Ник хочет помочь, - сказала Айви. - Он не был бы человеком, если бы не захотел как-нибудь отплатить тебе за то, что ты помогла ему спастись. Но ему придется несладко.
Я ничего не ответила, понимая, что она права. Мы были профессионалками, а Ник- нет. Я должна была любым способом убрать его с дороги.
- Что ты предлагаешь? - спросила я, и Айви заметно расслабилась.
- Почему бы тебе не отвести Ника наверх и не посмотреть, не подойдет ли ему та одежда на колокольне? - спросила она. - А я тем временем куплю билет на тот самолет. Какой, ты сказала, там рейс?
Я заправила за ухо выбившуюся прядь.
- Зачем? Все, что нам требуется узнать, это когда он отбывает.