7
Я расхохотался:
- Не иначе бедный старина Винни наткнулся на призрака!
Кэл оглянулся на старый дом.
- Может, вернемся, посмотрим, что да как?
- Черта с два! - воскликнул я. Все с ним в порядке. Ну любит человек глотку драть. И потом, если какая дрянь приключилась - все равно уже слишком поздно.
- Но твоя мама… - начал было Кэл.
- Да забей ты, - ответил я. - Лохов спровадили - пора повеселиться.
Я достал из кармана куртки пару резиновых масок и вручил одну Кэлу.
Мы дружно натянули воротники поверх голов и застегнули молнии.
Потом пристроили уродливые маски себе на плечи.
- Безбашенный Хэллоуин!!! - проорал я. - Идем на поиски жертв!
* * *
Квартал за школой кишел ряжеными. Мы с Кэлом подстерегали их за высокой изгородью.
Как только какая-нибудь ребятня имела неосторожность подойти поближе, мы с Кэлом выскакивали перед ними и срывали маски.
- БЕЗБАШЕННЫЙ ХЭЛЛОУИН!!! - ревели мы в две глотки.
Детишки вопили, как оглашенные.
Мы прочесали весь квартал, терроризируя мелких направо и налево. Без малейших усилий я довел парочку мальчуганов до слез.
Спустя несколько минут после этого триумфа, мы с Кэлом опять выскочили на улицу, и еще один пацан навернулся с велика.
Ха-ха!
- Я проголодался, - сообщил Кэл; из-под куртки его голос звучал приглушенно.
- Не вопрос, - сказал я.
Я выхватил полный пакет сластей у мелкого, который замотался бинтами с ног до головы и косил под мумию. Я знал, что замотанный нас точно фиг догонит!
Мы с Кэлом пустились наутек.
Мелкий, ясное дело, надрывал глотку:
- Вернитесь! Это мое! Это же мое!
Я швырнул ему "Сникерс". Тот отскочил от забинтованной груди бедняги и упал на тротуар.
А потом мы бежали, пока этот хлюпик не исчез вдали.
Мы с Кэлом укрылись за чьим-то домом. Мы свалили все сладости на траву. Потом разорвали обертки сразу на дюжине шоколадных батончиков и принялись за обе щеки уплетать.
Люди, я люблю Хэллоуин!
Мы слышали, как где-то неподалеку надрывается муми-мальчик. Мы прижались к стене дома и ждали, пока он не удалился.
Кал ухмыльнулся.
- Бедолага, - сказал он. Весь его подбородок был в шоколаде.
Мы буквально нафаршировались конфетами. Я открыл пакетик M&Ms, поднес ко рту и вытряс все прямо в глотку.
Ням-ням.
- Погнали, - сказал я, и рыгнул шоколадом. - Мы же собирались в гости к мистеру Бенсону - не забыл?
- А конфеты тут что ли бросим? - спросил Кэл с набитым ртом.
- Не. С собой возьмем, - ответил я. - А то еще проголодаемся, пока будем громить Утесову халупу.
- Круто, - сказал Кэл, проглотив пригоршню "Тутси Роллс". И запихал оставшиеся сладости обратно в мешок.
После чего мы опять упрятали головы под куртки и направились вверх по холму - к дому Бенсона.
Луна скрылась за тяжелыми черными тучами. Возле Воронова провала ряды домов обрывались, а дальше царила темнота.
- Мы что, правда вломимся в дом к Утесу? - спросил Кэл с неожиданной робостью.
- А то как же! - ответил я, после того как в очередной раз рыгнул. Что-то мне поплохело. Не иначе как с пережору.
- Круто, - отозвался Кэл. - А ну как он дома?
- Вот и проверим, - буркнул я.
Спустя несколько минут перед нами вырос дом Бенсона. Он стоял на вершине крутого холма, окутанный тьмой. Мне он показался похожим на зловещий средневековый замок - весь из камня, с узкими окошками и высокой круглой башенкой сбоку.
Я покосился в сторону провала. Не видать - темнотища.
- Свет не горит, - сказал я. - Должно быть, ушел.
- Ага, а ну как он спать ушел! - возразил Кэл.
Мы сделали несколько шагов по лужайке. И ахнули в один голос, когда где-то сбоку распахнулась дверь.
Я нырнул за высокий вечнозеленый куст, увлекая за собой Кэла. Выглянув из-за куста, я увидел, как на подъездную дорожку вышел мистер Бенсон. Он запрокинул голову, словно изучая небо. Потом скрылся в каменном гараже, расположенном по правую руку от дома. Мы с Кэлом пригнулись пониже. Несколько минут спустя до нас донесся рев мотора. Черный микроавтобус учителя выехал на дорожку и на полной скорости умчался прочь.
Я хохотнул.
- Смотри, ему нужен микроавтобус. В обычной тачке не помещается!
Кэл тоже фыркнул, а сам не сводил глаз с дома.
- Мы идем туда?
- А почему бы и нет? Или сейчас не Хэллоуин? Самое время для мелкой проказы.
Мы вышли из-за куста. Сделали два-три шага к дому по идущей под уклоном лужайке.
И остановились, услышав яростное рычание.
- Собаки? - выдавил я.
Они.
И не успели мы с Кэлом моргнуть и глазом, как две огромные псины с налитыми кровью глазами опустили головы и с рычанием бросились к нам.
8
Я отчаянно закричал. Повернулся. Хотел бежать, но от страха застыл столбом.
Собаки бешено зарычали.
- Нам конец… - пробормотал я. И поднял обе руки, чтобы защитить лицо.
И услышал взвизг. Два взвизга. Потом - глухой стон.
Опустив руки, я разинул рот от изумления. Свирепые псы стояли, как вкопанные.
Они жались друг к дружке, ноги у них дрожали, и вид был обескураженный.
- Да они привязаны! - воскликнул Кэл. - Видишь цепи?
Сердце колотилось так, что я едва мог дышать. Желудок скрутило. Во рту стоял вкус шоколада.
Я стоял и смотрел на собак.
Они зарычали на нас. Но без особого энтузиазма. Они понимали, что им нас не достать. Они понимали, что вышел облом.
Мы с Кэлом разразились хохотом. Мы дали друг другу пять.
Потом сделали большой круг, огибая собак, и приблизились к боковой двери дома.
Интересно, забыл ли мистер Бенсон ее запереть?
Да.
Дверь заскрипела, когда я ее толкнул. В дом я вошел первым.
- Вот это класс, - прошептал Кэл. - Мы и впрямь у Бенсона дома!
Я выждал, пока глаза привыкнут к темноте. Мы стояли в длинной, узкой кладовой. Пахло, вроде бы, перцем.
Неторопливо и осторожно мы вошли в кухню.
Ветер шелестел белыми занавесками у открытого окна. Кран подтекал, и капли - ПЛИНК! ПЛИНК! - падали в кухонную раковину.
Желудок скрутило, словно о его стенки разбилась мощная приливная волна.
- Чёт… чёт мне нехорошо, - пробормотал я.
Не думаю, что Кэл услышал. Он как раз открыл холодильник и изучал содержимое.
- Ого! Мистер Бенсон литрами хлещет пивасик! То-то он такой здоровый вымахал!
Смеясь, Кэл повернулся ко мне. В свете из холодильника я увидел на его лице восторг.
- Что будем делать? - спросил он. - Хочешь, достанем из холодильника всю жратву и раскидаем вокруг дома?
Я открыл рот, чтобы ответить. Но тут опять накатило.
- Меня тошнит. Ща сблюю, - простонал я.
Я зажал рот рукой.
Скорее в сортир, сказал я себе. Скорее в сортир.
Я уже направлялся к двери, когда меня осенила идея получше.
Я развернулся и подковылял к кухонному столу. Вцепившись руками в спинку стула, подался вперед и изверг содержимое желудка прямо на клетчатую скатерть.
Выдал я, что называется, от души. Весь ужин и все сожранные за вечер конфеты.
- Уууу, гадость! Гадость! - причитал Кэл с другого конца кухни.
Когда я закончил, кухонный стол покрывал равномерный слой блевотиы. Во рту стоял кислый привкус. Зато мне здорово полегчало
Я утер рот уголком скатерти и отступил назад.
Кэл зажимал двумя пальцами нос.
- Закончил? - спросил он.
Я вяло кивнул.
- Круто, - сказал он. - Думаю, больше нам тут делать нечего.
Я пару раз сглотнул, стараясь избавиться от привкуса во рту.
- Что? Ты о чем? - спросил я. Голос у меня был хриплый и надтреснутый.
- Ты оставил мистеру Бенсону первоклассный сюрприз, - ответил Кэл, хохотнув. - Вон как стол разукрасил. - И он направился к двери.
- Э, э, постой, - сказал я и потянул его назад. - Давай еще мебель попереворачиваем напоследок, или что-то типа того.
Кэл поколебался…
- Ага. Ладно. Эт круто!
- Давай перевернем диван в гостиной, - предложил я.
- И тумбочку с телеком! - подхватил Кэл.
- Дело говоришь! - вот теперь я чувствовал себя превосходно.
Но недолго длилось счастье.
Мы вышли в коридор и уже почти достигли гостиной, когда с грохотом распахнулась дверь.
- Мы попались! - выдохнул я.
9
Откуда-то спереди донеслось оглушительное: БУМ!
- Живей! - прошипел я. Схватил Кэла за рукав и потащил за собой по коридору.
- Если он нас застукает - нам крышка! - прошептал Кэл; глаза его от ужаса лезли из орбит.
Мы ввалились обратно на кухню.
Позади я услышал тяжелое дыхание. Скрежет металла по полу.
Металла?
Цепи?!
От визгливого лая я подскочил.
- Собаки! - заорал я.
Я круто развернулся - и в тот же момент два разъяренных пса влетели на кухню.
Цепи со скрежетом волочились за ними.
Они разразились бешеным лаем и угрожающе пригнули головы; их глаза полыхали красным огнем.
- Они сорвались! - только и крикнул я.
После чего они набросились.
Я пригнулся. Крутанулся на месте.
Очертя голову ринулся в кухонное окно и вылетел наружу… прочь… прочь отсюда, в холодную осеннюю ночь.
Судорожно пыхтя, я втягивал полной грудью свежий ночной воздух. Я пустился наутек на дрожащих, подгибающихся ногах. Из кухни доносились яростный лай и визг.