9
Я засмеялась.
Мне вспомнилось, что Этан во время своего последнего визита притворился, что сломал ногу. В панике я набрала 911, а потом он уматывался надо мной несколько дней.
Ни за что больше не куплюсь на его дешевые шуточки.
Прекрасная попытка, - сказала я. - Ты хорошо играешь, Этан. Но неужели ты думаешь, что я совсем несмышленая?
Он не ответил. Вместо этого он изо всех сил наступил мне на ногу.
Я вскрикнула и, отскочив, ударилась о стену.
Ты псих! - завопила я. - Это не смешно! И этот дурацкий болванчик не испугает меня!
Я ждала, что мистер Плохиш снова засмеется или скажет какую-нибудь грубость. Но он не шевелился. Это была просто глупая кукла.
Я отвернулась о своего отвратительного двоюродного братца. Здесь еще оставались кое-какие I вещи, которые я должна была перенести в свою новую спальню.
Я взглянула на вставленный в рамку постер "Скаллбоя", исполнявшего рок в городском мюзик- холле Нью-Йорка. И на этом постере стояли автографы всех музыкантов ансамбля.
Баззи - мой любимый член группы. Он выглядит сногсшибательно на этом постере: без рубашки, с поднятыми вверх кулаками, показывающий все свои татуировки.
Я схватилась за край постера и стала осторожно снимать его со стены.
Э… Бритни, - сказал Этан, - я думаю, что лучше оставить постер в моей комнате.
Прости? - спросила я. - Ты что, шутишь?
"Скаллбой" - любимая рок-группа мистера Плохиша, - сказал Этан.
Прости. Отпадает, - сказала я. - Это и моя любимая рок-группа. И я повешу это в своей комнате.
Этан пытался оторвать мои руки от рамки постера.
Пожалуйста, Бритни, - попросил он тоненьким голоском.
В чем твои проблемы? - огрызнулась я.
Я… я хочу, чтобы мистер Плохиш был доволен, - сказал Этан. - Если я сделаю что-то, что ему не понравится, он может причинить мне боль.
На лице Этана застыло выражение ужаса. Конечно, он хороший актер.
Фигушки! Вот что я тебе скажу! - сказала я. - Посади мистера Плохиша к себе на колени, пусть он зайдет в Интернет и закажет свой собственный постер.
На этот раз я рассмешила Этана.
Спускайтесь вниз, - позвала нас снизу мама. - Обед уже на столе.
Сейчас! - крикнула я.
Сняв постер со стены, я отнесла его в свою новую спальню.
На стене у меня было совсем немного места, но я повесила постер над письменным столом.
Вбив в стену крючок, я повесила его рядом со своей любимой картинкой: выполненного маслом портрета нашей старой собаки Фиби, умершей в прошлом году.
Мне недоставало Фиби. При взгляде на картинку мне становилось грустно. Но это определенно мой лучший рисунок и прекрасная память о нем.
Убедившись, что постер "Скаллбоя" висит прямо, я поспешно спустилась в кухню.
Мама уронила пластиковую бутылку с апельсиновым сидром. Она стояла на коленях посреди кухни, вытирая лужу.
Не могу поверить, что я уронила это, - пробормотала она.
Схватив несколько бумажных полотенец, я стала помогать ей оттирать пол. Она передала мне полупустую бутылку с сидром.
Лучше ты перенеси ее на стол, - сказала она. - Я бы уронила свою голову, если бы она не была приклеена.
Поверить не могу! - сказала я. - Мы едим в столовой? Мы никогда не едим в столовой, пока не придут гости.
Я подумала о том, чтобы устроить праздник в честь приезда Этана, - сказала мама.
Папа уже сидел за столом, расстилая на коленях салфетку.
Папа как будто не член нашей семьи. Он очень высокий и худой, как огородное пугало. И у него короткие, очень светлые волосы и мохнатые, такие же светлые брови, которые двигаются над его голубыми глазами, как гусеницы.
Мама называет его Блондинистым Уродом. А папа находит это смешным.
Перед ним мама поставила голубое блюдо со своим фирменным жареным цыпленком, ожидавшим, когда его разрежут. Рядом стояла большая миска с картофельным пюре, миски с яблочным соусом и стручковой фасолью. Настоящий праздник.
Как ты провела время со своим двоюродным братом? - спросил папа.
Замечательно, - ответила я. Но прежде чем я успела сказать еще что-нибудь, в кухню вошел Этан, неся на плече мистера Плохиша.
Мама указала ему на стул в конце стола.
Почему ты не садишься здесь, Этан? Рядом со мной? - спросила она. - Давайте сядем и разглядим друг друга, - добавила она, улыбаясь.
Этан колебался. Он быстро оглядел стол.
Но вы не приготовили место для мистера Плохиша, - сказал он.
Мама и папа переглянулись.
Папа пожал плечами.
Мы можем приготовить ему место по диагонали от тебя, - сказала мама. - Рядом с Бритни.
Она взяла циновку и салфетку и постелила их на столе. Затем поспешила на кухню за
столовыми приборами.
Этан посадил болванчика на стульчик, затем обошел вокруг стола и сел.
Папа хихикнул.
Подавать ему обед.
Вдруг глаза мистера Плохиша широко распахнулись, и он прохрипел:
Я бы лучше жрал падаль.
Я расхохоталась.
"Полюбуйтесь. Этан просто уничтожил меня".
Папа бросил на меня взгляд.
Не смейся над этим, Брит. Твоя мама вложила в этот обед много сил.
А? Я? - воскликнула я. - Я этого не говорила. Он сказал! - я толкнула болванчика.
Затем я сделала большой глоток молока.
Она не ощипала цыпленка перед жаркой? - спросил мистер Плохиш.
Я начала смеяться и подавилась. Молоко полилось у меня из носа.
Это еще больше рассмешило нас с Этаном.
Я продолжала смеяться и давиться.
Довольно, Брит! - крикнул папа. - Это не смешно!
Мама вошла в комнату и села.
Что не смешно? - спросила она.
Бритни сегодня строит из себя клоуна, - нахмурившись, ответил папа.
Почему вы привязались ко мне? - воскликнула я. - Я не виновата. Этан…
Возьми себе картофельного пюре, - сказала мама, пододвигая ко мне миску. Она повернулась к Этану. - Ты рад, что у тебя большая комната?
Прежде чем Этан смог ответить на этот вопрос, мистер Плохиш вмешался в разговор:
Я от счастья щас прямо описаюсь!
Я не смогла сдержаться и расхохоталась.
Ложка с картофельным пюре вылетела у меня из руки. Большой комок пюре, пролетев через стол, шлепнулся папе на рубашку.
Я видела, как картошка скользнула в карман, и так расхохоталась, что у меня перехватило дыхание.
Бритни, может быть, ты выйдешь из-за стола и успокоишься? - спросила мама.
Папа сердито уставился на меня.
Ты напрашиваешься на неприятности, - сказал он.
-Я? Почему л? - выдавила я из себя. - Это не моя вина!
Просто садись и ешь, - сказала мама.
Все просто великолепно, - сказал папа.
И снова мистер Плохиш высказался за столом. Он прохрипел:
Да я блюю и от лучшей жратвы, чем эта.
10
На следующее утро в школе я увидела Молли в кабинете рисования. Она работала над новым проектом. Молли увлекается рисованием еще больше, чем я.
У нее есть несколько классных идей.
Она воображает всякие несуществующие планеты и рисует их. Затем она скачивает из Интернета фото звезд кино и эстрады, печатает их и добавляет к своим картинам.
Это трудно описать, но мистер Вела, наш учитель рисования, в восторге от этого. Он говорит, что, если Молли нарисует хотя бы дюжину, это можно послать на выставку.
Я пытаюсь убедить ее нарисовать одну картину с Баззи из группы "Скаллбой", но она говорит, что ненавидит Баззи и все, что с ним связано.
Вау!
Как бы то ни было, это не разбило нашу дружбу. Я уверена, что когда-нибудь смогу убедить ее в том, что она в корне неправа.
Пододвинув к ней стул, я села рядом.
Эй, Молли, - сказала я. - Мне нравится лилово-зеленое небо. Это классно!
Она подняла глаза от рисунка.
Брит, как получилось, что ты так опоздала сегодня утром?
Конечно, из-за Этана, - сказала я и, взяв чистую кисточку, притворно ткнула себя рукояткой. - А-а-а-а-а-а!
Милый мальчик, - саркастически сказала Молли, добавляя мазки к группке деревьев.
Мама приготовила на завтрак оладьи, - сказала я. - Ты же понимаешь, первый школьный день Этана. Все делается специально для Этана. И ты знаешь, что этот урод сделал? - я швырнула кисточку на стол. - Он рассмешил меня, и я пролила кленовый сироп на волосы и футболку. Мне пришлось вымыть голову и переодеться. А сейчас у меня большие проблемы с миссис Хагерти из- за опоздания. Я бы убила этого подонка!
Значит, все прекрасно, - пошутила Молли.
Не смешно, - пробормотала я.
Каким образом он ходит в местную школу? - спросила Молли, сосредоточенно работая над деревьями.
Потому что никто не знает, сколько времени он будет жить у нас. Папа подбросил его в начальную школу сегодня утром, а мне придется дожидаться половины четвертого, чтобы забрать его.
Молли фыркнула.
Он взял с собой в школу этого уродливого болванчика?
Нет, - ответила я. - Он сказал нам, что мистер Плохиш любит поспать подольше.
Он совсем спятил, - сказала Молли. - Он верит, что мистер Плохиш живой?
Мелкий клоун пытается убедить меня в том, что болванчик живой, - сказала я. - Хорошая шутка.
Молли, прищурившись, посмотрела на меня.
Так ты не веришь в это?
А? Верю ли я в то, что мистер Плохиш живой? Конечно, нет!