Обернувшись, Джон увидел, что зомби-китаец уже шествует своей механической походкой по музейному залу. Прямиком к ним.
-Дядя, прости, нам надо идти! - закричал Джон Нимроду. - Зомби вернулся! Встретимся в Венеции... Надеюсь.
Он схватил Фаустину за руку, и они со всех ног побежали прочь из зала.
Глава 13
Вундеркинд
С тех пор как Дыббакс покинул Лас-Вегас, он обретался в Нью-Йорке и наслаждался жизнью. Британец Адам Аполлониус посвятил ему все свое время и усилия всей своей команды. Он создавал из мальчика новую звезду. Дыббаксу предстояло блистать в собственном шоу "Вундеркинд" - в прямой трансляции на всех каналах.
-Для начала мы полностью изменим твой имидж, - объявил Аполлониус. - Создадим тебя заново. Чтобы ты выглядел как звезда. Поскольку звездой тебе и быть. И очень скоро.
-Давайте сразу поменяем мне имя, - сказал Дыббакс. - Я всегда хотел от него избавиться.
-Я как раз считаю, что Дыббакс звучит очень неплохо, - заметил Аполлониус. - Это означает...
-Я и без вас знаю, что это означает, - оборвал его Дыббакс. - И я это имя ненавижу, я хочу зваться как-то иначе.
-Ладно, пусть будет другое имя, но такое чтоб ассоциировалось с волшебством и магией. - Аполлониус фыркнул. - Например, Дэвид Половина магов и фокусников в мире зовутся Дэвидами. Ты замечал?
-Терпеть не могу имя Дэвид, - заявил Дыббакс. - Мне нравится ваше имя.
-Прости, дружок, но я пока своим пользуюсь.
-Ну, я имел в виду... имя такого типа. Немного... этакое...
Аполлониус задумался.
-Как тебе Джонатан Таро? Знаешь, есть такие карты, Таро? С их помощью предсказывают будущее. Предсказания, разумеется, липовые, но имя таит в себе что-то волшебное, верно? Что скажешь?
-Джонатан Таро... - повторил Дыббакс, пробуя имя на зуб. - Мне нравится.
-Значит, Джонатаном Таро тебе и быть! - Аполлониус хлопнул в ладоши и довольно потер их в предвкушении дальнейших событий. - Ну а как ты предпочитаешь выглядеть?
-В смысле?
-Ну, сам понимаешь. Каким ты себя видишь?
Внешнему виду Дыббакс никогда не придавал особенного значения. Он редко причесывался, редко стригся и редко мыл голову. Ходил почти всегда в футболке, черных джинсах и мотоциклетных ботинках. Он сделал свой выбор раз и навсегда и больше об одежде не думал, во всяком случае о своей. А глядя на других, в основном морщился от отвращения и жалел идиотов, которые вынуждены так выпендриваться.
-Может, ты хотел бы выглядеть, как я? - предложил Аполлониус, горделиво поглаживая свою бородку клинышком и теребя серьгу в ухе.
На сцену и для телесъемок Аполлониус обычно надевал белые блузы с короткими рукавами, чтобы - как он сам утверждал - люди видели, что он ничего не прячет в рукавах. Дыббаксу казалось, что из-за белого цвета одежды Аполлониус больше похож на зубного врача или на повара, чем на фокусника. Он вежливо улыбнулся и покачал головой.
-Мне тут пришла в голову одна идея, - сказал он. - Я хочу быть похожим на Элвиса Пресли в фильме "Да здравствует Лас-Вегас!". В белом костюме с орлами, с мерцающими фальшивыми бриллиантами, с высоким стоячим воротником, с жабо, с большим плащом и в белых ботинках.
-А тебе не кажется, что Элвис все-таки из другой эпохи? Разве он не символ шестидесятых - семидесятых годов двадцатого века? - спросил Аполлониус.
-Такой прикид сейчас снова в моде, - заявил Дыббакс. - И семидесятые годы заодно.
По правде говоря, он вовсе не знал, так ли на самом деле, да и не очень заморачивался по этому поводу. Опыт и здравый смысл подсказывали: взрослые обычно не спорят с детьми, если, те говорят им, что именно теперь модно и круто.
-В мире никогда не было никого круче Элвиса, - добавил он.
Аполлониус пожал плечами.
-Как пожелаешь, дружок, - сказал он. - Элвис так Элвис.
Дыббакс посетил самого модного нью-йоркского парикмахера Джона Бреда, который почему-то сам оказался лысым, но сделал парню стрижку за тысячу долларов. Теперь черные как смоль волосы Дыббакса стояли торчком, сходясь кверху, словно петушиный гребень, на лоб спадала длинная челка, как у главного героя комиксов, и весь он сиял, точно новенький "кадиллак". Короче - вылитый Элвис Пресли. Дыббаксу очень понравилась новая прическа, и он битый час, а то и два торчал перед зеркалом, репетируя ухмылку, которая - как ему казалось - должна была подойти королю рок-н-ролла.
Затем из голливудского магазина прибыл человек с кучей костюмов а-ля Элвис самых разных цветов. Разукрашенные металлом, драгоценными камнями и бусинами, все они были страшно тяжелыми, но, надев такой костюмчик, Дыббакс почувствовал себя настоящим королем. И неудивительно, поскольку цены на эту одежку были по карману только королям: по пятьдесят тысяч долларов за каждый костюм. Дыббаксу особенно понравились пояса с огромными, как блюдца, пряжками.
Однако Дыббакс занимался не только своей внешностью. Он потихоньку придумывал, как использовать джинн-силу, чтобы публика поверила, что это трюк иллюзиониста - потрясающий, завораживающий, но все-таки трюк. Он без конца пересматривал фильмы и видеозаписи известных фокусников и старался воспроизвести их номера, а потом сделать на порядок лучше. А то и на два, и на три порядка. Вскоре у него составился репертуар, который, как объявил Адам Аполлониус, был самым впечатляющим из всего, что ему доводилось видеть в жизни. Ну, трюки с мелкими предметами - это, конечно, самое легкое. Но Дыббаксу хотелось показать что-то более значительное, чем яблоки, в сотый раз вынутые из-под шелкового носового платка. Да и спрятанных за пазухой котят мир уже видел.
-Я тут подумал... - сказал он Аполлониусу. - Нам ведь нужен какой-нибудь забойный номер под конец программы? На телевидении всегда так делают, правда?
-Я надеялся, ты покажешь этот индийский трюк, "Веревка-змея".
-У меня есть в запасе кое-что получше, - сказал Дыббакс. - Я называю этот трюк "Золотой палец". По мотивам фильмов про Джеймса Бонда.
-"Золотой палец"? - повторил Аполлониус - Хорошее название.
-Трюк на самом деле вполне простой. Меня запирают в автомобиле "астон мартин" и отправляют автомобиль в этот механизм... ну, которые давит и крушит старое железо. Естественно, я невидимым образом вылезаю из машины, прежде чем ее расплющит в лепешку, а потом под носом у нескольких сотен солдат пробираюсь в хранилище золотого запаса.
Аполлониус опешил. Он знал, что хранилище золотого запаса Соединенных Штатов Америки находится в хорошо укрепленном, практически неприступном здании неподалеку от Форт-Нокса, штат Кентукки. Здесь хранится почти все золото США. Стены у здания гранитные, а дверь весит двадцать пять тонн.
-Оказавшись в хранилище, я утаскиваю оттуда слиток золота, - продолжал Дыббакс. - И чтоб на нем непременно была печать монетного двора. Еще, наверно, хорошо, если сработает сигнализация - пусть все знают, что я там действительно был. Потом я появляюсь на крыше со слитком в руках.
-Ты шутишь! - Аполлониус совсем обалдел.
-У меня получится, - уверенно сказал Дыббакс.
-Да, но как?
Дыббакс таинственно улыбнулся:
-Практика.
-Кроме шуток, дружок. Объясни-ка. В чем секрет трюка?
-Разве я вас когда-нибудь просил поделиться вашими секретами?
-Нет, - ответил Аполлониус, тщательно взвешивая слова. - Но то, что ты предлагаешь, несколько отличается от моих трюков. Это тебе не спрятать за кулисами белого медведя. Ты планируешь работать не в декорациях, а снаружи. Для съемок понадобится особая монтажная аппаратура - иначе, при обычной натурной съемке, все поймут, в чем обман. Это довольно дорого.
-Разве Гарри Гудини использовал особую аппаратуру? - спросил Дыббакс. - Думаю, что нет. Да и не было тогда никакой особой техники монтажа, снимали как есть. Просто Гудини был лучшим иллюзионистом на свете. Лучшим. Потому что умел делать невозможное. Вот и я тоже. Я хочу сделать невозможное. Кстати, неплохое название для трюка: "Миссия невыполнима". Пожалуй, переименую...
-Я восхищен твоей наглостью, дружок, - сказал Аполлониус. - Но...
-Никаких "но", - отрезал Дыббакс. - Поверьте, у меня получится.
-О, не сомневаюсь, - сказал Аполлониус. - Только хотелось бы знать как. Почему ты не хочешь мне рассказать? Клянусь, я тебя не выдам. Меня ведь тут же исключат из Волшебного Круга, если я выдам чужой трюк.
-Что еще за волшебный круг? - спросил Дыббакс.
-Я член Волшебного Круга, профессионального сообщества иллюзионистов и фокусников.
Дыббакс на мгновение задумался.
-Я и рад бы вам все открыть, честное слово. Но разве вы не замечали, что трюк уже не кажется волшебством, когда знаешь, как его делают? Сами прикиньте. Разве не лучше верить в волшебство, чем вникать во все грязные уловки, которые я использую в каждом номере?
-Так ты все-таки используешь уловки? - уточнил Аполлониус.
Дыббакс усмехнулся.
-Конечно, - сказал он. - А вы что, думали, я инопланетянин?
Аполлониус расплылся в улыбке:
-Возможно. Не знаю. Я знаю другое: если у тринадцатилетнего мальчика такие способности, значит, он - действительно вундеркинд. - Аполлониус покачал головой. - Дети будут с ума по тебе сходить. Особенно девочки.
Дыббакс снова таинственно усмехнулся.