-Где мы? Что происходит? - произнес он и поджал тонкие губки.
За секунду до того, как два терракотовых воина пребольно схватили Филиппу за руки, она успела прокричать мистеру Бланту новую команду:
-Велите дун сислушать наши приказы!
- Дун си! Тин! Тин! - сказал мистер Блант на безупречном китайском языке.
-Велите им остановиться!
- Чжи! - закричал мистер Блант. - Чжи!
-Двадцать секунд, - произнес Радьярд Тир.
Воины-дьяволы остановились.
Тут Джон - из тела мистера Джалобина - крикнул сестре:
-Филиппа, останови Иблиса! Не дай ему потянуть рычаг. Надо спасти миллионы детей!
-Десять секунд!
-Мистер Блант, - завопила Филиппа, - велите воинам-дьяволам арестовать тех двух мужчин в нефритовых одеждах. Надо остановить их любой ценой! Они не должны потянуть рычаг!
Мистер Блант переводил синхронно, не дожидаясь, пока Филиппа договорит. По-китайски он изъяснялся так же бегло и непринужденно, как по-английски. Услышав первые же его слова, воины-дьяволы отпустили его и Филиппу и медленно двинулись на своих прежних хозяев.
-Пять секунд! - Через нефритовый шлем была видна сияющая физиономия Радьярда Тира.
Иблис, в отличие от сына, был предельно сосредоточен, он понимал, что оба они в смертельной опасности и могут не успеть.
-Четыре!
Один из воинов схватил Радьярда. И воинов вдруг стало очень много. Сотни. Точно вся терракотовая армия хлынула в пирамиду из какого-то подземного источника.
-Три! - заорал Радьярд.
Другой воин уже держал за плечи Иблиса, но тот пытался вывернуться.
-Два! - завопил Радьярд и тут же был отброшен на пол.
Иблис начал тянуть рычаг. Вот-вот вся нефритовая пирамида перевернется и встанет на острие.
В следующий миг Иблис, скошенный ударами сразу двух воинов, тоже оказался на полу.
-Вырубите эту адскую машину! - крикнул Джон. - Там есть большой нефритовый выключатель.
Финлей кинулся к выключателю, который мог перенаправить поток энергии жизни в нефритовой пирамиде.
Иблис тем временем силился встать на ноги, что было непросто из-за тяжелой нефритовой брони. Елозя ногами по полу, он случайно подставил подножку Финлею, и мальчик свалился прямо на злого ифритца. Оттолкнув скорчившегося от боли Финлея, Иблис все-таки встал, но тут же получил новый сокрушительный удар огромного терракотового кулака. На сей раз он упал и больше не шевелился.
Отпустив руку мистера Бланта, Филиппа перебежала к щитку управления и щелкнула выключателем. Адская машина перестала жужжать.
-Молодчина, Фил! - крикнул Джон. - Это победа!
-Победа... - повторила враз обессилевшая Филиппа.
-Рядом с рычагом, за который тянул Иблис, есть еще один выключатель, - сказал Джон. - Он открывает вершину пирамиды. Это освободит миллионы детей, чьи духи похитил Иблис.
Моментально очнувшись, Филиппа нажала второй выключатель. Сначала ничего не произошло. Потом все ощутили вибрацию: алмазная вершина пирамиды медленно откинулась. А секунду спустя раздался такой оглушительный шум, словно распахнулись двери самой большой школы во Вселенной. Духи миллионов детей устремились по домам. Ну и гвалт! Впрочем, разве это удивительно? Разве дети, собравшись вместе, могут помолчать? Несколько миллионов духов кричали, смеялись, говорили наперебой. Все слилось воедино в этом звуке: счастье, облегчение, надежда... Это был громкий, неистовый шум самой жизни. Такой громкий, что сотряслась сама земля вместе со стоявшей на ней полой пирамидой, а внутри нее все, кто не был прикован к стене, попадали на пол.
Филиппа тут же поднялась и огляделась, ища золотой слиток, выпавший у нее из рук от этого внезапного землетрясения. Но на нефритовом полу слитка не было. Кто-то его подобрал.
Слиток сиял в руках у Иблиса.
Глава 31
Великий хан
-Вот и порвали, - проговорил одурманенный ртутными парами мистер Джалобин. - Щенки безмозглые! Всего меня порвали.
-Порвали? - повторил Иблис. - На части? А что, Жалобщик, неплохая идея! Превосходная идея, дружище. Именно так я и поступлю. Прикажу дун сипорвать вас на части. На мелкие кусочки. Это будет разновидность китайской казни под названием "Смерть от тысячи порезов". А у вас будет смерть от тысячи разрывов. Мои воины-дьяволы оторвут у каждого из вас по десять ногтей на руках, потом по десять на ногах, потом по десять пальцев - сначала на руках, потом на ногах. А потом уши, веки, брови... О, вы еще пожалеете, что нарушили мои планы! Жалкая шайка слизняков, которые вечно суют свой нос в чужие дела!
-Какой ужас, - простонал Джалобин.
-Хорошую вы ему идейку подкинули, мистер Джалобин, нечего сказать! - горько усмехнулся Финлей.
Туг кто-то вежливо откашлялся. Это был британский вице-консул.
-Простите, что прерываю вас, - сказал мистер Блант. - Но, если не возражаете, я теперь вас покину, поскольку ко всему происходящему не имею никакого отношения. Как вы понимаете, я действовал по принуждению - учитывая свойства этого золотого слитка. Я являюсь членом дипломатического корпуса ее величества и не вправе ни при каких обстоятельствах вмешиваться в дела другой суверенной страны. Так что желаю вам всем приятно провести время, и разрешите откланяться...
-Оставайтесь на месте, - сказал Иблис.
И поскольку в руках у него был золотой слиток, мистер Блант смиренно повиновался.
Иблис повернулся к Нимроду:
-В чем дело, Нимрод? Язык проглотил? - Он рассмеялся. - Что ж, ты и в самом деле скоро останешься без языка. И без других частей тела.
Но Нимрод молчал, потому что державший его воин-дьявол так и не отнял руку от его рта.
-Отпустите его, - приказал Иблис. - Я хочу слышать, как ты просишь пощады, Нимрод. Проси поусердней. Поискренней. Ты ведь хочешь, чтобы я тебя отпустил?
-Как ты все-таки однообразен, Иблис, - устало сказал Нимрод.
-Разве ты не слышал папин приказ? - Радьярд подошел к Нимроду и схватил его за нос. - А ну, проси пощады!
-Даже не знаю, кто из вас больший болван, - сказал Нимрод. - Разве ты не видишь? Все кончено! Коли вам дорога жизнь, уносите ноги. И мой вам совет: не отдавайте больше никаких приказов. Одумайтесь. Если вы оба не смените курс, вы и вправду попадете туда, куда стремитесь.
-Попадем туда, куда стремимся? - глумливо повторил Радьярд. - Что это значит?
-Ты не в том положении, чтобы давать мне советы, марид, - сказал Иблис. Махнув одному из воинов-дьяволов, он указал на Нимрода: - Разорви-ка его на части. Пусть будет первым.
Но терракотовый воин не двинулся с места. Иблис нахмурился, поглядел на золотой слиток, который по-прежнему держал в руке, и тут же инстинктивно его выронил, поскольку слиток пламенел, точно горящий уголек.
-Что это? - воскликнул он. - Что с ним случилось? Так не должно быть! С ним что-то не так!
-Думаю, мы скоро все узнаем, - сказал Нимрод.
Над пылающим золотым слитком заклубился дым. Мистер Блант, который прежде никогда не видел транссубстантизации джинн, решил, что слиток горит или подвергся какой-то химической реакции. Но остальные сразу поняли, что в нефритовой пирамиде скоро появится гость.
Спустя еще несколько секунд никаких сомнений уже не осталось: джинн постепенно принимал человеческое обличье. Когда дым рассеялся, они увидели рослого, бородатого, довольно полного китайца, в белых шелковых одеждах, черной шапке, которая спускалась на его массивную шею, и в сандалиях на высоченных деревянных платформах, вознесших его сантиметров на десять над ртутным полом. Возможно, поэтому его джинн-сила тут и действовала, и он смог материализоваться. Но самым странным в нем были ногти - длиной чуть ли не пятнадцать сантиметров. А может, и больше. И один из этих длиннющих ногтей он сразу наставил на Иблиса.
-Кто посмел использовать один из моих золотых слитков для зла? - сказал джинн. Он говорил по-китайски, и мистер Блант, будучи добросовестным дипломатом, почувствовал себя обязанным переводить его речь синхронно для всех, кто говорил только по-английски.
-Я Иблис, предводитель ифритцев, - дерзко ответил Иблис. - А тебя как величать? Как тебя зовут дома?
-Я здесь как раз дома, - сказал китайский джинн. - Я - Сэчэн-хан, или Ши-цзу. Из рода Кият-Борджигин. Но лучше всего я известен под - именами Хубилай, Кублай-хан, Великий хан монголов, Император юаньского Китая. Моим дедом бил великий Тему-джинн Чингисхан.
-Тему-джинн? - переспросил Иблис.
-Правильно. Тему-джинн.
-Чингисхан был джинн? - Иблис немало удивился.
-Конечно, - сказал Хубилай. - Как иначе он завоевал бы столько земель? Как получил бы такую большую империю?
-Это означает...
-Что и я тоже джинн. Ты не так уж глуп. - Хубилай улыбнулся.
Но эта улыбка вовсе не обрадовала Иблиса. Он чувствовал, что настал час расплаты.
-Да, я - джинн, - повторил Великий хан. - Как иначе я управлял бы огромной империей, доставшейся мне в наследство? И как иначе я бы узнал, что джинн-сила, содержащаяся в дун си, может быть столь разрушительна в недобрых руках? Не будь я джинн, я не смог бы наложить заклятие на пять золотых слитков, чтобы связать их только с доброй и достойной волей.
Иблис нервно сглотнул.
Длинный ноготь указал на Филиппу.
-У нее хорошее, храброе сердце, а у тебя нет, - сказал Хубилай Иблису. - И я пришел, чтобы тебя наказать.
-С какой стати? - возмутился Иблис. - По какому праву?