* * *
"Стрелка", натуральная "стрелка" - лучше не скажешь!
Но Антон Иванович уже привык, что слово "переговоры" звучит респектабельнее.
Проклятый макаронник, в натуре, оборзел!
То бишь "его контрагент в Италии в последнее время ведет себя менее лояльно, чем прежде".
"Нужно перетереть с ним лично", - решил Смола. И приказал секретарше заказать "первый класс" до Венеции.
Прилетел поздним утром.
Его никто не встречал. Но, к счастью, итальяшки по-английски понимали. Антон Иванович без труда втолковал, что ему нужно в отель "Риц" и поедет он туда не на водном трамвайчике, а на водном же, но - такси.
Антон Иванович в очередной раз помянул добрым словом Викторию Кулакову - крошка полгода шпыняла его, как последнего щенка, заставляла учить язык.
- За каким бесом мне сдался этот английский? - на правах заказчика психовал он.
- Пожалуйста, не кричите на меня, - просила Вика. И прибавляла: - Меценат, образованный человек, должен говорить хотя бы на одном иностранном языке.
"Да, а теперь на эту Вику не покричишь, - думал Антон Иванович. - Звезда, блин… Кстати, она ведь тоже тут, в Венеции, живет. Хорошо б ее на кофеек выцепить! Побазарить… тьфу, то есть поговорить о жизни, о том о сем".
…Дорожные сумки от "Вьютона" и дорогой костюм произвели впечатление, и водный таксист летел по Гранд-каналу, словно вихрь. А на гостиничном причале к моторке кинулись сразу трое холуев.
Антон Иванович позволил проводить себя в номер. Приказал:
- Пожалуйста, чашку кофе. Эспрессо, двойной. Далее. На два часа закажите столик в "Генрихе Четвертом", у меня переговоры. И еще. Как мне позвонить на остров Лидо?
На Лидо, островке миллионеров, снимала апартаменты Вика.
…Итальянский контрагент совсем не обрадовался неожиданному визиту делового партнера и на ленч согласился кисло. "Ничего, мы тебе рога-то обломаем!" - злорадно подумал Смола. А вот Вика была явно рада его звонку. И только усмехнулась, когда Антон Иванович сказал - с непривычной для себя робостью в голосе:
- Понимаю, что вы очень заняты. Но я прилетел в Венецию ненадолго… И мне очень хотелось бы повидаться с вами. В память о старых, добрых временах.
- Смелее, Антон Иванович, - подбодрила его она. - Называйте место и время. Впрочем… вы же меня захотите роскошью поразить… Давайте лучше я вас сама куда-нибудь приглашу. Например, в тратторию Alla Scala. Это на окраине. Вдали от туристических троп. И кухня на удивление неплохая.
Он пришел в Alla Scala с цветами. Букет, на опытный Викин взгляд (к цветам она за последнее время привыкла), стоил баснословно дорого.
"Безупречен", - оценила бывшего купчишку Вика. Строгий, без пафоса, костюм. Скромно-дорогие часы. И, ура, ботинки не лакированные - как она его в свое время упрашивала, чтоб повыбрасывал обувь в стиле Аль Капоне!
- Прекрасно выглядите, - искренне похвалила она.
Антон Иванович смутился - впрочем, смущаться его тоже учила Вика: "Не надо этой вашей провинциальной распальцовки. Деньги, мол, пыль на ветру, и весь я из себя - не подступись. Люди должны доверять вам. А для этого вы должны вести себя так же, как они. Любить, бояться, смущаться…"
И вопрос бывший Смола ей тоже задал человеческий:
- Скажите, Вика… вы счастливы?
- Да, - ответила она искренне и быстро. - Да. Я сижу в своей квартирке. Она небольшая, но уютная, и окна выходят на набережную. Здесь так спокойно - особенно сейчас, не в сезон. И так приятно заниматься тем, что нравится… Целыми днями пишу. А вечерами езжу на Сан-Марко пить кофе. Меня никто не дергает, никто не достает. Да, я счастлива.
- А не страшно это? - Глаза Антона Ивановича горели от любопытства. - Не страшно постоянно входить в контакт с потусторонним миром? - Он процитировал: - "Известный психолог Повалеев утверждает, что регулярное общение с умершими людьми может привести к проблемам с психикой".
Вика усмехнулась:
- Видите ли, в чем дело…
Она задумалась. "Да ладно, подумаешь! Даже если и начнет он трепаться - никто ему не поверит. А коль поверит - мне уже все равно. Имя сделано".
И Вика тихо сказала:
- Дело в том, что я мечтала написать роман с самого детства. И написала, и его напечатали. Только… вы же знаете, как бывает со всем новым. С новым товаром. С новой книгой. С вами, наконец, - с новоявленным филантропом…
Антон Иванович смотрел на нее во все глаза. В тарелках стыла нетронутая лазанья. Вика продолжила:
- Итак, мой роман вышел, мечта детства сбылась. Только… он лежал в магазинах на дальних полках, и никто его не покупал. И мне стало так обидно! Вот тогда я и придумала всю эту легенду. С письмом от бабушки. Со снами, которые я якобы записывала… Потом разработала концепцию, обсудила ее с коллегами. Вложила в свою раскрутку все деньги - абсолютно все, что скопила на черный день. Мы наняли пара-психологов - эти мошенники с удовольствием подтвердили, что письмо, якобы пришедшее от бабушки на мой компьютер, создано не человеческими руками. Мы наняли известного психиатра, который выступил в прессе с заявлением, что я абсолютно здорова и единственное мое отличие от остальных - в экстремальных экстрасенсорных способностях. И люди с удовольствием подхватили эту легенду. И раскупили этот роман. А потом его уже и настоящие критики заметили. И западные рецензенты… А парапсихологи - уже не купленные, а обычные - стали писать, что "автор, судя по психолингвистическим особенностям текста, и в самом деле входит в контакт с потусторонней силой".
Она улыбнулась:
- Вот и весь секрет, Антон Иванович. Роман мой - самый обычный, я вас уверяю. Таких - худших, лучших, без разницы - во всем мире продается полно. Просто я догадалась, каким образом мне выделиться из общей массы…
- Значит, ты все это придумала? - выдохнул Антон.
- Ну да.
- И бабушки тоже не было? - уточнил он.
- Почему же. Была, - вздохнула Вика. - И я часто ее вспоминаю. И скучаю о ней. И ставлю свечки за упокой ее души.
- То есть… ты нормальная? - Антон Иванович вдруг перешел на "ты". - И никакие покойники к тебе не приходят? Ты самая обычная, такая же, как я?
Вика хмыкнула:
- Ага.
И тут бывший Смола задал ей вопрос, за который Вика от всей души поставила ему пятерку с плюсом.
Он посмотрел на нее долгим, внимательным, мудрым взглядом и медленно проговорил:
- А бабушка?.. Бабушка… Она на тебя не обидится?
Вика с полуслова поняла его. Она вздохнула и чистосердечно сказала:
- Я много размышляла над этим… И… я думаю… Я думаю, она меня простила… Она меня всегда прощала. Как и я ее…
Вика повертела в руках бокал с мартини и тихо, полушепотом добавила:
- Она меня очень любит.
Марина Крамер
Утопи свои печали
Marina_Kramer.
Utopi_svoi_pechali.
С чего все началось? Все последние месяцы Аня Заславцева задавала себе этот вопрос и никак не находила ответа. С какого момента жизнь сделала такой крутой разворот и все в ней пошло шиворот-навыворот? Ведь должна же быть какая-то точка, какой-то отправной момент, с которого начались эти необъяснимые неприятности разного калибра.
Они с Антоном довольно счастливо проживали пятый год совместной жизни, начали задумываться о ребенке, карьера у обоих складывалась удачно - казалось бы, живи и радуйся, ничего не предвещало. И вдруг Антона словно подменили. Всегда улыбчивый, активный любитель мотоциклов в одночасье превратился в мрачного, замкнутого и погруженного в себя типа, каждую секунду изводящего окружающих придирками. Даже старые школьные друзья - Слава и Сергей - не узнавали прежнего Антона. Аня часто прокручивала в голове события последнего времени, но не могла понять, что именно так повлияло на мужа.
Они всегда были очень жизнерадостными, вечно придумывали какие-то авантюры, могли затеять путешествие в экзотическую страну, махнуть на выходные в европейскую столицу или уехать с палаткой на Байкал. Легкая, ничем не обремененная жизнь двух любящих людей, всецело поглощенных друг другом и поиском развлечений. Им не было скучно вдвоем, хотя и компании они тоже любили. В доме часто собирались друзья, и в этих веселых вечеринках принимали участие еще довольно молодые родители Антона. Отец приносил гитару, и мама пела чудесным грудным голосом песни - бардовские, народные или просто популярные. Аня чувствовала себя абсолютно счастливой - у нее наконец-то появилась семья, о которой она так страстно мечтала, живя в детском доме.
Сегодня, сидя в машине, она в который раз пыталась понять, когда же все изменилось, что произошло в их дружной и счастливой семье, в их устроенном мире. Даже работа, такая прежде любимая, перестала приносить удовольствие. Аня занималась дизайном интерьеров уже шестой год, и во все, что делала, вносила частичку своей души, вкладывала то счастье, которое окружало ее дома. Но теперь, глядя на лежащую на коленях папку с набросками, чувствовала только опустошение. Если бы Аня попала в этот дом хотя бы полгода назад, то была бы рада знакомству с интересным человеком - хозяин произвел на нее впечатление практически с первого взгляда. Но сегодня она только почти равнодушно обошла огромный коттедж, в котором обжитой оказалась лишь библиотека, сделала необходимые замеры и наброски, пообещала предоставить через неделю эскизы и попрощалась.